周灵王二十三年夏五月，莒国的黎比公因答应每年来朝见齐侯，这个月亲自到临淄朝见齐庄公，庄公非常高兴，在北郭设盛宴款待黎比公。崔杼的府第正在北郭，他有意找庄公的把柄，便假称受寒生病不能起身。
大夫们都去陪宴，只有崔杼不去，暗中派心腹向贾竖打听消息，贾竖悄悄回报说：“主公只等宴席结束，就来探望相国的病情。”崔杼冷笑道：“国君哪里是担忧我的病，不过是想趁我生病做无耻之事罢了。”于是对他的妻子棠姜说：“我今天要除掉这个无道昏君。你要是听从我的计划，我不张扬你的丑事，还会立你的儿子为继承人；要是不听我的，我先斩了你母子的头。”棠姜说：“妇人本就该顺从丈夫，您既然有命令，我怎敢不依从！”
崔杼便派棠无咎在屋内左右埋伏一百名甲士，让崔成、崔疆在门内持甲守卫，让东郭偃在门外埋伏甲士，安排妥当后，约定以鸣钟为号，又派人给贾竖送信：“国君若来时，必须如此这般行事。”
庄公贪恋棠姜的美色，心心念念，一刻不忘，只因崔杼防范较严，不便常常往来。这天见崔杼因病不来，正中下怀，心思全在棠姜身上，宴会的礼仪也是草草了事。结束后，就驾车前往崔氏府第探病。看门人谎称：“病得很重，刚服药睡下。”庄公问：“睡在哪里？”回答说：“睡在外屋。”庄公大喜，径直进入内室。
当时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四人随行，贾竖说：“国君的行事，您是知道的，何不留在外面，不要进去惊扰了相国。”州绰等人信以为真，便都留在门外，只有贾举不肯出去，说：“留一个人有什么妨碍？”于是独自留在堂中。贾竖关上中门进去了。看门人又关上大门，拴好锁住。
庄公到了内室，棠姜盛装出来迎接，还没说一句话，有侍女来报告：“相国口干，想要喝蜜汤。”棠姜说：“我去取蜜，马上就来！”棠姜和侍女从侧门慢慢离开，庄公靠着栏杆等待，盼了很久也不见回来，便唱歌道：“屋子幽深啊，美人在此遨游，屋子深邃啊，美人在此相会，不见美人啊，心中忧愁怎消！”
歌声刚落，就听到廊下有刀戟之声，庄公惊讶地说：“这里怎么会有兵？”呼喊贾竖没有回应。片刻间，左右甲士都冲了出来，庄公大惊，知道情况有变，急忙向后门跑去，门已关闭，庄公力气大，破门而出，登上一座楼。棠无咎带领甲士包围了楼，声声高喊：“奉相国之命，来捉拿淫贼！”庄公靠着栏杆对他们说：“我是你们的国君！放了我吧！”棠无咎说：“相国有令，不敢自作主张！”庄公说：“相国在哪里？我愿与他立盟，发誓不害他！”棠无咎说：“相国生病不能来！”庄公说：“我知道错了，容我到太庙中自尽，向相国谢罪如何？”棠无咎又说：“我们只知道捉拿奸淫之人，不知道有国君，您既然知罪，就请自杀，不要自找羞辱！”
庄公无奈，从窗户跳出，登上花台，想翻墙逃走。棠无咎拉弓射箭，射中他的左大腿，庄公从墙上倒坠下来，甲士们一拥而上，杀死了庄公。棠无咎随即派人鸣钟数声。
这时已近黄昏，贾举在堂中侧耳倾听，忽然见贾竖开门，拿着蜡烛出来说：“室中有贼，主公叫您！您先进去，我去通报州将军等人！”贾举说：“给我蜡烛！”贾竖递蜡烛时，失手掉在地上，蜡烛熄灭。贾举仗剑摸索着，刚进入中门，就被绊索绊倒在地。崔疆从门旁冲出来，将他击杀。
州绰等人在门外，不知门内发生的事。东郭偃假装与他们交好，邀请到旁边屋里，摆上酒肉，还劝他们放下剑快乐饮酒，也给随从们都斟了酒。
忽然听到宅内鸣钟，东郭偃说：“主公饮酒了！”州绰说：“不忌惮相国吗？”东郭偃说：“相国病得很重，谁会忌惮他？”一会儿，钟又响了，东郭偃起身说：“我进去看看！”东郭偃离开后，甲士们全都冲了出来，州绰等人急忙找兵器，却发现兵器已被东郭偃事先派人偷走了。州绰大怒，看到门前有块升车石，搬起来砸向敌人。偻堙正好跑过，误被砸中，折断了一条腿，吓得逃走了。公孙傲拔起系马柱挥舞，打伤了许多甲士。众人用火把攻击他，公孙傲的须发都被烧光了。这时大门突然打开，崔成、崔疆又率领甲士从里面冲出来，公孙傲用手抓住崔成，折断了他的手臂，崔疆用长戈刺公孙傲，公孙傲立刻死去，崔疆又杀死了偻堙。州绰夺过甲士的戟，又来战斗。
东郭偃大喊：“昏君奸淫无道，已被诛杀，不关众人之事，为何不留条性命侍奉新主？”州绰于是把戟扔在地上说：“我本是在外流亡之人，受齐侯知遇之恩，今天不能出力，反而害死偻堙，大概是天意吧，只有舍弃性命来报答国君的恩宠，怎肯苟且偷生，被齐、晋两国耻笑呢？”便用头撞石墙三四次，石墙撞破，头也裂开了。
邴师听说庄公已死，在朝门之外自刎，封具在家中上吊。铎父与襄尹相约，去哭祭庄公的尸体，途中听说贾举等人都已死去，便都自杀了。有诗叹道：
似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。
私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。
当时王何约卢蒲癸一起赴死，卢蒲癸说：“没有用，不如逃走，等待日后再作打算。若有幸有一人能使国家复兴，必定会互相引荐！”王何说：“请立誓！”立誓完毕，王何便出逃到莒国。
卢蒲癸将要离开，对他的弟弟卢蒲嫳说：“国君设立勇爵，是为了自卫。与国君同死，对国君有什么益处？我走后，你一定要设法侍奉崔、庆两家，然后把我接回来，我好为国君报仇。这样，即使死了也不算白死！”卢蒲嫳答应了，卢蒲癸便出逃到晋国。卢蒲嫳于是去侍奉庆封，庆封任用他为家臣。申鲜虞出逃到楚国，后来在楚国任右尹。
当时齐国众大夫听说崔氏作乱，都紧闭家门等待消息，没有敢去的，只有晏婴径直前往崔氏府第，进入室内，枕着庄公的大腿放声大哭，哭完起身，又跳了三下，然后快步走出。棠无咎说：“一定要杀了晏婴，才能免除众人的诽谤！”崔杼说：“此人有贤名，杀了他恐怕会失去人心！”
晏婴于是回去，对陈须无说：“为何不商议立国君之事呢？”陈须无说：“守国的有高氏、国氏，掌权的有崔氏、庆氏，我能做什么？”晏婴退下。陈须无说：“乱臣贼子在朝，不能与他们共事！”便驾车逃往宋国。晏婴又去见高止、国夏，他们都说：“崔氏就要来了。况且有庆氏在，不是我们能主持的！”晏婴只得叹息着离开。
不久，庆封派他的儿子庆舍，搜捕庄公的余党，几乎杀尽赶绝，然后用车迎接崔杼入朝，接着派人召集高氏、国氏，共同商议立君之事。高氏、国氏推让给崔氏、庆氏，庆封又推让给崔杼，崔杼说：“灵公的儿子杵臼，年龄已大，他的母亲是鲁国大夫叔孙侨如的女儿，立他可以与鲁国结好！”众人都唯唯诺诺。于是迎接公子杵臼为国君，就是景公。
当时景公年幼，崔杼自立为右相，立庆封为左相，在太公庙与群臣盟誓，杀牲歃血，对众人发誓说：“各位有不与崔、庆同心的，有如此日！”庆封接着发誓，高氏、国氏也跟着宣誓。
轮到晏婴，晏婴仰天长叹说：“各位能忠于国君，利于国家，而我不与你们同心的，有如此上帝！”崔杼、庆封都变了脸色。高氏、国氏说：“二相今天的举动，正是忠君利国之事！”崔杼、庆封这才高兴。
当时莒黎比公还在齐国，崔杼、庆封奉景公与黎比公结盟，黎比公便回莒国。
崔杼命棠无咎收敛州绰、贾举等人的尸体，与庄公一同葬在北郭，降低葬礼规格，不用兵甲陪葬，说：“怕他们在地下逞勇。”
崔杼命太史伯记载庄公死于疟疾，太史伯不听，在竹简上写道：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”崔杼见了大怒，杀了太史伯。太史伯有三个弟弟，叫仲、叔、季。仲又像前面那样记载，崔杼又杀了他。叔也如此，崔杼又杀了他。季又记载，崔杼拿着竹简对季说：“你三个哥哥都死了，你难道不爱惜性命吗？如果更改这句话，就免你一死。”
季回答说：“依据事实如实记载，是史官的职责。失职而活，不如去死。从前赵穿弑晋灵公，太史董狐因为赵盾身为正卿，不能讨伐逆贼，记载说：‘赵盾弑其君夷皋。’赵盾没有怪罪，因为他知道史官的职责不可废弃。我即使不记载，天下必定会有人记载，不记载不足以掩盖相国的丑事，反而只会留给有见识的人耻笑，我因此不惜一死，只请相国裁决！”崔杼叹息说：“我害怕国家灭亡，不得已才这样做，即使如实记载，人们必定会谅解我。”于是把竹简扔给季。
季捧着竹简出来，快到史馆时，遇到南史氏正前来，季问他为何而来，南史氏说：“听说你兄弟都死了，恐怕就此埋没了夏五月乙亥之事，我所以拿着竹简来了！”季把所写的竹简给他看，南史氏便回去了。有诗赞道：
朝纲纽解，乱臣接迹。
斧钺不加，诛之以笔！
不畏身死，而畏溺职。
南史同心，有遂无格！
皎日青天，奸雄夺魄。
彼哉谀语，羞此史册！
崔杼因愧于太史的记载，便把罪责推给贾竖而杀了他。
这个月，晋平公因水势已退，又在夷仪大规模会合诸侯，准备讨伐齐国。崔杼派左相庆封把庄公之死告诉晋军，说：“群臣害怕大国的讨伐，国家不保，已代替大国进行了讨伐。新君杵臼，是鲁国姬氏所生，愿改事上国，不改变旧好，所侵占的朝歌之地，仍归上国，再献上若干宗器、乐器。”诸侯也都有贿赂。
晋平公非常高兴，撤兵回国，诸侯也都散去。从此晋、齐又恢复和好。
当时殖绰在卫国，听说州绰、刑蒯都已死去，便又回到齐国。卫献公衎出逃在齐，早就听闻殖绰勇猛，派公孙丁带着厚礼招纳他，殖绰便留下来侍奉献公。此事暂且不提。
这一年吴王诸樊攻打楚国，经过巢国攻打城门，巢国将领牛臣隐藏在矮墙后向他射箭，诸樊中箭而死。群臣遵守寿梦临终的遗命，立他的弟弟余祭为王。余祭说：“我的哥哥不是死于巢国，而是因为先王的话，国家按次序应该轮到我，他想快点死以便把王位传给季弟，所以轻生。”于是夜晚向天祈祷，也求快点死去，左右的人说：“人们所希望的是长寿，大王却祈求早死，不是太违背人情了吗？”余祭说：“从前我的祖先太王，废长立幼，最终成就大业，现在我们兄弟四人，按次序传承，如果都长寿到老，季札就会年老了，我因此祈求速死！”这段话暂且不提。
却说卫国大夫孙林父、宁殖驱逐了国君衎，奉立他的弟弟剽为国君。后来宁殖病重，召来他的儿子宁喜说：“宁氏自庄、武以来，世代忠诚坚贞。驱逐国君之事，是孙氏所为，不是我的本意。但人们都称‘孙、宁’，我遗憾无法表明自己的心迹，死后也无颜见祖父于地下。你若能使故君复位，弥补我的过错，才是我的儿子。否则，我不会享受你的祭祀。”宁喜哭泣着拜谢说：“怎敢不努力去做！”宁殖死后，宁喜继任左相，从此每天都把复国之事放在心上。无奈殇公剽多次与诸侯会盟，国内太平无事，上卿孙林父又是献公衎的大仇人，没有可乘之机。
周灵王二十四年，卫献公袭击并占据了夷仪，派公孙丁偷偷进入帝邱城，对宁喜说：“你若能违背父亲的意愿，重新接纳我，卫国的政事，都归你管，我只主持祭祀罢了。”宁喜本就有父亲的遗命在心中，现在得到这个消息，又有献公委政的话，非常高兴。又想：“卫侯只是一时想复国，所以用甜言蜜语哄我，倘若回国后反悔，怎么办？公子鱄贤明又守信，如果能得到他作证，日后必定不会背弃我。”于是写了回信，秘密交给来使，信中大概说：“这是国家大事，我一人怎能独自承担？子鲜是国人所信任的，必须得他来当面商定，才有商量的余地。”子鲜，就是公子鱄的字。
献公对公子鱄说：“我复国之事，全靠宁氏，弟弟必须为我走一趟。”公子鱄虽然口头上答应，却全无动身的意思。献公多次催促他，公子鱄说：“天下没有不管政事的国君，您说‘政事由宁氏掌管’，日后必定会后悔，这会让我失信于宁氏，所以我不敢奉命。”献公说：“我现在身处一隅，如同没有政事之权，倘若祖先的祭祀能够延续到子孙后代，我的心愿就满足了，怎敢食言，连累弟弟。”公子鱄说：“您心意已决，我怎敢躲避此事，坏了您的大事？”
于是公子鱄私下进入帝邱城，去见宁喜，重申献公的约定，宁喜说：“子鲜若能践行他的诺言，我怎敢不承担此事！”公子鱄对天发誓说：“我若违背此言，不能再吃卫国的粮食。”宁喜说：“子鲜的誓言，重于泰山！”公子鱄回去回复献公了。
宁喜把父亲的遗命告诉蘧瑗，蘧瑗掩耳逃走，说：“我没有参与国君的出逃之事，又怎敢参与他的回国之事呢？”于是离开卫国前往鲁国。宁喜又告诉大夫石恶、北宫遗，二人都赞成此事。宁喜又告诉右宰谷，右宰谷连声说：“不可，不可！新君已即位十二年了，没有失德之处，现在谋划迎回故君，必定要废黜新君，父子两代都得罪，天下谁能容得下？”宁喜说：“我受父亲遗命，此事绝不能停止。”右宰谷说：“一定要行事，请等待时机。”
当时孙林父年老，和他的庶长子孙蒯住在戚邑，留下二子孙嘉、孙襄在朝中。
周灵王二十五年春二月，孙嘉奉殇公之命，出使齐国，只有孙襄留守。正好献公又派公孙丁来询问消息，右宰谷对宁喜说：“你想行事，现在正是时机，孙氏父兄不在，孙襄可以攻取；得到孙襄，孙嘉就无能为力了！”宁喜说：“你说得正合我意。”于是暗中召集家兵，让右宰谷和公孙丁率领他们去攻打孙襄。
孙氏府第壮丽，仅次于公宫，墙垣坚固厚实，有家兵千人，有家将雍鉏、褚带二人，轮流值日巡逻。这天褚带当班，右宰谷的兵到了，褚带关上大门登上城楼询问来意，右宰谷说：“想见舍人，有事商议。”褚带说：“商议事情何必用兵？”说着就要拉弓射箭，右宰谷急忙后退，率兵攻城。孙襄亲自到城楼上，督战把守，褚带让善射的人轮流交替进攻，拉满弓站在城楼窗边，靠近的人就射，射死了数人。
雍鉏听说府第有事，也起兵来接应，两下混战，互有杀伤。右宰谷估量不能取胜，领兵撤回。孙襄命令打开城门，亲自骑着快马追赶，遇到右宰谷，用长铙钩住他的车。右宰谷大喊：“公孙丁，快为我射箭！”公孙丁认出是孙襄，弯弓搭箭，一箭射中孙襄胸口，幸好雍、褚二将及时赶到，将孙襄救了回去。胡曾先生有咏史诗写道：
孙氏无成宁氏昌，天教一矢中孙襄。
安排兔窟千年富，谁料寒灰发火光？
右宰谷回去，回复宁喜，说孙家如此难攻，“若不是公孙丁神箭射中孙襄，追兵还不肯退。”宁喜说：“一次攻不下来，第二次就更难攻了，既然箭中其主，孙家军心必定大乱。今夜我亲自去攻打，若再无功，就当出逃，以避灾祸，我与孙氏，已势不两立！”一面整顿车仗，先将妻子儿女送出郊外，怕一时兵败，脱身不及；一面派人打探孙家动静。约莫黄昏时候，打探的人回报：“孙氏府第内有号哭之声，门上的人进进出出，样子很是仓皇。”宁喜说：“这必定是孙襄伤重而亡了！”
话未说完，北宫遗忽然到来，说：“孙襄已死，他家没了主人，可以迅速攻打。”此时漏下已三更，宁喜亲自披挂上阵，同北宫遗、右宰谷、公孙丁等人，率领所有家兵，再次来到孙氏家门。雍鉏、褚带正对着孙襄的尸体哭泣，听说宁家兵又到了，急忙披挂，却已被攻入大门，雍鉏等急忙关闭中门，无奈孙氏家兵已先自逃散，无人协助防守，中门也被攻破。雍鉏翻墙逃往后院，逃奔戚邑去了。褚带被乱军杀死。
这时天已大亮，宁喜灭掉孙襄全家，割下孙襄的首级，带到公宫，去见殇公，说：“孙氏专政已久，有叛逆之心，我已率兵前去讨伐，得到孙襄首级！”
殇公说：“孙氏若真谋叛，为何不让我知晓？既然没把我放在眼里，又来见我何事？”
宁喜站起身，手抚剑柄说道：“您本是孙氏所立，并非先君之命，群臣百姓都思念故君，请您退位，以成就尧、舜般的禅让之德！”
殇公怒道：“你擅自诛杀世臣，随意废立君主，真是叛逆之臣。我南面为君，已十三年，宁死也不能受辱！”说着就操起戈来驱赶宁喜。
宁喜快步走出宫门，殇公抬眼一看，只见刀枪林立，戈甲森严，宁家的士兵布满宫外，慌忙后退。宁喜一声令下，甲士们一拥而上，将殇公拘捕。世子角听闻变故，仗剑来救，被公孙丁赶上，一戟刺死。宁喜传令，将殇公囚禁在太庙，逼他饮鸩酒而亡。这是周灵王二十五年春二月辛卯日之事。
宁喜派人迎接自己的妻子儿女，回到府第，然后在朝堂召集群臣，商议迎立故君之事，众官员都到了。只有太叔仪是卫成公之子，卫文公之孙，年已六十有余，唯独称病不来。有人问他缘故，太叔仪说：“新旧都是国君，国家不幸有此变故，老臣怎忍心参与其中？”
宁喜将殇公的宫眷迁到宫外，打扫宫室，备好法驾，派右宰谷、北宫遗同公孙丁前往夷仪迎接献公。献公星夜兼程，三日便到。大夫公孙免余，一直到境外迎接，献公感激他远迎之情，握着他的手说：“没想到今日还能再为君臣！”从此公孙免余受到宠爱。
众大夫都在境内迎接，献公在车上向他们作揖还礼。献公拜谒宗庙、临朝听政后，百官前来拜贺。太叔仪仍称病不朝，献公派人责备他说：“太叔难道不想让我回国吗？为何拒我于朝堂之外？”太叔仪叩头回答说：“从前国君出逃，我不能追随，这是我的第一桩罪；国君在外时，我不能心怀二志，以通内外消息，这是第二桩罪；等到国君谋求回国，我又不能参与大事，这是第三桩罪。国君以这三桩罪责怪我，我怎敢逃避一死！”说完便命人驾车，打算出逃。献公亲自前往挽留。太叔仪见到献公，泪流不止，请求为殇公举行丧礼，献公应允，太叔仪这才出来列于朝班。
献公让宁喜独自为相，卫国一切政事都听凭他独自决断，增加食邑三千户；北宫遗、右宰谷、石恶、公孙免余等人，都提升了俸禄；公孙丁、殖绰有跟从逃亡的功劳，公孙无地、公孙臣，他们的父亲有死难之节，都晋升为大夫；其他太叔仪、齐恶、孔羁、褚师申等人，都维持原职；从鲁国召回蘧瑗，恢复他的职位。
却说孙嘉出使齐国回来，途中听闻变故，径直回到戚邑。孙林父知道献公必定不会善罢甘休，便将戚邑归附晋国，诉说宁喜弑君的恶行，请求晋侯做主，又怕卫侯不久派兵攻打戚邑，乞求晋国发兵，协力防守。晋平公派三百人相助，孙林父派晋兵专门戍守茅氏之地。孙蒯劝谏说：“戍守兵力单薄，恐怕难以抵御卫国人，怎么办？”孙林父笑道：“三百人对我来说无足轻重，所以把他们安置在东边边境。若卫人袭击杀死晋兵，必然会激起晋国的愤怒，不愁晋人不助我！”孙蒯说：“大人高见，孩儿万不及一！”
宁喜听闻孙林父请兵，晋国仅派三百人，便说：“晋国若真要帮助林父，怎会仅用三百人敷衍塞责！”于是派殖绰率领精选的士卒一千人，前往袭击茅氏。不知胜负如何？且看下回分解。