天刚蒙蒙亮，雨停了。
檐廊青瓦上不时有几滴昨夜还来不及落下的雨滴滑落。
宋玉睁开眼，一旁的金兰儿不知何时头枕着包袱，仍在熟睡。身前的火堆已经熄灭只剩下微微火星。轻轻起身，先放上些干草，待有火苗窜出，再加上干柴。
忙完后，这才走到，破庙的院子里，握剑立于胸前。一呼一吸，直刺。收剑，再刺。接着再是撩、劈、点、蹦。仍是初始的五式。
说来也是，蜀山弟子，当世唯一的剑仙亲手调教，只会这五式，说出去估计会说这年轻人多是江湖骗子。可事实是，宋玉真的只练了这五式，只是宋玉的这五式如今能做到每出一剑都能与上一剑分毫不差。尤其是。在与王丛山军中对练，又学会沙包练体之后，现在出剑的力道，速度，提升极大。
要说有所欠缺，也许就是与人真正生死间的搏杀。这也是名门大派为何都会在弟子学有所成后，才会让其到世间历练。
因为修行与读书一样，根基打好了，一招一式做好了才是重中之重。至于与人交手的机会以后多的是，经验可以通过岁月积累，可年少时根基不稳，或者走岔了路数，以后再想往回找补，境界上想有所提升就基本无望了。读书也是，幼时读书认字，写好一笔一划。腹有诗书，成年后再有所经历，才有可能写出锦绣文章。
所有的天才，世人都以为是天选之子，殊不知这些人无论是有人指点还是误打误撞，只是在最正确的时间做了最正确的事，并一直如此。外人所谓的刻苦勤奋，十年如一日。对这些人来说就如吃饭喝水一般，只因这些人的生活原本就是如此！
有人说修行是与天斗，逆天而行。才能最后踏碎虚空，飞升离世。实则说到底，就是与时间抗争。倘若人人都能活千年，谁人不能修行成仙？花木鸟兽修行千年都能拥有不小的神通，何况万物之灵的人？
宋玉完成早上修行后，天已大亮。檐廊上的人们包括金兰儿均已醒来。望向院中收剑而立的宋玉，微微一笑。早已习以为常的她，默默收拾好包袱，把水袋放在火堆旁温着，又拿出两张饼，等着宋玉。等宋玉走到身边，随手递过，两人并坐而食。等其余人离开后，两人才最后走出破庙。
岚城，王府。
收到圣旨的徐瑛就和谈的事宜一直未做丝毫安排。整日，在王府里进出的清一色全是军中带兵的将领。既然是节制三州，徐瑛这段时日，把朔方、并州带兵的通通见了一遍。
惹得两州的文官有些坐不住了。和谈主要是谈，谈什么，怎么谈，找谁与草原人谈，诸多事务。一时间，折子如雪花般送至徐瑛面前。
正房，见完当日最后一批武将。伍先生靠近，附耳：“有几位老刺史说是见见您，拟定和谈内容。”
徐瑛：“这些人，自己不敢当面来问我。就叫几个早就不问朝政的老头儿。”
伍：“那我就找个理由？”
徐瑛摆手：“哎，这些老人的面子要给，不然又要说我仗着王爷目无尊长。”
不多时，正房一侧的耳房中。换了身衣服的徐瑛和两位老人喝着茶。
徐瑛一脸亲近：“这屋子小，但暖和。我怕您几位冻着，先点了炉子。茶也是新沏好的。”
见着这位异姓王将身段放得如此低。老人来之前想好的一肚子话还真不知从何说起。
徐瑛玩味得看着两位老人脸上丰富的表情。开口：“两位不说，我也知道。是问和谈的事吧！”
徐瑛蹲下，一手捂住一只老人的手。：“老大人啊！你们想过为什么圣旨上除了叫我代表齐国谈，还要我节制三州兵马？皇上说了和谈却没说什么时候，在那里谈？”
两位老人眼神微眯，想了半晌，几乎同时睁开眼。
老人：“王爷，皇上的意思还是要打？和谈只是幌子？”
徐瑛摇头：“圣意难测。和谈、和谈。打过了才能谈。如今我们丢了大半个黄河。朔方，五原，定襄、雁门，云中。要不是我动作快，连北地郡都丢了。
我们的先人能做到胡人不敢南下而牧马，不敢弯弓而抱怨！现在倒好，胡人别说牧马，胡人都能结婚生子了。
你说这时候，我们主动去和谈，是割地赔款呢，还是大骂胡人一通，他们就羞愧难当自行离开？”
说到这里，回过味的老人站起身。对着徐瑛轻轻作揖。
“王爷，我们明白了。今日确实是唐突了。都是那些门生；整天往家里跑，最后是没办法啊。”
徐瑛：“啊，言重了，两位言重了。两位如今还能心系天下实乃我齐国之福。我这初来乍到，以前凉州我熟。可这一下多了两州，照顾不到的地方，还请两位老大人帮帮忙。没有您二位，和谈的大事会艰难不少啊！”
两位老人早已被捧得忘乎所以，恨不得重新出山为官。纷纷表示：“王爷，那个小崽子敢不听您的话，你把名字给我，我让他滚回老家种地。”
另一位老人：“我等虽说岁数大了，但认识得人不少，王爷以后只管下令，一切为了收复失地。我等责无旁贷。”
送走两位老人，徐瑛心情大好。没想到两老头儿这么好说话，就像两个老小孩儿。这下有了两人的帮衬，内务上能免去不少麻烦。
一个时辰后，已是深夜。岚城王府门前两架马车悄然离开。两架马车一模一样，只是方向却是南辕北辙。
岚城渡口的一艘军用渡船上，徐瑛拍拍身上的尘土，和伍先生坐下。
伍：“王爷，您大可不必这么急着去。等收复失地您再动身，岂不更好。”
徐瑛：“这回不好打啊，以前是我们守。现在是我们攻。丢的这几座大城，城高墙厚，易守难攻，城里应有尽有，人口众多。就是耗，我们也拖不起。一旦陷入拉锯，皇帝一定会另选人来打。我凉州铁骑，历时三朝，未尝一败。此次不容有失。”
伍:“大公子、二公子最晚两日后能到北地，王将军、陆将军已经在北地等候。”
距长安城，百里。
自从破庙躲雨后，近来的天气时晴时雨。傍晚，宋玉与金兰儿刚走进一家客栈，暴雨便至。
两人寻着空位坐下。点的仍是一荤一素一汤。吃了一会儿。
大门被一大汉推开。而这大汉，宋玉也认识，正是严松的手下。金兰儿放下筷子，挨着宋玉坐下。：“哥，要不我们还是走吧！”
宋玉揉揉金兰儿的头：“不怕，咱们吃自己的。有哥在呢！”
果不其然，严松与那位红衣老者随后相继走进客栈。严松还特意留步看着宋玉微笑。这次，宋玉没有回避，看向严松。两人对视片刻方才移开。
出乎意料，严松几人从坐下点菜到吃饭，自顾吃着，似乎完全不认识宋玉两人。
由于下雨的缘故，客栈生意还不错。见大家似乎都吃得差不多了，从后厨走来一人，托着一个装酒壶、盘子用的方形木托盘。然后，挨桌与客人耳语几句，又换到下一桌。
走进宋玉跟前。“这位小兄弟一看就是会功夫的，可否想过从军为国效力？”
宋玉：“接着说？”
“小兄弟，如今虽然是凉王主事，可光靠凉州军还是不够。现在呢，只要十银子，就能谋一个军中差事，从此吃上官家饭。至于具体做什么，在哪里服役，等事成之后自会知晓。可先付一两，待其在军中签字正式入伍后再付剩下的。”
宋玉：“随意安插人到军队？你觉得我会信？再说，打仗啊！会死人的。我自己花银子，然后自己跑去送死？我是有多想不开啊？”
那人见宋玉搭话觉得有戏，也不客气。紧挨着坐下，小声道：“一听就知道小兄弟是聪明人，有些话我说了，出了这门你就当没听过。你给了钱，当然安排的地方在大城附近，兵种可以是伙夫，押运粮草的，修桥铺路的、甚至是打更的。军人可不只是临阵杀敌，粮草辎重也是军人的一部分。剩下就不用我多说了吧！”
这下轮到宋玉无言以对。想着：以前就听过买官卖官，可那是文官才干的事。如今，丢了土地，国家有难。军队里居然这样玩？
宋玉：“能否告知你主家到底是何人物。我也好相信你说的话。”
那人独自沉思片刻，：“原本这是我们这一行的规矩，你信就信。不信就当你我从没见过。如今，凉州军铁板一块进不去。但朔方、并州才吃了败仗，凉王定会整编这些残部，到时候安插些无足轻重的小角色简单至极。”
话说到这份上，若是刚下蜀山一心想去边境的宋玉说不得已经心动了。可如今的宋玉那是在徐瑛身边待过的。再说还寻了个妹妹。正准备继续和这个男子再聊聊。只听。
“嗖、嗖、嗖”
“砰、砰、砰”
巨大的破空声袭来，撕裂着空气，几支军中的攻城重弩将整个客栈贯穿而过，只留下大大的窟窿，和满地的木屑。
“啊！死人啦”
从震惊中清醒的才发现，一店小二、几位在大堂走动的食客好巧不巧正好撞在弩上。胸口被绞出一个大洞血肉模糊，早已没了呼吸。还有人拦腰几乎被齐齐射断，内脏四下飞溅。
面对突如其来的变故，宋玉在弩箭刚破门时，就已经一把抱住金兰儿，纵身蹿出，脚底生风，化为一道白光将金兰儿带到藏酒的拐角处。
红衣老者拎着严松也躲在了楼梯下。一时间，其余活下来的人全都抱头蹲在地上，有的甚至已经趴在地上，大气不敢出。
不久，客栈外有哄哄的马蹄声、脚步声传来，临近时，所有声音戛然而止。
一道洪亮，中气十足的声音传来：“里面的人听好，客栈里有乱党出没，我们奉命前来捉拿。所有人当下武器，挨个高举双手一个一个慢慢得从门口走出来！”
金兰儿扯了扯宋玉的袖口，宋玉只做了一个嘘声的手势。便紧紧盯着大门。
另一边的严松，小声：“乱党？哪来的乱党？这里离长安不过百里。”
红衣老者点头：“看来有人不希望你此刻回长安啊。”
严松：“估计有人要整我爹了。不行，咱们得尽快回去，你可以带我冲出去吗？”
红衣老者摇头：“方才的弩箭是正经的军中制式，外边也不清楚来了多少人，不敢冒然往外冲，再等等。”
这时，有几人高举双手往外走。一出客栈，屋外顿时火光大盛，一大片手里拿着火把的骑兵，以及箭头燃着火，张弓搭箭的弓箭手。
傍晚雨夜，想通过火光判断人数的宋玉与红衣老者透过破环的墙洞极力观察着。奈何，看不真切。
时间在流逝，除开宋玉两人，严松两人。其余人陆陆续续在往外走。
看着再没人走出来，骑兵居中一人再次朗声：“我数到三，再不出来我就一把火烧了这里。”
“一”
“二”还没说出口，只见从客栈二楼，一道身影“砰”的一声，冲破屋顶，随即往客栈后方飘然而去。甚至还充满挑衅的：“拜拜了，您了！”
突发意外，可正门前的人马却纹丝不动。此前喊话的骑兵只是嘴角微微一扬。
就见客栈后院方向，带着火苗的箭矢一轮齐射，将方才仅消失一瞬的身影逼回正门方向。
不得已，只得先落回地面，可脚尖刚落下，弓箭便至。一支箭羽刚巧插在脚尖前一掌的位置，那人猛的抬头一瞧，拉弓的正是那喊话之人，坐在马匹上眼神戏谑的看着他。反复数次，任凭如何闪躲，箭矢总能擦身而过，但又没有射杀他。眼看着就要被当作猎物活活射死或者被被耗死。
此人心下一横，也不再一味闪躲，刻意往身后拉开距离，想着先躲回客栈再说。起码，暂时能撑一会儿。
可这种小心思在真正的军队跟前与儿戏无差。刚往后退一步，就被一排弓箭封住退路，紧接着一左一右又是一排激射而出。同时正面，一张金属细丝大网，四角栓着四个圆球，迎面而来。
“砰，啪”
刚跃起便被网住，重重摔回地面。
“行了，老子不玩了。”喊话的骑兵说了一句。
“嗖”一杆长枪划过
“扑哧”，长枪穿胸而过，随后斜斜立在土里。