钢铁兄弟会的前哨据点全部都是用合金板搭建的几间房子，呈长方形包围着中间的小号导弹发射架。
房子之间完全没有缝隙，只在西边留了单人出入口，房顶围了一圈半人高的掩体。
荆棘据点也是如此。
中午过后，众人终于赶到了这里。
哒哒哒……轰……
据点传来激烈的枪声和爆炸，远远就能看见一个高大的虫子正在朝据点吐口水，泥沼蟹女王。
骑士米菈高声下令：“跑步前进，尽快参战！”
2名士兵护卫着机师拐向西边，离开战场，其他人立刻加速前进，扑向六只泥沼蟹和泥沼蟹女王。
按骑士米菈和罗伯特的布置，6台动力装甲前顶到据点前抗伤害，其余人或进入据点上房顶输出，或在外围拉扯大怪物的注意力。
马文跑到据点旁，两下窜上房顶，端起m67重机枪开始扫射。
认真起来的骑士米菈很勇猛，一直顶在最前排，通讯器里还不时传出她的大声命令。
语气镇定、战术合理、命令精准、身先士卒，这位女骑士认真起来确实是把好手。
面对强大的泥沼蟹女王，避难所小子们也抛开了隔阂，一心战斗。
3分钟后，小怪被清理一空，所有人集火泥沼蟹女王。
通讯器里传出米菈的声音：“动力装甲前压，其他人立即进入据点，注意躲避冲撞和酸液。”
又过了5分钟，轰……砰砰砰……
大虫子胸口的甲壳被一串大口径子弹击碎，无数子弹和激光射线迅速集火。
1分钟后，随着泥沼蟹女王的2只前螯被射爆掉落，胸部伤口被一发火箭弹命中，怪物轰然倒下，战斗结束。
经过数次并肩作战，队伍里两拨人之间的气氛更加融洽了。
2名机师立刻开始维修导弹设施和通讯线路，士兵们开始修补外墙。
沃恩队被安排警戒，并不需要修墙，很轻松。
马文则因为有大狙而且还用得不错，被安排在房顶警戒东南方。
“报告，4点钟方向约500米，发现打手先生机器人，数量1，没有发现其他可疑目标。完毕。”马文盯着狙击镜，按下哔哔小子通话键说。
“滋……击毙。”骑士米菈回复。
“收到。”
嘭！蜕壳，手动装弹进枪膛，上膛，击发，嘭！
因为情况不紧急，也只有1个敌人，马文没有上弹匣，选择手动装弹。
两枪解决机器人，确认收到击杀提示后，马文按下哔哔小子通话键说：“已击毙。完毕。”
“干的不错，继续警戒。”米菈回复……
时间就这样到了傍晚，维修工作还算顺利。
天黑前的4个小时以及一整晚，马文见识了真正的红莓沼泽。
这里不但有更狂暴的怪物，还有程序错乱的军用机器人。
不论白天晚上，每时每刻都可能被这些东西袭击，若是没有这个前哨据点，恐怕连睡觉都是奢望。
由于一下多了17个人，据点内空间有限，众人只能挤一挤打地铺。
马文没睡，盘坐在角落冥想到凌晨3点后，去换班守夜。
他用上厕所的机会在据点后方的山坡上定了空间坐标，这些兄弟会据点应该是红莓沼泽中少有的安全点了。
次日一早，2名兄弟会士兵留下，补充损失的防守力量，其余人护送着2名机师继续向北进发。
依旧是紫红色的荒原，依旧是不时冒出来的各种变异怪物，却没能拖延众人的脚步。
由于队伍内的气氛好了不少，骑士米菈对他们已经没什么防备心了。
马文悄悄地和安妮塔商量了一下，准备探听点消息。
兄弟会是否知道辐尸兽的来源？
米菈真的没什么心眼，连安妮塔这种半吊子都能轻松拿捏，没费什么力气就打听到了。
这个事在兄弟会内部不算机密，很多人都知道。
经过长期和辐尸兽的对抗，钢铁兄弟会大致判定了辐尸兽的来源。
它们基本都是从瓦托加市东南方来的，那里可能有辐尸兽的巢穴。
2个多月前，一个18人的全动力装甲侦查队带着无线电台，闯入了那片区域。
然而……全军覆没，一个都没回来。
据侦查队从无线电中传回的消息，他们发现了个巨大的矿坑。
在探索矿坑时，侦查队和要塞失去了联系，再也没出现。
为了避免无谓的牺牲，圣骑士叫停了后续侦查行动，打算积蓄足够力量后再进行第二次探索。
至于那个矿坑具体在哪，就不是米菈能知道的了。
中午，众人到达了阿尔法据点。
这里的问题比荆棘据点麻烦，设备和据点的维修花了大伙儿6个小时。
一直到深夜凌晨才把活干完。
马文晚上没有睡多久，他在考虑钢铁兄弟会的高层到底想干嘛。
从这一路上的经历看，对方应该是在试探避难所小子们的真实战力以及他的实力。
但重点应该还是针对他。
草，又来？
这次可不是11人的业余队伍了，而是一个拥有大量动力装甲和上千士兵的准军事化势力。
莽是肯定不行的。虽然不怕，但没必要。
思来想去，他想到了办法，有点冒险，但他很有把握，试试看吧。
他趁大家睡觉时，借着哔哔小子的屏幕灯光在笔记本上写下一封约见信。
次日清晨，留下3名士兵，剩余12人一路急行军返回。
傍晚，看到要塞顶部的旗帜时，马文把从笔记本上撕下的那张信纸交给骑士米菈。
“请务必交给你们的指挥官韦伯骑士。”
紧接着他和罗伯特等人打了个招呼，就自顾自离开了。
【提示：任务“前进据点”已完成，奖励《投掷类塑能法术的实战研究》。】
回到地下基地后，马文才有空仔细翻看奖励。
这本书来自一个叫爱琴大陆的世界，一个专修火系魔法的奇葩法师写下了他一生的研究和作战心得。
和马文见过的所有法师都不同，他是个专精战斗的实战法师，而且实战中大部分时候只会扔一种魔法，火球，各种各样的火球。
这位战斗法师甚至能用脚抽射出超音速弧线火球，也是他的成名绝技。注1
这位奇葩法师从他的火球术展开，对类似的投掷类塑能术式的实战应用给出了诸多方向的分析，很深刻。
可惜最近事情多，马文没空钻研，废土世界的低魔特性也不支持他研究魔法。
……
次日早，要塞三层通讯室，还是只有要塞指挥官骑士韦伯一个人在。
他拿这张从不知什么本子上撕下的纸，对着话筒念。
“我知道你们对我的能力很好奇，我也知道钢铁兄弟会的目标是收集科技，避免人们再一次用操蛋的科技把世界彻底毁掉，你们还没开始这项工作应该只是被辐尸兽这个祸害绊住了。
后天上午，我在阿特拉斯观测站往北20公里处的公路上等。我们开诚布公谈谈，圣骑士塔格蒂，或者你们其他说了算的人来。人太多我可不会出现，毕竟你们可能有上百个铁罐头，还是挺吓人的。——马文·格伊德玛。”
韦伯念完，把信纸放在一边问道：“这个马文到底想干什么？”
圣骑士塔格蒂的声音从他面前的喇叭里传出：“不知道，我也在想……”
韦伯问：“那……你打算去么？阿特拉斯北20公里。”
“你的意见呢？”塔格蒂问。
“我的意见？别理他，那小子不是什么好人。要我说，我派2个小队把他直接抓回来什么问题都解决了。”
“你知道他现在在哪？按米菈说的，他速度很快。你怎么抓？”
“我们手里有他们12个人。”
“马文并不是避难所的人。你确定他会为了这些人乖乖听话？”
“呃……那……”
“嘿，伙计，我们是钢铁兄弟会，我们是阿帕拉契亚最强大军事组织。他一个人能干什么？我去，我倒要看看他想说什么。”
韦伯推推墨镜，靠在椅背上说：“你决定了就行，我没意见，我只是觉得没必要。”
……
火山口，奸商柯尔特的店铺内。
“这把刀来自神秘的东方，你看这弧线，你看这光泽度……”中年胖子腆着肚子滔滔不绝。
当当当……
马文敲了敲刀身，声音有点闷。
他丝毫没有理会絮絮叨叨的奸商，他简直狗屁不懂。
手上这把武士刀的钢口还行，不然也不能保存这么久还完好无损，但也就是把普通的钢刀。
对马文来说，这东西更像工艺品，而不是武器。
他第一次来火山口时，就在店里见过这把刀，一直到现在也没卖掉。（本卷第17章和第24章）
毕竟，在废土活下来的劫掠者再蠢也知道武器是保命的，单纯好看没什么用。
马文收刀入鞘，报了个价：“30瓶盖，我买了。”
柯尔特像被踩了尾巴一样，蹦起一尺高。
“伙计，你开玩笑！”他伸手就想抢过刀，然而并没有成功，只能囧着眉毛说：“嘿！全阿帕拉契亚你能找到最好的刀就是这把。”
马文瞄了眼自己腰上挂的古斯纹，抬眼问：“你确定？”
柯尔特顿时没词儿了，他嘿嘿尬笑着说：“我说的是你来之前嘛。”
尽管他没见过马文用刀，甚至没见过马文拔刀，但关于马文的传说他可听了不少次了，而且越来越邪乎。
“行了，胖子，这就是个工艺品，你摆在店里多久了，还不是没人买。30瓶盖，你收好。”
马文数出30瓶盖，丢在柜台上。
柯尔特懊恼自己为啥一激动就把刀给出去了，现在想拿也拿不回来了。
否则，刀在他手上，怎么也能再多挣10个瓶盖吧。
他苦着脸收起瓶盖，大吐苦水：“这也就是你，要是其他人，少于100瓶盖，我肯定不卖的。”
“得了吧，你最少赚20瓶盖。”马文操作哔哔小子，装样子地收起武士刀，又拽出个大背包，墩在柜台上。
“把这些都卖了。”
柯尔特疑惑地问：“刚才怎么不一起算？”
“如果一起算，瓶盖在你手里，给多少还不是你说了算？我还真能从你手里抢啊？”马文拍拍柜台，“快点，我赶时间。”
柯尔特暗骂一声“奸商”，才不情不愿地算价钱。
火山口几乎所有人都是恶棍，但也有自己的规矩。
枪、子弹和药品的价格其实不难算，如果柯尔特特意压价，马文完全可以揍他，谁都不会管。
但那把武士刀是没有准确价格的，10瓶盖是它，100瓶盖也是它。
如果两笔买卖混在一起，那价钱就不好说了。
就算柯尔特开了高价，可不能说他骗人，马文想揍他都没理由，明抢更是不行。
说白了，在火山口做买卖，讲究一个眼力和实力。
你眼力不够，被骗了，只能自认倒霉。
你眼力够，实力不够，发现被骗了却没打过，也只能自认倒霉。
其实马文还是低估了眼前的奸商，这把武士刀是他捡来的，一个瓶盖都没花，纯赚30。
……
1天后，上午，阿特拉斯北侧，公路上，一行7人正路过马文第一次碰见辐尸兽时待过的山洞。
塔格蒂穿着圣骑士涂装的t60动力装甲，没戴头盔。
她指指路东边的山洞问：“我记得有报告说这里有只死亡爪的，怎么没看到？”
同样穿着动力甲没戴头盔的莫拉诺回答：“被辐尸兽杀了。”
“哦，我想起来了，你第一次上报马文消息那次，那只辐尸兽呢。”
“前几天接到报告，在摩根镇机场在发现了尸体，不知道被谁解决了。而且，它的确没了半条后腿。”
“嗯……”塔格蒂皱眉点点头，“这个马文·格伊德玛还真是个麻烦。”
圣骑士不一定是钢铁兄弟会最强大的，但作为一个分部的最高军事长官，圣骑士一定有不俗的武力值和丰富的战斗经验。
所以塔格蒂只带了标准配置的一个6人小队就来赴约了。
七人路过了几辆废弃卡车、大巴，这些东西在废土上很常见。
没人注意，在他们走过后，大巴车厢里冒出半个脑袋偷看了他们一眼，又沉了下去。
一小段没有杂物的路面上，七人身后忽然响起马文的声音：“各位，我在这。”
……
注1：如果谁知道这位是什么人的话，那只能说真的是老老老老书虫了。