千里之外，幽州，皇城。
素有“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”。的南书房，刘启，宰相张锦年、枢密使苏青、御史大夫魏正、兵部郭如海、吏部赵志明。
刘启面色不善，道：“徐瑛，撂挑子了！你们可有人选，谁去谈。”
张锦年看向赵志明。其余几人一瞧，也是齐齐看来。
赵志明硬着头道：“皇上，兹事体大！臣不敢妄言！”
刘启一手拍在桌上：“废话，不大叫你们来这里干嘛？吏部，选人用人，不问你，问我？”
赵志明低着头，不敢言语。
刘启道：“怎么，徐瑛病了，就没人去谈，还是我自己跑去西北，亲自谈？”
赵志明不敢多说半句。按理说，还真不关他的事，吏部是对内，对下。如州郡县的任命。像和谈这般大事，他这个尚书是真没法说，只得皇帝钦点。
屋子里的人全是官场混迹多年的人精，一进屋子，瞧刘启的脸色就知道会被骂。少说少辩解，就少挨骂！只能说，今日他倒霉，第一个被问，也就只能被骂。
魏正道：“凉王此次确是有失大体，怎能说不管就不管了！和谈，不也是件好事吗？”
兵部郭如海道：“是我，我也如此！刚打了打胜仗，叫去和谈。怎能不气！病倒了，也不稀奇。同是军人，论打仗，据战报，凉王已然做得很好了！”
刘启扭头看来，道：“如此说来，郭大人这是也怨朕？”
郭如海道：“皇上，老臣不敢。我就是个带兵的，不做他想。皇上不爱听，臣闭嘴就是。”
刘启一时气笑了，道：“你！一说你就闭嘴，我叫你来干嘛？一把年纪了，火气还这么大。”
宰相张锦年见着刘启缓和不少，道：“诸位，前几日接到奏报，南边寇盗屡犯我渔民，水师也要剿匪。近日，河北连晴数十日，大旱已至。下月，南方沿江郡县又要防汛。
一张口，全是来要钱要粮的。内务、国库，你们不知。我可以告诉诸位，没那多钱、粮。
咱们齐，十三州，上百个郡县，皇上以两郡换北边长年安稳，何错之有？
方才，魏大夫说徐瑛不识大体，极是！
不过，让徐瑛与呼延氏、兰氏坐下和谈，也着实难为他了。那是世仇，他有怨气也是人之常情！
今日，咱们只需荐举一人去与徐瑛交接。主办和谈之事即可。”
刘启，轻轻笑着：“都听见了吧！这张相的话听着就是舒心，还谁都不得罪。多好！”
看着苏青：“要不你去？”
苏青躬身：“臣遵旨，但臣有一求？”
刘启：“讲”
苏青：“从国子监，找老祭酒大人，找些个伶牙俐齿的，和谈免不了唇枪舌战，臣不善这些！”
刘启：“准了，张相，你去办！”
两日后，枢密使苏青，带着国子监三人，以及刘启特意调拨的一万禁军。出京城向西，急行！
而在大营中。
蜀山剑修们却成了，一众修士们眼中的异类。
宋玉早起便于武卒们晨起拉练。空闲时，就在营地空处，放上方桌，一把椅子，一摞纸。帮武卒中不识字或是不会写的糙汉子们，代写家书。别人说，他就写。哪知这群粗人，一开口，三句话，两句带娘。宋玉只得绞尽脑汁，润色修饰一番。到夜里，才运功修习。
大师兄，吕子明。不是喝酒，睡觉。就是到城里酒肆、茶馆听书。
唐宁、白梦。逛街、买东西，吃东西。
而凉王徐瑛既然称病，做样子也得做全。通告全军，大将军偶然风寒，闭门谢客。军中事务由陆铮、王丛山共议。
一日，架不住唐宁软磨硬泡，说是要带宋玉长长见识。还一脸坏笑。
宋玉一猜，摇头：“不去，长见识？不外乎，就是青楼、赌场。还能是哪儿？”
唐宁笑道：“看不出啊！平日一副谦谦君子的模样，一提，就明白啊！如何？去不去？这里女子与咱们益州的有所不同！环肥燕瘦、各有千秋，咱们去瞧瞧？”
宋玉仍是摇头：“不去！我爹说过：读书人切莫踏足烟花之地。”
唐宁仍没放弃，道：“还读书人！去那儿的八成均是读书人，剩下的有钱和做官的。我一人去显得少些排面，你就当陪我，坐下喝喝茶，吃点心，听听曲！”
没法子，两人入城。
唐宁翩翩公子，步伐轻盈，心情愉悦。
宋玉，忐忑不安，有句话他也不好问：到里边，要干些什么？说些什么？对青楼的了解，全是书中所写。
也有那么一丝期待，二十几，血气方刚，有美色当前，不瞧上几眼，那才真是暴殄天物！
唐宁一身白色崭新的长衫，腰间悬剑的挂钩还特意做了些修饰，手拿折扇。
宋玉虽是与之并肩而行。奈何，一袭青衣，整洁。腰间交叉一长一短两剑。皮肤黝黑，与唐宁一比显然壮实不少。
两人刚拐角，走进巷子。
均是愁眉，相视一眼。一股血腥味夹杂着清水冲洗地面的味道。
往前看，一处店家，大门敞开着。门前有官差把守，有人不停的往外搬着东西，上蒙着一白布。瞧着数量还不少，四周围着不少人。
两人快步走入人群。一打听，是一赌坊，死了许多人，有侥幸活下的说，有人扔出个什么东西，之后许多人就死了，浑身是血。
唐宁心中咯噔一下。追问：“有听见什么声吗？”
那人想了想：“有、有、有像是鞭炮的声，“砰”。但不见火星。”
唐宁面色一沉，大步流星，冲出人堆。一把掀开，一往外搬尸体。
只见面容尽毁，脸上插着细小类似铁片的黑色碎片。伤口周围，呈黑褐色。
唐宁心下了然。
“喂，你干什么呢？，走开，官府办案！”周围的官差一声大喝。
唐宁连连点头，往回走，准备拉上宋玉抽身离开。
一人大喊：“慢，你是何人？与死者是何关系？”
唐宁见说话之人，穿着与一般官差有差，料想是个小官。
笑着回道：“大人，小的只是路过，有些好奇。没见过什么死人！”
那人叫来赌坊老板，指着唐宁问：“可曾见过？”
赌场老板打量后，摇头。
那人喊道：“都带回衙门，还有你，和我们走一趟。”
“呼”
一道人影，窜出。挡在唐宁身前，一众官差愣在原地。
宋玉，手放在腰间。看着那官府办案的。未出一言。
唐宁见状，赶紧一手按住宋玉腰间。“你出来干嘛？他们不敢对我怎样！”
那官差一瞧，喊道：“哟呵，还有同伙，一并拿下。”
唐宁摇摇头。
“铮”
腰间长剑横空出鞘，悬在身侧。
唐宁轻笑道：“我们是蜀山弟子。我这兄弟脾气不大好，别动粗！”
官差这才知道，遇见修行中人，又不敢招惹。一时不敢上前。领头的，咽着口水。四周百姓看着，走也不是，面前的两人又拿不下。
唐宁一脸轻松，道：“无妨，我二人去趟衙门就是。”
官差们均是长出一口气。面色缓和许多，颇为客气，为两人带路。一行人，倒像是簇拥着两人到衙门观光。
到了衙门，被人引至一间偏房，还给沏好了茶水。屋子里只留下宋玉、唐宁两个人。
宋玉这才开口：“是看出来什么？”
唐宁点头，轻声道：“这是唐家堡的东西。”
宋玉一惊，随即问：“所以你想查查？”
唐宁凑到宋玉耳旁，：“还记得几年前那场劫案吗？你我还为此下山了。”
宋玉点头，：“你能确定就是那批货？”
唐宁摇头：“不能，这得问唐安，他比我熟。”
这时，有人走进屋子，拿着纸笔。见着宋玉两人，笑着：“二位随意，就是走个过场，既是蜀山的弟子，同伙必然不会。待会儿，就随意记录些问题，二位就能走了。”
唐宁抢先一步，再次钱财开道，轻轻握住手，一抬手，掌中碎银顺势滑入对方衣袖，一气呵成。
唐宁问到：“凶徒是抓了，还是跑了？”
官差摇头：“也不是跑了，是谁是凶徒都不知道！”
唐宁再问：“可知凶器是何物啊？”
官差摇头：“除了铁渣、碎屑，啥都没有。”
唐宁一拍桌，喊道：“光天化日，残害无辜。我回去禀明师傅，蜀山不能坐视不理。”
官差一瞧，这义愤填膺的样子。立即拱手：“少侠高义，蜀山不愧为名门大派。”
宋玉强憋着笑。
唐宁又做出一副迫不及待的样子。“那，官爷，咱们可以走了吗？”
官差立即起身相送：“快，速去啊！”