时间一晃，就到了乾隆十九年，纪晓岚终于重新出山，参加了正科会试。这次，他虽然没有再次夺冠，但也以第二十二名的成绩顺利入围，接着又参加了殿试，一举中得二甲第四，也就是全国第七。成功踏入了翰林院的门槛，成为了庶吉士。这庶吉士啊，就像是古代的“储备干部”，纪晓岚的官宦生涯就此拉开了序幕。
在翰林院，纪晓岚那可是如鱼得水，他的学识渊博得就像是个无底洞，什么都懂，什么都精。皇帝老儿都听说了他的大名，时不时就召见他，聊聊学问，谈谈人生。纪晓岚呢，也是不负众望，每次都能让皇帝听得津津有味，心里头直夸：“这小伙子，有前途！”就这样，纪晓岚在翰林院里混得风生水起，仿佛就是天生的官场之星。
那年的春节刚过去不久，乾隆皇帝就突发奇想，下了道圣旨，说是元宵节这天，让朝廷上的文武百官都自己动手做灯笼、写灯谜，到时候大家伙儿一块儿展示出来，比比谁的更有创意，谁的更难猜。这乾隆爷啊，就是爱热闹，想把元宵节的氛围搞得更浓一些。
文武百官们一听，心里头那个嘀咕啊：“这皇上真是会玩，咱们平时忙着治国理政，现在还得兼职当手工艺人。”不过，皇命难违，大家伙儿只好硬着头皮，绞尽脑汁地做灯笼、想灯谜。有的官员为了做个独特的灯笼，连家里的绣花针都翻出来了；有的呢，则是为了想个难猜的灯谜，连头发都快愁白了。
终于，元宵节这天到了，乾隆皇帝带着一群官员，浩浩荡荡地前往天坛看花灯。那天坛上啊，灯笼挂得满满当当，五颜六色的，跟彩虹似的，别提多热闹了。乾隆皇帝走在最前面，跟个领导视察似的，左看看右瞧瞧，时不时还停下来，对着某个灯笼点点头，或者露出个满意的微笑，仿佛在说：“嗯，这个不错，有创意！”
走着走着，乾隆皇帝突然在一个灯笼面前停下了脚步，眼睛直勾勾地盯着上面的灯谜，跟被施了定身术似的，动也不动。大家伙儿一看，心里头那个乐啊：“哈哈，皇上也有猜不出来的时候！”只见乾隆皇帝眉头紧锁，一会儿揉揉太阳穴，一会儿摸摸下巴，嘴里还念念有词：“这灯谜，咋就这么难猜呢？”那模样，就像是遇到了世界难题，让人忍俊不禁。
乾隆皇帝这一停，身边的大臣们就像被磁铁吸引的铁钉，嗖嗖地都围了上来，一个个伸长脖子，瞪大眼睛，想看看这灯谜到底有多难，竟然能让皇上都犯了难。
这时，一位大臣挤到了前面，清了清嗓子，念出了灯谜的内容。上联是：“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。”下联是：“诗不是，词不是，论语也不是，对东南西北模糊，虽是短品，也是妙文。”念完之后，这位大臣还特意指了指灯谜下面的小字备注：“上联、下联各猜一字，和今天的元宵节有关。”
众人一听，眉头皱得跟麻花似的，一个个苦思冥想，有的甚至开始挠头挠腮，仿佛头皮屑都要被抠下来了。乾隆皇帝见状，也是哭笑不得，他挥了挥手，让在场的大臣们都来猜猜看，谁能解开这个谜团。可是呢，这些平时在朝堂上侃侃而谈的大臣们，此刻却像集体失了声，你看看我，我看看你，一个个眼神里充满了迷茫和无奈，仿佛在说：“这题，超纲了！”乾隆皇帝见状，也是有点挂不住面子了，他提高了嗓门，又问了一遍：“怎么？就没有人知道这是哪两个字吗？”结果，现场还是一片寂静，连根针掉地上都能听见。
皇帝无奈，只好摆了摆手，吩咐身边的人：“去，看看这个灯谜是谁出的，朕倒要看看，是哪个家伙这么能耐，把朕和众位大臣都难住了！”这一幕，就像是学校里老师出了一道难题，结果全班都答不上来，老师只好无奈地去查是谁出的题一样，让人忍俊不禁。那位随从的大臣，就像是班级里的“小灵通”，一听皇上问起，立刻就回答道：“皇上，这灯谜啊，是翰林院庶吉士纪晓岚那小子搞的鬼！”
乾隆皇帝一听，纪晓岚？这名字听起来挺耳熟的，但就是想不起来是谁。他皱了皱眉，心里头嘀咕：“这翰林院的人，咋都跟隐士似的，低调得很。”还好，军机大臣刘统勋这时候站了出来，给皇上提了个醒，乾隆这才恍然大悟：“哦~原来是他啊，朕想起来了，翰林院里确实有这么一号人物。”
皇帝和大臣们又围着灯谜琢磨了半天，结果一个个还是丈二和尚摸不着头脑，这谜底就像是藏在深山里的宝藏，怎么找也找不到。乾隆皇帝无奈，只好派了个“特使”，火急火燎地赶往纪晓岚的府邸，请他来“揭秘”。
这边呢，纪晓岚正在家里跟家人一起过元宵，吃汤圆、赏花灯，其乐融融。突然，宫里来人了，说皇上要召见他。纪晓岚一听，心里头咯噔一下，心想：“我这也没干啥坏事啊，皇上咋就想起我来了呢？”府里的气氛顿时紧张起来，家人们一个个都面露忧色，生怕纪晓岚是不是不小心踩了什么“雷”。
还好，来使是个“明白人”，三言两语就把事情说清楚了。纪晓岚一听，原来是为了那灯谜啊，心里头顿时松了一口气，暗想：“这下好了，不用提心吊胆了，还可以去皇上面前露个脸。”于是，他整理了一下衣冠，便跟着来使匆匆进宫去了。纪府上下呢，也因为这个小插曲，增添了不少茶余饭后的谈资。
乾隆皇帝一见纪晓岚，就像见到了救星，连忙开口问道：“纪晓岚啊，你这灯谜搞得大家伙儿都一头雾水，你到底藏着啥谜底啊？”纪晓岚呢，这玩文字游戏可是他的拿手好戏，他也不敢抢了皇帝的风头，于是恭恭敬敬地回道：“皇上啊，其实您早就说出谜底了，只是给我这个小臣一个面子罢了。这灯谜的谜底，就是您刚才说的‘猜谜’俩字儿！”
乾隆皇帝一听，愣了一下，然后突然一拍脑门，恍然大悟道：“哎呀，原来如此，朕怎么就没想到呢！”
纪晓岚心里头跟明镜似的，知道皇帝爱面子，于是继续给皇上“顺毛”：“皇上您看，这上联的谜底‘猜’字，右边是个‘青’字，自然就不是黑、不是白、不是红黄了。左边的偏旁呢，能跟狐狼猫狗搭上边，但它自己既不是家畜也不是野兽，这不就凑成了个‘猜’字嘛！下联的‘谜’字呢，更不是诗、不是词、不是论语了，虽然短小，但里面可是藏着大学问，自然就是‘妙文’了！”纪晓岚这么一说，在场的文武百官都恍然大悟，纷纷点头称赞，心里头暗想：“这纪晓岚，还真是有两把刷子！”
乾隆皇帝听完纪晓岚的分析，也是越听越觉得有道理，反复琢磨之下，觉得这两个字真是妙极了，而且特别符合今天元宵节的氛围。他看着纪晓岚，眼神里满是欣赏，心里头也开始对这个年轻的翰林院庶吉士刮目相看了。因为这事儿，纪晓岚在皇帝心里头留下了深刻的印象，就像是班级里突然冒出来的学霸，让老师都忍不住多看了几眼。