“月儿，就一刻钟，可以吗？”
萧时月骑在马上，压住心头百味，别开头道：“既然殿下想要一个了结，那便好好说清楚，以后彼此也不必纠缠了。”
两个人一前一后从小路走进山林，空旷安静的树林中，只有两个人相对而立。
“月儿，我知道你在生我的气，我也不想辩解，但你能不能再等等我？”
萧时月冷笑一声：“我等过你了。你离开京城的时候，说得了军功，回来就请陛下赐婚，从那天起，我就一直等着你，等到及笄以后，无论家里怎么催，我都只说还不想出嫁。”
“可我等到什么了？等到你带了一个女子回来，等到陛下赐婚，让你娶她为妻。”
“平王殿下，你现在还让我等你，”萧时月抬眼和他对视，眼底一片荒凉，“难道，你还想让我堂堂荣国公府的大小姐给你做妾吗？”
“不是这样的。”八皇子皱紧眉头想要拉住萧时月，却被她甩了空。
“月儿，你相信我，等到有一天，我一定让你成为我的正妻，会将你所受的委屈十倍百倍都补偿回来。”
萧时月淡淡扫他一眼，嘲讽道：“殿下好手段啊，先娶了镇海节度使的女儿，将沿海的兵力揽入囊中 ，等你得势以后，再通过我，和荣国公府扯上关系，牵制西北的兵权。我怎么以前没发现，殿下是这般高瞻远瞩之人呢。”
这句话像一根针扎进八皇子心里，痛得他眼底布满血色。
“你应该理解我，我这么做，都是不得已的。”
“我当然理解你，你若先娶了我，便会早早被盯上，你的几个皇兄暂且不说，就是陛下也未必能容得你的野心。所以，你舍弃我，的确是一个很好的选择。”
八皇子怔住，没想到萧时月竟想得这般通透。
他索性不再避讳，提高声调道：“既然如此，你为何又不能再等等我呢。我发誓，只要我坐到那个位置，和我并肩之人，只会是你。”
萧时月挣开他的手，退后几步，目光灼然直视他，“殿下以为，你就一定能坐到那个位置吗？”
“还是说，你觉得嫁给你是一件无比光荣的事，我萧时月就这么上赶着，非你不可？”
说完这句话，萧时月转身往外走，“平王殿下，在我心里，你没有你想的那么重要。”
八皇子愣在原地。
他承认自己虚伪，自私，最是擅长伪装自己，利用他人。
可对萧时月，他当真用了自己的真心。
他早有知道，像萧时月这样骄傲的女子，根本不会轻易原谅他。
可他没想到的是，她会比自己更快放下。
马蹄声响起，随即越来越远。
直至周遭恢复安静，八皇子才缓步走到马车上。
“去玉湖。”他的声音已经听不出任何波动，仿佛刚才的小插曲没有发生过。
如碧绿翡翠般的湖面上，飘着一只乌篷小船。
船里坐着两个人，八皇子和裴砚。
“殿下托付的事，我都办好了。”裴砚端正跪坐在蒲垫上，穿一身月华色锦袍，玉带封腰，越发衬得眉眼如画，颇有几分出尘的韵味。
八皇子端起茶杯敬他，“本王以茶代酒，先谢过先生了。”
“这段时日，你替我在江南抢了不少舅舅的产业，他这个人我还是了解的，比起权势更爱钱财，你抢他财路如同杀他父母，他定然会想尽办法反扑。”
八皇子抬手拍了拍裴砚的肩膀，“先生受苦了。”
裴砚拱手道：“为殿下办事，这点苦头算什么，只望殿下成事后，别忘了我才是。”
“怎么会？”八皇子笑道：“论功行赏，只有先生堪居重位。”
“能不能上位倒是其次，殿下只要别对裴家心软就行。”
“那是自然。”
对于裴砚的身世，八皇子早派人查清楚了。
他自认为，想要将这类人收入麾下，功名利禄这些身外之物根本打动不了他，唯有助他报仇，才能让他对自己忠心。
裴砚是经商奇才，又有着不同常人的政治敏锐性，让他帮自己敛财，最合适妥当不过。
想到这里，八皇子对自己的选择越发满意。
据说，当初裴砚投靠宁王，被宁王拒之门外。
这么好一个人才，偏偏被宁王看走眼。
真是天助他也。
小船缓缓靠岸。
八皇子问道：“你何时启程回去？”
裴砚想了想，回道：“我有事需要入一趟京城，三日后离京。”
“好，”八皇子站起身来，“一切仰仗先生，本王先行一步。”
看着八皇子的背影从岸边消失，裴砚侧身倚在小几旁，从矮柜里取出一瓶酒来。
“东家，您要下船吗？”船头的船夫问道。
里面传来懒懒的声音，“不了，我等的人还没到，让我先歇歇。”
......
花姜是在回府的第二天见到裴砚的。
“你是不是疯了，怎么敢直接让人送信到王府呢？”
花姜简直要被裴砚气死。
昨日才回府，门房就递了帖子进来。
京城想要请她赴宴的人不少，她并非次次都会亲自查看。
刚好手边没事，她便随手翻看起来。
结果，有一本就是万书阁送来的，说目前书斋新进了许多话本子，想邀花姜上门品鉴选购。
初夏当时还说，“这商户倒是有趣，竟敢把帖子直接送到咱们宁王府来。”
花姜也有些意外，但一想到的确很久没看新话本了，便打开目录查看起来。
裴砚有些委屈道：“我也没有明目张胆，想说的话不是都藏在书名里了吗？王府上下，除了你，谁能看得懂呢？”
花姜狠狠瞪了他一眼，实在分不清这句话是在夸她还是骂她。
就那种一眼黑的书名，也的确只有花姜能认真看完，还能看出门道来。
“书呢？”花姜伸手，朝裴砚开口要。
早知道这是裴砚的产业，她就应该经常来扫荡。
这万书阁的生意做得是真的黑，但凡有点擦边的东西，那价格都能翻好几倍，偏偏读者爱看，不仅贵还不好买。
想起以前白花了那么多钱，花姜就心痛。
裴砚轻轻拍了拍她的手心，笑道：“都包好了，等会儿走的时候记得拿。”