灵霄殿内的喧嚣，在凌虚子倒下的那一刻，仿若被一只无形的、由寂静编织而成的巨网瞬间笼罩，整个空间恰似被施了静音咒，陷入了一片短暂而又令人窒息的死寂。但很快，如汹涌潮水般的欢呼声和议论声便如决堤的洪水，奔腾而出，将这片寂静彻底淹没，那声音似万千雷霆同时炸响，又似百万雄师齐声呐喊，震得灵霄殿的墙壁都微微颤抖。
叶凌站在擂台之上，身姿挺拔如松，冷峻的面容上没有丝毫波澜，仿若被岁月雕刻而成的精美雕像，唯有那一双深邃的眼眸中，隐隐闪烁着历经激战之后的疲惫与胜利的淡淡欣慰，恰似深邃夜空中偶尔闪烁的微弱星辰。他的衣衫在刚刚的激烈战斗中略显凌乱，却丝毫不损他那与生俱来的超凡气质，反而更添了几分历经磨难后的坚毅与不羁，如同一把久经沙场的宝剑，虽剑鞘有损，却难掩其锋芒。苏瑶紧紧依偎在他的身旁，小手依然紧紧拽着他的衣角，仿佛那是她在这喧嚣世界中唯一的避风港，又似溺水之人紧紧抓住的最后一根救命稻草。她的眼神中满是对叶凌的崇拜与爱慕，恰似一泓清澈见底的湖水，倒映着叶凌的伟岸身影，那湖水中仿佛藏着无尽的温柔与依赖。
“叶凌，你别得意！今日之仇，我凌虚子定当加倍奉还！”突然，一道充满怨毒与不甘的怒吼声如利箭般穿透了那嘈杂的声浪，清晰地传入众人的耳中。原本以为已经彻底落败的凌虚子，竟然挣扎着从地上爬了起来。他的身体摇摇晃晃，好似一片在狂风中瑟瑟发抖的残叶，随时都有可能再次倒下，又似一个被抽去了脊梁的木偶，勉强支撑着站立。他的面容扭曲得如同狰狞的恶鬼，苍白如纸的脸上沾满了尘土与汗水，混合着那从嘴角不断溢出的黑色血液，显得格外狼狈与可怖，仿若一幅被恶魔涂鸦过的画卷。一双眼睛死死地盯着叶凌，燃烧着炽热而疯狂的仇恨之火，那眼神仿佛要将叶凌生吞活剥一般，恰似饿狼盯着肥羊，又似毒蛇盯着猎物。
叶凌微微转头，目光淡淡地扫过凌虚子那狼狈不堪的身影，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹不屑与嘲讽交织的微笑，那笑容仿佛在说：“就凭你，也配？”好似高高在上的神只俯瞰蝼蚁的挣扎。他不紧不慢地抬起手，优雅地整理了一下略显凌乱的发丝，那动作从容而淡定，仿佛刚刚经历的不是一场生死激战，而是一场微不足道的闹剧，又如一位贵族在镜前整理自己的仪容，尽显优雅与闲适。“凌虚子，你莫要在此胡言乱语，惺惺作态。今日之战，技不如人，你便应坦然接受失败的结果，而非像个输不起的泼皮无赖，在此撒野放泼。你以为你的这些狠话，能对我造成丝毫威胁？简直是幼稚可笑，如同孩童在大人面前挥舞着小拳头，徒增笑柄罢了，又似小丑在舞台上独自表演着滑稽的闹剧，无人喝彩。”叶凌的声音低沉而富有磁性，虽不大声，却如洪钟大吕般在寂静的大殿内回荡，每一个字都饱含着他那骨子里的傲娇与对凌虚子的深深蔑视，令在场的所有人都不禁为之一震，仿若被一道无形的电流击中，身体微微颤抖。
凌虚子听闻叶凌的话，身体猛地一僵，仿佛被一道无形的闪电击中，又似被施了定身咒，动弹不得。他的双手紧紧握拳，指甲深深地嵌入掌心，鲜血顺着指缝缓缓流出，他却浑然不觉疼痛，仿若失去了知觉的行尸走肉，心中唯有那无尽的仇恨在熊熊燃烧。“叶凌，你……你休要张狂！我凌虚子绝不会善罢甘休！”他的声音因愤怒而变得尖锐刺耳，好似夜枭的啼鸣，在大殿内回荡，让人不禁毛骨悚然，又似破旧的木门在狂风中吱呀作响，充满了阴森与恐怖。
此时，台下的观众们也都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，纷纷交头接耳起来，那声音好似一群嗡嗡乱飞的苍蝇，在大殿内盘旋。“这凌虚子都已经输成这样了，还敢放狠话，真是不知死活，如同飞蛾扑火，自取灭亡。”“叶凌师兄如此淡定从容，面对挑衅都能如此游刃有余，不愧是真正的高手风范，仿若泰山崩于前而面不改色的智者，令人钦佩不已。”各种议论声此起彼伏，不绝于耳，似汹涌的海浪，一波未平一波又起。
叶凌却仿若未闻台下的议论，他轻轻拍了拍苏瑶的肩膀，眼神中带着一丝安抚，示意她稍安勿躁，那动作轻柔得仿若微风拂过花朵。然后，他迈着沉稳而自信的步伐，朝着凌虚子缓缓走去。每走一步，都仿佛带着千钧之力，脚下的擂台都微微颤抖，仿佛在为他的威严而折服，又似大地在迎接王者的降临。“凌虚子，你口口声声说要报仇，可你凭什么？就凭你那走火入魔的邪功？还是凭你这狭隘阴暗的心胸？你以为修仙之道便是你这般不择手段，睚眦必报？你错了，真正的强者，是心怀大义，傲然于天地之间，而非像你这般如跳梁小丑，惹人耻笑，恰似那在泥潭中挣扎的臭虫，越挣扎越让人厌恶。”叶凌一边走着，一边平静地说道，他的眼神始终紧紧锁定着凌虚子，那目光仿佛能穿透他的灵魂，将他内心的丑恶与脆弱暴露无遗，如同一把锐利的手术刀，精准地剖析着病变的器官。
凌虚子被叶凌的目光逼视得有些心虚，不自觉地向后退了一步，那脚步慌乱得仿若受惊的小鹿。但很快，他心中的仇恨便再次占据了上风，他猛地一咬牙，强忍着身体的剧痛，再次凝聚起体内残存的灵力。他的身体周围再次泛起一层微弱的黑色光芒，那光芒如风中残烛，摇曳不定，却依然散发着一股令人作呕的邪恶气息，仿若黑暗中散发着腐臭的沼泽，让人避之不及。“叶凌，我要你死！”凌虚子怒吼一声，不顾一切地朝着叶凌扑了过去。他的动作虽然因重伤而显得迟缓笨拙，却带着一股疯狂的杀意，如同一头发狂的野猪，横冲直撞，让人不寒而栗。
叶凌见状，眼中闪过一丝淡淡的怜悯，仿若看到了一只迷失在黑暗中的可怜虫。他轻轻摇了摇头，仿佛在为凌虚子的执迷不悟而叹息，又如一位智者在为愚者的愚昧而悲悯。就在凌虚子即将扑到他面前的瞬间，叶凌身形一闪，如同一道鬼魅般消失在原地，似一缕轻烟飘散在风中，无影无踪。凌虚子扑了个空，身体失去平衡，向前踉跄了几步，差点再次摔倒在地，仿若一个醉酒的大汉，东倒西歪。还未等他站稳身形，叶凌便如影随形般出现在他的身后。叶凌伸出一根手指，轻轻抵在凌虚子的后背上，一股强大而又内敛的灵力瞬间涌入凌虚子的体内，将他体内那股紊乱的灵力彻底压制住，如同一道坚固的堤坝挡住了汹涌的洪水。“凌虚子，我本不想再与你计较，但你却如此不知悔改。今日，我便废去你的修为，让你从此远离修仙之道，也算是给你一个教训，希望你能在余生中好好反省自己的过错，如同一盏明灯照亮你黑暗的内心世界，引导你走向正道。”叶凌的声音冰冷而无情，仿佛来自九幽地狱的宣判，又似死神冰冷的低语，让人绝望。
凌虚子惊恐地瞪大了眼睛，他能清晰地感觉到自己体内的灵力如潮水般退去，那种失去力量的绝望感让他的身体剧烈颤抖起来，仿若一片在寒冬中被凛冽寒风肆虐的枯叶，摇摇欲坠。“叶凌，你不能这样对我！你会遭报应的！”他绝望地呼喊着，但叶凌却不为所动。只见叶凌手中光芒一闪，一道神秘的符文浮现而出，缓缓融入凌虚子的体内。随着符文的融入，凌虚子的身体逐渐变得虚弱无力，他的眼神也从最初的疯狂与仇恨慢慢转为空洞与绝望，似一潭死水，毫无波澜。
叶凌缓缓收回手指，看着如烂泥般瘫倒在地的凌虚子，心中没有丝毫波澜，仿若看着路边一块毫不起眼的石头。他转过身，朝着苏瑶走去，那步伐轻快得仿若踏在云端。苏瑶早已在一旁焦急地等待着，她的眼中满是担忧，似一片被乌云笼罩的天空。看到叶凌平安无事地走过来，她的脸上顿时绽放出灿烂的笑容，如同一朵盛开的鲜花，娇艳欲滴。“师兄，你太棒了！你总是这么厉害，我就知道你肯定能轻松应对的。”苏瑶欢快地说道，她的声音如银铃般清脆悦耳，在这紧张的氛围中仿佛一阵清风，吹散了叶凌心中残留的一丝阴霾，又如春日里的暖阳，温暖着叶凌的心田。叶凌走到苏瑶身边，轻轻捏了捏她的鼻子，笑着说：“小瑶，有你在这给我加油打气，我就算想输也难啊，你就是我的幸运星。”
就在这时，一位身着华丽锦袍的中年男子从人群中缓缓走出。他的面容英俊儒雅，眼神中透着一股威严与睿智，仿若一位从古老画卷中走出的智者。此人乃是灵霄论道大会的组织者之一——君逸风。他面带微笑，朝着叶凌拱手行礼道：“叶凌小友，今日之战，实在是精彩绝伦，令人叹为观止。你的实力与风范，皆让老夫深感钦佩。不知小友可愿与老夫一谈？”叶凌微微拱手回礼道：“君前辈客气了，能得前辈赏识，晚辈荣幸之至。只是我这小师妹比较黏人，我得先安抚一下她。”说着，叶凌又转头对苏瑶眨眨眼，“小瑶，你在这儿乖乖等我，别乱跑，不然我可会担心的。”苏瑶乖巧地点点头：“好的，师兄，你放心去吧，我就在这儿哪也不去，像个小卫士一样守着。”
叶凌跟随君逸风来到了一间幽静的密室之中。密室内部装饰简洁而高雅，墙壁上镶嵌着散发着柔和光芒的灵晶，将整个密室照得亮如白昼，似一座被光明笼罩的神秘殿堂。君逸风示意叶凌坐下，然后亲自为他斟了一杯灵茶，那动作优雅娴熟，仿若一位资深的茶艺师。“叶凌小友，你可知这凌虚子背后的势力？”君逸风缓缓开口说道，他的眼神中透露出一丝凝重，似一片乌云遮住了原本明亮的天空。叶凌微微摇头道：“晚辈并不知晓，请前辈明示。”君逸风轻轻叹了口气道：“这凌虚子乃是幽影教的弟子，幽影教在修仙界中虽算不上顶尖大派，但也颇具势力，且其教中之人多修炼邪功，行事诡秘，不择手段，仿若一群隐藏在黑暗中的幽灵，令人防不胜防。你今日废了凌虚子的修为，恐怕幽影教不会善罢甘休。”叶凌听闻，微微皱眉道：“前辈的意思是，幽影教会来找我麻烦？”君逸风点了点头道：“虽不能确定，但可能性极大。不过小友也不必过于担忧，你所在的门派在修仙界中也颇有威望，且你今日之战展现出的实力，想必也会让幽影教有所顾忌。只是日后行事，还需多加小心，如行走在布满荆棘的道路上，每一步都需谨慎。”叶凌沉思片刻，然后坚定地说道：“多谢前辈提醒，晚辈自会小心应对。修仙之路本就充满荆棘，若因惧怕危险而退缩，那便不是我叶凌的作风，如一只勇敢的雄鹰，岂会畏惧狂风暴雨。我叶凌可不是吓大的，大不了兵来将挡，水来土掩，我就不信他们能把我怎么样。”君逸风看着叶凌坚定的眼神，心中暗暗赞赏：“好一个有胆识有气魄的年轻人，仿若一颗即将在修仙界璀璨升起的新星。”
与君逸风交谈完毕后，叶凌回到了苏瑶身边。苏瑶立刻迎了上来，关切地问道：“师兄，君前辈找你说了什么？是不是有什么麻烦事？”叶凌笑着安慰道：“没什么大事，只是一些关于凌虚子背后势力的事情。小瑶，我们走吧，今日这场闹剧也该结束了，似一场噩梦终于要醒来。”说罢，他牵起苏瑶的手，朝着灵霄殿外走去，那背影坚定而自信，似一对即将踏上新征程的勇者。
然而，他们刚走出灵霄殿，便被一群人拦住了去路。为首的是一位身着黑色劲装的年轻男子，他的眼神中透着一股嚣张与傲慢，仿若一位自视甚高的王者在俯瞰着蝼蚁。“你就是叶凌？”年轻男子上下打量着叶凌，不屑地说道。叶凌微微皱眉，心里想着这又是哪里冒出来的程咬金，嘴上却说道：“正是在下，你是何人？为何拦住我的去路？难道是看我太帅，想找我要签名？”年轻男子冷笑一声道：“我乃幽影教执事弟子——墨渊。你今日废了我教弟子凌虚子的修为，你说我为何拦住你？”叶凌心中一沉，他没想到幽影教的人来得如此之快，仿若一场突如其来的暴风雨。但他面上依然保持着镇定，冷冷地说道：“墨渊，凌虚子在比赛中违反规则，使用邪功，意图伤害无辜之人，我废去他的修为，乃是按照比赛规定行事，你们幽影教难道要公然违背灵霄论道大会的规则吗？你可别像个不讲理的小混混，在这胡搅蛮缠。”墨渊冷哼一声道：“规则？在我幽影教眼中，只有强者为尊，规则不过是束缚弱者的枷锁。你今日让我幽影教颜面扫地，就必须付出代价，似一个冒犯了权威的罪人，必须接受惩罚。”说罢，他一挥手，身后的一群人立刻将叶凌和苏瑶围了起来，个个摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子，仿若一群饥饿的野狼围住了猎物。
叶凌将苏瑶护在身后，缓缓抽出腰间的长剑，那长剑在阳光下闪烁着寒光，似一条即将出笼的蛟龙。“墨渊，你若要动手，我叶凌奉陪到底。但你若是敢伤害我身边的人，我定让你后悔莫及，似一位守护宝藏的巨龙，不容任何人侵犯。我这剑法可不是吃素的，到时候可别被我打得哭鼻子。”叶凌的声音冰冷彻骨，他的眼神中透露出一股强大的杀意，让周围的空气都仿佛凝固了一般，似时间都停止了流动。
墨渊被叶凌的气势所震慑，心中微微有些犹豫，仿若一位即将冲锋的士兵突然心生怯意。但他很快便回过神来，他深知今日若是不能给叶凌一个教训，他在幽影教中的地位将会受到严重影响，如一位在官场中失去靠山的官员，前途堪忧。“哼，那就别怪我不客气了！”墨渊大喝一声，率先朝着叶凌冲了过去。他的手中握着一把黑色的长刀，长刀之上闪烁着诡异的黑色光芒，仿佛一条择人而噬的毒蛇，吐着致命的信子。
叶凌见状，不慌不忙地举起长剑，迎了上去。两人瞬间战在一起，剑影刀光交错纵横，如同一团绚烂的光影风暴，似宇宙中两颗流星碰撞产生的绚烂火花。叶凌的剑法精妙绝伦，每一剑都仿佛蕴含着天地至理，看似轻柔却又威力无穷，如一位舞者在舞台上翩翩起舞，却又暗藏致命的杀招。墨渊的刀法也颇为凌厉，黑色长刀在他手中如臂使指，舞得虎虎生风，似一位勇猛的战士在战场上奋勇杀敌。但与叶凌相比，他的招式中却多了几分狠辣与杂乱，缺乏叶凌那种从容与淡定，如一位莽撞的屠夫在挥舞着屠刀，毫无技巧可言。
在激战中，叶凌逐渐发现了墨渊的破绽。他看准时机，突然施展出一招“清风破云”，长剑如同一道清风般划过墨渊的长刀，直接刺向他的胸口，似一道闪电划破黑暗的夜空。墨渊大惊失色，想要躲避却已经来不及了。就在这千钧一发之际，一道黑色的身影如闪电般从旁边冲了过来，挡在了墨渊的身前。叶凌的长剑刺在那黑色身影之上，却仿佛刺在了一块坚硬的铁板上，发出一阵金属碰撞的清脆声响，溅起一串火花，似打铁铺中飞溅的火星。
叶凌微微皱眉，定睛一看，只见那黑色身影是一位身材高大的老者。老者面容冷峻，眼神中透着一股深邃的威严，仿若一位从远古走来的战神。“年轻人，莫要得寸进尺。”老者冷冷地说道。叶凌心中暗自警惕，他能感觉到这位老者的实力远在墨渊之上，似一座巍峨的高山，让人仰望。“你又是何人？为何要插手此事？”叶凌问道。老者缓缓说道：“我乃幽影教长老——黑袍。你今日与我幽影教结下梁子，本长老特来看看你有何本事，似一位考官在检验考生的实力。”叶凌冷哼一声道：“黑袍长老，你幽影教弟子违反规则在先，我只是按照规定行事，你们却如此咄咄逼人，难道这就是你们幽影教的行事风格吗？像一群不讲道理的恶犬，见人就咬。”黑袍长老微微变色，沉声道：“休得胡言！我幽影教之事，岂容你这小辈评头论足。今日，你若不乖乖就范，便休怪老夫无情。”
叶凌却仰天大笑起来，笑声中带着毫不掩饰的嘲讽：“黑袍长老，你以为我叶凌是被吓大的？你这是在痴人说梦。我倒要看看，你有何本事让我屈服。”他将苏瑶又往身后拉了拉，手中长剑斜指地面，整个人散发出一种视死如归的气势，仿佛就算面对千军万马也绝不退缩。
黑袍长老见叶凌这般强硬，也不再多言，双手迅速结印，周身黑色灵力汹涌澎湃，如墨汁般在空气中蔓延开来，形成一个个诡异的符文，朝着叶凌呼啸而去。那些符文好似有生命一般，张牙舞爪，带着浓烈的邪恶气息。叶凌眼神一凛，脚下轻点，身形如电，长剑挥舞出道道剑影，与那些符文碰撞在一起。每一次碰撞都发出刺目的光芒和震耳欲聋的声响，仿佛天地都在为之颤抖。
苏瑶在叶凌身后，紧张得手心全是汗水，她紧紧盯着叶凌的背影，心中默默祈祷：“师兄，你一定要平安无事啊。你可是答应过要带我去看那灵虚谷的美景的，可不能食言。”她的眼睛里闪烁着担忧与坚定，虽然害怕，但她知道此刻不能给叶凌添乱，只能在精神上给予支持。
叶凌一边抵挡着黑袍长老的攻击，一边留意着对方的招式变化。他心中暗自思忖：“这黑袍长老的灵力果然深厚，且功法极为诡异，但他的攻击似乎有一定的规律可循。我只需耐心等待，定能找到破绽。”于是，他故意露出一丝破绽，引得黑袍长老全力进攻。
黑袍长老见叶凌露出破绽，以为有机可乘，加大了灵力的输出，想要一举将叶凌击败。然而，就在他招式用老的瞬间，叶凌突然变换剑招，施展出一招“灵犀破魔”，长剑如同一道灵犀之光，瞬间穿透了黑袍长老的灵力防御，直逼他的胸口。黑袍长老大惊失色，匆忙侧身躲避，但还是被叶凌的剑气划伤了手臂，黑色的血液渗了出来。
“你……”黑袍长老又惊又怒，没想到叶凌竟能在如此困境下反击得手。叶凌却不给黑袍长老喘息的机会，紧接着又是一连串的凌厉剑招，将黑袍长老逼得连连后退。
此时，周围的幽影教弟子们都看傻了眼，他们没想到叶凌如此勇猛，竟能与他们的长老抗衡。墨渊更是满脸惊愕，心中的嚣张气焰早已消失得无影无踪。
就在叶凌即将再次击中黑袍长老之时，突然，天空中传来一声悠扬的鹤鸣。众人抬头望去，只见一位白衣老者骑着仙鹤缓缓而来。白衣老者面容祥和，眼神中透着一股超凡脱俗的气息。他轻轻一挥衣袖，一股柔和的力量便将叶凌和黑袍长老分隔开来。
“住手！”白衣老者的声音不大，但却清晰地传入每个人的耳中。黑袍长老见到白衣老者，脸色顿时一变，恭敬地行礼道：“灵虚子前辈，您为何在此？”白衣老者缓缓说道：“我本在云游途中，感受到此处灵力波动异常，特来查看。你们在这灵霄论道大会的地方如此争斗，成何体统？”
叶凌听闻，心中一动，原来这位就是传说中的灵虚子前辈，乃是修仙界的一位隐士高人，德高望重。他连忙收起长剑，行礼道：“晚辈叶凌，拜见灵虚子前辈。今日之事，皆因幽影教弟子凌虚子违反规则而起，晚辈只是自卫反击。”灵虚子微微点头，看了看叶凌，又看了看黑袍长老，说道：“此事我已大致了解。黑袍，你幽影教行事本就多受争议，今日之事，你莫要再追究。叶凌小友年少有为，且行事磊落，你若执意报复，只会挑起两派纷争，对修仙界无益。”
黑袍长老虽然心中不甘，但他也不敢违抗灵虚子的话，只得咬咬牙道：“既然灵虚子前辈开口，此事便暂且作罢。但叶凌，你最好小心点，日后莫要再与我幽影教作对。”说罢，他一挥手，带着墨渊等幽影教弟子匆匆离去。
叶凌松了一口气，转头对灵虚子感激地说道：“多谢前辈解围。”灵虚子微笑着说道：“小友不必客气。你今日之战，我都看在眼里。你天赋异禀，且心性坚定，日后定能在修仙界成就一番大业。不过，你也要记住，树大招风，日后行事仍需低调谨慎。”叶凌恭敬地说道：“晚辈谨遵前辈教诲。”
灵虚子看了看叶凌身旁的苏瑶，笑着说：“小友与这位姑娘感情甚笃，可要好好珍惜。修仙之路漫漫，有佳人相伴，亦是一大幸事。”叶凌和苏瑶对视一眼，都有些不好意思地笑了笑。
待灵虚子骑着仙鹤离去后，叶凌牵着苏瑶的手，感慨道：“小瑶，今日这场风波总算是暂时平息了。不过，这也让我意识到，我们还有很长的路要走，在这修仙界，实力才是立足之本。”苏瑶用力地点点头：“师兄，不管遇到什么困难，我都会一直陪着你。我们一起努力，肯定能变得更强。”叶凌看着苏瑶坚定的眼神，心中满是感动，他握紧了苏瑶的手：“好，我们一起。”
两人迎着夕阳的余晖，朝着门派的方向走去，身影渐渐消失在远方。 本章完