“赋税？我们不用交赋税啊，因为陛下仁慈，地下城的居民享有免税的特权。荀大人还说了只要定居许昌的百姓一律免除赋税，这可是前所未有的恩典啊！”
“真的吗？我是隔壁长葛的！我还有机会前来许昌吗？”
不少人围着说话之人，那人是原本就是许昌城的人，见证了许昌从一片荒芜之地发展成为安居乐业之地。
长葛虽然离许昌不远，但在这乱世之中，能够找到一个安全的避风港，对于普通百姓来说，无异于梦想成真。
今日亲眼一见许昌的繁荣景象，心中不禁涌起一股向往之情。长葛虽然与许昌相邻，但战乱使得两地的生活状况截然不同。许昌的百姓不仅享有免税的特权，而且城内秩序井然，市集繁华，百姓安居乐业，这在乱世中实属难得。
那人见长葛人如此羡慕，便热情地介绍起来：“当然可以啦！这地下城还未完全开放，陛下说了之后还会继续扩大，你现在看到的只是地下城的一小部分。许昌城内不仅有免税的优惠，还有各种各样的工作机会，从手工艺到农业，应有尽有。陛下还特别强调，要为迁来的百姓提供住房和土地，确保每个人都能安居乐业。
“只要你愿意，随时都可以来许昌申请加入地下城。不过，要记得，迁入许昌需要经过严格的审查。”
曹丕和司马懿听了一耳朵，眼见越来越多的人追问，不爽道：“净是做些无用之功！没有赋税还怎么治理！”
司马懿倒是听得津津有味，“这刘协倒是有几分的帝王之气。”
不过他心里清楚，刘协的崛起对曹操来说绝非好事。
袁绍听得心口发酸，不仅眼馋这地下城，还有些眼馋刘协的治国之才，余光忽然看到不远处的一个暗门被打开，转头一看，士兵挡住了大半的视线，只能看到有两三人的身影，其中的一人身披玄色长袍，脚下的金丝靴子在昏暗的光线中闪闪发光。
袁绍心中一动，他认出了那身玄色长袍和金丝靴子，那是刘协的标志，正要走上前。下一秒就看到一个少年人径直往楼上走去，动作迅速颇有些落荒而逃的模样。
再转回头，士兵指了指楼上，暗门就被关上了。
“欸别吃了！”袁绍一拳敲在田丰的头上，打断了他狼吞虎咽的举动。
“你这吃货，难道不知道现在是什么时候吗？我们还有重要的事情要处理。”
田丰摸了摸被打的地方，一脸的不情愿，但还是放下了手中的食物，站起身来，“主公要去见陛下吗？”
“你又多久没见到刘协了？”
田丰想了想，“两天，从前天就没见过陛下了。”
许攸顺着她的视线看向弯曲的阶梯，阶梯处有士兵把守，无人敢主动上前，他刚才也看到了少年刘协跑上去，士兵并无阻拦。
“怎么了主公？”
袁绍若有所思，“没什么，只是有些奇怪。”
他刚才没看错，那金靴沾上了点泥巴，许昌城内的地板都是用大户人家才用得上的青砖铺设的，这泥巴显然不是城内之物。
袁绍心中疑惑，难道刘协是从城外回来的？他为何要偷偷摸摸，不让人知晓？
正想着事情，荀彧从殿外走进来，身后跟着一男人，手拿羽扇，风度翩，有几分文士之气，有人认出他热情地与他打招呼。
曹丕看到袁绍，立刻放下手中吃下一半的糕点，快步走上前去，手臂被司马懿一拉。
“你拉我干什么？”
转头一看被司马懿的黑脸吓了一跳，“仲达你怎么了？”发现他的视线盯着某一处，顺着看过去，看到了荀彧身后的男人。
“你认识？”
司马懿压低声音道：“何止认识！那人可是！”停顿一下，心有余悸地咽下一口气。
“那人是诸葛孔明！是那天下闻名的卧龙先生，师从水镜先生司马徽，其才智过人，深得各方诸侯的赏识。然而，他却选择隐居山林，不问世事。如今，他竟然出现在这里，难道是有什么大事要发生？”
“司马微不是你的师父吗？为何你对他的弟子诸葛孔明的敌意这么大？”
司马懿一愣，“敌意？我有吗？”
曹丕指着他脸上的一抹不悦之色，“你的眉毛都要皱成一团了，这么说你俩不是同窗吗？你不上去打声招呼吗？”
“不去！”司马懿斩钉截铁地回答，“我与孔明虽同出一门，但各为其主，立场不同。如今的局势，我若与他相见，恐怕会引起不必要的误会。”
一开始司马懿觉得刘协不过是个有点本事、行事浮夸之人，入不了他的眼，这样的人不配成为他的对手，这下怕是麻烦了！
荀彧看到一圈殿内，看到袁绍几人，带着人走上前寒暄，“袁公，原来你在这啊，让我好找。”
袁绍微点头，“文若，我也正要找你，这位是？”
“这位是诸葛孔明，陛下身边的谋士。”荀彧介绍道，语气中带着几分自豪。
袁绍和许攸对视一眼，两人都从对方眼中看到了惊讶。许攸更是忍不住开口询问：“诸葛孔明？就是那位传说中的卧龙先生？”
“正是。”荀彧点头，目光转向诸葛孔明，“孔明先生，这两位分别是袁绍和许攸，都是我朝中重臣。孔明先生，你虽远在荆州，但你的名声早已传遍了中原。”
荀彧微笑着介绍道，语气中透露出对孔明的敬意，赶回来的路上接触一番后发现诸葛亮不仅才华横溢，而且为人谦逊有礼，深得人心。
怪不得陛下会费劲心思将诸葛亮纳入麾下。
诸葛孔明微微颔首，礼貌地回应：“荀大人过誉了，孔明不过是一介布衣，承蒙陛下厚爱，才得以在朝中略尽绵薄之力。至于名声，不过是世人谬赞，孔明不敢自居。”
诸葛亮目光坦然，没有丝毫的傲慢。
袁绍没看出这人哪有特别之处，但荀彧却对这人表现出了不同寻常的尊重。或许此人并非等闲之辈。
“陛下呢？”
荀彧脸上的笑意更深了些：“陛下正在楼上处理朝中事务，诸位请稍候片刻，待陛下忙完，定会亲自接见各位。”
“袁公要去看看练兵场吗？陛下有一批兵器想请你过目，这些兵器都是新近打造，威力非凡，相信袁公定会感兴趣。
袁绍听后，来了兴趣，“好啊，请。”