御书房内，檀香袅袅。太子坐在案前，仔细阅读着那封尘封十年的遗诏。萧远珩和叶知秋站在一旁，神色凝重。
\"林贵妃竟然......\"太子看完信，脸色复杂，\"难怪母后要对付林家血脉。\"
叶知秋点头：\"原来当年林贵妃发现，太后其实是北境异族的血脉。她为了夺取皇权，不惜勾结异族，还想断绝林家血统。\"
\"不止如此。\"太子叹息，\"遗诏中说，我的体内，也流着异族的血。\"
萧远珩心头一震：\"这是什么意思？\"
\"意思是......\"叶知秋看向他，\"将军才是真正的嫡系血脉。而太子殿下，其实是......\"
\"是先皇与异族和亲的产物。\"太子接过话头，\"所以母后急于除掉林家血脉，就是怕这个秘密暴露。一旦天下人知道太子身上流着异族的血，那她苦心经营的一切就都完了。\"
帐中一片寂静。好半晌，萧远珩才道：\"那现在......\"
\"现在该是做出选择的时候了。\"太子站起身，\"本宫决定退位。\"
\"殿下！\"叶知秋惊呼，\"这......\"
\"无妨。\"太子平静地说，\"本宫体内流着异族的血，本就不该继承大统。况且......\"他看向萧远珩，\"将军才是真正的天命所归。\"
萧远珩沉默片刻，突然单膝跪地：\"殿下言重了。末将无意争夺皇位，只想......\"他看了眼叶知秋，\"只想保护该保护的人。\"
太子笑了：\"将军此言差矣。正因为你有这份心，才更应该继承大统。\"
正说着，外面突然传来一阵骚动。片刻后，一个太监急匆匆跑进来：\"殿下！青萝夫人醒了！\"
三人连忙赶到偏殿。青萝靠在榻上，脸色苍白，但眼神清明。苏如意守在一旁，小心翼翼地喂她喝药。
\"姑母......\"青萝看到叶知秋，眼中含泪，\"你长得真像你娘亲。\"
叶知秋心中一动：\"你认识我母亲？\"
\"当然认识。\"青萝苦笑，\"她是我最好的朋友，也是我们林家最后的希望。只可惜......\"她说着，突然剧烈咳嗽起来。
\"娘！\"苏如意连忙给她顺气。
\"我没事。\"青萝缓过气来，\"我早就中了太后的毒，活不了多久了。在死之前，我要说出所有的真相。\"
她看向太子：\"殿下，您可知道为什么林贵妃会死？\"
太子神色一凝：\"还请夫人明示。\"
\"因为她发现了一个秘密：北境异族其实是大夏旧族。\"青萝缓缓道，\"五百年前，大夏覆灭，残余势力逃往北境。他们一直在等待机会，想要夺回江山。而太后，就是他们安插在宫中的棋子。\"
此言一出，殿中一片死寂。好半晌，叶知秋才道：\"所以林家血脉......\"
\"不错。\"青萝点头，\"林家世代守护大周龙脉，是唯一能对抗异族血脉的力量。太子体内虽有异族血统，但因为有林贵妃的血脉，才没有被异族影响。而将军......\"她看向萧远珩，\"你是林家最纯正的血脉，所以太后才会一直想要除掉你。\"
萧远珩若有所思：\"难怪我总觉得体内有股奇异的力量......\"
\"这力量叫做'镇世之力'。\"青萝解释道，\"是大周先祖留下的，专门用来对抗异族血脉。只有林家嫡系，才能觉醒这种力量。\"
太子恍然大悟：\"所以母后才会在重要时刻下蛊，就是为了......\"
\"为了削弱林家血脉，防止镇世之力觉醒。\"青萝叹息，\"可她不知道，这力量不是靠蛊毒就能压制的。它需要的是......\"
\"是什么？\"
\"是牺牲。\"青萝看向叶知秋，\"就像你母亲，她用生命换来了预言之力。而你......\"
叶知秋心中一动：\"所以我手臂上的黑色纹路......\"
\"那是镇世之力的印记。\"青萝解释道，\"每次你用相术救人，其实是在用自己的生命，唤醒将军体内的镇世之力。\"
叶知秋恍然大悟：难怪每次救萧远珩，她都会遭到反噬。原来这是命中注定的牺牲。
\"那现在......\"萧远珩看着叶知秋手臂上的纹路，心疼不已。
\"现在是最后的抉择时刻。\"青萝突然说，\"太后虽然被抓，但北境异族一定会有所行动。将军，你必须尽快觉醒镇世之力。而要觉醒这股力量，就需要......\"
她话未说完，突然脸色大变。一口鲜血喷出，整个人瘫软在榻上。
\"娘！\"苏如意惊呼。
\"如意......\"青萝虚弱地说，\"对不起，娘亲不能陪你了。你去帮姑母......完成最后的仪式......\"
说完，她闭上眼睛，永远地离开了。苏如意抱着她的尸体痛哭，叶知秋也红了眼眶。
\"什么仪式？\"萧远珩问。
叶知秋看了眼窗外的天色：\"血脉觉醒之仪。这是林家的秘传仪式，需要在月圆之夜举行。到时候......\"
\"到时候会怎样？\"
\"到时候你就知道了。\"叶知秋没有多说，而是转向太子，\"殿下，臣女有个请求。\"
\"但说无妨。\"
\"请让臣女带着青萝的遗体回叶家，和母亲合葬。\"叶知秋恭敬道，\"她们是最好的朋友，死后也该葬在一起。\"
太子点头应允。萧远珩则若有所思：叶知秋刚才说的仪式，为什么总给他一种不祥的预感？
就在这时，远处突然传来一阵急促的钟声。片刻后，一个侍卫慌慌张张地跑进来：\"禀殿下！北境急报！异族大军已经压境！\"
众人脸色大变。萧远珩下意识地看向叶知秋，却见她神色平静，仿佛早有预料。
\"三小姐......\"他刚要说话，叶知秋却摇摇头。
\"将军。\"她轻声道，\"记住我的话：月圆之夜，一切都会有个了断。现在......\"她看向窗外渐暗的天色，\"你该去准备了。\"
萧远珩还要说什么，太子已经下令：\"传令下去，全军戒备！萧将军即刻点兵，准备迎战！\"
望着萧远珩离去的背影，叶知秋轻轻摸了摸手臂上的纹路。这些年来，她一直在用生命为他铺路。现在，终于到了最后一步。
\"三姐......\"苏如意擦干眼泪，\"你真的要......\"
\"这是宿命。\"叶知秋淡淡道，\"就像你娘为了守护林贵妃的秘密，甘愿蛰伏十年。我们都是在完成自己的使命。\"
苏如意哽咽道：\"可是将军他......\"
\"他不会知道的。\"叶知秋看向窗外的残阳，\"等他知道的时候，一切都结束了。\"
夕阳西下，长空如血。一场关乎天下安危的大战即将打响，而真正的牺牲，才刚刚开始......
\"叶三小姐。\"太子突然开口，\"你真的决定了？\"
叶知秋转过身，郑重地行了一礼：\"殿下放心，臣女不会让林家的血脉，再次断绝。\"
太子沉默良久，才叹道：\"也罢。本宫成全你们。\"
残阳如血，染红了整个天际。叶知秋知道，自己的命运，早在十年前母亲死去的那一刻，就已经注定。
而这，将是最后的牺牲。