赵怀襄入得亭内，瞧见站在石桌旁的赵元烨，眼里不由闪过一抹晦色，却也只能故作轻松地说道：
“四处开阔，一目了然，当无耳目。”
赵元烨垂着头没有应话。
赵怀襄见状轻叹了一口气，走到赵元烨对面坐下，放柔了声音：
“烨儿想知道什么，但问无妨。”
赵元烨闻言终于抬起头来，眼眶红红的，颤声道：“三叔，烨儿只问一句，你为何要如此？”
赵怀襄瞧见赵元烨眼眶里打转的泪水，心头难免一酸。
到底还是个孩子，即便他早慧多思，即便他比旁的孩子都要勇敢，已然参与其中，却还是不明白时势人性的残酷。
这孩子既还唤他一声“三叔”，他便知无不言，也叫烨儿知晓一些，正直如江浔不会教他的道理。
思及此，赵怀襄微微探身，双臂搁在石桌上，淡声道：
“烨儿，你父王薨逝后，皇爷爷曾在众人面前有意无意提过一句话——
三子里，唯老三与朕最为相像。”
“这句话，你皇爷爷说了三次，第一次，你二叔听了便过，第二次，你二叔入了耳，第三次，你二叔入了心。”
“那一次后，三叔母妃的宫里便出了事，有一个手脚不干净的宫女偷了东西，好在最后有惊无险，并未闹出什么事来。”
“烨儿，你听懂了吗？”
“是你皇爷爷将三叔我推了出来，逼着我和你二叔斗。”
“我母妃宫中的事是淑妃娘娘命人做的，而授意之人，正是你二叔。”
“之所以不曾出大差错，是因为我出手阻拦了，但我一出手，便意味着向你二叔宣战，一旦开始，便再也停下不下来了.......”
赵元烨听到这话，微微瞪大了眼睛。
是......皇爷爷？
赵怀襄一看赵元烨这模样，便知江浔不曾和他说过这些。
他眉头微蹙，目光看出去，落在了岸边的江浔身上。
江浔也正看着这边，只是隔得有些远，瞧不清他的神色。
这一刻，赵怀襄忽而恍然。
江浔让烨儿专门等在此处，就是为了让他......将这个真相告诉烨儿。
还有什么人的话，比他这个深陷其中、深受其害的三叔更有说服力呢？
为了让烨儿看清他皇爷爷的真面目，江浔也当真是......用心良苦，呵。
赵元烨似乎还没反应过来，他怔怔然抬头，喃喃道：“为何......为何就非要让大家自相残杀呢？我们是亲人啊。”
赵怀襄听得如此天真的话语，心头顿生苦涩，嘴角却扬起一抹讥讽。
“你父王还在的时候，自然是极好的，兄友弟恭，手足情深。”
“可是——”
赵怀襄似乎想说什么，但犹豫了片刻，舔了舔发干的嘴唇，还是不动声色地转了话头：
“可是他走得早，你皇爷爷自然挖空心思，要磨练出一个，如你父王一般出色的储君来。”
“到底都是人啊......”
“便是帝王，又怎能脱离得了人心人性呢？只是权势大了，只消挥挥手，便可撼动半座江山，颠覆无数人的一生罢了。”
赵怀襄说到此处，目光遥遥望出去，越过飞扬的亭檐，去看远处那犹泛霞光的天际。
......
“大哥，你要保重身体啊。”
“怎么了三弟？怕我撂担子呀？”
“是啊，有大哥在前头遮风挡雨，我才好做个游手好闲的闲散皇子呢。”
“好，那大哥一定努力活得长久些，好叫三弟每日都过得优哉游哉，安闲自得，这样可好？”
“不好。”
“嗯？”
“不是长久些，而是长长久久，长命百岁！”
“还是三弟会说话，好，那我就活个长长久久，长命百岁，让三弟啊，松快无忧一辈子！”
.......
往事如昨，赵怀襄只觉密密麻麻的热意攀上鼻尖，这一刻，只觉心里头都被挖空了。
他掩下长睫，平复了良久，才开口说道：
“烨儿，我说这些不是为了给自己开脱，我也无需开脱，在皇家，‘不争’本就是奢侈”
“三叔无权无势，母妃不过婢女出身，你三婶婶的母家也稀松寻常，我根本没有胜算。”
“我有自知之明，本无意相争，只想过好自己的日子，可你皇爷爷却不愿放过我，他非要逼我！”
“既然要争，我就要做到极致，做到最好，否则最后输了，累及母妃、妻女时，我会痛恨自己为了所谓的良知底线不曾倾尽全力。”
“所以，我只能竭尽所能，无论手段有多肮脏，只要能助我达成目的，我便来者不拒！”
“自然，夜路走多了，我也早就做好了一败涂地，死无全尸的准备。”
“只是没料到，今日会结束得如此平和......”
说到此处，赵怀襄声音渐低，直至沉默。
这一刻，他竟无比庆幸，自己赏花宴的筹谋尽皆落空，否则今日，他与烨儿、与江浔之间，就该是不死不休了。
赵怀襄正想得出神，对面的赵元烨却在这时摇了头。
明明还是稚嫩的面庞，却早已没有半分孩童该有的天真无邪。
他神色那般沉重，张口道：“如此看来，三叔确实没有选择，但三叔也实在心狠手辣，卑鄙无耻。”
“失了父王，我与母妃本就势弱，且我们一直以来于三叔不仅没有任何嫌隙，甚至可以说是感情深厚。”
“三叔要争，为何非要对母妃出手呢？”
“不过是因为二叔势大难以撼动，我与母妃是弱者，是板上鱼肉，所以被三叔肆意欺骗利用，必要时直接舍弃罢了！”
“站在三叔的立场，这叫物尽其用，叫有舍有得，可站在我与母妃的立场，三叔这样的恶行，无异于从背后狠狠捅了我们一刀！”
赵元烨早已将眼底的泪意憋了回去，他缓缓摇头，后退两步，是在拉开和赵怀襄的距离，仿佛也是在斩断他们自己的情分。
“困局之中，身难自主，可用计、可借势，亦可存私欲，但底线不可失，坚守不可弃，否则——与禽兽无异！”
“这是江先生教我的道理，烨儿深以为然。”
“今日利用了三叔的母妃，烨儿心中有愧，但纯妃娘娘也已求仁得仁。”
“道不同，不相为谋，襄王爷从今往后，好自为之吧！”
赵元烨说完这句话，霍然转身离去，生怕叫赵怀襄看到自己奔涌而出的泪水。
这些年，三叔犹如他的第二个父亲，他倾注了数不清的孺慕之情，如今却只换来冰冷的“襄王爷”三个字。
罢了，罢了。
赵元烨眼泪直流，视野里只剩岸边站着的一个挺拔身影。
就在此时，身后响起了赵怀襄颤抖的声音：“既如此，只一句，小心吏部尚书。”
赵元烨脚步稍顿，随即头也不回地离去。
赵怀襄站在亭边，心头苦涩揪痛，瞧见赵元烨脚步慌乱，那般急切地朝江浔奔过去。
江浔似乎犹豫了一瞬，还是蹲下身来，冲朝他奔去的小人儿张开了怀抱。
眼前光影流转，赵怀襄记得，大哥也曾这般热切地朝江浔走去，口中高呼：
“修直，可等着你了！”
小小的烨儿，已见故人之姿。
而江浔果然不负所托，将烨儿——教得极好。