持续了四个多自然周的雨季终于伴着风沙吟唱向西迈动脚步，在宝石一样愈加刺眼的阳光与雄壮公马般难以驯服的干燥烈风逼迫下缩回靠近北海的卢修斯大公国沿岸。这股桀骜的风从大陆东北冰岛方向吹来，被条顿平原与混乱荒原层层消弱后已经只能勉强把潮湿带着鱼腥味的海洋季风驱赶走。同时在夹杂着暴躁土腥和细小沙砾的风里消散的还有天上积月不散的阴云，现在雨季唯一留给龙屹努斯人的只有道路上依旧在散发恶臭的黏人黑泥。
当烈阳把久违的光线洒满大地，被阴雨笼罩了一个多月的庞培拉立即躁动起来。所有身高超过四尺十寸的健全男性平民在悲伤哭泣与暴力推搡中离开家门，放弃耕种、工作后，带着对龙神的低声祈祷走入军营——龙屹努斯大公的军队需要炮灰步兵和民夫。忠诚大公和领主的士兵开始整理武器准备战斗，骑士与贵族在酒馆里尽情挥霍着钱袋里的财富。所有人都在享受着不多的空余时间，除了两个依然被关押在牢房里的混球。
这是一间没有窗子的狭小石屋，黑暗是久住的常客，霉味是飘荡的幽灵。发臭水滴从头顶地板上滴下来，浸湿关押者唯一能裹住身体的破旧麻布床单。从头皮到发梢都带着属于液体的潮湿冰冷，瑞加把身体蜷缩在房屋中间的一张破床上，颤抖的低语着希拉格的名字。茂密头发里藏着的水滴于晃动中滚落，如蜗牛爬的痕迹一样在猎人脸上留下发亮扭曲的路途。这些水顺着眼窝和鼻子两旁的沟壑流下，最终被下巴上还算干枯蓬松的长胡须吸入。
奎德人脸上还带着几块淤青和伤疤，但已经被冰原锻成钢铁的蛮族并不在意，即使那些破开豁口已经流出淡黄黏液并且被水滴浸的发白。而“高庭堡的主人、风龙庇佑的骑士、西龙屹努斯天空上最闪亮的星陨”则狼狈躺在另一张断了腿的破床上，用麻布遮住头顶。两个混球可不会因为身在牢房里而忘记搏斗，但这是一间窄小黑暗的屋子，所以奎德人依靠蛮力完全克制了灵活骑士。虽然蛮族身上不可避免的多了些淤青，但卡罗尔子爵现在却只能躺在破床上。连呻吟都不敢太大声。贵族胸口如被烧红铁片烙过一样带着撩人的刺骨疼痛，甚至让无法坐起来的骑士怀疑肋骨被沉重拳头打裂。
烈阳时的光线如利剑般划开云层，几束阳光也从牢门缝隙中漏进来，让窄小斑纹在石地板上的小水滩里荡漾。瑞加对水里的光斑非常好奇，于是他从床上爬起来。用带着稻草霉味的麻布床单把头发擦干后走到了那扇严实封闭木门前。
“这不应该有光线。雨季阴云遮蔽了整片天空。”从墙角木桶里舀起一瓢发臭清水咽下喉咙，奎德人用嘶哑而不健康的嗓音说道。
“也许只是火把，那个送饭人也应该来了。我甚至能感觉到肚子里的饥饿。”脑袋闷在床单里的骑士掀起一角。轻声咳了咳后虚弱回答了蛮族。
也许是为了验证卡罗尔子爵的话，一阵脚步声从牢房外面响起来，然后伴随着金属钥匙插入锁扣的清脆撞击，厚实牢门被两个狱卒重重推开。一个正在‘噼啪’炸响着的燃烧火把先伸进来插在墙壁上，直到被圆形薄铁环稳稳固定住后才被狱卒放开。
“老爷们，是用餐的时候了。”其中一个带着脏旧圆形帽的中年人走进来低声恭敬道。他知道那个瘦小一些的家伙是贵族，而大个子蛮族也不是好惹的，所以只能低声下气的将食物放在地上。
蛮族和贵族这时候还没从火把燃烧产生的刺眼光线中恢复过来，长时间身处在黑暗中的他们需要逐步适应。所以大约十几个呼吸后瑞加才眯着眼睛从火把在水面的荡漾倒影里伸手拽过食物。庞培拉的食物已经紧缺到贵族们难以忍受的地步，所以狱卒们送给两个混球的并不是多么美味，甚至看起来有些倒胃口。两个深碗里盛着的足够一人食用的燕麦粥，但这些浸泡发霉的麦粒却被糟糕厨师烹调的如同猪食一样恶心。
随便的将一碗食物端起来，瑞加用发黑木勺搅了搅之后不忿的丢在地上，使大半碗发粘燕麦粥倒在石板上与发臭水滩混合。“这是给战士的食物吗？我宁愿咽下一块又臭又酸的地精肉。”
“这是给犯人的食物。当然你们也可以不去动它。毕竟大公阁下的赦令已经到达了。”从两个狱卒身后传出来一声熟悉的腔调，然后奎德人从火把的反射光芒看到了术士。依然穿着那件带有金色丝线装饰的猩红长袍，没有带着兜帽的施法者在阴影里露出散开的红色长头发和半个带有刺青的脸庞。瞳孔里闪烁着好奇和嘲笑，这个龙屹努斯术士最终挥手让狱卒打开了两个倒霉蛋的脚铐。“白金龙神保佑，雨季已经提前结束。但战争代替它闯进了这片土地。每一个士兵都可能是决定胜负的力量，所以大公阁下命令给于你们自由。”
“龙神在上。”“希拉格保佑。”
看着狱卒用钥匙将沉重黑黝的脚镣打开，两个恢复自由的混球立即向神灵发出祈祷，即使酸臭和汗渍味差点把他们熏倒。奎德人甩了甩身体后就从低矮牢门中走出去，用高大身躯把门沿撞的发出哀鸣声后迅速跟在了术士身后。卡罗尔子爵则要比蛮族悲惨的多，他的胸口依然在发痛，以至于不得不让浑身带着浓郁汗臭的狱卒将其扶起来。
外面的空气中依旧带着令人不舒服的水汽，但烈阳射下来的光芒却使人感到温暖舒适。从带着斑驳光斑的通道里走过，术士最终把两人带到监狱门前。以往总是关闭的包铁皮厚木门如今正大张着，因为关押在其中的罪犯们都能得到赦免，只要用信仰之神的名字发誓参加这场战斗。
瑞加和蹒跚前行的骑士首先走出这扇大门，他们依然穿着潮湿并且带有发霉味道的外衣，不过脸上的伤口却已经被清洗上药。监狱里也有医生----实际上医药之神阿克勒普的信徒并不稀少，毕竟神术或者治疗魔法对平民来说太过遥远。
瑞加第一眼就看到了来迎接自己的同伴，当然这主要是因为奎德武士们的个头太过高大，加尔和其他三个蛮族就像隐藏在雪獾群里的雪熊一样明显。骑士也有几个侍从前来迎接他。不过他们并没想到贵族会被殴打成这个样子。
“以白金龙神的名字起誓，蛮族。我一定会把你打败，把你的肋骨全部打断。”被三四个侍从抬上战马的骑士高声嚷嚷着，脸上却没有一点怨恨和愤怒。
“我随时等待着你的挑战，骑士。虽然你已经勉强算是强大。但没人能胜过希拉格保佑的武士。”瑞加甩甩头发后踩着青铜马镫跨上高大快步马。用力拉动缰绳让其掉过头的同时回应着。
奎德人最终还是保留了那片旧营地，毕竟没人愿意和这群蛮族更换位置，也没有人敢来强行占领。从内城中的牢房骑马到营地需要两个祈祷的时间。而借此机会瑞加也仔细观察了这座城市的情况。这里繁华而兴荣，宽敞大街两边都是比较高耸的尖顶房子，上面还涂着鲜红的新漆。来往的人群大多穿着整齐的毛呢外衣或者细麻布外套，不过很多都是醉醺醺的、带着武器的贵族和骑士。
“这真是一座美好的城市，同时也蕴藏着巨额的财富。”猎人控制战马缓慢前进，最终忍不住的发出了感叹。“最说明龙屹努斯人起码能够付足佣金。”
“但我们可不是这么想的。”加尔揉着脑袋让战马加快速度，直到和瑞加处在相同的位置。“这里是贵族和商人聚集的区域，而平民区现在已经乱成一团。龙屹努斯人现在缺乏粮食、钢铁等一切必须之物，除了那该死的、无处不在的雨水和黑泥。”
“真的有那么糟糕？”瑞加立即皱了皱眉头。他不在乎这些平民和战争的胜负。但佣金却是唯一不能少的，否则没有足够财富的部落很难在与商队的交易中获得好东西，比如盐巴、青铜甚至钢铁。
“至少目前是这样。粮食、牲口和酒水的价格很高，所以现在军需官每天提供的只有浸过水的燕麦、大麦或者黑麦。这玩意烤制的面包里总是带着一股发霉味道，并且尝起来又苦又涩。”另外一个蛮族同样不满的嘟囔着。“我们需要肉和酒，可不是那些劣质黑面包或者猪食一样的燕麦粥。”
猎人很快就看到了隐藏在华丽繁荣之后的罪恶与破败。穿过三个街区后奎德人为绕近路而骑马走入了平民区的小巷。这里没有耗费财富铺造的下水道，没有穿着华丽盔甲来回走动的卫兵，奎德人只能看到浮在水滩里的粪便和臭泥，看到道路上随地可见的垃圾。苍蝇蚊虫在空气里发出嗡嗡的叫喊，如尸体腐烂一样浓郁的臭味使蛮族遮住口鼻。
瘦弱肮脏的孩子在道路上奔跑。没有鞋子的双脚在泥水里撒欢。路边行人放射着带有敌意的目光，但在看见奎德人的长剑与战斧时立即老老实实的缩回眼睛。这就是平民区，被治安官们所不喜的肮脏之地，但只有到达这儿才能发现这座城市的虚弱。龙屹努斯大公为战争而征收的重税已经把子民压垮，如果这一场战场没能取得胜利，那么龙屹努斯就会成为一个代表过去的词语，那些高耸黑塔也只会成为敌人的战利品。
大公并没有等待大地上的泥泞干燥发硬，在粮食只够供应军队六个自然日的时候，龙屹努斯军团和贵族私兵们就从这座城市出发向东。奎德人也在其中，不过这些穿着锁子甲与长外褂的雇佣兵被藏在中间。龙屹努斯大公和他的贵族们期望将蛮族藏起来，在最必要的时候给于哈里森人致命一击。
这支巨大的、让人惊叹的军队超过三万人，其中包括三个三千人的正规军团和半个军团的民兵弓箭手。大公领的肥沃土地和众多人口使军官征召到的数目惊人的民兵，所以龙屹努斯还有了一支数量庞大、超过万人的长矛步兵。他们唯一确保拥有的只是一支劣质木杆长矛，而那能证明身份的红色军服只能配给一半。
刚结束的雨季让人感觉开朗舒适，不过当靴子上沾着甩不完的泥巴时，脾气再好的老实人也会感觉烦躁。龙屹努斯军队就这样在烦躁和抱怨中前进二十里到达一个子爵的封地。这个小镇因为靠近庞培拉而成为了大量商队的歇息地，粮食、钢铁、宝石、丝绸，这些珍贵物品被一辆辆马车拉着路过这里，直到哈里森人从南境开始进攻。‘蓝色牲口’的入侵使商人们恐惧的更换了另外一条道路。从中土圣玛尔塔通过圣瓦勒利、安德鲁公国，然后在进入哈里森王国往北前往莫尔顿公国，途径切尔斯特联盟后到达卢修斯大公国。这样虽然需要绕上一段路并且多交些商税，但总比被杀红眼睛的士兵抢劫要好的多。
大公在一群封臣的欢呼和守卫中进入这座萧条小镇，他在这儿舒服享用了一顿美味晚餐不过也同时得到了糟糕的消息：哈里森人的游骑兵两天前曾在这里出没，并且还射伤了两个放哨的民兵。
“那些该死的牲口！龙神的愤怒会把他们烧成灰烬。”一个从庞培拉西方赶来的子爵咆哮道，他认为这是对龙屹努斯的侮辱。但大公对此并没有表达出仇恨与不满，他不需要去管那些到处乱飞的臭虫。缺少粮食的大军只有一个选择，那就是尽快找到哈里森主力军队，并且击败他们。
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