陆嘉宁一把拉住冲动的许予朝，“多谢沈姑娘提醒。”
沈嘉棠本想朝她冷哼一声，在太子面前她还想留个好印象，随后去追赶周氏。
许予朝扯开她的手，不满道:“宁姐姐为何不让我说话？”
又转身控诉许承言，“宁姐姐都被人教训了，皇兄为何不帮她？”
许承言的目光一直关注着陆嘉宁，也知她此时心中难过，但这是她心中一道坎，迈不过去便一直淤积在心中。
他不想让陆嘉宁一辈子都不敢面对那些人。
许承言刚要开口，陆嘉宁倒是抢了先，“明和，你还小，不懂这些。”
许予朝还要说些什么，被许承言拦着，随后几人入了外院。
外院，男女分席而坐，椅子案几有条不紊摆在小河旁，明媚阳光打在水面上波点滚涌。
两侧种满了秋百合、秋海棠等，院中桂花香气扑鼻，香气浓郁，最先引人察觉，周围渐渐热闹了起来。
陆嘉宁如今喜静，心中压着郁气面色不显，许予朝本该坐在前排，非要挤在陆嘉宁身边。
定安侯夫人走来，坐在主位上喜盈盈道:“多谢诸位前来，各位不用拘谨，可随意观赏。”
瞧见远处熟悉脸庞，定眼看了好一会，“那是谁家姑娘，怎么看着这般眼熟？”
定安侯夫人上了岁数，早就放了权，府中大小事务都是大房夫人在操持，她并不知晓陆府来了个姑娘。
此话一出，众人目光随着定安侯夫人落在陆嘉宁身上，相互小声嘀咕着，一时间声音四起。
“她是谁啊，和几年前丞相府离世的嫡女长得好像，简直一个模子刻出来的吧。”
“那个人，好像是陆府姑娘，宫宴时我见过，确实和丞相府嫡女长得像，这相似之人多了去，有什么好稀奇的。”
“陆府姑娘？是陆将军家的？陆将军也没听说娶妻生子啊，哪来的那么大的姑娘养在府上，莫不是骗我的吧。”
“就是陆府姑娘，我见过，而且丞相府嫡女早已经离世，怎么会凭空冒出来一个，还光明正大住在陆府。”
“连定安侯夫人都觉得眼熟，果真是和沈嘉宁长得一样。”
“太子殿下在宴会上还当众请求陛下赐婚呢，真是打丞相府脸面，谁人不知太子妃人选非沈嘉棠莫属。”
“就是她啊，我也听说太子殿下求圣上赐婚，还以为是谁呢。”
“……”
主位侧边，许承言听着不堪入耳的议论声，冷冽的目光仿佛能穿透人心，扫过一行人。
“诸位，丞相府嫡女早已病故，今日沈夫人还在此，诸位慎言。”
语气带着与生俱来的威仪，居高临下的姿态让人生惧。
一时间周围静谧无比，无人再敢出声。
她们心中清楚，太子殿下在帮丞相府撑腰，毕竟丞相夫人是当今皇后胞妹。
许承言朝对面周氏看去，“沈夫人您说呢？”
周氏一早听着议论声便气的牙痒痒，公然议论丞相府，早就不能容忍，正准备出声阻止便被太子抢了先。
如今太子又这般当众询问她，当真是给陆嘉宁脸面，想趁机让她在众人面前证明身份。
他就这般在乎陆嘉宁？
周氏压下怒气，面色冷淡，“丞相府嫡女早已病故三年，诸位还是莫要再提起此事，世间相似之人不足为怪。”
冷眼扫过后排陆嘉宁，“我看着陆姑娘也觉得相似，可终归不是同一人。”
周氏发了话，众人心中再有疑虑也不敢吭声，毕竟是人家家事，还是权倾朝野的丞相府。
定安侯夫人沉重点了点头，“那丫头早已病逝，诸位莫要再提及，莫要让沈夫人勾起伤心事。”
本就是府中丑事，如今被人当众提及，也怕周氏心中不满。
许予朝也听得明白，担忧地扯了扯陆嘉宁衣袖。
“宁姐姐莫怕，皇兄这是在帮你呢，有了这次宴会，谁也不敢再胡说八道，以后宁姐姐便可以与以前一样。”
陆嘉宁点头，“我知晓，多谢明和。”
突然，从外面走来奇装异服的男子，引得众人观望。
拓拔宏昂首挺胸一路走来，朝主座上的定安侯老夫人道:“听闻府中设宴，本皇子便不请自来了。”
毫无礼节的一句话，加上傲慢的行为，惹的众人目光全落在他身上。
定安侯夫人知道拓拔皇子还留在京都，只是没想到他会贸然来此。
总归来者是客，定安侯夫人笑脸相迎，“拓拔皇子赏脸前来，倒是我府荣幸，快快落座。”
拓拔宏朝沈嘉棠看了眼，目光不加掩饰带着侵占欲，跟着随从大摇大摆落了坐。
沈嘉棠在见到拓拔宏来的那一刻，心都提到嗓子眼了，低着头手里揪着手帕不敢看他。
那人就是个无赖，公然在御花园对她行不轨之事，慌乱之际她一脚踢到拓拔宏两腿之间，才得以逃离。
拓拔公主早已成亲，也不知拓拔皇子为何一直逗留在京都，连看人的眼神都让人心生恶心。
定安侯夫人没看出异样，站起身道:“诸位可随老身去赏花，可也自行方便，诸位不必拘谨。”
众人跟随定安侯夫人起身，随后七零八散离开。
许予朝欣喜起身，“宁姐姐陪我去讨些菊花吧，母后最近嗓子不爽利，太医院那群庸医开了药也不见好，侯府菊花种类甚多，连太医院都莫急呢。”
陆嘉宁扶着案几起身，“好，正巧我也想去。”
两人刚起身，便听到一声叫喊。
“陆姑娘。”
周羡好走到二人身前，看了眼许予朝，抿了抿唇开口，“那日多谢陆姑娘提点。”
没头没脑的一句话，许予朝疑惑看着两人，“二表姐在说些什么？”
陆嘉宁听得明白，应该就是那次与周羡好一起被劫持，若没猜错的话，应该就是府上二房和三房那两人想要她的命。
陆嘉宁笑着，“周二姑娘聪慧，无需谢我。”
周羡好自幼身上便带着傲气，谁也不服，如今道起谢来拧巴至极。
“陆姑娘放心，什么该说我都清楚，你的事情我会为你守口如瓶。”
若不是陆嘉宁提醒她，如今还不知幕后凶手，他们甚至还会对她再次下手。
手中并无实据，说出来府里人定不会信她，只能装作不知内情，一直在暗处寻机会。
那两人也是胆大，趁着上次宴会无人之际，公然在后院隐秘处偷情，她早就盯上那两人，派人暗中引来祖母。
宫宴结束后，她从宫里回来，正巧碰见周羡秋跪在正堂哭泣，周之远被祖父拉进祠堂偏屋鞭打。
总归是陆嘉宁帮了她，她礼尚往来而已。
陆嘉宁道:“多谢周二姑娘。”
话落，陆嘉宁与许予朝离开去了后院。
后院人来人往都是女眷，许承言不便跟着前去，让青黛紧跟着她们。
后院南边一片菊花海，有十几种菊花争先绽放，淡雅清香，引无数姑娘前来观赏。
许予朝欣喜，“我想亲自摘一些回去，母后定会喜欢，说不定便能允许我去郊外玩了。”