崔辙无奈叹口气，抬眼就瞧见外面漆黑一片，时辰也不早了。
他起身前往前厅，步履间带着几分疲惫与忧心。
崔子庭见状，连忙跟上，他如今供职于礼部，担任礼部侍郎，平日在官场也算顺遂，只是在父亲面前，依旧保持着恭敬。
崔子庭已过而立之年，早年与范阳卢氏嫡长女成婚。
卢氏出身名门，家教森严，自小就被悉心培养，举手投足间尽显大家闺秀风范。
前厅灯火通明，将崔卢氏的身影映照得格外温婉。
她作为崔家嫡长媳，贤良淑德，知书达礼，持家有方，在这京都之中，这样的女子，受万人喜爱。
崔辙看着儿媳，很是欣慰，连忙坐下。
崔卢氏见公公落座，便立刻上前，亲自给公公布菜，尽管身旁有不少丫鬟小厮随时待命。
可在勋贵人家，儿媳伺候公婆用膳是规矩，也是孝道的体现。
崔子庭也连忙在父亲身边坐下，一家人看似其乐融融，可崔辙心中却另有一番忧虑。
他想着，几日都没有淮安的消息了，也不知他怎么样了？
淮安是崔辙的侄儿，自幼聪慧伶俐，却生性跳脱，为了一个女子竟然放弃了清河崔氏的身份，对官场仕途也毫无兴趣。
崔辙虽疼爱侄儿，却也时常为他的未来担忧。
用膳间，崔辙忍不住开口：“子庭，你近日可曾收到淮安的消息？”
崔子庭微微一怔，放下手中碗筷，恭敬回道：“父亲，孩儿并未收到。不过淮安行事向来有分寸，想必是在外游历得忘了时日。”
崔卢氏也在一旁轻声说道：“公公不必太过忧心，少爷吉人自有天相。”
崔辙轻轻点头，却还是难掩愁容。
他想起淮安临走前的模样，眼中满是对自由的向往，自己虽极力劝阻，却终究拗不过他。
如今，每过一日没有消息，他心中的不安便多一分。
用完膳后，崔辙回到书房，独自一人坐在案前，手中摩挲着淮安儿时的物件，思绪飘远。
当年，淮安第一次骑马摔下来，却倔强地不肯哭，还笑着说自己将来要成为纵横江湖的大侠，那时的他，满脸都是无畏与憧憬。
崔辙站在府邸的回廊下，望着庭中簌簌飘落的秋叶，眉头紧锁，满心都是对侄儿崔知浩的忧虑。
自小，崔知浩便是崔家的骄傲，聪慧过人且勤奋自律，族中长辈都认定他是能在仕途上大放异彩、振兴崔氏家族的希望之星。
可如今，一切都被一个叫时晚夏的女子搅乱了。
崔辙还记得，数月前，崔知浩如往常般参与家族聚会，谈笑风生间尽显世家子弟的风范。
每每提及他在新阳遇到的那个不一样的女子，让他赞不绝口。
她虽出身平凡，却生得眉如远黛，眼眸中透着灵动与倔强，在一众盛装打扮的贵族女子中如同一朵清新脱俗的小花，格外引人注目。
崔知浩的视线自此再未从她身上移开，仿佛整个世界都只剩下了她。
从那以后，崔知浩像变了个人。以往，他总是早早起身研读经史子集，为入朝为官做准备，对家族安排的社交活动和官场应酬也都积极参与。
可如今，为了个女子，竟然脱离了家族，对仕途的规划也不再上心，眼中只有那个平凡的女子。
他至今记得，知舟他为了那个寻常女子脱离家族时说的话
当时的崔知浩一脸坚定，毫不退缩地回应：“叔父，时姑娘于我而言，是这世间最珍贵之人。”
“我不愿再拖累家族，我只想与她长相厮守。”
崔辙怒目圆睁，“你这是糊涂！家族历经数代才积累起如今的荣耀，你却要为了一个女子将这一切弃如敝履。”
“脱离家族，你便失去了一切依靠，仕途也将化为泡影，你日后如何生存？”
崔知浩却不为所动，“叔父，我心意已决。”
“时姑娘虽出身低微，但她善良、聪慧，与我情投意合。”
“没有了家族的荣耀和仕途，我也能靠自己的双手给她幸福。”
最终，崔知浩不顾家族的反对，毅然决然地脱离了崔氏家族，放弃了锦绣前程。
他与时晚夏的一处小屋安了家，过上了平凡却甜蜜的生活。
起初，他们靠着崔知浩变卖一些随身物件维持生计，日子虽清苦，但两人相互扶持，倒也乐在其中。
然而，现实的残酷很快就接踵而至。失去了家族庇佑的崔知浩，在社会上四处碰壁。
他想找份差事谋生，却因家族的缘故，无人敢用他。
生活的压力逐渐让他感到力不从心，时姑娘虽从未抱怨，但崔知浩心中满是愧疚。
一日，崔知浩外出找工作又一次碰壁，心情不佳。
暮霭沉沉，残阳如血，余晖透过斑驳的树叶，洒在崔知浩那落寞的身影上。
他拖着沉重的步子，缓缓走在归家的青石巷，心中满是挫败与不甘。
这已然是他第三次在谋求生计的路途上碰壁，满心的抱负与期待，在一次次的拒绝中化为泡影，郁郁不得志的阴霾，将他彻底笼罩。
崔知浩抬手推开家门，门轴发出“吱呀”一声低吟，似也在为他的遭遇而叹息。
屋内，书韵正坐在桌前，借着昏黄的烛光，仔细地核算着家中的账本。
听到声响，她下意识地抬起头，目光瞬间捕捉到崔知浩那垂头丧气的模样。
书韵的眼中闪过一丝担忧，连忙放下手中的账本，快步迎上前去，关切地问道：“崔公子，你回来了，这是怎么了？”
她的声音轻柔婉转，带着几分焦急，如同一股清泉，试图慰藉崔知浩那颗千疮百孔的心。
崔知浩勉强扯出一丝苦笑，却比哭还难看，“还是没成，那些达官显贵，根本不愿给我这个机会。”
他的声音低沉沙哑，带着无尽的疲惫与无奈，仿佛一个在黑暗中迷失方向的旅人。
书韵心疼地看着他，一时间竟不知该如何安慰。
这时，厨房传来饭菜的香气，她灵机一动，说道：“崔公子，快洗手，一会就可以吃饭了！”
她想着，先让崔知浩吃点热乎的饭菜，或许能驱散他心中的寒意。
崔知浩应了一声，拖着步子走向水盆，简单洗了洗手。
坐到桌前，看着桌上摆满了自己平日里爱吃的饭菜，可此刻，他却觉得难以下咽。
书韵在一旁默默坐下，给崔知浩盛了一碗汤，“公子，先喝口汤暖暖胃。”
她的眼神温柔而坚定，始终凝视着崔知浩，仿佛在传递着无声的力量。
崔知浩接过汤碗，喝了几口，心中的郁闷似乎也随着这温热的汤水流淌出去了一些。
他放下碗，看着书韵，眼中满是感激与愧疚，“书韵，对不起，我连累你们了。”
书韵连忙摆手，眼中泛起温柔的笑意，“公子说的哪里话，能在公子身边，书韵从未觉得苦。”
“咱们一起想办法，总会好起来的。”