「……呼～～～～」
陆哥说完这些话便长叹一口气，低下头来。
听到这里，首先我觉得他跟沈念很像。即使是重视的对象，都无法说出自己的烦恼，独自承受直到极限，这个地方真的是兄弟。
「总之我的往事就说到这里吧。」
「呃，总觉得还没说到听见霞姐表白后的答覆……」
「关于这件事，我几乎完全不记得。根据昨天霞述说的情形，我当时只是一再重复『对不起』这句话……要说我自己记得的范围，是从隔天早上开始吧。依照奶奶的说法，我的表情宛如行尸走肉。」
也就是说从这一天开始，两人便不再联络，就此渐行渐远……
这就是陆哥在大约十年前犯下的一切错误，也是制造这种尴尬现况的起因。
在那之后，陆哥当然没有考上第一志愿的大学，勉强考上备胎的私立大学，开始了大学生活。
即使上了大学也和之前的学生生活没什么两样，独自在教室角落听课，上完课就回家。重覆着这样的生活。
只是至少还是一直专注在学业上，大学成绩相当好，求职程中并未遇到什么困难。虽然没有走上当初的目标，但是职业和沈伯父一样这点没有改变。
陆哥忘了过去的事，专注投入到工作里。
……然而仿佛命中注定，到了这个阶段依然有挫折在等着陆哥。
陆哥在不习惯的环境操劳过度，搞坏了身体。听说没有人际关系的问题，但是陆哥跟我一样有沟通障碍，难免会水土不服，独自承担工作的失败与烦恼，一直忍耐，结果有一天醒来身体完全不听使唤──然后就是现在的陆哥。
附带一提，根据陆哥的说法，建议他辞掉工作的人不是别人，正是沈伯父。
「……这就是到目前为止的我。虽然有些地方省略，但是简单来说真的什么都没有。你似乎很尊敬我，但我真的是个肤浅的人。就连面对唯一能敞开心胸的女生，都没办法老实说出自己的心意……弟弟说得没错，我是个没救的笨老哥。」
我顾虑他的感受而贯彻沉默，但是如果沈念听到他这么说，想必已经怒气冲冲。
我也觉得以前的陆哥也许真的很没出息，很逊。
可是，现在的陆哥正在努力挣扎。
他抛开面子，找年纪相差接近一轮的我进行恋爱咨询。
没错，恋爱咨询。
也就是说，接下来说的才是正题。
「……即使是这样，陆哥还是喜欢霞姐吧？明明打算死心才和霞姐谈到早上，却因为这么一谈，剩下的一点恋情就此死灰复燃。」
「……你说得没错。」
「为了确认，请让我再问一次。陆哥对霞姐──」
「是的，我很喜欢她……对不起。」
陆哥挤出声音，坦白说出他的心意。
昨天他们多半也有聊到霞姐的事，虽然我没空去问，但是考虑到霞姐现在的状况，想必她也很辛苦吧。
也就是说，霞姐也和陆哥一样都遇到了挫折。
「多半也有一部分是因为喝酒，但是看到霞哭的时候，我不禁好想陪在她身边。我也明白当初是我拒绝了她的表白，事到如今没有资格这样自以为是，可是……我说夏可，你可以揍我一拳吗？」
「我、我们先冷静下来吧。我了解你的心情。」
本来应该当成说笑或仅限于此的牢骚来处理，他们却演变成天雷勾动地火。
好吧，彼此间原本就互相喜欢，所以也是有这种可能吧。
成年人也只是平常巧妙掩饰心意，但也是会变得任性。
关于这种情形，我在大约半年前就有无以复加的深刻体验。
「夏可，你觉得我到底该怎么做才好？如果是你或弟弟，多半会说『既然喜欢，赶快表白就好』，实际上我也这么想……可是啊，霞她，这个……」
「是啊。霞姐已经有赵节了。」
于是就会遇到多次面对的现实。
如果要让我站在小孩的立场，至少就我来说，第一次看到爸爸公司的同僚，也就是曾和爸爸有过情侣关系（我是这么认为）的王小姐时，实在不太舒服。
虽说已经离婚，但是爸爸原本最喜欢的人应该是妈妈，现在却和其他人这么要好──虽说立场略有不同，但是赵节很聪明，想必会发现。
那么还是应该放弃吗？不，就是因为不想轻易放弃，才会找我商量。
小时候的感情，与透过先前的经验培养的成年人常识。陆哥在两者之间挣扎。
我想帮助这样的陆哥。
虽然沈念多半又会傻眼地说我是烂好人。
然而陆哥已经不是陌生人。对我来说是心爱女友会担心的重要家人之一。
「……陆哥，那个。」
「……嗯。」
「对不起。」
可是我却是对陆哥低头道歉。
这就是我对这次咨询的答覆。
「这样啊。好吧，确实如此。」
「是。亏陆哥来找我，实在很过意不去。但是现在的我没办法给陆哥最想要的答案。虽然恋爱经验这方面可能多了那么一点，但我是个不像陆哥和霞姐这样出过社会的小孩。」
要稳定留下「儿时玩伴」这种关系，还是以不怕毁掉一切的觉悟，说出自己的心意。
我想肯定是这种层次的事。因此现在的我没办法负起这个责任。
「所以说，这件事还是得由陆哥自己努力找到答案。虽然离退房已经没有多少时间，可是请陆哥还是好好利用这些时间考虑，找出自己能够接受的做法。」
我说到这里，陆哥便微微露出笑容，点了点头。
虽然没有解决根本问题，但是他的表情远比找我商量前要来得开朗许多。
「知道了。就是说啊，连我都感到烦恼，就算找不到倾诉的对象，也不该找弟弟的女朋友商量啊……总之还是先谢谢你听我说。感谢。」
「哪里。我才要谢谢陆哥找我商量。」
办完事一转眼就变得这么冷淡，让我差点忍俊不禁，不过这也是沈陆的风格。
「是。虽然你听了也许会嗤之以鼻──」
──────
我确实将自己坦白的心意，传达给了陆哥。
我从大浴场的窗户看向太阳升起一片明亮的室外景色，迎来旅行的最后一天。
晚了陆哥一步离开大浴场，回到房间一看，已经起床换好衣服的沈念就在那里等我。
「夏可，你这个厕所上得可真久。」
「……对不起。」
「真是的。我早就知道你是跟老哥一起走出房间，所以呢，我也知道不完全是夏可不好啦……可是我很担心喔。」
「是啊。真的很对不起，我不会再这样了。」
回到房间后，首先是沈念开始训话。虽说是为了陪陆哥商量，但是我没说实话就离开了，所以也不能找借口，只能乖乖低头道歉。
被他捏脸颊，还赏了加强力道的弹额头……总之被训了一顿。
「对了，陆哥呢？我还以为他比我先回房间了。」
「老哥吗？我是没看到，我想多半是在哪里闲逛吧。虽然不知道他在哪里做什么，不过该怎么说，到了退房时间应该就会回来了。」
「但愿是这样……」
就我往窗外看到的情形看来，车子还在停车场，所以多半是泡完澡之后在附近独自散步之类的吧。
想必是因为如果有我或沈念在场，就没办法好好思考。
正好早餐的时间快到了，我快速做好回家的准备，然后跟沈念一起前往一楼的早餐区。
于是原本不应该在这里的人朝着我们走来。
喝到早上，被陆哥搬回房间的霞姐身穿服务生的制服，活力充沛地为顾客送餐。
「夏可同学还有小沈念，早啊。昨天睡得好吗？」
「托你的福……话说今天不是中午才上班吗？听说你们昨天喝得很嗨。」
「啊～……嗯。话是这么说没错，可是赵节还是要去幼儿园，我也觉得睡不着。没事的，一个晚上没睡这点小事，我在之前的公司有过经验。」
「总觉得从各个角度来看都不算没事……」
明明从昨天起几乎都没睡，霞姐的表情却看不到太多疲惫。不知道是靠化妆之类的方式巧妙掩饰，还是单纯只是硬撑……不管怎么样这个人都活力充沛，不是一脸疲惫的陆哥可以相比的。
抑或是将先前的烦恼都吐露出来，心情畅快所致呢？
目前谁也不知道霞姐在想什么。
「……真的很谢谢你们喔。赵节的事也是，阿陆……的事也是。虽然那件事情不免觉得是否有点多管闲事，可是多亏了你们，我才能久违地回到从前，能够好好跟他说话，我感到很庆幸。」
「……对不起，我家的笨老哥给你添麻烦了。」
「不会，应该说必须道歉的人是我才对。我每次都只顾着自己，根本不知道他有多难受，没神经地伤害他……还能跟他当个儿时玩伴，反而觉得是种幸运。」
如果再这样下去，想必他们的关系将会永远固定在「单纯的儿时玩伴」。
我也不是认为这样不好。一年回来霙奶奶家一到两次，顺便见面喝酒，聊些往事──这样的关系倒也轻松自在。
如果从霞姐的立场考虑，想必只能选择这条路。
因为若是期盼更进一步的关系，必然会迫使自己与对方都面临艰难的处境。
霞姐无法主动跨过这条线。
……所以。
如果即使如此，他还是强烈希望跟霞姐一同前行。
「──霞，方便说几句话吗？」
霞姐把我们的早餐放在桌上，正要返回自己的工作时，忽然听见陆哥从入口叫住她。
看样子陆哥得到结论了。
「总算来啦……笨老哥。」
「好了好了……毕竟他似乎做好觉悟，我们就在一旁看着吧。」
也包含睡眠不足的关系，陆哥的脸显得疲惫。头发半干，微微挂着黑眼圈……感觉就像在看以前的我，不过他现在面对霞姐的模样，是我认识他以来最帅气，最靠得住的一次。
我心目中的「哥哥」形象，就在这里。
「阿陆……啊，对了，阿陆也要吃早餐吧。我马上端过来，你跟小沈念他们一起等──」
「不，早餐就免了。倒是我有话要跟你说……是重要的事。」
「唔……！」
陆哥如此说道的瞬间，霞姐原本还有几分黯淡的眼睛睁大，显得闪闪发光。
我跟沈念清清楚楚见到那个模样，相视苦笑。
……搞什么啊，这两个人都只是随便找些借口，到头来打从一开始就是这样。
即使一度分开，各自走上不同的道路，最后还是受到互相吸引。
大人果然好麻烦。
总而言之，接下来就看他要怎么打动霞姐了。
我相信陆哥一定办得到。
因为有其他人在看，我们等早餐时间结束，这才临时安排让他们谈话的地方。
我们和住了两天的房间道别，来到一楼大厅后，前往沈家汽车所在的停车场。
结果这两个「儿时玩伴」已经在车子旁边面对面。
「……我说赵节，妈妈要跟那个人说点话，所以你可以跟夏可……跟夏可姐姐一起等我吗？
虽然接送的校车快来了，但是我会在那之前谈完。」
「嗯。」
赵节很干脆地放开霞姐的手，踩着摇摇晃晃的步伐走向我，立刻扑过来抱住我。
只不过经过一两天，赵节似乎就变得很黏我，不过这样也好，往后多半也会跟赵节有不少来往，从今以后也好好相处吧。
婆婆，霞姐，赵节，还有陆哥。
虽然只是短短三天，但是我心中重要的人又增加了。
「欸，夏可姐姐。」
「嗯？什么事，赵节？」
「……妈妈，喜欢那个人吗？」
「呵呵，谁知道呢。如果妈妈说喜欢那个人，赵节会怎么做？」
「……不知道。」
「这样啊……说得也是。」
赵节的想法是以后才需要考虑的事。相信霞姐把一切告诉赵节的时候迟早会到来，而且他也有可能看陆哥不顺眼。
即使如此，他们两人，不，应该说陆哥有什么打算呢？
在远方传来的鸟叫声中，陆哥开口了。
「霞……那个，我要说的事。」
「嗯、嗯。你说有重要的事……是什么？」
「嗯……该说是重要的事，还是算请求……」
「嗯？请求？」
「是的。就是──可以让我在『清水』工作吗？不管打杂还是什么的，要在你老爸手下当学徒也行，做什么都可以。」
「……嗯？」
似乎是因为和期待的答案不同，霞姐瞬间偏头感到纳闷。我们也有类似的反应，只不过既然营造出这样的气氛，现在的陆哥不可能会把这一切搞砸。
想必接下来要说的话，才是陆哥得出的答案。
「你看，昨天我也说过自己差不多该开始工作了……虽然也得考虑『清水』有没有在招人这个问题啦。」
「我们基本上都是人手不足，所以不管是厨房助手，还是柜台人员，能多个人进来都帮了很大的忙，可是……你说的重要的事，只有这个？」
「对。我感觉想工作了……跟你一起。」
「……唔！」
霞姐似乎猜到陆哥的内心想法，眼眶变得有些湿润。
陆哥，加油。只差一点了。
「霞……不，阿霞。我说了很多次，那个时候真的，真的很对不起。那明明不是我的真心话，明明不想继续当儿时玩伴，却践踏了阿霞的心意……我，对阿霞做了最差劲的事。」
「……就是啊。阿陆笨蛋。笨蛋笨蛋。你知不知道那个时候我伤得有多深。有一周以上连最喜欢吃的饭都吃不下去，还会没有半点预兆突然落泪，让朋友好担心我……为什么你不答应啊？如果那个时候我们成为男女朋友，阿陆那点烦恼，我肯定都帮你扫除……说不定也能一起上大学。为什么，为什么……阿陆笨蛋。傻瓜。烂透了。你给我消失啦！」
「阿霞，对不起……对不起。」
霞姐热泪盈眶，无力地连连捶打陆哥的胸口。
如果能够抛下无谓的面子问题，诚实面对自己的心意，想必不会搞成这样吧。
就只是简单的一个错误。
光是这样，就让从婴儿时期便认识的两人变成这样。
「……可是，那样的我更笨。伤心的时候，只不过是有人对我好一点，我就轻易靠了过去，结果……我──」
「不用再说了……不需要。」
「对不起。阿陆，对不起……」
再过两三年就三十岁的两人不顾旁边有人在看，都哭了起来。
哪怕断绝联络并且疏远十年以上，他们想必还是无法忘怀彼此吧。
时间过去，两人皆已长大成人。霞姐甚至有了小孩这个应该保护的对象。事到如今，他们已经无法回到过去重来。
然而，既然两人都还有喜欢彼此的心意。
等到霞姐镇定下来，陆哥说道：
「我不打算事到如今才说什么『像以前那样从头来过吧』还是『我们交往吧』。那样未免想得太美了，而且我认为这对你和赵节也很失礼……所以，我想要霞看着以后的我。不是儿时玩伴那个我，而是在同个职场工作的同僚，看看我能否符合霞和赵节的要求。」
「……阿陆，这样好吗？虽然旅馆有在招人，但是薪水比其他地方低，而且如果是在爸爸那里实习，几乎没有休假喔？早上忙着进货和备料之类的，到了旺季有时忙到深夜还做不完……身为女儿的我这么说也许不对，坦白说并不推荐喔。」
连霞姐都忙成这样了，对于陆哥这个新人来说想必非常艰辛吧。由于和上一个工作完全不同，所以不能一概而论，但是如果以忙碌程度来说，也许这边要来得更夸张。
然而陆哥已经做出觉悟，丝毫不为所动地点头回应。
「无所谓。正好我在就业服务处才听说『目前没有工作可以介绍』。而且刚好可以矫正变得软弱的精神和身体……毕竟我比霞想像的还要不得要领，是个又逊又没出息的家伙。我想一开始多半会给你们添很多麻烦。」
「呵呵，我想也是。以后要帮你善后的我就辛苦了。私底下要照顾赵节，在职场还得照顾不灵光的新人……搞不好做着做着真的会受不了你喔……这样真的好吗？」
「即使如此也无所谓。毕竟本来就是这么回事。不是『回到以前从头来过』，而是『从现在开始』……虽然开始的年纪也许晚了很多，不过这就是我得到的答案。」
放弃以往的关系从零开始，让她从新看着「沈陆」。
这就是陆哥一直烦恼到刚才所得出的结论吧。
考虑到过去的自己和霞姐，以及现在的自己和霞姐，最终正视自己真正的心意。
我个人认为这个选择绕了很大一圈。虽说是以前熟悉的地方，但是跳到一个没有经验的领域去看看工作，不知道要花上几年才会习惯，而且还有能不能与赵节相处融洽的问题。
相信一定有更高明的做法。可是我不讨厌陆哥这种麻烦的个性。
这个答案真挚而耿直，很像是陆哥这个体贴的大人会做的事。
「……笨老哥也真是的。」
在我身旁的沈念如此喃喃说道。听来像是在骂人，但是水汪汪的眼睛与微笑的表情，都流露出他为家人着想的体贴。
「现在在这里说这种话虽然不太好……不过再这样下去，我会一直跟之前一样窝囊，所以还是先把我的心意好好说出口。」
「啊──」
陆哥轻轻抱住霞姐，说出那年冬天的那一晚，怎么样都说不出口的心意。
「阿霞，我从小就一直喜欢你……我爱你。」
「……呜哇啊啊～」
陆哥最后这句话，让霞姐先前一直按捺的感情爆发了。
从那漂亮的眼睛潸潸落下的大滴泪珠，让在场的我与沈念也不禁感到鼻酸。
「对不起，霞。要是我早点说出这句话，就不会变成这样了。」
「就是啊，阿陆这个大笨蛋……可是，选我真的好吗？我已经不年轻，还离过婚，甚至有小孩……要反悔就趁现在喔。不然你会把以后的人生全都献给我喔。这样好吗？」
「很好。毕竟我已经决定了，而且我本来就想这么做。无论学业，还是工作……都是因为想到有你在看着我，才能努力做好。虽然上一份工作太过逞强搞坏了身体……可是以后一定不要紧的。」
「……那是因为，有我在吗？」
「嗯。还有赵节也是。因为在你们两个面前，我可不能像以前那样偷懒。」
也就是说，他有决心接纳他们母子。
现在的陆哥显得很可靠，比起沈伯父也绝不逊色。
那个平常会在自己房间里玩游戏玩到深夜的陆哥究竟上哪去了。
虽说是在心上人面前，再怎么说变化也太大了吧……我虽然这么想，随即发现自己也是大同小异。
只要是在沈念的面前，我就会比以前更努力。
无论是我还是陆哥，都是意外单纯的人。
虽然来到这里的过程太过迂回曲折，所幸看样子总算能够和平收场──正当我这么想时，在我身旁看着这一切的赵节拉了拉我的袖子。
「……大姐姐，校车来了。」
「咦？啊──」
朝轻轻按响喇叭的方向一看，来接赵节的幼儿园校车不知何时来到旅馆的正面入口。
「唔！糟糕，我得赶快带赵节过去──」
「啊，赵节由我和夏可带过去，请霞姐再照顾一下我那个笨老哥。」
「咦，可、可是……」
「霞姐，你现在脸都哭花喽。化妆也花了，眼睛也很红……这个模样出现在别人面前，反而会让他们担心出了什么事。」
「啊……呃，我真是的，这也太丢脸了……阿陆，呃，你有手帕或面纸吗？早上换衣服时太急，忘在房间里了。」
「啊，嗯。来，手帕。」
「谢谢……欸嘿嘿。」
霞姐回过神来，连忙擦拭眼泪，陆哥面露苦笑看着她。
两人就像回到从前的「儿时玩伴」。
照这个样子来看，以后想必也不会有问题。
因为他们两人之间已经没有隔阂。
「赵节，就是这么回事，你跟我们一起过去吧。」
「来，赵节。」
「……嗯。」
赵节看了母亲霞一眼，然后牵起我们的手走向校车。看到我们两个高中生和赵节，带头的老师瞬间露出瞪大眼睛的表情，但是看到后头的霞姐，似乎立刻猜到是怎么回事。
「欸，夏可姐姐。」
「什么事？」
「妈妈，在哭。」
「嗯。可是她不是因为难过或寂寞而哭。是因为高兴才哭的。」
「高兴，还要哭吗？」
「是啊。人长大了，就会为各式各样的事哭泣。我偶尔也会这样。」
「哼～……大人好爱哭喔。」
「也许吧。比赵节爱哭得多了。」
「……加油。」
「嗯，我会加油。谢谢你，赵节。再见喽。」
「再见。下次你跟大姐姐更加要好的话，大姐姐会很高兴吧。」
「……嗯。」
赵节稍微点个头便搭上校车。照理来说绝对不是讨厌沈念……但是隐约觉得他有股和我跟陆哥一样的味道。
因此他跟陆哥想必也能变得要好。而且他们还有玩游戏这个共通兴趣。
我跟沈念两人挥手目送校车离开，接着就看到陆哥开的车靠近。
「难得我们制造机会让你跟霞姐独处，你们不用久违地亲热一会儿吗？至少亲了吧？」
「又不是你们这种笨蛋情侣，怎么会在别人面前做这种事……这种事等到我更像样之后再说。」
「好麻烦……我看你就是这样才会惹哭霞姐吧。这个窝囊老哥。」
「你真的很啰唆耶。别说这些了，我们赶快去接妈妈吧。毕竟刚才的事还得好好跟她们说才行……还有，也得告诉老爸。」
眼前的一切总算有个结果，不过艰辛的还在后头。虽说事出突然，但是陆哥做出这么重大的决定，以后就得负起责任才行。
无论对陆哥来说，还是对沈家的其他人来说，今天都是一个新的开始。
虽然在夏天来临之前把事情搞得这样慌乱，但是即使如此，相信总会有办法的。
陆哥已经不是一个人。有家人，有我，最重要的是有霞姐。
只要大家同心协力，想必不管什么困难都能克服。
「欸，夏可，这么一说我才想到。」
「嗯？沈念，怎么了？」
「推了优柔寡断的老哥一把的人是夏可，这点我能想像，可是……你竟然能让那个死脑筋的笨蛋有这个意思，我很好奇你到底施了什么魔法。」
「啊，这点我也很好奇。夏可同学，为了今后的需要，可以请你也教教姐姐吗？」
「霞姐还没回去工作啊……不过我也没说什么了不起的话，所以也没打算保密。」
我趁陆哥手脚俐落地把我们的行李搬到车上的空档，将我最后对陆哥说的那个建议，偷偷告诉她们两人。
「我真的只有说一句话。我想由现在的我说出口，一定很有说服力。」
还只是高中生「小孩子」的我，自以为是地教陆哥这个「成年人」恋爱是什么，这种不知羞耻的事我做不出来。
可是，若是有一句话是我有资格说的。
「──我说跟喜欢的人在一起，每天都很开心。」