圣旨的内容让宋玉卿微微一怔。
背后筹谋之人要了这么多条人命，居然让她轻易从牢里出去了，而且只是……暂居周府？
“卿卿，我们走。”周仕璋收起圣旨，扶起宋玉卿。
“周大人！”
一道尖锐的声音响起。
是之前那个对宋玉卿百般刁难的牢头，他满脸谄媚地凑上来。
“周大人，此前小的对您多有得罪，还请您和周夫人大人有大量。”
若是他不提，周仕璋和宋玉卿早已忘了他的存在。
区区狗腿子罢了，如今自己送上门，周仕璋哪里肯放过这个机会？
周仕璋眼神一凛，冷冷地扫了他一眼。
“此前，真相未明，你便辱骂本官的夫人，夫人指正，你居然还试图动用私刑？牢头，本官看你这仕途也是走到头了！”
牢头脸色一白，仓皇跪地。
他哪里知道，自己不过就是收了京兆尹的银子，就要承受这无妄之灾？
“大人，你就饶了小的吧，小的也是被逼无奈啊，都是……”
牢头话还没说完，就被一个凌厉的声音打断。
“来人，把这个狗仗人势的东西拖下去，重打二十大板，革去牢头之职！”
京兆尹不知何时出现在众人身后，守卫紧紧捂住牢头的嘴，把人拖去了刑房。
“啊——”
凄厉的惨叫声在天牢里回荡。
宋玉卿面无表情地看着那个牢头被拖走，心中却泛起阵阵寒意。
京兆尹笑里藏刀，竟也能伸能屈，拱手道歉。
“既然皇上下旨放了周夫人，那便恭送周夫人。”
“本官也只是奉命行事，周夫人，这无理之人，本官已经下令教训，还请周夫人海涵。”
话音刚落，京兆尹便迫不及待做出请的手势。
宋玉卿忍不住讥讽一声：“张大人如今倒是愿意放我走了，之前可是无论如何都要把我留在狱中的呢？”
京兆尹脸色并不好看，却仍牵着笑。
周仕璋这才又道：“忘了告诉张大人，如今，陛下让我暂代刑部尚书一职，仔细调查刘大人灭门一案，往后还要张大人多多配合，以免延误案情调查的进展，惹陛下不悦。”
京兆尹瞳孔微颤，怎么也没想到圣旨之外居然还有其他任命。
纵使自己身为京兆尹，也得听从皇命。
“既然天牢牢头已经革职，不如就任命程勋为新的牢头，他为人公正，想来不会私底下苛待罪犯。”
“有个正直得力的人在身边，也免得京兆尹大人日后受人非议，落下个苛待罪犯，有失公允的名声。”
趁着京兆尹还没反应过来，周仕璋便提前做主。
宋玉卿更是朝着程勋使了个眼色。
程勋立刻叩拜。
“卑职谢尚书大人提携之恩！”
周仕璋这才微微一笑，转身离开。
待到二人脚步声远去，京兆尹这才脸色一黑，阴狠地看着正在受刑的牢头。
京兆尹疾步走回府衙，书房内檀香袅袅，却驱散不了他心中的烦躁。
师爷知晓京兆尹的心病，便关上大门，遣散婢女。
“大人，牢头那边……”师爷小心翼翼地开口。
“哼，留着他只会是个祸害！”京兆尹眼神阴鸷，从袖中掏出一个瓷瓶，“你去，就说本官念他旧情，亲自送药来给他疗伤。”
“这……”师爷有些迟疑。
“怎么？怕了？”京兆尹冷笑，“这可是上好的‘化骨散’，无色无味，神不知鬼不觉，事成之后，少不了你的好处。”
师爷闻言，眼中闪过一丝贪婪，接过瓷瓶，躬身退下。
天牢内，牢头正躺在床上哀嚎，身上血肉模糊，鞭痕交错。
“师爷，您怎么来了？”看到师爷，牢头挣扎着想起身。
“不必多礼，大人派我来来看看你。”师爷脸上堆着虚伪的笑容，将瓷瓶递给一旁的狱卒，“这是上好的金疮药，给牢头敷上。”
狱卒接过瓷瓶，按照师爷的吩咐，将“药粉”均匀地洒在牢头的伤口上。
牢头只觉得伤口处传来一阵清凉，疼痛似乎减轻了不少，感激涕零：“多谢大人，多谢大人……”
师爷嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，拍了拍牢头的肩膀：“好好养伤，等伤好了，京兆尹大人还有重用。”
说完，他头也未回，转身离去。
回到周府，华温早已等候在门口。
见到宋玉卿，他眼眶瞬间红了，几步上前紧紧抱住她，声音哽咽：“姐姐，你可算回来了，我担心死了！”
宋玉卿轻轻拍着华温的背，柔声道：“我没事了，华温，别怕。”
几人齐齐走进内室，房间里正燃着炭火。
周仕璋扶着宋玉卿坐下，又亲自为她端来姜汤：“喝点姜汤暖暖身子，牢里阴冷，别落下病根。”
宋玉卿接过姜汤，一饮而尽，辛辣的味道驱散了些许寒意。
她抬眼看着周仕璋，轻声道：“仕璋，这次多亏了你。”
周仕璋在她身旁坐下，握住她的手，沉声道：“说什么谢，你我夫妻，本就该同甘共苦，只是这次，谢家实在欺人太甚！”
他眼中闪过一丝寒光，语气中带着压抑的怒火。
周仕璋面色凝重：“皇上已经下令彻查，但这背后牵扯甚广，恐怕不会轻易罢休，我已经派人去打探消息，务必保证你的安全。”
宋玉卿点点头，一瞬间有些失神。
他们害了这么多条人命，真的会这么轻易就让案子了结？
“卿卿，你先好好休息，剩下的事情交给我。”周仕璋柔声打断宋玉卿的思绪，眼中满是怜惜。
宋玉卿没有再说什么，她确实需要好好休息，养精蓄锐，才能应对接下来的挑战。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，周仕璋便起身准备上朝。
他刚走到门口，便听到外面传来一阵嘈杂声，夹杂着百姓的哭喊声。
“冤枉啊！求大人为我们做主啊！”
“尚书大人草菅人命，还我儿命来！”
周仕璋眉头紧锁，推开门，只见府外聚集了数十个百姓。
他们衣衫褴褛，面容悲戚，手中举着状纸，跪在地上，声泪俱下地哭诉着。
寒风凛冽，卷起地上的尘土，吹打在百姓单薄的衣衫上，更显凄凉。
周仕璋的目光扫过人群，看到几个熟悉的面孔，都是京城有名的老实本分之人，心中顿时涌起一股不祥的预感。
他沉声问道：“你们这是做什么？有何冤屈，慢慢道来。”