军营昨夜大乱，宁乾洲凌晨两点多出了门。
我被两个孩子吵闹的脑壳疼，小家伙互相不讲话，但在磨人这件事上，他俩又同声共气，都吵着要出去玩。
扯着我的衣服不撒手。
我说，“只能在门口看看，舅舅回来之前，不能走远了。”
两个孩子高兴得上蹿下跳。
我带着孩子出门看花灯，被警卫拦了下来。打电话请示宁乾洲，宁乾洲不准我们出去。
我说，“就在门口，看看花灯。不走远……”
“在家待着。”
我没吭声，拏云撒泼吵闹。
宁乾洲态度强硬，只是多余解释了一句，“形势复杂，你多担待。”
我脸色微白，没回应。
“对纪凌修，别心存幻想。”宁乾洲挂断了电话。
我杵在原地没动，全身僵硬寒凉，他在告诉我：纪凌修不再是我认识的那个纪凌修。
想起宁瑜给宁乾洲汇报的那些事情。提及纪凌修，他们一致认为纪凌修会用“以彼之道，还施彼身”的办法报复宁乾洲。
这仿佛戳中我心底最深处的恐惧。
这些年靠着对宁乾洲的恨意吊着一口气，一步步走到今天。前阵子乍然得知纪凌修还活着的时候，吊在我心头的那口气，忽然就散了。
灰蒙蒙的。
有那么一瞬，莫名就不想活了。
所以我才会……本能的……开始给孩子们准备未来几年的衣服，希望他们好好的长大……
不敢面对。
害怕面对。
像是蜗牛把头缩回了壳子里，只想就此死去，万事成空。可那时候，靳安还在牢里，所以我强打精神留在宁乾洲身边，慢慢参与到了他的工作中。接触到了越来越多的新事物，认识到了越来越多的朋友，渐渐对生活有了新的期待。
想在有限的生命里，尽可能帮助那些对我施以善意恩惠的人。
可心头那片灰蒙蒙的伤痛恐惧从未消散过，宁乾洲害得纪凌修家破人亡，纪凌修怎会善罢甘休呢？他会以同样的方式让宁乾洲家破人亡。
而宁乾洲最重要的家人是谁呢？
是两个孩子……
这两个孩子，上辈子是不存在的……
仅仅是这样想，我便彻骨地恐惧寒冷。
多害怕失去他们……
若真有那么一天，我该怎么办。
宁乾洲很清楚纪凌修的报复手段，方才在查到纪凌修还活着的时候，开始将孩子们带在他身边，就连上学都在同一处办公楼里。
我那么迫切地想要带孩子离开，想带他们逃离仇恨，逃离宁乾洲。
逃离一切因果。
逃去遥远的天边，逃去世界尽头，逃去所有人都找不到的地方。
深深将他们藏匿。
却像深陷宿命的漩涡，挣扎难以逃脱。
我转步回到宅子里，看着两个孩子迫切熠熠的眼眸，忍不住垂泪。
心伤便止不住。
两个孩子明亮的眼眸寂寂暗淡下去，拏云垫起脚脚，高高伸出小手帮我擦去侧颌挂着的泪珠儿，“妈妈，不哭，我们不看了。”
他也跟着红了眼眶。
星野抿唇站在原地，他眼里溢满对我的心疼，却又透着倔强的坚韧。
我牵着他们走回宅院深处，星野想说什么，却又沉默。
他们知道的太多了，以至于小小年纪便心事重重，有了欲说还休的苍白。
这一刻，我深感平日里对他们的关心太少太少，总是忙碌，总想逃离，心思全用在周旋宁乾洲身上。只在辅导作业和深夜时，将母爱倾注于拥抱里，却远远不够。
他们安安静静不再吵闹，蹲在暖炉旁刨灰玩儿……
我把做好的衣服叠整齐，一一放在箱子里，贴上不同年龄的标签。
若是我逃不过这一劫，至少希望两个孩子能活下去，或许他们会是宿命的漏洞呢。
瞧着他们百无聊赖的样子，我说，“院子里的香樟树上结了个鸟窝，妈妈陪你们就掏鸟窝好不好。”
他俩瞬间来了精神，开始蹦跳起来。我换了身方便的衣裳，带着他们去掏鸟窝，“咱们掏下来看一眼就行了，回头再放回去，别让鸟妈妈找不到宝宝了。”
两个小家伙神采奕奕，我给他们一人削了一个捣棍，两人为了粗细争抢不止，我不得不将捣棍削成同样粗细的程度，刻上他们的名字，让他们安分下来。
带头爬树。
我爬树的本领可是不容小觑的，少女时期为了跟踪纪凌修，别说爬树了，我连屋顶都爬过。
亲戚们陆陆续续来家里过龙灯节，瞧我爬那么高，瑜母吓坏了，叮嘱我，“丫头，小心点。”
她们围在树底下，将带来的食材交给随行丫鬟拿去厨室。却被卜远游接过，亲自拿去。
以前府上用的都是寻常丫鬟，许是觉得管控麻烦，宁乾洲全遣散了。为了省事，府上的厨子启用了炊事兵，打扫事宜也是勤务兵在做，勤务女兵做事细致严谨。我感觉府上完全是军事化管理，一点人情味儿都没有。
亲戚来了，倒是鲜活了几分。
宁乾洲一整天都不在，听说昨晚军中大乱，宁乾洲亲自去军营了。
“你们听说了吗。”树底下的亲属小声议论，“昨晚不仅军中乱了，徐州那边的军阀趁平京内乱，连夜攻打咱们边境的一座县城，把那座县城攻占了。”
“我家瑜儿昨儿个一夜没回家，听说在外边儿熬了一宿，乾洲让他亲自带兵保护施小姐安全。”
“压下了吗？”
“乾洲昨夜亲自去军营，自然是压下了。我听说那些交火的士兵，得知统帅去军营了，就自觉放下了抢。若是再继续打下去，乾洲麾下的亲信军队，能把他们给夷平了。好多装甲车都过去了，瞧那阵仗，谁敢继续打啊。”
“自从乾洲住院，各地军阀都不安生了，隔三差五在边境挑衅，哎。”
“乾洲若真出了什么事，这世道，就乱套了。”
“哎……”
宁乾洲病危的消息沸沸扬扬传了半个月，又逢平京十年一度的盛大龙灯节，各地军阀似乎瞅准这个时机制造动乱，尤其是宁派内部爆发党羽纷争，那些不安分的地方军阀借此时机，开始扩张领土，试探宁乾洲是否真病危。
我站在高高的香樟树上，向府外看去，一望无际的花灯长街，像是长龙盘根错节在城池中，白日里特别漂亮。
宁府外，士兵林立，将整栋宅子包围得严丝合缝，仿佛一只苍蝇都飞不进来。居然是战功赫赫的宁瑜亲自带兵守住我和孩子。
他应该在军营，在前线，再不济，应该在办公大楼的指挥室。
可宁乾洲却将他留在了家里。
足以证明宁乾洲对孩子们的重视程度，或许自打宁乾洲察觉纪凌修还活着那刻起，围绕我跟孩子们的身边，便布下了天罗地网。
明暗线交错进行。
这明面儿上的士兵看得见，暗处的警卫不晓得有多少。
我爬上爬下给孩子们递鸟窝看，星野和拏云捉了几条小虫子放进鸟窝里，整个过程，孩子们兴奋极了，尖叫声连连。
“施小姐，瑜局让你从树上下来。”士兵从外面跑进来。
我怔了一下，视线跳过高高的甬墙，便见宁瑜穿着规整军装站在府外的长街上，正看着我的方向。
“施小姐，请下来。”卜远游说，“您若是出了什么事，今日值班的所有兄弟都要遭殃。”
我只得从树上滑下来。
下午的时候，传来宁派炮轰了徐州北大营的消息，一个下午的时间，便将徐州攻占的县城给拿了回来。不仅如此，徐州的军阀头子被宁派生擒。
押至平京城外，当众车裂。
以此震慑各地军阀，宁乾洲似乎亲自到了车裂现场。那些蠢蠢欲动的不安分的地方军阀顿时静悄悄。
我总觉得宁乾洲故意以“病危”之事，挑起内外叛乱之心，再现身铁血镇压。
力破病危传言。
前些日子，他连出门都走密道，行踪更是最高机密，说明他故意促成了这样的局面。
又在谋什么局呢？自导自演这么一出戏。
孩子们盼了许久的龙灯节，却没盼来宁乾洲。等到晚上八点多，他也没回来。
我以为他今天回不来了，暗自松了一口气，以为自己不用兑现龙灯节承诺了。
谁知，快九点的时候，他大步流星从外面回来。
穿着厚重的军大衣，双眸犀利威严，神情肃穆冰冷，身上的戾气还未散去。似乎白日里有什么事情气着他了，整个人的状态还没从战区脱离。
正在打牌的长辈们见他回来了，热络上前围着他寒暄，打听外面战况，他视线一扫，落在我跟孩子身上。
被长辈们关怀声淹没，他全身的戾气渐渐散去，淡笑着回应几句。
宁瑜进来汇报，“统帅，一切正常。”
宁乾洲说，“你即刻动身，亲自去军中安抚楚天河，再巡察各地军阀，重点敲打那些个不安分的。如若有人敢造次，参照徐州。”
摸清楚了哪些人有异心，便不至于敌方在暗，我方在明了。
宁瑜颔首，“纪凌修这边，依然没动静。摸不到他把柄，他和他姑姑在海外藏很深，资产都转移**过，未在他们名下。”
“重点查他姑姑。”宁乾洲说，“他姑姑的旧情人，一个个查。”
我换了身干净衣裳，带着拏云和星野看小人书，听见他们的谈话，原来，宁乾洲还没查到纪凌修在海外究竟藏身在哪个国家。
纪凌修回平京以后，更像是凭空消失了。
无论怎样，宁乾洲都布下了天罗地网，静等纪凌修现身。
宁瑜恭声，“岭南最近很安静，许久没有靳安的动静了。”
宁乾洲看了眼手表，两个孩子蹦蹦跳跳亲热他。
宁乾洲说，“不急，飞蛾会扑火，他们都会往枪口上撞。”
万事俱备，只欠东风。
宁乾洲看向孩子们，“吃饭了吗。”
孩子答：吃了。
宁乾洲唤我，“施微，你过来。”
我放下手上的书籍，走上前。他一把牵住我手腕，往外走去。
我用力挣脱，他说，“不是要仪式感吗？瞧瞧去。”
我盘算着心中所想，放弃了挣扎。
“重霄，崇谦，跟上。”宁乾洲说了句。
两个小家伙欢天喜地追了上去，我回头看向亲朋好友，她们等了宁乾洲一整天，说要一起上街看龙灯的。
结果宁乾洲不外出。
安全起见，也不允许我跟孩子外出凑热闹。
我喊了句，“叔父，叔母，各位亲朋，你们自行安排，马上龙灯就要游街了，希望你们玩得开心。”
我一阵风似的被宁乾洲牵走。
宁府的后山上修了一条长长的挂灯阶梯，像是银河蜿蜒从山顶流淌下来，在长夜里特别璀璨明亮，我说，“宁乾洲，大晚上的，你不带我和孩子们去看龙灯！带我们来爬山？”
我挣脱他的手，跟在他身旁。
孩子们别关了一整天，突然可以自由玩耍，兴奋地奔跑在前面大喊大叫，道路两侧有林立的士兵驻守，森严又庄重。
“例行公事。”他迈上高高的阶梯，我裙子不方便，他伸手向我，“来。”
我迟疑片刻，握住了他的手，被他拉了上去。我说，“仪式感只是说说……”
当时只是为了拖延时间，不想让他碰我。再者，岭南那边把计划定在龙灯节这天，趁街道上人潮拥挤，方便救走我。
所以我才拿仪式感拖延。
宁乾洲竟然真的筹备了……
孩子们开心地围在我们身边奔跑，大笑声响彻山谷。
今夜无风，云静灯明。
宁乾洲厚重的军大衣下，穿着冬季板正军衬衣，灰色羊毛围巾规整好看地结在领口处，将他俊朗白皙的容颜衬托得愈发高级体面。
他随手拎过拏云提起，让孩子高高跨坐在他的肩头，拏云快活大笑的声音传来。
星野奔跑在前方，开心坏了。
我不明白，宁乾洲怎么精力这么好。处理了一天严肃紧急的军政事务，晚上怎么还能陪孩子们这样玩儿。
我忍不住问了句，“你不累吗。”
“累什么。”
“你昨夜没睡……”
“车上睡过了。”
他言简意赅。
我好奇，“吃了吗。”
他看我一眼，没回答。
大概觉得我啰嗦了，我便没吭声了，宁乾洲走到哪里，都有人伺候，衣食住行，洗漱用品样样妥帖。所以我这些问题，在他看来，没必要回答。
今天真是个好天气，漫天星辰闪闪烁烁，路边铺满的小灯像是星子坠落下来，我默默跟在他身侧，会是什么仪式感呢？
我被他折磨怕了，很担心他会换种手段出其不意逼迫我。下意识攥紧指环。
他时不时轻轻咳嗽，登山让人渐渐变得暖和，他咳嗽声渐止。
登上山顶，孩子们赞叹的声音传来。
山顶上修建了大型观景台，全玻璃构造，三百六十度无死角眺望。观景台内，沙发、望远镜、艺术墙一应俱全，糕点丰富，装修奢华。
站在这个山头，可以眺望整座亮如白昼的平京城，将街道上璀璨的龙灯尽收眼底。
孩子们冲进观景台内，脱了鞋子，便在沙发上蹦蹦跳跳。拿起望眼镜往天上看……
我说，“这……是为我准备的仪式感？”
他说，“不是。”
我警惕，总是不相信他，担心有什么阴谋。
他看着手表时间，“你什么都不想要，那便随便借势了。”
话音落地，便听孩子们惊喜的尖叫声传来，“妈妈！你看！快看天空！”
我仰头看去，便见一道流星划过苍穹，起初只是一两道淡淡的痕迹，很快，越来越多的流星划过，明亮惊艳纵横而过，像是下了一场流星雨，将天空粼粼铺满，稍纵即逝。
我平生头一次看见这种巍巍壮观的奇特景象，掀起内心一阵阵狂澜，看呆住了。
百年难遇！
忍不住伸手往天上抓了一把。
宁乾洲忽然将我托起，让我坐在他肩头，仿佛很多年前那个夜晚，视线翻越“人海”忽然宽阔明朗起来，世界呈现在我眼前。
瞬间离天空更近了。
我轻轻尖叫一声。
挣脱想要下来，他说，“别动。”
不容置疑的声音，我顾不上他，急忙抬头看天象。
流星仿佛缀满我眼眸。
“看见流星要许愿！”拏云急忙小手合十，跪在地上虔诚地说，“希望我和哥哥永远跟爸爸妈妈在一起，快快乐乐不吵架不分开。”
星野也急忙许愿，“希望我们永远在一起平安喜乐。”
我心潮澎湃，连呼吸都小心翼翼，恐惊天上人。
流星雨持续了半个小时，期间，平京城燃放烟花，金灿灿的龙灯游走在平京大地上，整座平京城街道上的花灯布局串联起来，竟然是我的名字：施微。
像是一朵巨大盛开的笑靥花。
一切都美好的不真实。
让人短暂地忘却人世痛苦，逃避生离与死别。
烟花盛大，拏云吵闹着也要坐上宁乾洲的肩头，我趁机从宁乾洲的肩头下来。
星野拽了拽我的衣袖，“妈妈，我可以把舅舅喊爸爸吗。”
我怔住。
“你不要杀爸爸好不好。”星野说，“我希望你们好好的，如果你伤害爸爸，我和拏云会恨你的。”
从不真实的梦幻震撼中渐渐冷却清醒，我看着星野坚定的眼睛，快乐被一点点剥离。
脸色苍白下去。
看向宁乾洲，他正看着我。