却说诸葛岩坐观魏、吴两国对峙，派驻官员到荆州三郡整顿地方秩序。董寇出任零陵，却遇到山越人暴乱，为平息乱民，送上千斗粮食，并自愿作为人质跟随暴民进山。
至日落时分，零陵官署仍不见董寇归来，连忙寻找驻军寻找。数百守备兵马沿着运粮民夫所指方向寻了半夜，只在官道上找到车辙印记，除了湘东县地界出了官道就断了踪迹，全是杂草荆棘。众人大惊，连忙快马向夷陵报信。
而在云山山中，董寇跟着孟锟一行人爬了两三日山道，过了岩洞，至天明时分才见到落脚之地。只见群山环绕的山谷中拢着一汪湖水，几座山腰上隐隐可以望见几点火把。
“族长回来了！”一声尖锐的口哨声荡过山谷，随即黑幽幽的洞口中露出许多人影，围拢上来，多是些老人和妇孺。
“这些溶洞就是乡亲们落脚的地方吗？”董寇看着深深的洞穴，湿润阴冷的气息扑面而来，光秃秃的石壁上有打磨涂染的痕迹问道。
“大人就在这里歇脚吧”，首领接过一支火把，插在石壁缝隙中，照出一块石块垒砌的平地，其上铺着厚厚的干草。
身后围拢上来的山民接过一袋袋粟米，热烈的声音在山洞中回响起来，不时传来孩童的嬉笑声。董寇起身走到石洞口向外望去，只见下方潭水边蹲坐着一群群妇女孩童，支起一圈灶火来。
男人们搭手将粟米搬到山洞里，又用各样的石盆、小袋挨个洞口分着。潭边升起一点点灶火，稍大的孩童和妇女们取水做饭，带着湿气的柴草生出灰白色浓烟，一支支升腾起来，不多时便飘出米香来。
“大人可要去山顶上瞧瞧，顶上的太阳可好看哩！”不喜言笑的孟锟将一只水囊递给董寇道，脸上露出些许欣慰神色。
“这里每年会饿死多少人？”董寇接过水囊，看着水潭边衣不蔽体，面黄肌瘦的妇孺问道。
“暖和些的年份还能捡到些猎物，若是大雪年份断了顿这些妇孺能活下半数就不错了”，首领指了指山下的人群，“这几年东吴兵马围山越来越厉害了，下山也讨不到什么好处，冬天一来只能在山上挖些野菜、树叶，恐怕不出两三年这里也不会再有炊烟了。”
“我家破之时，被逐出城外，在陇山脚下被逃难的老农救下，以草根杂粮稀粥为食才没有饿死。那时我以为乱世光景不过如此”，董寇说着，不觉间落下泪来。
正午时分，与孟锟同行的山民端着木碗来寻董寇，却只看到稻草上整齐叠着官服、皂靴，不见了董寇身影，连忙来叫族人。
“这厮莫不是逃走了？官服都丢在这里了！”几人焦急说着什么，便出了山洞叫唤同伴，下山去寻董寇，几队人马呼喊着朝山下去。
“你逃命的时候会叠衣裳吗？！”不多时，孟锟也来看洞中情况，看到整齐摆放的官服、官靴便将众人喝止，“去山上找，最近有狼群的踪迹，小心带上弓箭。”于是众人五六人一组分作数队，往山上去寻。孟锟也叫上几人循着小道上山。
东面山坡地势稍缓处，却是单独上山的董寇弓着腰在摆弄着什么，身上披着麻布短衫，脚上穿着不知道哪里寻来的草鞋，手上一支锄头挥舞着，不仔细看还以为是田间农夫。
“啾啾~啾啾~”两声清脆的哨响穿过山间的白雾，“在这里！”一队人马率先看到了正忙碌着的董寇，忙传信给族人。
孟锟看着气喘吁吁擦着汗的董寇，不解问道：“大人您怎么自己跑出来了？这山里可有狼窝。”
董寇摘下腰间水囊喝了一口，匀了匀气：“看怎么样？”手指向脚下的一小片平地。众人不解，只见面前一块七八尺见方的斜坡被垒成了平地，杂草被铲在一片，高高的土垄和地势高处齐平。
“大人这是？”
“我曾在陇山见过失地的流民逃到山里垦荒，将地势稍平的迎风坡用泥土垄子垒起来，垒成一圈一圈的平地，再平整土地沤肥、浇水，唤作梯田”，董寇在山坡上比划了几下，“我看这片东坡的杂草、灌木长得更好些，必定是地力更肥，又有雨水。若是开垦成梯田，赶上今年的春耕，就能赶上今年的收成了。”
“这里还能垦地？”听到垦荒田地的说法，众人不可思议地去瞧那一小片平地，仿佛埋着宝贝一般。如果说这些山越人连年挨饿的根本原因，源头上就是因为山下的田地被大族占了，若是能拿回土地也不至于年年饿死人。
“乡亲们连造反都敢，怎么还怕垦荒开地不成，咱们活人不能叫尿给憋死了，要是有了地，就不用年年挨饿了”，董寇说着，弯腰在地上抓起一颗挂着穗的植物凑近闻了闻，在手指上碾碎了，“这山里的土虽不像水田，还能生出这野稻子，种上粟、稻应该不成问题。”
“族长，要是有了地咱们也不用担惊受怕地去拼命了。”
“是啊族长，去年冬天吴兵围了山，咱们抢不到粮食，俺家两个小子都饿死了。”
“大人上山就是因为这个？”孟锟知道土地对这几千乡民的意义，忍不住捧起一捧土在手上细细搓开。
“我说过在我零陵郡治下，不能再有一个饥民”，董寇将锄头拄在地上，“我即刻写信到郡中调些农具、种子和耕牛来，老族长你将乡亲们集合起来，告诉大伙吃饱了赶紧来开荒，谁垦荒的田地官府作保就是哪家的私田。”
“私田？咱们也能有私田了！”众人听到熟悉又陌生的词语，恨不得就要用手去刨开山坡上的杂草和灌木。
一行人急匆匆上山，却有说有笑地簇拥着董寇下山来，脸上全是藏不住的喜色，一回到驻地就开始搜罗锄头、石镐、石铲甚至木叉，吆喝着向东面山坡去。
片刻功夫，整个驻地都知道了族长领来的大官在山上教大伙开垦荒地。虽然不知道怎么在绵绵群山的荆棘中垦荒，但是拥有一片自己的土地对山民的吸引力过于巨大，几乎所有爬得动山道的青壮、老人、稍大的孩子都带上了各式各样的工具。
一时间，原本长满杂草、藤蔓的山坡上挤满了来学着垦荒的山民。在董寇的指挥下，年轻力壮的山民一面清理、平整土地，一面从反面山坡掘土围垄。约莫半日功夫，只见一道蜿蜒的田垄堆砌起来，在满是青绿色的斜坡上画出一道四五尺宽的土龙。
草沫子的清香气夹杂着泥土的土腥气弥漫在山坡上，味道并不好闻，但是这混着腥气的味道却让无数山民落下泪来，扑在田垄上细细抚摸着，仿佛这是世上最稀罕的宝贝。只见孟锟几人又担着潭水过来，渗透进深黄色土地里，慢慢淹没了这一垄梯田，映出山间奶白的云雾。
“多好的水田啊”，一名老者颤巍巍俯下身，“想不到过了大半辈子了，还能再山里看到这么好的水田。”
“快快快，大伙儿都别愣着了”，孟锟嗅着泥土的气息，长舒一口气，“太守说了，只要是开垦出来的田，都是乡亲们的私田，大伙儿赶紧忙活起来。”
董寇直起腰，看着热情的的乡民，从袖中掏出印信：“孟族长，您派人带着我的书信和这个信物送到郡城中，我已经在信中吩咐郡中多备铁具、耕牛、粮种，一定要赶上今年的春耕。”