公历9618年冬季，苍穹大陆寒风呼啸，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，覆盖了整个大炎王朝的帝都。街道两旁的商铺早已挂满了彩旗和灯笼，为即将到来的十年一度的国家庆典做着准备。然而，在这喜庆的氛围之下，朝堂之上却是暗流涌动，各派势力之间的争斗愈演愈烈。
大皇子炎鹏身着玄色锦袍，端坐在王太尉府邸书房的桌案前，手中握着一枚温润的玉佩，轻轻摩挲着。他的眉宇间带着一丝焦虑，目光深邃而冰冷。
“殿下，臣已按照您的吩咐，将一切都安排妥当。”王太尉躬身说道，语气恭敬而谨慎，“如今万事俱备，只欠东风。”
炎鹏缓缓抬起头，目光落在王太尉身上，沉声道：“秦将军那边可有动静？”
“回殿下，秦将军近日来一直闭门不出，似乎并无察觉。”王太尉回答道。
“哼，他越是平静，就越是可疑。”炎鹏冷哼一声，“本宫绝不能让他坏了我的大事！”
他站起身来，走到窗前，望着窗外飘落的雪花，眼中闪过一丝狠厉之色。
“孙穆何在？”炎鹏沉声问道。
话音刚落，一个身穿黑衣，面容冷峻的男子无声无息地出现在书房中，单膝跪地，抱拳道：“属下在。”
此人正是炎鹏的暗卫首领，孙穆。
“秦将军的事情，你可有把握？”炎鹏转过身，目光锐利地盯着孙穆。
孙穆沉默片刻，沉声道：“回殿下，以属下目前的实力，只有三成把握。”
“三成？”炎鹏眉头紧锁，显然对这个答案并不满意，“如此低的成功率，如何能成事？”
孙穆抬起头，眼中闪过一丝决绝之色，说道：“属下愿拼死一搏，为殿下扫清障碍！”
炎鹏走到桌案前，拿起一个古朴的罗盘，递给孙穆，说道：“此乃轮回罗盘，可助你提升实力，务必将秦将军除去！”
孙穆接过罗盘，眼中闪过一丝惊喜之色，连忙叩首道：“谢殿下！属下定不负所托！”
他仔细端详着手中的罗盘，感受着上面散发出的强大气息，心中充满了信心。
“有了此物，属下有十足把握击杀秦将军！”孙穆语气坚定地说道。
炎鹏满意地点了点头，说道：“很好！记住，此事关系重大，万不可有任何闪失！”
“属下明白！”孙穆再次叩首，然后起身，悄无声息地离开了书房。
炎鹏看着孙穆离去的背影，嘴角露出一丝阴冷的笑容。
“秦将军，你的死期到了！”他低声说道。
炎鹏吩咐王太尉按计划行事，并让他离开。王太尉躬身领命，转身离去前，意味深长地看了一眼站在炎鹏身旁，仿佛与阴影融为一体的另一个黑衣男子……王太尉躬身领命，缓缓退出书房。临出门前，他忍不住回头看了一眼，目光落在炎鹏身旁另一个黑衣人身上。那人身形修长，静静地伫立在阴影中，如同与黑暗融为一体，让人难以察觉他的存在。王太尉心中闪过一丝疑惑，却不敢多问，轻轻关上房门，悄然离去。
书房内，只剩下炎鹏和那名黑衣人。炎鹏走到窗边，负手而立，望着窗外纷飞的雪花，陷入沉思。片刻之后，他缓缓开口，声音低沉而威严：“暗影，孙穆那边，你认为他能顺利完成任务吗？”
被称为“暗影”的黑衣人从阴影中走出，单膝跪地，声音如同寒冰般冷冽：“回殿下，属下认为，孙穆未必能够万无一失。”
“哦？”炎鹏转过身，眼中闪过一丝惊讶，“孙穆可是我精心培养的暗卫首领，实力非凡，又有轮回罗盘相助，你为何如此断言？”
暗影抬起头，目光平静地与炎鹏对视，语气依旧冰冷：“殿下，孙穆的实力确实不弱，但秦将军久经沙场，经验丰富，且为人谨慎多疑，极难对付。轮回罗盘虽然能够提升实力，但终究是外物，能否完全发挥其效，还是未知数。”
炎鹏走到桌案前，拿起一枚玉玺，轻轻摩挲着，陷入沉思。暗影的分析并非没有道理，秦将军的确是一块难啃的骨头。他深知，若是除掉秦将军，便能削弱朝中反对他的势力，为他日后登基铺平道路。但若是失败，后果不堪设想。
“暗影，”炎鹏抬起头，目光锐利地盯着暗影，“依你之见，该如何行事？”
暗影沉默片刻，缓缓说道：“殿下，孙穆虽然只有三成把握，但并非毫无胜算。我们可以双管齐下，一方面让孙穆继续执行计划，另一方面，属下亲自前往探查秦将军的虚实，寻找最佳的时机，一击必杀。”
炎鹏眼中闪过一丝赞赏之色，暗影的建议正合他意。孙穆的行动可以吸引秦将军的注意力，而暗影则可以暗中寻找机会，给予致命一击。
“好，”炎鹏点头道，“就按你说的办。孙穆那边，你暗中协助他，务必保证万无一失。”
“属下遵命。”暗影再次单膝跪地，然后悄无声息地退出了书房。
炎鹏走到窗边，望着窗外飘落的雪花，嘴角露出一丝阴冷的笑容。秦将军，你终究逃不出我的手掌心！
他再次唤来孙穆，眼神锐利地盯着他，语气低沉：“孙穆，你对除掉秦将军，究竟有几成把握？”
孙穆低着头，没有立刻回答。他脑海中浮现出秦将军的身影，那个在战场上浴血奋战，威风凛凛的将军。他深知秦将军的实力深不可测，即便有轮回罗盘相助，他也未必能够取胜。
炎鹏耐心地等待着孙穆的回答，他知道，这个问题至关重要……
“孙穆，你对除掉秦将军，究竟有几成把握？”炎鹏的声音再次响起，打破了书房中令人窒息的沉默。
孙穆的头垂得更低了，汗珠顺着额头滑落，浸湿了他的衣襟。他脑海中不断浮现出秦将军的身影：那个在战场上浴血奋战，威风凛凛，几乎以一己之力扭转战局的男人。他深知秦将军的实力深不可测，即便有轮回罗盘相助，他也未必能够取胜。更重要的是，最近有传闻秦将军的修为又有精进，实力更上一层楼。
炎鹏耐心地等待着孙穆的回答。他知道，这个问题至关重要。秦将军是四皇子炎辰的坚定支持者，也是他夺嫡之路上最大的障碍。若是能除掉秦将军，便能削弱炎辰的势力，为他日后登基铺平道路。但若是失败，后果不堪设想。
书房内寂静无声，只有窗外呼啸的寒风和偶尔传来的几声更漏声。时间一分一秒地流逝，炎鹏的耐心也逐渐消磨殆尽。
终于，孙穆缓缓抬起头，语气中带着一丝苦涩：“殿下，属下……属下只有三成把握。”
“三成？”炎鹏眉头紧锁，眼中闪过一丝失望，“为何如此之低？”
孙穆深吸一口气，鼓起勇气说道：“殿下，属下如今的修为是九级中期，而秦将军……他是九级后期巅峰的强者。而且，最近有传闻，他的实力似乎又有突破，恐怕已经无限接近地玄境了。”
炎鹏的脸色变得更加阴沉。他虽然不懂修炼，但也知道地玄境是何等强大的存在。若是秦将军真的突破到了地玄境，那即便是轮回罗盘，也未必能奈何他。
“即便如此，你也有轮回罗盘相助，为何只有三成把握？”炎鹏的声音中带着一丝不满。
孙穆咬了咬牙，说道：“殿下，轮回罗盘虽然能够提升实力，但终究是外物。而且，秦将军久经沙场，经验丰富，且为人谨慎多疑，极难对付。属下即便有轮回罗盘相助，也最多只有八成把握能拖住他，想要杀死他……恐怕只有三成把握，而且……而且要付出属下的所有底牌。”
炎鹏沉默了。他明白孙穆的意思。三成把握，意味着极高的风险。若是失败，不仅损失一名得力干将，还会打草惊蛇，让秦将军更加警惕。
他走到窗边，望着窗外纷飞的雪花，陷入了沉思。片刻之后，他缓缓开口，声音低沉而威严：“三成……轮回罗盘，加上你所有的底牌……”他停顿了一下，目光锐利地转向孙穆，“那，暗影呢？”
“三成把握，太渺茫了！”炎鹏猛地转身，一掌拍在紫檀木桌上，发出一声闷响。桌上的茶盏剧烈震动，茶水溅出，在光滑的桌面上晕开一圈圈涟漪。他来回踱步，心中的怒火如同即将喷发的火山。“这秦雄，真是我的一块心病！若非他处处辅助炎辰，父皇又怎会如此器重那小子！”
王太尉一直沉默不语，静静地观察着炎鹏。他知道，此刻的炎鹏需要发泄，任何劝慰之言都显得苍白无力。他只是静静地站在一旁，等待着暴风雨的平息。
“下个月便是十年一度的国家庆典，也是父皇挑选继承人的关键时刻。”炎鹏停下脚步，眼中闪过一丝阴狠，“若是秦雄不死，我的计划便会功亏一篑！他必须死！”
炎鹏的语气森寒，如同来自九幽地狱的寒风，让王太尉也不禁打了个寒颤。他深知，炎鹏的决心已定，任何人都无法改变。
“暗影，是我花费巨大代价培养的死士，每一个都拥有以一敌百的战力。若是加上暗影，再加上轮回罗盘……”炎鹏的语气逐渐缓和下来，眼中闪烁着精光，“孙穆，你再仔细想想，究竟有几成把握？”
孙穆闻言，心中一凛。暗影，那是大皇子手中最为神秘的力量，即便是他也只闻其名，未见其形。传闻暗影成员皆是万里挑一的精英，经过残酷的训练和特殊的秘法改造，拥有超乎常人的力量和速度，来无影去无踪，是真正的杀人机器。
“殿下，若是加上暗影……”孙穆沉吟片刻，眼中闪过一丝决然，“属下有十足把握，可将秦雄斩杀！”
炎鹏的脸上终于露出了一丝满意的笑容。他走到孙穆面前，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“孙穆，此事关系重大，你务必小心谨慎，切不可有任何闪失。若是成功，本皇子重重有赏！”
“属下定不负殿下所托！”孙穆单膝跪地，语气坚定。
炎鹏点点头，转身看向窗外。纷飞的雪花在寒风中肆虐，如同他此刻汹涌澎湃的野心。
孙穆起身，缓缓退出了书房。他抬头望向漆黑的夜空，深深地叹了口气。秦雄，一个他仰望的存在，如今却要成为他手中的亡魂。他下意识地摸了摸腰间的轮回罗盘，心中却涌起一丝莫名的不安。两年前……
孙穆的身影消失在风雪中。凛冽的寒风刮过他的脸颊，如同刀割一般，却丝毫不及他内心的冰冷。他深深地叹了口气，一股无力感涌上心头。秦雄，大炎王朝的守护神，战功赫赫，威名远扬，是他一直以来仰望的存在。如今，却要让他亲手将其斩杀。
两年前，他奉命前往古墓寻找圣域灵婴，希望能借此突破瓶颈，达到更高的境界。然而，那次古墓之行却以失败告终。不仅圣域灵婴没有找到，还险些丧命于其中。若非他精通奇门遁甲之术，恐怕早已葬身于那幽暗深邃的古墓之中。
“若是得到了圣域灵婴，如今我的实力又岂会不敌秦雄？”孙穆握紧了拳头，心中充满了不甘。他想起在古墓中遇到的那个年轻人，林天。当时，林天也进入了古墓，似乎也在寻找什么东西。他依稀记得，林天身手不凡，而且似乎对古墓的机关了如指掌。
“可惜了，那小子最终也没能活着出来。”孙穆摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑。古墓中危机重重，机关陷阱防不胜防，即便是他，也九死一生。更何况是林天那样的毛头小子。他几乎可以肯定，林天已经葬身于古墓之中，尸骨无存。
孙穆加快了脚步，朝着自己的住处走去。他需要好好休息一下，养精蓄锐，为接下来的行动做好准备。刺杀秦雄，可不是一件容易的事情。即便是有暗影的协助，他也必须全力以赴，才能确保万无一失。
推开房门，一股淡淡的檀香味扑面而来。孙穆点燃了桌上的油灯，昏黄的灯光照亮了整个房间。他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了一杯热茶。茶香袅袅，却无法驱散他心中的寒意。
他走到窗边，推开窗户，望着窗外纷飞的雪花，思绪万千。他知道，这次的任务非同小可，稍有不慎，便会万劫不复。但是，他别无选择。他已经上了炎鹏的船，就只能一条路走到黑。
“秦雄，对不住了。”孙穆低声喃喃道，眼中闪过一丝决然。他知道，自己已经没有退路了。要么成功，要么死亡。
他关上窗户，转身走到桌边，从怀里掏出一个黑色的锦盒。锦盒入手冰凉，如同他此刻的心情。他缓缓打开锦盒，里面静静地躺着一枚黑色的丹药。丹药散发着淡淡的幽香，却让人感到一丝莫名的恐惧。
这是他花费重金购买的“蚀骨丹”，一种极其歹毒的毒药。只要沾染上一丝，便会侵入骨髓，让人痛不欲生，最终化为一滩脓水。他原本打算将这枚丹药留作保命之用，如今却不得不提前使用。
孙穆拿起丹药，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股刺鼻的味道让他微微皱了皱眉。他深吸一口气，将丹药放入口中，一口吞了下去。丹药入口即化，一股冰冷的感觉瞬间传遍全身。他感觉到自己的身体正在发生着某种变化，一股强大的力量正在体内涌动。
他知道，这是蚀骨丹的药效开始发挥作用了。他必须抓紧时间，在药效完全发挥之前，完成任务。否则，他将会被蚀骨丹的毒性反噬，最终自取灭亡。
他走到墙边，轻轻敲了三下墙壁。片刻之后，墙壁上出现了一个暗门。一个黑衣人从暗门中走了出来，单膝跪地，恭敬地说道：“大人，有何吩咐？”
孙穆眼中闪过一丝寒光，“去，召集所有暗影成员，到城外密林集合。今晚，我们要……”他顿了顿，语气森寒，“取秦雄的性命！”
孙穆召集暗影成员的命令迅速传达下去，如同在平静的湖面投入一颗石子，激起层层涟漪。夜幕降临，雪花依旧飘落，城外密林中，数十名黑衣人如同鬼魅般聚集，他们气息内敛，目光冷冽，等待着首领的指令。
孙穆站在密林中央，雪花落在他的黑色斗篷上，很快融化消失。他面色凝重，蚀骨丹的药效已经开始发挥作用，他感到体内力量的涌动，但也感受到一丝隐隐的痛楚。他知道，时间紧迫。
“秦雄的府邸戒备森严，想要刺杀他，并非易事。”孙穆沉声说道，“我们必须制定一个周密的计划，确保万无一失。”
一名黑衣人上前一步，拱手道：“大人，属下打探到，秦雄近日来一直在府中闭关修炼，很少外出。今晚，是他唯一的机会。”
“哦？怎么说？”孙穆问道。
“今晚，宫中举行宴会，秦雄必须出席。届时，他的护卫力量必然会削弱，我们便可以趁机下手。”黑衣人解释道。
孙穆微微颔首，这确实是一个难得的机会。但他心中仍有顾虑，“秦雄实力非凡，即便护卫力量削弱，我们也未必能得手。”
就在这时，一个身影踏雪而来，打破了密林的寂静。来人身着华服，头戴金冠，正是大皇子炎鹏。他径直走到孙穆面前，脸上带着一丝笑意。
“孙先生，事情准备得如何了？”炎鹏问道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
“回禀殿下，一切准备就绪，只待时机成熟。”孙穆恭敬地答道。
炎鹏点点头，从储物戒中取出一块古朴的罗盘，递给孙穆。“此物，或许能助你一臂之力。”
孙穆接过罗盘，入手冰凉，一股奇异的能量波动从罗盘上传来。他面色微怔，目光落在罗盘上，仔细端详起来。罗盘通体漆黑，上面刻满了错综复杂的符文，散发着古老而神秘的气息。
“这是……”孙穆眼中闪过一丝惊讶，随即亮了起来，仿佛认出了这件宝物，“轮回罗盘？！”
炎鹏没有立即回答，而是意味深长地笑了笑，“孙先生好眼力，竟然认得此物。”
“殿下如何得到此等神物？”孙穆的声音中带着一丝难以掩饰的激动。轮回罗盘，传说中可以操控时间和空间的至宝，拥有着不可思议的力量。若是能借助它的力量，刺杀秦雄的把握将会大大增加。
“此物来之不易，”炎鹏语气低沉，眼中闪过一丝寒芒，并未透露更多，“现在，它能助你成功吗？”
孙穆紧紧握着轮回罗盘，感受着其上传来的强大能量波动，目光坚定，“有了此物，属下有十足的把握，取秦雄性命！”孙穆的语气斩钉截铁，眼中闪烁着自信的光芒。“轮回罗盘在手，秦雄插翅难飞。殿下放心，此次刺杀，必将成功！”
炎鹏嘴角掀起一抹不易察觉的弧度，眼中闪过一丝寒芒。秦雄，大炎王朝的肱骨之臣，也是他夺嫡路上最大的绊脚石。只要除掉秦雄，他便能扫清一大障碍，离那个位置更近一步。
“好！孙先生果然是朕的左膀右臂！”炎鹏拍了拍孙穆的肩膀，语气中带着一丝赞赏，“事成之后，朕重重有赏！”
孙穆躬身行礼，“为殿下效劳，是属下的本分。”
炎鹏不再多言，转身离去，身影很快消失在茫茫夜色中。孙穆看着炎鹏离去的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。他握紧手中的轮回罗盘，感受着其上传来的强大能量波动，心中暗自盘算着接下来的计划。
国家庆典，十年一次，举国欢庆。届时，皇宫内外戒备森严，想要在重重守卫之下刺杀秦雄，绝非易事。但有了轮回罗盘，一切皆有可能。
孙穆抬头望向天空，雪花依旧飘落，寒风呼啸，如同鬼哭狼嚎一般。他深吸一口气，将轮回罗盘收入怀中，转身走向密林深处。数十名黑衣人静静地等待着他的指令，他们的目光如同寒冰一般，冰冷而锋利。
“传令下去，所有人做好准备，三日后的国家庆典，便是我们行动之时！”孙穆的声音低沉而有力，在密林中回荡。
黑衣人们齐声应道：“遵命！”
三日后，大炎王朝的国家庆典如期举行。皇宫内外张灯结彩，热闹非凡。文武百官齐聚一堂，共同庆祝这个盛大的节日。
秦雄身着戎装，威风凛凛地站在朝堂之上，接受皇帝的嘉奖。他并不知道，危险正一步步逼近。
孙穆隐藏在人群之中，目光紧紧锁定着秦雄，如同毒蛇盯上了猎物一般。他手中紧紧握着轮回罗盘，等待着最佳的时机。
庆典进行到高潮，烟花绽放，照亮了整个夜空。就在这时，孙穆动了。他身形一闪，如同鬼魅般出现在秦雄身后，手中轮回罗盘散发出耀眼的光芒……
与此同时，寒风呼啸，雪花纷飞。天衍学府的大门前，两名一年级新生正在扫雪。他们看到一个长发披肩、胡子拉碴，瞳孔灰白的男人缓缓走来，不禁好奇地问道：“这位师兄，你是哪个班的院生？”
男人抬起头，露出一张憔悴而陌生的脸庞。他声音沙哑地说道：“玄武殿，一年级六班，林天。”