傍晚时分，三人一路穿山过林，在这完全没有路的山野中行进。
或许是连老天爷也看着有些不忍，将风雪给他们停了，也算是给山野行进中的三人，提供了些许方便。
“会不会是走错路了？这都翻过好几座山头了，别说人了，就连个鬼影都没见着。”
韩坤怒怼的对象，自然是自称曾经游学到此，知道山中有隐户的王文伯。
所谓隐户，就是官府的统治下活不下去了，跑到山里躲起来的底层农民。
“你懂什么，要不建得隐蔽些，不是被官兵当匪寨给缴了，就是被官差强制纳税。”
这倒是事实，在这中原大地上，就算躲都没那么好躲，一些山中的村寨大多都是这般成型。
乱世之时还好说，大家谁也顾不上躲在山里的隐户。
可到了太平之时，没有哪个官吏会轻易放过这些税源，毕竟多盘剥几个山村，那都是自己的收入啊。
韩坤本想反讽几句，却被知小年的话语打断。
“你们快看，那边是不是有炊烟？”
之所以不太确定，是因为那边隔得有点远，大概还隔着两三个山头。
要不细看，还真有可能被他们忽略。
“我就说嘛，走咯……”
有了落脚地，三人一下子轻松不少。
这寒冬腊月的，要是晚上没个遮风挡雨的地方歇脚，在野外过上一夜，说不定就凉了。
都说望山跑死马，等他们三人翻过三个山头之时，天都黑了。
而他们，也借着微弱的星光，看到了那疑似发出炊烟的地方。
可惜，这个时候村庄中早已经漆黑一片。
别说像后世夜里那般灯火通明，哪怕是连一点火星都没看到。
三人也没感觉到有什么不妥，大家都这样，日出而作，日落而息，一般人家，晚上点灯都点不起，自然是早早歇息。
村落建在山脚靠上的位置，一条小溪从村里流出，灌溉着山脚农田。
估计是村子将水源给圈了起来，如此用以保障水源安全。
到目前为止，一切都算是正常。
不过很快，走在前面的知小年脚下像是拉动了什么东西一般，霎时间，脚下一空，整个人便要往下落去。
还好关键时刻，脚尖轻点，一个蜻蜓点水，整个人向后倒飞而出，落在两人面前。
可他能及时后退保住自己，被他牵着的马匹，可就没那么好运了。
整个直接落入陷阱之中，看得知小年都想骂人，谁这么缺德，在进村的必经之路上，挖出这么大，这么深的一个陷阱。
可不等他骂出声来，陷阱下方便传来“当……”的一声。
应该是马匹落下，触发了什么东西。
还没等他搞清楚发生了什么事情，前方一声声铜锣，响彻震彻半个夜空。
在三人诧异的目光中，方才还一片沉寂的村落中，霎时间火把亮起，呼喝一片。
要不是依稀还能从这些呼喊中听出一丝色厉内荏，他们估计会以为遇到了山匪。
很快，双方碰面，尽皆有些面面相觑，手里拿着各种农具、厨具的村民，看着眼前三人，一时间竟然有些不知所措。
这些村民有些不知所措，而知小年他们，却有些不明所以。
双方大眼瞪小眼，一时间竟然冷场了，场面有些尴尬。
还是王文伯出面，拱手作揖，道：“林间行路之人，误入贵宝地，不知诸位这是……”
王文伯这么一说，那边这才反应过来，人群中很快让开一个通道。
一位颤颤巍巍的老者越过人群，上前来，打量三人一番，这才回礼道：
“三位公子远道而来，我等本该热情招待，哎……可三位，来的却不是时候啊……”
在村口站着说话，始终不是待客之道。
一众人簇拥下，他们来到老者家中，听闻老者所言，他们觉得，老者前番所言，大为不妥。
因为，他们来的正是时候！
根据老者的说法，他们是黄巢之乱时，搬迁到这里的。
村中共有三家，当然，他这里说的三家，其实就是三个小宗族。
后来一部分人又往里边搬迁过去，前段时间，那边便传来村落中时常遭遇盗贼之事。
先是圈养的家禽时不时失窃，刚开始大家还以为只是有人长了三只手。
后来愈演愈烈，村中开始流言，说是有黄蹄子成了精，家禽没了，自然不会再来。
可事情并没有就此结束，家禽没了，接下来倒霉的便是生猪、水牛等家畜。
乃至后来，陆陆续续，甚至连人都开始失踪。
这下可是把人给吓坏了，一个个提心吊胆的。
或许有人会说，既然在村中这般不安全，为什么不往外跑？
可往外跑，他们又能跑到哪去？
所有的财产、生产生存资料都在这大山之中，出去了迟早也是个死，还不如联合起来，做一番斗争。
结果自然不言而喻，本来就只是分出去的几家，基本无一生还。
而且很快，数日前，他们村寨中也开始出现了家禽失踪的事情……
为此，他们加快了将村子堡垒化进程的同时，开始布置大量陷进以及警戒装置。
晚上也是和衣而睡，锄头，菜刀，都放在能第一时间拿到的位置。
这也是为何他们方才一触动陷进，这便是一大票人冲出来的原因。
不过知小年有些疑惑的是，听他所言，这个事情也有好几个月了，难道他们就没想过报官处理吗？
他刚问出口，便觉得自己这是沙雕了。
都说了人家是隐户了，去报官，这和自投罗网有什么区别。
果然，老者一脸讪讪的表情，说明一切。
对此，他们除了感慨苛政猛于虎之外，别无他法。
此时，有村民汇报，说是陷阱已经重新布置好了。
说罢，这位村民还有些欲言又止的样子。
“事无不可对人言，直说便是！”
老者见这家伙，一副支支吾吾的样子，有些不爽。
这边他老头子待会儿还想去休息呢，哪有空看你表演变脸。
“叔公，是这样的，这位道长的那匹马，摔断了两条腿，站不起来了……”
村民说话间，憨厚的脸上带着三分可惜，两分肉痛，还有一分惶恐。
马可是金贵的很，要是他们找我们赔偿怎么办？
要是遇到凶横一点的，哪还需要想着赔偿，不让知小年他们帮忙恢复陷阱就算不错了，要是更进一步。
像有些兼职山匪的山民，别说掉进陷阱的马匹了，没掉的两匹马，他们也要。
至于作为马主人的三人，识相的乖乖交马，否则连他们一起拿下。
老者显然不是这般凶人，听闻此言，面色有些涨红，显然也是想到了需要赔偿的可能。
“道长，两位公子，你们看这事……”
不等他们回答，知小年大手一挥，慷慨表示：
这马今天刚不看路掉陷井，明天就敢带着他跳崖，不仅不长眼，还有轻生的倾向，自己可不能被它连累，不如还是宰了吧，就当给大家提前拜年了。
这，这不对吧？
听闻知小年此言，虽然觉得好像哪里有些不对。
但是听到可以吃肉，还是昧着良心，赞同了他的说法。
一番推迟之后，老者表示，既然你大仁大义，那我们就只好却之不恭了。
“还站在这干什么，还不快去送马匹上路？”
时间还早，至于老者自己，还需要和几位贵客聊聊天。
方才还眼巴巴看着自家叔公和客人推诿客气，口水都快流下来的村名，听闻此言，犹如生怕反悔一般，应了一声，一溜烟的，便不见了身影。
好高明的轻功……
就连知小年都不禁概括，这哪里是轻功高明，简直就是生活所迫啊。
按理来说，那匹马好歹也带着他走了一个下午，他不该如此。
可马匹上有契丹人的印记，要不赶紧处理掉，到时候不论是被官府还是契丹人发现，都是一个麻烦。
所以还是将证据毁灭为好，至于怎么毁灭，当然是灭口了……
村子里火把通明，好似过年一般，烧水杀马，颇为热闹。
而知小年他们，则是喝着老者珍藏茶叶泡出来的茶水，悠哉悠哉的看着他们忙碌。
“好一片人间烟火的景象。”
这倒不是王文伯瞎说，其他地方他们不知道，可他们一路走来。
不论是河东还是河北，都很少看到在一个村子之中，一片热闹，人人开心的场景。
“你要是带着马匹，每到一个村庄，就给他们分了吃肉，他们也能这么开心。”
这不一样，这种行为大概率不会让人开心，还会被当成傻子看待。
一匹好马，没人会无缘无故杀了吃肉，就算在契丹人，如果不是没有其他选择，也没人会无缘无故杀马。
更别说像知小年那般扯淡的理由。
所以，对于韩坤的说法，王文伯嗤之以鼻，表示此乃买椟还珠。
正当他们这边看着热闹，拌着嘴，享受着人间烟火之时。
村口那边，传来了一声铜锣之声，极具穿透力的铜锣响声，让原本热闹的众人为之一静……