老马精选五十名斥候老兵，遣入京城。诸人皆身经百战，深谙情报刺探之术，于刀光剑影间练就一双双锐眼。
楚辞以钞能力为其后盾，铺路搭桥，使其顺利渗透京城诸般关节。
五十人如五十枚暗钉，悄无声息地嵌入京城各处，编织成一张致密的情报大网。
消息似涓涓细流，先汇聚于老马处，继而精准传入楚辞耳中。
官员的亲族网络、势力勾连与党同伐异，皆在其掌握。
谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？
在这大虞京城的权力迷宫中，是楚辞首先要解开的谜题。
皇权之下，明暗交错，利益倾轧间，有人平步青云，有人黯然失势。
在权力的核心地带，一种微妙至极的平衡仿若无形之网悄然铺展。
诸般势力，星罗棋布，拱卫着权力的骄阳，又在其光芒之下暗自角力。
犹如二虎踞于山林，双眸怒睁，威风凛凛，彼此的领地意识在每一丝气息中弥漫。它们的爪痕在权力的土壤上交错纵横，每一次试探性的扑击都伴随着风声鹤唳。
周围的势力如惊弓之鸟，小心翼翼地在二者的气场间隙中求存，或谄媚依附，或阳奉阴违，皆在这权力的旋涡中身不由己地周旋。
这争斗的风暴中心，虽看似平静无波，实则暗潮汹涌，随时可能掀起惊涛骇浪，将整个局势搅得天翻地覆。
寒风吹拂，残阳如血，余晖洒落，照见一座府邸静立。
其朱门铜环，石狮踞守，于光影交错间，似在无声诉说着京城的暗流涌动。
楚辞携两人静立苏府门前，神色泰然。
他抬手递出名帖，动作不疾不徐。
门房处，一位老者缓缓探身，干枯的手指捏住名帖，目光如炬，上上下下将三人细细审视，声线沙哑地质问：“拜访？这时候来拜访，可不合规矩。”
楚辞微微昂首，声朗气清：“怀庆楚辞，特来拜会苏浩然公子，烦请通传。”
他心中暗自权衡，身为苏府准女婿，然与苏若兮尚未成婚，此刻若直奔苏若兮而去，恐遭人非议。
至于面见当朝一品大学士，自己又该以何名号？左思右想，唯拜会这素未谋面的大舅哥最为妥帖。
门房老者闻听来者乃是自家未来姑爷，神色骤变，眼底闪过一丝惊惶，忙不迭转身，脚步匆匆向府内奔去通报。
片刻之后，侧门“吱呀”一声缓缓开启，一阵爽朗笑声如洪钟乍破静谧：“哈哈哈哈！我的好妹夫，可算把你盼来了！”
声落，一人阔步自侧门而出。
其身姿挺拔，一袭月白锦袍随风轻摆，腰间束着墨色丝绦，其上所佩玉佩温润有光，随着步伐微微晃动，相互碰撞发出清脆声响。
楚辞身形端正，腰脊挺直，双手交叠于身前，缓缓躬身，“楚辞见过兄长！”
“见过苏公子！”
“见过苏公子！”
老马和阮心也是各自行礼。
“这苏公子，也非凡人呐！”老马心中暗道。
他抬头望向苏浩然，见其面庞白皙如玉，剑眉斜飞入鬓，双眸明亮有神，鼻梁高挺，薄唇微扬，带着几分不羁与洒脱。
“哈哈哈哈！”
“都是一家人，客气什么？随我进府！”
苏浩然一把抓住楚辞手臂，带着三人，进了苏府。
阮心跟在两人身后，望向苏浩然发髻中的一根羊脂玉簪，似若有所思。
“这苏公子，全身上下透着与生俱来的儒雅韵味，举止间，又有豪迈英气逸出，倒是像极了自家公子的气韵，也是一个妙人！”
众人鱼贯踏入苏府，苏府那扇侧门缓缓合拢，“吱呀”声尚未消散，一抹黑影仿若暗夜幽灵，自墙角幽然闪现。
他身形如墨，面庞隐匿于暗影之下，唯嘴角那一抹邪笑森然可见，恰似寒夜鬼火闪烁。
“总算来了！”沙哑低语自喉间挤出，四字如冰刀破风。
言罢，他身躯陡然一转，似陀螺疾旋，刹那间没入浓稠如墨的阴影深处，踪迹全无。
苏府后院，静谧幽宁。
知止轩静立其间，青瓦白墙，于葱郁花木簇拥下尽显古朴。
此处乃苏幕遮的书房，“知止而后定，知定而后静”，此句墨宝高悬于壁，笔锋刚劲。
苏幕遮择“知止”二字名此书房，意在以之时刻警醒自身。
每临书房，目光触及那二字，便仿若有洪钟大吕于心头敲响。
令他思绪沉淀，权衡利弊，于宦海沉浮、世事纷扰中明晰进退之径，谨守分寸之规。
一位老者徐步迈入书房，此乃苏府管家丁伯。
他脊背微弓，脚步却沉稳有力，行至苏幕遮近前，垂首低声禀报：“老爷，姑爷入府了，乃是打着拜访少爷的名号前来。”
苏幕遮端坐在椅上，手捧热茶，轻抿一口，唇齿间茶香缭绕，“算那小子识趣，知晓些分寸。”
“老爷，姑爷还带了些礼物。”丁伯又道。
“嗯！”苏幕遮眼皮轻轻上抬，目光望向向丁伯，见其不再言语，心中暗自恼怒，眉梢微微一蹙，心中暗忖：“好你个老丁，愈发没了规矩，竟敢在老夫面前卖起关子！”
丁伯嘴角噙着一抹浅笑，瞧出老爷已然起了兴致，便接着开口：“姑爷带了煤球十万颗！”
苏幕遮闻听此言，刚入口的热茶猛地喷出，全然顾不上维持自身仪态。
“老丁，你所言多少？十万颗？老夫莫不是听错了？”
“回老爷，您并未听错，实打实十万颗。”丁伯神色镇定，不慌不忙回应。
苏幕遮轻点下颌，手掌缓缓捋动胡须，面庞上浮起一丝若隐若现的笑意。
丁伯见状，继续逐一呈报：“再者，甲级忘忧君一千坛！”
“新式沙发十组。”
“长相思各类香水一千瓶。”
“虞美人各式旗袍三百件。”
“钗头凤各类首饰一百件。”
“云海各式调料二十箱。”
“……”
苏幕遮越听越是心惊，脸上的笑意再也遮不住，内心的震撼更如波澜起伏。
虽说他位居一品，然而朝廷发放的俸禄实则有限，仅够维持府中的日常用度与基本开销。
此刻听闻楚辞所携的礼物清单，每一项皆如重锤敲击在他的心间。
单说十万颗煤球，都够苏府用上几年了。
只听丁伯又道：“尚有一物，老奴也是头一次见，是姑爷特意给您准备的。”
“哦？拿来我看！”
丁伯拿出一个小盒子，缓缓开启盒盖，动作轻缓，似怕惊扰了盒内之物。
盒盖打开，盒中安卧着一只小壶与四只杯子。观其形，方圆有韵，曲直合宜；望其色，紫韵幽沉，墨华静敛。
“这是？”
苏幕遮倾身向前，目光瞬间被吸引。他伸出手，稳稳捏住小壶的壶把，将其轻轻提起。
小壶入手，轻重适宜，置壶于掌，沿壶腹弧线摩挲，触感顺滑。
“姑爷说，此壶名唤紫砂壶，是专为泡茶所制。”
苏幕遮手捧紫砂壶，目光专注，微微点头：“紫砂壶？嗯！此名甚为贴切！”
言罢，手指轻弹壶身，发出一声清越的闷响，似在试探其质地。
“姑爷还说，此壶在这世间，仅此一套，也只有此壶才配的上老爷的绝世风骨。”