任冬苒有些失落地合上相册，这些支离破碎的回忆不过是告诉她学生时代春游秋游的地点和游玩内容，并没有什么实质性的用处。
旁边闭目养神的任秋时因她的动作睁开眼，带着笑意询问她进况。任冬苒失落地摇了摇头，对方便抬起手轻柔地抚了抚她的头顶。
任冬苒将手指抵住上唇，不自觉地轻轻啃咬着，盘算着接下来该以什么为突破口继续找线索。身旁的哥哥却突然扔下一颗惊雷：“对了冬苒……你想不想回老家看看？”
任冬苒嘴巴大张，瞪大双眼看向表情依旧平静的任秋时，半晌才缓缓地发出一个音节：“……啊？”
对方眼神真诚，一言一语间都不似作伪：“我只是突然想起了白天的徐阿姨……我今天回家只拿了相册，说不定你还会有日记本之类的？所以回去看看的话，说不定发现什么线索？”
任秋时的话语似乎暗藏深意，但任冬苒满心满眼沉浸在“是否回家”的挣扎中：“现在回吗？老家难道不是很远吗？不用坐火车什么的吗？”
任秋时讶异地看着她：“不用啊……哦对，我忘了你现在不记得了。以前确实需要坐火车，不过现在只需要开车一小时就可以了。”
一时好像也没有其他更好的选项，任冬苒只好一边继续在心里纠结，一边被任秋时半推半就地带上了车。
汽车飞驰在城市通明的灯火之中，似乎只要开得够快，就不会被阴霾追上。
任冬苒蜷在副驾，看着哥哥放着“自动驾驶”的按钮不按，偏要自己手动开车。因为自己的手机连不上车载蓝牙，她便只能心不在焉地开始播放任秋时的歌单。
她还是有些搞不懂任秋时突然提议回家的原因……明明他也知道自己和那对名义上的父母并没有多少情分，难道真的是因为白天见了徐文珠的影响？
还是说……他和他们，其实也是一伙的？
任冬苒被自己的猜想惊出一身冷汗，空荡荡的胸腔里似乎有什么东西正在狂跳。
说起来，她贸然把任秋时归结为自己人的判断也确实有些轻率……
夜晚成了最好的保护色，她隐匿在黑暗之中，悄悄打量任秋时并无异样的侧脸。黑暗之中他目光炯炯，看起来精神很足，不存在疲劳驾驶。他的嘴角甚至带着若有若无的笑意，似乎心情很好。
车子在空旷的道路上行得平稳，看起来，此行将会一路顺畅。
可疑心一旦萌芽，就不可能永远埋藏于地下。
任冬苒闭了闭眼，在心底做好了最坏的打算。她轻轻吐了口气，再睁眼时已是目光坚定：“哥哥，你为什么要带我回老家啊？你……有什么事瞒着我吗？”
就算日记里她亲手写下的有关他的每个字都句句含情，但这份兄妹的血缘关系就是二人之间不可逾越的最大鸿沟。她悄悄缝制了自己理想中哥哥形象的人偶，然后偷偷地放在一个精致的小盒子里，希望他永远如她希望那般，温柔、善良、美好。
但在盒子揭开之前，谁也不知道里面是不是早已化成一堆冒血的白骨。
任冬苒紧紧盯着任秋时，不自觉地捏紧了拳头。
如果……如果答案真的令她失望，那么，她一定会毫不犹豫地将他淘汰出局。
似乎没有料到她会问这样的问题，任秋时讶异地看她一眼，然后重新目视前方，语气波澜不惊：“怎么突然这样问？不过……我确实是有事情没有告诉你。”
他再次望向她，温柔的眼眸中像是包揽了满天星河：“我白天回家的时候，爸妈问我为什么突然回来找相册，我就把见到你的事情告诉他们了。”
任冬苒被生怕自己沉醉在他眼中的深情，她略略偏头，就听到任秋时继续说了下去：“而且，我们也好几年没回去了，感觉他们俩……也变了挺多的。爸妈他们……其实挺想见你的。”
车子驶入隧道，昏黄的灯光照亮了任冬苒的脸。她像是听到了什么天大的笑话般，用“你要不要听听自己在讲什么鬼话”的表情看着任秋时。
任秋时被她的表情逗笑，没有继续细说：“反正，等你亲眼见到就会相信了吧。”
对方直面质疑的态度看起来坦坦荡荡，言辞之间似乎也足够暂时立脚。任冬苒犹豫着稍稍收了疑心，问起自己好奇的事情：“原来是这样……那就回去看看吧。对了哥哥，我有一点很好奇欸……你为什么会相信我……我死而复生的这种事啊？”
任秋时沉默半晌，缓缓开口：“对吧？我当时也觉得很不可思议……就像是做梦一样，”他偏头看她一眼，“但是，比起死而复生什么的，我更不能接受……你真的离开我。”
他坐直身体，喉结滚动了一下：“所以，就算是梦，我也希望它能醒得晚一些。”
“原来是这样……”任冬苒尴尬地点点头，被对方过分直白的话语弄得有些不知所措。车内一时重归寂静，流淌的音符此刻竟显得有些喧嚣。她敛了继续聊天的心思，侧头靠着窗边，索性开始闭目养神。
明明蒋宁告诉过任冬苒，现在这种状态下，她们根本不会感到疲惫，但可能是因为连续三天的提心吊胆与头脑风暴，一小时的车程居然也足以让她呼吸平稳。
任秋时停稳车，静静地望着妹妹宁静的睡脸。她正在做什么梦呢？梦里的她，是否能够短暂忘却现实中的烦恼与忧愁？
他轻手轻脚地拿出手机，点开倒计时软件。
这是他三天前刚刚设定好的，象征时间的沙漏图标已经空了三瓶。第四瓶里，细细的沙子正在一刻不停地向下坠落。
他表情不变，点开了教授几天前发来的信息记录。
“你不能直接告诉她，这样可能会有危险。”
“但你可以尝试暗示，如果是她自己发现的话，并不会产生过多影响。”
“假如行动失败……很遗憾，我们只能服从规定。”
“这是最后的机会了，那么，祝你好运。”
任秋时合了合眼，无声地舒了口气，然后轻轻喊醒沉睡的任冬苒，二人一起上楼。