交泰殿，除夕家宴。
整个大殿看上去极为奢华，墙壁和柱子都被镀上了一层金，金光闪闪，耀眼夺目。
宴席上的桌椅全部采用最好的金丝楠木制作而成，质地坚硬，纹理美观，而且散发着淡淡的香气，配上黄缎绣金龙镶宝石做桌围。
菜品一共有二百一十八道，其中冷菜有九十道，热菜则多达一百二十八道。
不仅品种繁多，而且色香味俱佳，令人垂涎欲滴。
此外，还有各种果脯、点心和茶水供应，一应俱全。
宴席上使用的餐具也都是上等的瓷器，精致而典雅。
摆在齐越扬面前的就是一套黄地黄里龙纹瓷器，这套瓷器色彩鲜艳，图案精美，再加上象牙白玉筷，更加炫彩夺目。
大殿内的装饰品更是精美华贵，每一件都价值不菲。
随意放置的一盏花瓶，最少也要上百两银子。
众皇亲国戚鱼贯而入，视线便被眼前奢华无比的宴席牢牢吸引住，一时间竟都有些眼花缭乱。
再看上方，齐越扬端坐在正位之上，一身明黄色的龙袍在烛光的映照下闪烁着耀眼的光芒，显得格外威严庄重。
齐越扬的目光缓缓扫过整个大殿，眼中不禁流露出满意之色，忍不住开口夸赞道：“今日这除夕家宴当真办得大气非凡，皇后着实费心了啊！”
季淑离则身着一袭黑红色凤纹宽袖袍，坐在齐越扬的左侧，听到齐越扬的称赞，微微一笑，声音轻柔婉转地道：“臣妾能将这宴会操持妥当，全赖皇上信任与支持，臣妾在此谢过皇上夸奖。”
白玲珑静静地坐在崔令仪的右侧，眼睛不停地四处张望，暗自打量着整个交泰殿的精心布置。
殿内处处金碧辉煌，璀璨夺目的珠宝装饰、精雕细琢的屏风以及价值连城的古董字画无一不让人惊叹不已。
尤其是那些摆放在架子上的精美瓷器，更是让白玲珑大开眼界，其中有好些个她连见都未曾见过。
“原来当皇后竟是这般的奢华吗？”白玲珑心中暗自思忖着，一丝羡慕之情油然而生。
太皇太后轻抿一口手中温热的香茗，而后不紧不慢地开口说道：“今年的冬日倒是没那么冷冽，这雪下得也是迟了些，真不知道这般情况会不会对明年的收成有所妨碍呀。”
齐越扬悠然自得地把玩着大拇指上那块温润剔透的玉扳指，听到太皇太后的话语后，微微一笑，宽慰道：“皇祖母大可不必为此事忧心忡忡，户部的那些大臣们皆是能臣干吏，处理这类关乎民生大计之事想必不在话下，定然能够妥善应对，确保百姓们不受灾荒之苦。”
下首坐着的老安王爷突然站起身子，双手高高举起面前斟满美酒的金杯，毕恭毕敬地朝着太皇太后敬酒，并朗声道：“太皇太后在上，请受臣弟一拜！太皇太后您年高德劭，身体仍旧硬朗安康，实乃洪福齐天、恩泽深厚呐！臣弟自觉惭愧，远远不及您老人家呀。”
太皇太后面露慈祥的笑容，赶忙伸手端起摆在桌案上的酒杯，轻轻啜饮一小口作为回敬，同时关切地问道：“十七皇弟呀，咱们这些老家伙可是有好些时日未曾相聚啦，不知你近日身体状况如何呀？”
老安王爷谦逊地摆摆手，应道：“承蒙太皇太后挂念，臣弟这把老骨头还算争气，也就是维持个老样子罢了，无甚大碍。”
“那你今日可得多坐一会儿，和哀家说说话。咱们这一辈的人基本上都先走了，只剩咱们几个。”太皇太后和蔼开口说道。
“如此甚好，太皇太后莫要嫌臣弟唠叨就好。”老安王爷笑呵呵回应。
夜幕悄然降临，一轮明月高悬于枝头之上，洒下清冷的光辉，宛如一层银纱覆盖着大地。
季淑离轻柔地怀抱着已然进入甜美梦乡的衡儿，缓缓地回到了永寿宫。
衡儿正安静地熟睡，双眼紧闭，长长的睫毛不时轻轻颤动，模样可爱至极。
季淑离小心翼翼地将衡儿轻轻地放置在床上，细心地为衡儿褪去了外衣，接着又轻轻地脱下鞋袜，然后拿起一床厚厚的被子，仔细地盖在了衡儿小小的身躯上，只露出那张粉雕玉琢般的小脸。
站在一旁的莲香看着这温馨的一幕，轻声开口道：“今日大皇子、大公主还有几位世子郡主一同玩耍，好不热闹呢！”
她顿了顿，接着说道：“只是，奴婢瞧见二公主一直在旁边观望，应该是有些羡慕，但二公主身边的嬷嬷却不许二公主上前玩耍。”
季淑离微微抬起脚，轻盈地迈出了侧殿那略显幽暗的门槛。
永寿宫内一片静寂，伴随着轻微的裙摆摩擦声，季淑离柔声回应道：“知许患有哮喘之症，身体向来虚弱，惠昭媛对知许疼得跟眼珠子似的，不让知许与他人一同嬉戏玩闹，倒也算是人之常情。”
站在一旁的莲香听闻此言，不禁轻轻叹息一声，语气中流露出一丝惋惜之情：“只可惜当时林婕妤恰好也在一旁瞧见了这一幕，心疼得悄悄地躲到角落里暗自哭泣。”
季淑离秀眉微蹙，面露担忧之色，一边缓缓走进主殿，一边关切地询问道：“那林婕妤现下状况如何？要知道她如今身怀六甲，月份渐长，孕妇本就最为忌讳情绪出现过大的波动啊。”
进入主殿后，季淑离款款落座于雕花檀木椅上，顺手接过梅芳恭敬递过来的一盏热气腾腾的茶水，轻抿一小口，待茶水在口中稍作停留后，方才咽下，并再次开口追问。
莲香连忙如实答道：“林婕妤目前并无大碍，娘娘放心。”
季淑离轻轻地放下手中的茶盏，呼出一口浊气，轻声道：“如此甚好。也罢了，这天色已然不早，夜色渐浓，咱们还是早些歇息吧。你们也都辛苦了一整天，今夜便早些回房安睡去吧。”
莲香赶忙屈膝福礼，脆生生地应道：“是。”
说罢，莲香便退了出去，到侧殿为衡儿守夜。
桃夭则搀扶季淑离，前往净室洗漱一番。
永寿宫朱红色的大门缓缓地打开了，一顶轿辇被四名身强力壮的小太监稳稳地抬着，晃晃悠悠地走进宫内。
齐越扬双眼微闭，面色微红，满身酒气弥漫开来，显然已是醉得不省人事，斜躺在轿辇上。
“罗公公。”梅芳和王安一见到来人，立刻快步走上前去，朝着罗公公微微福了福身。
罗公公随意地摆了摆手，示意他们起身，然后对着两人说道：“皇上今晚在宴席上多饮了几杯美酒，此刻已然沉醉不醒。按照祖制，皇上今夜该在皇后娘娘这儿歇息。”
王安微微颔首，表示明白，随即用轻柔的声音说道：“外头风大，吹久了怕是会让皇上受寒。咱们还是快些将皇上抬进去吧。”
罗公公转头看向身后的几名太监，喊道：“动作都利索点，赶紧把皇上抬进殿内歇息！”
得到指令后，几个太监小心翼翼地将齐越扬从轿辇上抬了下来，梅芳则赶忙走到前头，为众人引路。
不一会儿功夫，众人便顺利地将齐越扬安置在了床榻之上。
待一切安排妥当之后，太监们皆低下头，轻手轻脚地退出了房间。
此时，整个寝殿内显得格外安静。
罗公公环顾四周，发现室内竟空无一人，不禁眉头微皱，开口问道：“皇后娘娘呢？”
一旁的梅芳连忙回答道：“回公公的话，娘娘正在沐浴。”
罗公公听后，点了点头，略作思索，接着又吩咐道：“皇上喝得这般酩酊大醉，明早起来肯定头疼欲裂。你们快去厨房端一碗醒酒汤过来，好好伺候皇上喝下，这样也能让皇上好受一些。”
“是，公公放心，奴婢这就去办。”梅芳应了一声，随后转身吩咐月牙和星语留在殿中随时侍奉，自己则匆匆忙忙地退出去准备熬制醒酒汤了。
月牙和星语听到吩咐后，连忙应声称是，快步走上前来，恭恭敬敬地跪在床前，小心翼翼地先为齐越扬褪去脚上穿着的鞋袜，接着又缓缓地将他的外衫脱下。
罗公公见到室内已有宫女在悉心伺候着，识趣地悄然退出房间，并顺手轻轻合上房门，静静地守候在门外。
不多时，季淑离洗漱一番后从净室走了出来，一眼就看到了站在门前候着的罗公公。
“奴才参见皇后娘娘！今儿个皇上因为在宴席之上多饮了几杯美酒，所以来得稍微晚了些许，请娘娘恕罪。”罗公公一见季淑离出现，赶忙朝着她行了个礼，回禀道。
季淑离微微点了点头，表示并不在意，柔声说道：“无妨，本宫先进去瞧瞧皇上的状况如何。”
说罢，便抬脚向屋内走去。
“嗻。”罗公公躬腰垂首，低声应道。
季淑离踏入殿中，只见齐越扬正毫无形象地躺在榻上呼呼大睡，整个人如同一个大大的“大”字般横陈在床中央。
室内弥漫着一股浓烈刺鼻的酒气，仿佛能把人的鼻腔都给灌满一般，令人感到十分不适。
季淑离不禁下意识地皱起了小巧的鼻子，面露嫌弃之色，喃喃自语道：“皇上这到底是喝了多少啊？怎么会有如此浓重的酒气。”
桃夭见状，心中暗自思忖片刻，而后轻声开口劝道：“娘娘，依奴婢之见，要不您还是移步到侧殿与大皇子一同就寝吧。看皇上这样子，今夜恐怕难以睡得安稳，娘娘若是留在这儿，怕是也无法好好歇息呢。”
“那便如此吧，月牙、星语，你们二人就在此处守着，切不可有丝毫懈怠。”季淑离朝着站在一侧的月牙和星语吩咐道
恰在此时，梅芳双手稳稳地端着一碗热气腾腾的醒酒汤走了进来。
只见月牙和星语两人费了九牛二虎之力，才勉强将醉得不省人事的齐越扬从床上搀扶起来。
梅芳见状，赶忙走上前去，毫不犹豫地端起手中的碗，对着齐越扬的嘴巴就咕咚咕咚地猛灌了下去。
待看到醒酒汤已被全部灌入齐越扬的腹中后，季淑离这才轻移莲步，动身离开了房间。
行至房门口，季淑离停下脚步，缓声道：“罗公公，近来衡儿不知为何，每到夜里总是哭闹不止。本宫今夜打算留在侧殿陪伴衡儿，恐不能在此照看皇上了。如今皇上已然喝下了醒酒汤，此刻正在熟睡之中。劳罗公公多多费心，留意一下皇上这边的情况。若是有任何异常，定要及时告知于本宫。”
罗公公听后，忙不迭地点头应承道：“娘娘尽管放心便是，奴才定会打起十二分的精神，全心全意地照顾好皇上，绝不敢有半点儿疏忽大意之处。”
季淑离闻言，微微一笑，不再多言，转身向着侧殿走去，很快便消失在了夜色之中。
夜色渐深，雾气愈发浓重，仿佛给整个世界蒙上了一层神秘的面纱。
四周万籁俱寂，连一丝风声都不曾听闻，唯有高悬于天际的月亮，散发着皎洁而明亮的光芒，宛如一盏明灯照亮了这片静谧的天地。
星语盘坐在角落里，倚靠着墙壁，不知不觉间打起了瞌睡，小脑袋瓜像小鸡啄米似的一点一点地晃动着，模样甚是滑稽可爱。
“嘶……”
齐越扬紧闭的双眼猛地睁开，只觉头痛欲裂，仿佛有千万根钢针同时扎进脑海一般，强忍着痛楚，缓缓抬起手揉了揉太阳穴。
当看到眼前那熟悉得不能再熟悉的床幔时，齐越扬恍然想起自己此刻正身处永寿宫中。
他转头看向身旁，伸手朝里侧摸索而去，却只摸到一片冰凉——季淑离并未如往常一样睡在他的身边。
齐越扬忽然感到喉咙发干、口舌燥热，挣扎着从床上坐起身子，摇摇晃晃地走到桌前，给自己倒了一杯水。
端起水杯，仰头一饮而尽，温凉的液体顺着喉咙滑下，滋润了干渴的喉咙和肠胃。
随着这杯水下肚，齐越扬原本混沌的头脑也渐渐变得清明起来，困意也如潮水般退去。