楚辞按约定的时间，来到海关关长办公室。
关长一看就是军人出身，头发胡子都花白了，腰身还挺得笔直。他仔细检查了楚辞的记者证，还对着上面的照片不断地打量楚辞。
“楚记者，我想知道你是出于个人兴趣还是受报社的委派？”关长把证件还给楚辞。
“关长，您说的两种因素都有。”
“那我怎样才能满足你的个人兴趣和提供报社想要知道的事情呢？”
“一个称职的新闻记者，对任何他所不知的事情，都充满了兴趣。在弄明白事情原委的过程中，兴趣是他一往直前去探索的动力之一。在探索的过程中，这时兴趣就谈不上是个人的还是公众的，它变成良知。良知促使他不畏权势，不怕艰辛去了解事情的真相，把真相告诉给公众。”
楚辞的坦诚，给关长很好的印象，他不像初见面时那么严肃，神情缓和多了：“要是结果不能令你满意呢？”
“来之前我就作好了这个准备。”
“好吧，你想知道些什么？”
“不，是您想告诉我什么！我的来意您非常清楚。身为海关关长的您，海关发现了什么问题，问题出在哪里，您是知道的。”
楚辞单刀直入式的直奔采访主题，谈话的方式和遣词用句，关长接受不了。
“很遗憾……如果真像你说的那样，我没有义务告诉你。姑且不谈你强词夺理，咄咄逼人……论年纪，我可以当你父亲；论资历，我过的桥比你走的路还多；论职务，我是g市海关关长。你呢？一个地方报纸的二流记者！无论从哪方面说，都容不得你告诉我该作什么、怎样作，在我面前指手划脚！”
楚辞压抑住在心里燃起的火气，说话尽量以平和的语气：“请记住，我们之间是平等的，没有贵贱之分。海关关长和一个二流记者，他们肩负的使命都是神圣的！请原谅，我并非不尊敬您，我刚才有些冲动是性格使然。我之所以一而再，再而三地要求见您，恰恰是我敬重您的过去，看重您的现在，钦佩您的为人。当然，也因为您确实知道得很多……”
“如果你这样讲话……和这样认为，我无可奉告。你请便吧！”
关长下了逐客令，这出乎楚辞的预料，他看见谈话无法进行下去，只好起身离去。刚走到门边，他觉得自己的采访有问题。鬼谷子不是说过：欲取必先给之；欲扬必先弃之，欲直必先绕之……心有不甘的楚辞又回身来到关长面前。
“关长，您有难处我可以理解……但是，您在刻意回避……回避，不是您这老军人的性格。海关是国门，您的天职就是守卫国门！如果国门不保……请原谅，我言重了……您可以不讲，难道您能容忍那帮蛀虫视国法如儿戏？放任这些所谓的公仆们蝇营狗苟、贪赃枉法？看着他们把你们头上的帽徽、领章，改变颜色？！”
楚辞发自内心的最后几句话震动了老关长，他望着窗外，沉默了。楚辞看见茶几上放有烟缸，知道关长吸烟，便掏出烟卷给关长一支。
关长接过烟，点燃后狠狠地吸了几口，才吐出一串烟雾：“还有几个月，我就要离休了……我不想出什么事，给我一生划一个圆满的句号。你说得对，我是在回避……”关长兀地激动了：“不能让国门变成这些蛀虫的家门！”他走到写字台前，从暗抽中取出一份卷宗，放在楚辞面前：“这就是你想要的东西……”
楚辞翻开卷宗，里面是海关己查获的一桩桩文物走私案，数量之大，精品之多，令人膛目结舌。其中除一部份是犯罪份子所为外，竟然也有一些政府部门和个别市府官员以礼品名义将文物报关。
关长用手指敲着卷宗“这只是被我们查到的……”他从卷宗中抽出一摞单据：“你再看看这些……手续齐全，有的还有文物管理局最高行政长官的签字，你能不放行吗？”
楚辞一看惊得目瞪口呆，几乎每张单据都是由g市文物管理局开出，其中大部份还有局长侯雨的签字。一瞬间，楚辞眼前闪现出侯雨的书房，琳琅满目的博古架。怵目惊心，他只能用这四个字来形容他所看到的一切。他向关长扬扬手里的手机：“可以吗？”
关长信任地对楚辞点点头。
楚辞将一份份资料在写字台上铺开，不停地按动像机的按键。
孟桐接到楚辞的电话，很快来到他们常去的那家咖啡馆。
“这么晚了，有啥事非要见面？过几天，是我父亲六十大寿，我正在替他张罗。”孟桐圆睁杏眼，奇怪地盯着异常严肃的楚辞。
“是这样的……”楚辞回避着孟桐的目光，寻找合适的词语：“我在调查g市文物走私……在调查的过程中，发现牵涉……不，准确地说g市文物市场极为混乱的根源在侯市长……”
“我父亲？”孟桐吃惊地看着楚辞。
“是的。他在其中扮演了一个很不光彩的角色。”
孟桐杏眼圆睁：“你凭什么这么说？”
“我掌握了充分的证据。”
“你想怎么样？”
“我正在起草一篇文章，总编辑希望明天见报。”
孟桐惊讶了：“你知道你在做什么吗？”
“知道。所以我想见你，听听你的想法！”
“我的想法……它能有用吗？如果让你选择，”孟桐紧盯着楚辞，眼里充满了期待：“如果你是我……”晶莹的泪，从孟桐眼里流出。
看着伤心的孟桐，楚辞蓦然似乎又看见当年在北方小镇的林子，耳边又响起秦老对石英说的话：“在这个时代，你不能掌握自己的命运，你的一生不是大喜就是大悲，且悲大于喜……你既然选择了这一行，你就要以身相许，甚至以命相许。不怕车裂，不怕五马分尸……”
楚辞避开孟桐的眼睛：“原谅我，我别无选择！”
孟桐眼里噙着泪，失望地问楚辞：“没有缓和的余地？”
楚辞默默摇着头。
孟桐拿起放在椅子上的小包，站起身来。
楚辞抓住孟桐的手：“告诉你父亲，过生日的事……要低调处理！”
孟桐甩开楚辞的手，哭泣着跑出咖啡馆。
阿三上了芙蓉亭茶楼，茶博士将阿三引到靠窗边他常坐的位置，顺手给了一份当天的g市日报给他。报纸头版头条通栏大标题吸引了他。他展开报纸，“五千年文化精粹将毁于一旦”的标题己够令人怵目，看罢副题“试论今日g市之文物市场”，阿三预感一场暴风雨将要来临。读罢洋洋洒洒几千字的文章，阿三佩服作者的勇气和魄力，也感到震惊。作者竟然对g市文物地下黑市交易、内外勾结走私海外的情况了如指掌。更有甚者，他不仅揭露了某些政府官员在文物问题上的腐败、贪婪，还指出有令不行，有禁不止，造成g市文物市场混乱的根本原因，在于某些政府官员置国家利益而不顾，循私舞弊、贪赃枉法。为此，作者呼吁在惩治贪官污吏的同时，按市场经济规律办事，在一定程度上放开民间收藏品市场。文章写得有理有据，阿三认为这是投向g市的一颗炸弹。文章的可读性很强，加上文笔流畅，结构严谨，一气呵成，阿三竟有些不忍卒读。
黄谷从唐天彪那儿知道阿三的住宅，便在阿三家门上留了一张条子，约他七点在芙蓉亭茶楼见面。他上得楼来一眼就看见了阿三，心里甚为欣慰。他虽然没有见过阿三本人，但通过像片，他早已熟悉阿三的容貌。
“你好……”黄谷在阿三对面的椅子上坐下：“阿三，我叫黄谷，留言条是我写的。”
阿三放下报纸，打量着衣冠楚楚，一表人才的黄谷。贸然间，他发现这个自称黄谷的人，非常像前几天那个与鲍甫形影不离的人，仔细一看，他俩又有着细微地区别。眼前的人豪爽、潇洒，另一个人严谨、内敛。对这个自称朋友的陌生人，他心存几分戒意。
“我们有一个共同的朋友文静……”
阿三听黄谷提起文静，不由看了他一眼。
“我的公司在香港，我是珠宝商……g市道上的人，都说你是文物鉴定方面的……天才！”
阿三嘴角露出厌烦的嘴纹。
黄谷真诚地说：“我与文静很熟，如果我没猜测错，以前我从这儿进的货，都是你给验的吧？”
阿三不置可否。
“我非常敬仰你，想请你担任我公司在g市的代理，月薪十万港币，外加每笔业务百分之五的提成，另外，每月还有两万港币的交际费！”
“黄先生，我是一个凡夫俗子。既然是凡夫俗子，当然要食人间烟火……你开的条件非常诱人，但物不所值，我会的都是一些雕虫小技，值不了这么多钱。另外，我散漫惯了，受不了公司规矩的约束。所以，帮不了你什么忙！”
阿三说罢，欲起身离去，黄谷拦住了他。
“我的提议，希望你再考虑一下。”
“黄先生，”阿三把手里的报纸放在黄谷面前：“你看看这个，好自为之吧！”说完话，径直走了。
黄谷把报纸摊在茶桌上，浏览了大标题后，不由细心地读了下去。看完整篇文章后，黄谷付了茶钱，匆匆下了茶楼。
曹平布置在茶楼一隅的警局暗探，随黄谷下了茶楼。
早已过了下班时间，侯雨仍然坐在办公桌前，桌上的一份g市日报，他不知看了几遍。昨天夜里，孟桐外出归来告诉他，楚辞写了一篇有关g市文物方面的文章，第二天要见报，他当时没有往心里去。今天，侯雨读了楚辞的文章后，手里的报纸再也放不下去了，整篇文章都是针对他来的。他判断一个二十多岁的小记者和五十多岁的老总编，还没有这个胆子敢把矛头对准他。那么，这篇文章是谁授意的呢？要命的是，文章里所列举的几乎都是事实，象一把把刀惋得他心痛，眼前那密密麻麻的文字，又象一支支钢针，扎得他眼疼。
侯雨感到后怕，政治生命的结束是小事，如果此时有人借机落井下石，那就难免牢狱之灾，自己苦心经营多年的一切，将毁之于一旦。
值班秘书来见侯雨说有人要见他。侯雨本来此时不想见任何人，后来一想，在这非常时期会是谁来见他呢？便吩咐请客人进来。当他看见推门而入的客人，着实吃了一惊。来者不是别人，正是置他于困境的楚辞。
侯雨威而不怒地问道：“你来干什么？”
楚辞回答得不卑不亢：“我以个人的名义，来作礼节性拜访。你忘了我们的约定？”
侯雨想起来，他曾向楚辞索要证据，但没有想到他会在报上公开发表。他气愤地问：“此时此刻，还有这个必要？”
楚辞拉开侯雨写字台前的椅子坐下：“有。”
“那好，我想知道你写这篇文章的背景。”
“无背景可言。”
“这是实话？”
“我没有什么要隐瞒的。作为记者，如实报道g市的现状，是我的职责。”
“文章发表前，为什么不送有关部门核实？尤其是我这里。这么大的事，事前连我都不知道！”
“根据新闻法，我有言论自由，我以记者身份讲的话，想必你已经看到了。现在我以个人名义，想推心置腹和你谈谈……”
侯雨非常反感：“有什么好谈的，你还能推心置腹？”
“你错了……说实话，我今天不该私下来会见你……但是，我来了，是出于做人的良知！是出于对孟桐在这个事件中所能受到影响的考虑，也包括盼你能当机立断采取正确行动，还抱有一线希望……”
侯雨恨恨地看着楚辞：“这是最后通谍？”
“如果你这么认为，就算是吧。我第二篇文章何时见报，正在选择时机。何去何从，你……好自为之！