朝臣本来还不满意梁沐祈被册封为摄政王，担心他功高震主，结果听见梁沐祈的妾室居然被封为正六品的录事参军，顿时也没人关注摄政王的问题，哪怕梁沐祈说他已经写了放妾书，大家激烈的议题还是都集中在女人怎么能被封为录事参军！
她一没上场打仗，二没有负责特殊决策，只是作为梁沐祈的参谋，灭了九个西域小国而已。
京城上下吵吵闹闹，竹心在后花园给兰心煮茶，还替她不值当。
“明明你也是认真做录事参军这个工作的，他们凭什么认为你什么都没做，都是梁沐祈的功劳，再说，跟你一块共事的参军也不只有你一个，为什么不怀疑另外两个参军的功劳吗？我看他们就见不得女人掌权。”
兰心去了这一趟，又学会了六门语言，一点也不在乎册封：“他们反对他们的，我又不在意，再说了，仗都打完了，录事参军并不重要，重要的是后序的规划，其实这次去打仗，不少西域百姓直接投降，到时候才是麻烦事呢。”
听到她这么说，竹心调小了火炉：“陛下是不是另有想法？”
“你果然了解陛下。”兰心也没有瞒着，“陛下真正想封我的官职是鸿胪寺少卿，到时候西域新纳入版图的地方，需要建造府衙，和当地百姓的沟通，需要熟悉本地的人才行，他说要因地制宜，而我刚好又很了解那边。”
竹心眨眨眼，惊喜起身：“鸿胪寺虽然不是什么重要的衙门，但少卿哎，可是真正的四品官！你当个六品的录事参军他们都不同意，会同意你当鸿胪寺少卿吗？”
“国公爷说很简单，到时候谁不服气，带上谁去西域建衙，这可是累活，不仅要有本事，还得和当地百姓互通往来，一般人很难做到。”兰心认真回道。
闹了大半个月，德武帝妥协，收回册封兰心的官职，同时册封她为鸿胪寺主簿，紧接着安排前去西域的官员。
鸿胪寺的老人不愿意去，年轻人倒是想去，家里不让去，最终德武帝册封兰心为鸿胪寺少卿，无人反对。
九月底，竹心送兰心出发，一同来的还有梅心和菊心。
梅心纠结了很久，才问兰心：“为之说，他可以举荐我去刑部任职，你觉得我能答应吗？陛下那边会同意吗？”
旁边的竹心和菊心齐齐看过去，这件事她们从未听梅心提起过。
大概是她们的眼神太热切，梅心有些不好意思：“我嫁给张为之这么多年，他的习惯渐渐变成了我的习惯，后来跟着德妃娘娘在宫里这段时间，学了不少，为之说我现在能力可以去刑部，帮忙查案，有些男人不方便的案子，就可以由我出面。”
竹心毫不犹豫的道：“去啊！怎么不去！”
想到兰心任职的时候，文武百官反对异常激烈，梅心就担心：“感觉很难，我和兰心不同，她擅长西域各地的话，我是帮忙查案，会我这个的人，愿意做这个的人多了去。”
“其实你愿意的话，办法有的是。”兰心渐渐了解了文武百官的行事作风，“等一个契机，需要女人出面才能解决的契机，到时候你功劳有了，给你封官，先往大的封，后来妥协就往小的去。”
梅心犹豫了会道：“其实为之已经帮我想了办法，今年恩科我已经偷偷参加，按照我的水平，取个前三十没问题。”
“这样更好啊。”兰心很意外，“你居然都偷偷参加了恩科！这次厉害的人不少，你要是能取一个好名次，不需要契机，大部分人都不敢说什么的，我已经了解了下，这次不是文武百官的子孙都参加了这个恩科，这个机会难得，大家都冲着这个机会来的。”
“好，那我试试。”梅心攥紧了掌心。
最后是菊心，兰心最不放心她：“你的事也挺麻烦的，不过低调就好。”
菊心点头，乖巧回道：“兰心姐放心，其实我也不需要这个，妾室扶正也不符合礼法，是梁沐平非要替我求这个，还说愿意替我挨板子。”
“他还是定国公府的人，谁敢打他的板子。”梅心摇头，转头看向竹心，“你和摄政王……”
竹心耸了耸肩膀：“就那样。”转头看向兰心，“我们等你回来，你放心好了，楚楚姐说她要在京城住一段时间。”
“好，那我走了。”兰心说完，便转身上车去。
目送车队走远，竹心神情严肃起来：“菊心，扶正这个事你先别急，我去和太夫人说，京城潜进来不少西域人，定国公府暂时不能出问题。”
梅心跟着颔首：“刑部和大理寺最近都很忙，我听太后娘娘说，陛下想调为之回来，但江南那边的问题也不小，所以还是将他留在了那边。”
秋风一日比一日凉快，没几日，寒霜落了满屋顶。
竹心在宫里宫外来回跑，和楚楚姐联手追查西域卧底的事情。
十月初二这天早上，她被方伯仁堵在皇宫门口：“楚楚在你家。”
不是疑问，而是陈述句。
“你不是早就去了几次吗？要是在我家你早就发现了。”竹心推开他的手要走。
方伯仁转过身来：“我不是想见她，是她在江湖上，有人出十万两黄金买她，要求是活人，你明白这是什么意思吗？”
竹心停下，良久才背对着他回道：“我会保护好她的。”
回到家里，竹心把方伯仁说的赏金抓人的事情说了。
楚楚长叹一声，扶额道：“看来爆雷还没有完全销毁，真是没想到，有一天我居然值这么多钱。”
两人正聊着，念姐儿来到门口，要进来不进来的样子，竹心抬手招呼她进来。
念姐儿进来后，支支吾吾的不知道怎么开口，还是楚楚起身说：“我去见他，也免得叫你们为难。”
楚楚一走，念姐儿长松一口气，还问竹心：“娘，我真的搞不懂，方伯伯为什么非要见楚姨，她有爹娘的保护，自己也能好好保护自己，不需要别人的保护。”
竹心认真思索了片刻，对女儿道：“你这么想就会明白，我拥有你楚姨的本事，能带兵打仗，也能造出很多利器，我宁死也不可能留在你爹身边的。或者，你爹像你方伯伯那样顾全大局，宁愿不要命也要固执地留下我，我也能和你楚姨一样离开京城，想去哪去哪，自然，你和弟弟们都不会生下来。”
梁亦念若有所思，挠了挠头：“不太明白， 但又好像又明白一点。”
经过这一天后，方伯仁不再半路拦人，也没有来沈宅。
一直到腊月初八这天，京郊粥棚出现混乱，禁军直接出动平乱，临近晌午时分，竹心才知道，前来抓楚楚的亡命之徒，策划了这次的计划，但没想到落入了方伯仁的圈套，背水一战，重伤了方伯仁。
十月放榜后，梅心取得了第九名的好成绩，德武帝要放她进大理寺， 遭到了不少人反驳，一直没商量出结果来。
鲁国公重伤的粥棚案，大理寺和刑部迟迟没能断案，戚辛举荐梅心，终于在年前破案，将太子的剩余势力连根拔起。
梅心进刑部的事情，终于尘埃落定。
只是方伯仁重伤，撑不了太久，方夫人上门和定国公府商量，将两个孩子的婚事提前办了。
梁沐祈不同意，在定国公府待不下去，来了竹心这边。
“方大哥是撑不住，但方二郎守孝三年又如何！那时候乐儿才二十一岁！不是刚刚好吗？”
竹心给他倒了茶，又开始切桂花糕：“我知道你是为了乐姐儿好，只是方家也有方家的考虑，宫里的太后更是着急，方大哥不该替楚楚姐挡那一箭的，哪怕楚楚姐受伤，也不会像他这样致命，你爹娘也有考虑，你被封了摄政王后，陛下事事都要过问你，戚太傅和陆宰相都要靠后，国子监那件事虽然是太子蓄意报复，可是难免不会有人责怪到你头上。
方大哥是撑不住，但有御医在，说不定也能撑个一两年，到时候乐姐儿指不定就是花信之年，我们都知道你是为了乐姐儿好，但外人不知道，只会认为梁家没把方家放在眼里，硬生生拖着方家。其实成亲没问题，关键是得晚点生孩子，可人的欲望是变大的，想着既然都成了亲不如尽快生个孩子，这肯定不行，另一个办法，就是让方二郎纳妾，别说你不会同意，郡主更不会同意，他们着急成亲的意义何在？不如直接娶别人好了。”
埈儿跑过来，抓着竹心的腿，眼巴巴的望着：“桂花糕，桂花糕。”
竹心将切好的小块桂花糕递过去：“慢点吃，下次噎着，我可不会像楚姨那样帮你吐出来，还要安慰你，娘是会揍你的。”
说着，她挽起袖子，攥紧了拳头。埈儿点头，拿着桂花糕慢慢吃。
梁沐祈沉默，在竹心这里坐了半个多时辰，还是回去了定国公府。
数天过去，梁亦念淋着雨赶回来，抓起竹心的手就要走。
“念儿！这是他们的决定！你爹已经尽力了。”竹心按住她的手，无奈道，“方二郎跪在定国公祈求，到后来你大姐姐也跟着他跪下，后来你嫡母都出来求他，你还要你爹怎么阻拦？”
梁亦念不可置信的回头：“娘也同意？娘这么聪明，难道不知道方家的目的，是！成亲可以，到时候肯定会逼着大姐姐怀孕，要是能顺利生下来还好，要是不顺利该怎么办？！方家拿什么来陪我大姐姐！”
竹心扶着念儿坐下：“如果你大姐姐是我生的，我绝可能让她在这个时候出嫁，方二郎要尽孝，又不肯舍弃你大姐姐，太后和方家更不想失去梁家这个权倾朝野的姻亲，如果你爹是摄政王，陛下事事过问不说，戚辛都隐隐被打压，追随你爹的人多，看不惯你爹的人更多，你祖父祖母也需要勋贵的支持。”
从燕儿手里拿过干毛巾，竹心仔细替她擦拭着淋湿的头发，继续说道：“包括你大姐姐，都要自己的打算，你嫡母身体也好不到哪去，当初太子挟持你大姐姐，要不是太后临时反水，你大姐姐可能都活不到今天，太后对你嫡母和大姐姐都有恩。方家更不用说，方二郎远不如你方伯伯，他外祖蔡老太爷自从卷入科举舞弊案，若不是子孙不争气，他只怕早就死了，那蔡三娘也不至于宁愿冒着被送去当尼姑的风险，也要坏了你大姐姐和方二郎的婚事，方家更需要梁家，这是多方博弈后的结果，只是……需要你大姐姐冒一冒风险而已。”
梁亦念擦干眼泪：“所以戚先生一直撮合我和小五哥，也是因为我是爹的女儿，更是娘的女儿？”
当初竹心是女儿这么个年纪的时候，已经深刻明白利益的重要性，哪怕是再亲的人，也会在利益面前让步。
本来她想让女儿晚点明白的，看来是不行了：“是！陛下喜欢你，因为你是我的女儿，更因为你是爹的女儿，当然也有原因是，在他最落魄的时候，只要你不害怕他狰狞的脸。”
沉默良久，梁亦念终于放弃了替姐姐抗争：“我知道了。”
定国公府和鲁国公府的婚事办得很急促，但足够隆重，十里红妆，锣鼓喧天。
在刚出正月的第八天，梁亦乐被崇儿背着出门，上了花轿。
竹心作为客人，望着远去的迎亲队伍，只能勉强笑着祝福他们这对新人。
万幸的是，在天气转暖后，方伯仁的身体有了好转的迹象。
只是四月里接连的阴雨天，又引发方伯仁的伤口，卢大夫干脆住在了鲁国公府。
端午时节，梁亦念气呼呼的回来沈宅，天天教埈儿射箭投壶。
六月中旬鲁国公府送来帖子，请竹心和梁亦念去方家赏花。
梁亦念看到请帖又马上扔下：“不去！”
捡起她扔掉的帖子，竹心仔细看着上面的烫金字，转头吩咐燕儿：“准备一下，我们进宫去。”