第286章 相约
弘昶赶紧让所有人免礼，接着问起刚刚为什么不去继续追那些狼群了呢？
“贝勒爷有所不知，那狼王已经被您毙命，剩下的也没办法成气候了，且它们接下来最重要的是药决出新的狼王，这中间不需要费一兵一卒，狼群至少要再损失一半。到那个时候，所谓的狼群对于草原就不再是威胁了。”
就在弘昶与眼前这位格格寒暄时，忽然间，后方传来一阵急促的马蹄声响，犹如疾风骤雨一般由远及近。众人循声望去，但见尘土飞扬之中，原本负责护卫弘昶安全的侍卫队终于风驰电掣般地赶到了现场。
所有侍卫纷纷翻身下马，动作整齐划一，然后齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼道：“请贝勒爷恕罪！奴才们救驾来迟，让您受惊了！”
然而，此事原本就怪不得这些忠心耿耿的侍卫们。弘昶向来通情达理，自然不会随意迁怒于人。他连忙摆了摆手，示意众人起身，宽慰道：“罢了罢了，这事错不在你们。若要追究责任，也是本贝勒自己一意孤行所致。先前我执意不让你们跟随在后，而后又一时冲动行事，这才遭遇此番劫难。今日之事就此翻过不提，待我们返回营地后，切不可将此事告知皇阿玛，免得他在京城担惊受怕。”
听闻此言，众侍卫如蒙大赦，感激涕零地站起身来。至此，人员总算聚齐。紧接着，弘昶面带微笑，彬彬有礼地向那位格格发出了诚挚的邀请：“格格，既然如今危机已解，不如一同返回营地如何？。”
话音落下，对面格格微微一笑点头同意，接着只见她朱唇轻启，对着湛蓝的天空吹出一声清脆而响亮的口哨。刹那间，原本在空中盘旋翱翔的海东青仿佛听到了主人的召唤，振翅高飞，如一道闪电般径直俯冲而下。其速度之快，令人目不暇接。眨眼之间，这只威猛无比的海东青便稳稳当当地停歇在了格格伸出的护臂之上。
弘昶目睹此情此景，不禁瞪大了双眼，满脸艳羡之色。要知道，海东青乃是世间罕见的神鸟，更是满族人心目中至高无上的图腾象征。即便是在戒备森严、奢华无度的紫禁城内，所饲养的海东青数量也就只有两只，而且相对于面前这一只来说，要弱上不少。
弘昶站在那里，眼睛紧紧地盯着面前那只威武雄壮的海东青，目光中流露出毫不掩饰的赞赏之意，口中情不自禁地赞叹道：“哇，好一只神俊无比的雄库鲁啊！翩翩舞广袖，似鸟海东来。”
他的这番赞美之词显然让对面的格格感到十分欣喜，只见她脸上绽放出如花般灿烂的笑容，原本冷若冰霜的面容瞬间变得明媚动人起来。格格轻声问道：“贝勒爷如此喜欢它么？难道您一点儿都不害怕吗？”
此时，弘昶正被眼前这位冷面美人突如其来的笑容所吸引，一时间竟然看得有些发呆。不得不说，这格格虽说五官仅称得上秀美，但当她展颜一笑时，却宛如春花绽放，美不胜收，令人心动不已。
过了片刻，弘昶才回过神来，连忙回答道：“这有何可怕的？实不相瞒，就在刚才，正是这只英勇无畏的海东青救了我的性命呢！若非有它相助，恐怕我根本无法战胜那头凶猛的狼王。”
听到这里，对面的蒙古小格格微微颔首，嘴角依旧挂着一抹淡淡的笑意，但并未再多言语。实际上，她方才也不过是顺口一问罢了。若是这位来自京城的尊贵皇子对此予以否认，那么她自然也无可奈何。毕竟，她心中早已有了前往京城的打算，可这行程能否顺利成行，还得取决于诸多因素。
如今得知对方认可了海东青的救命之恩，至少意味着接下来自己去往京城的计划暂时不会受到阻碍。于是，一行人收拾妥当之后便踏上了归程。一路上，弘昶通过巧妙地旁敲侧击，终于弄清楚原来这位蒙古小格格竟是鄂缉尔的嫡长女——阿格琪。她今日也是凑巧了在附近狩猎，因着海东青的提醒，原本黄昏准备回营地的结果过来救下了弘昶。
由于阿格琪对弘昶有着救命之恩，再加上鄂缉尔一直都怀着想要攀附弘昶、进而巴结上皇室的念头，因此，当晚的篝火晚会举办得异常顺利且圆满，可以说是非常成功。整个晚上，弘昶对于所有环节和安排都表现出极高的配合度，自始至终都未曾流露出丝毫的不耐之情。
尽管目前的实际情况跟鄂缉尔最初设想的有所出入，毕竟他原本更属意让小女儿与弘昶联姻。然而，不管怎样，两个孩子皆是自己的亲生骨肉。即便大女儿当下与自己关系有些疏离，但只要她能够成功地与皇室结下姻亲之缘，那身为多罗贝勒的鄂缉尔所期望达成的目标就算实现了。
于是乎，就在短短一个下午的时间里，鄂缉尔迅速改变了原定计划，决定将原本打算许配出去的二女儿换成大女儿，并即刻命令手下人在接下来的一段日子里，尽可能多地为二人创造见面交流的契机，好让他们能够有更多的时间相互了解、增进感情。
鄂缉尔满心期待着弘昶在离开这片广袤无垠的草原之前，这一对年轻人可以彼此钟情、心心相印，从而顺理成章地把婚约定下来。
次日清晨，性格直率的阿格琪便毫不犹豫地主动找到了弘昶，毫不拐弯抹角地将自己内心深处的真实想法坦诚相告。
经过昨日一番交谈之后，聪明伶俐的阿格琪已然洞察到，眼前这位身份尊贵的二皇子不仅才智过人、机敏聪慧，然而在心机谋略方面相较于他人或许稍显逊色。但这样的特质却反倒令阿格琪觉得弘昶更为真诚可靠，心生好感。
这或许真的与他所处的生活环境有着千丝万缕的联系。要知道，如今在位的圣上膝下子女皆由皇后娘娘一人所出。而且这么多年来，皇上对皇后娘娘可谓是一往情深、情比金坚，根本容不得其他女子插足其间。正因如此，几位皇子和皇女们自幼便在这种单纯而和睦的氛围中成长，他们之间的情感自然无比纯粹，毫无半分杂质。
此时，只见阿格琪轻启朱唇说道：“贝勒爷想必应当能察觉到我阿玛有意与皇室联姻之事吧？”听到这话，弘昶微微一笑，回应道：“格格您其实大可直接唤我弘昶即可，称我为贝勒爷反倒显得生分了些。昨日还得多谢格格仗义援手才是。”
阿格琪凝视着弘昶那张真挚的面庞，略作思索后轻轻点了下头，表示应允：“既如此，那弘昶亦可直呼我阿格琪之名。咱们蒙古可不像中原那般讲究诸多繁文缛节。再者说，昨日之事不过是举手之劳罢了，若换做弘昶处于我的立场，想必也定会毫不迟疑地出手相助的。”
弘昶听闻此言，心中不禁对眼前这位性情坦率的阿格琪更生几分赞赏之意。他微笑着颔首表示认同，随后继续回答起阿格琪先前所提出的那个问题：“不错，我确实有所察觉，一开始多罗贝勒隐藏的挺好，但是昨晚上多罗贝勒表现得那样明显，我又不傻，肯定察觉到了。”
阿格琪轻启朱唇说道：“既然弘昶已然知晓此事，那我便不再隐瞒，索性跟你直说了吧。我实在是渴望离开这蒙古，而如今恰好有一个绝佳的契机摆在眼前，那便是随你一同离去。请千万莫要误会，我绝非妄图谋取你福晋之位，仅仅是期望寻得一个合情合理的由头，可以光明正大地告别这片广袤无垠的草原，并且此生再不归来。”
“可是有什么难处？受了什么委屈？要是有需要，阿格琪不妨直言，我能帮到的一定帮！”
她微微垂下眼帘，似是回忆起过往的种种不快，但很快便抬起头来，目光坚定地望向弘昶，接着道：“至于其中是否存有难处或者遭受过何种委屈，都已不重要了。那些事皆已成为过去式，没必要再去深究。然而，我着实不愿让自己的未来被阿玛所掌控，这点还望你能够理解。”
弘昶凝视着阿格琪那坚定不移的眼神，心中不禁一动，稍作思索后开口问道：“但如此行事，恐怕会对你的名声有所影响啊……”
话未说完，却见阿格琪满不在乎地摆了摆手，笑道：“无妨，与我的后半辈子相较而言，区区名声又算得了什么呢？”
闻听此言，弘昶深知阿格琪心意已决，便也不再多做规劝，而是点了点头应道：“也罢，若是日后阿格琪有任何需求，切莫跟我客气才是。”
阿格琪闻言，脸上再次绽放出如花般灿烂的笑容，娇声谢道：“多谢贝勒爷啦。””