一场酒下来，李祥是被人抬回去的。
李知州和王同知两人却是越喝越精神。
送走李祥后，两人坐在船坊，王同知给身边的李知州倒酒。
李知州感慨道：“你我同僚已有六年，整整六年了。三年一期的考核，我们饶州两次都是中下。
饶州虽然不富裕，但是朝廷的赋税，哪次我们没有收足？
你我二人可谓殚精竭虑！
今日这李祥出现，我才知道，原来是我们在朝中没有人。”
李知州露出一丝无奈的苦笑。
一边的王同知安慰道：“李知州何必感伤，如今大好的机会就摆在我们眼前！”
李祥口中描绘的“同舟”计划，是那么的美好，就像冯公公所说，整个计划要付出的不过是五十万石粮食。
饶州银子是不多，粮食可有不少呢！
况且是主动献上的粮食，陈粮、旧粟当然可以充进这五十万石里！
李知州：“私下运作五十万石的粮食，还不能经过户部，这事情只怕是没那么容易。
还有那个李祥，他的话不能当真！”
王同知脸上露出诧异神色，“我们几番查验，李祥都过关了，难道还能有假？”
李知州摇了摇手，“他的身份，我不怀疑。
只是男人喝酒后说的话，你难道还不清楚？
万一他只是酒桌上的吹嘘，我们两个倒是当真了，岂不是弄巧成拙？”
李知州的话让王同知脸上也露出了怯意。
话是这么说没错。
李知州：“待明日从他夫人那边再打听看看吧！”
次日，李夫人早早就带着饶州的一帮贵妇人在梨园没有候着。
这里是整个饶州最美的园子，唯一不足的是如今不在春天。
有几位妇人见李夫人这么大的阵仗，好奇道：“李夫人，这是知府夫人来了？”
李夫人：“今日来的这位可比知府夫人还稀罕！等下来的这位，是从顺天城来的大人物，今日你们可要给我好好巴结着。”
李夫人仔细介绍完李祥与宁明歌的身份，不少妇人都流露出不屑的神色。
“不过是个无官无职的衙内夫人，哪里能让李夫人您如此客气？”
李夫人飞快丢过去一个眼刀子，“你懂什么，这李衙内虽无官职，可他的干爹，乃是天子身边的冯公公，那可是跺跺脚就能让顺天城抖三抖的大人物！
人家随便一句话，就能捏死整个饶州所有的官眷。”
为了保证身边的妇人们不会冲撞了宁明歌，李夫人这边还在反复叮嘱着。
梨园前面的巷子里，出现一辆华丽的马车。
在众人的目光中，一位衣着华贵、梳着妇人头的年轻女子从马车上下来。
她身上的珍珠披帛，在阳光下发出莹莹柔和的光，晃得人眼睛发晕。
有妇人注意到她踩着马凳上的绣花鞋尖，坠着一对硕大浑圆的珍珠。
这位从顺天城来的李夫人，浑身上下散发着珠光宝气！
宁明歌灿烂一笑：“想必这位就是李夫人了。”
李夫人热情地迎了上去，“你我夫君一个姓，外人都喊我们李夫人，我就托大叫你一声妹子。”
宁明歌：“我初到宝地，若没有姐姐你的招呼，真不知道何时才能有幸踏进这梨园来。”
宁明歌话语中流露出的亲昵让李夫人很受用。
一群人说说笑笑来到梨园的水榭。
宁明歌面露困惑：“姐姐，这斗珠宴都是怎么个玩法，等下你可要教教我呀！”
李夫人：“妹子你说笑了，就凭你今日这一身的行头，我们哪敢在关公面前耍大刀呀！”
周围也全都是奉承的声音：“是啊，是啊！李夫人你这珍珠衫真好看，还有那绣鞋的样式，也十分别致呢！”
宁明歌轻轻抬了抬脚，她鞋面上的珍珠轻轻晃动，“这是如今顺天城流行的珠面绣鞋，我喜欢缀单珠的，还有流行缀群珠的，改天我送姐姐一双！”
有妇人追问道：“听闻李夫人从顺天来，可否跟我们说说，如今宫里的娘娘，还有顺天的贵妇人们，都时兴些什么穿戴？”
妇人之间打交道，从首饰、穿戴、亦或是脂粉方面入手，总是没错的。
宁明歌笑着回答道：“宫里娘娘们的穿戴，那可真是一天一个样。
听闻如今娘娘们已经抛弃了贴金箔，改用珍珠贴面，更有擅长养颜的，用这珍珠磨了粉敷脸。”
周围传来低低的惊呼，“用珍珠粉敷面，这每日得花多少银子啊！”
宁明歌解释：“半年前松江那边抓了一批私开海禁的乡绅，顺天市面上珍珠一下子多了好几倍。
就这鞋上的珍珠看着大，价格只有往常的三成。
我离开顺天城之前，珍珠已经渐渐不流行了。
听闻宫里的娘娘们流行起了通草花，我给姐姐们也带了一些。”
宫中的通草花？
宁明歌身边的丫鬟递来一个盒子，打开之后众人发现，万紫千红都在这盒子里摆着。
李夫人更是眼睛都直了。
宁明歌将盒子推到李夫人面前，“妹妹初到宝地，姐姐就这样照拂我，这点珠花算是我的一点小小心意。”
李夫人激动不已，“妹妹可真是太客气了！
姐姐也不好意思白收你的东西，你们来饶州筹集粮食的事情，我们在座地都能出一份力。
一人家里凑一点，那五十万的数字，也没想象的那么难！”
宁明歌却忽然变了脸，“姐姐在说什么，什么五十万，莫要开这样的玩笑！”
本来和乐的气氛忽然冷却下来，李夫人也不知道自己哪句话说错了。
——
李夫人回到府上，向李知州抱怨：“老爷，您一定是被李祥骗了。
今日我和她那个夫人才提到粮食的事情，她的脸色立马变了。
不管我怎么追问，她只说是替冯公公来请万民伞的。
他们这对夫妇，到底哪个说的是真，哪个是假？”
李夫人今日也是一肚子委屈，本来和宁明歌聊得好好的，怎么这人忽然就黑脸了。
宴会差点就不欢而散，后面都是她一人唱独角戏！
李知州：“万民伞？你先别着急，李府暂住的别院里有我安插的人，冯公公交代的任务到底是什么，我们很快便知！”