却说周平王东迁洛邑之后，看到当地市井繁荣，宫阙壮丽，和镐京并无二致，心中非常高兴。京都既然已经确定，四方诸侯纷纷上表庆贺，并向周朝进贡礼物。唯有楚国没有来朝贡，周平王想要征讨它。大臣们劝谏说：“楚国地处偏远，一直以来都不受中原教化，周宣王曾经讨伐过他们，但也只是让他们表面服从而已。他们每年只向周朝进贡一车青茅，用于祭祀时过滤酒水，除此之外不再要求其他贡品，以此表示对他们的笼络。如今刚刚迁都，人心还不稳定，如果现在就派军队远征，胜负难以预料，不如先宽容对待，让他们感激大王的恩德前来朝拜。如果他们始终不悔改，等到我们实力足够强大的时候再去征讨也为时不晚。”于是，南征楚国的提议就这样被搁置了下来。秦国国君秦襄公辞别周平王返回秦国。平王笑着说：“如今岐丰之地，有一半被犬戎给侵占了，爱卿要是能把犬戎赶走，这块地就都给爱卿啦，就算是给爱卿的奖励啦。这样爱卿就可以永远做西藩啦，多好呀！”秦襄公兴奋地叩头，开开心心地回去了。他立刻整顿兵马，准备跟犬戎大战一场。不到三年，犬戎就被打得落花流水，他们的大将孛丁、满也速等人都死在了战场上。戎主吓得跑到西荒去了，岐丰这块地就都归了秦国。秦国一下子扩充了千里的土地，变成了一个大国。
且说秦国乃是帝颛顼的后裔，他们的后代中有个人叫皋陶，从唐尧时代开始担任掌管刑狱的大理职务。皋陶的儿子伯翳，辅佐大禹治水，他焚烧山林沼泽，驱赶凶猛野兽，因为功绩被赐予嬴姓，并负责管理舜帝的畜牧业事务。伯翳生了两个儿子，一个叫若木，另一个叫大廉。若木被分封到徐国，夏朝和商朝以来，世代都是诸侯。到了纣王时期，大廉的后代中有个名叫蜚廉的人，擅长奔跑，一天能跑五百里路；他的儿子恶来力气极大，能用手撕裂虎豹的皮。父子俩都凭借自己的才能和勇气成为纣王的宠臣，帮助纣王作恶多端。周武王灭掉商朝后，诛杀了蜚廉和恶来。蜚廉的小儿子叫季胜，他的曾孙叫造父，因为善于驾车而得到周穆王的宠爱，被封为赵地的首领，成为晋国赵氏家族的祖先。后来有一个叫非子的人，居住在犬丘这个地方，他非常擅长养马。周孝王得知后，便任用他来负责在汧河和渭河一带饲养马匹。在他的精心照料下，这些马匹数量大增，而且都长得膘肥体壮。周孝王看到这一情况后非常高兴，于是将秦地封给了非子，并让他成为周朝的附庸国君主，同时让他继续祭祀嬴姓祖先，因此被称为嬴秦。经过六代传承到了襄公时期，由于襄公在保护周平王东迁中立下功劳，所以被封为秦伯。此外，周平王还把岐山以西的土地赐给他，秦国的势力日益强大起来。最终，襄公决定迁都到雍城，并开始与其他诸侯国互通使者，建立外交关系。襄公去世后，他的儿子文公莅位。当时正是周平王十五年。一天晚上，文公做了一个奇怪的梦。他梦见自己来到了郦邑野外，看到一条黄色巨蟒从天而降，停在了山坂上。这条巨蟒的头部像车轮一样巨大，身体一直延伸到地上，而尾巴则连接着天空。过了一会儿，这条巨蟒变成了一个小孩。小孩对文公说：“我是上天的儿子，上天命令你成为白帝，主持西方的祭祀。”说完之后，小孩就消失不见了。第二天，秦文公召来太史敦占卜这件事，太史敦上奏说：“白色，是西方的颜色；您统治着西方，这是上帝的命令，如果祭祀它一定会获得福祉。”于是在鄜邑筑起高台，建立了白帝庙，称为鄜畤，用白色的牛来祭祀。此外，还有一个传说故事发生在这个时期。据说陈仓有人捉到一只野兽，像猪但身上长满了刺，击打它却不会死去，人们不知道它的名字，想牵着它献给秦文公。在路上，遇到两个小孩，指着这只野兽说：“这种野兽名叫‘猬’。经常趴在地下，吃死人的脑子，如果敲打它的头就会死亡。”刺猬也能像人一样说话，它说：“这两个孩子是野鸡精，名字叫‘陈宝’，得到雄性的就能称王天下，得到雌性的就能称霸诸侯。”两个童子被说破身份后，立刻变成了野鸡飞走了。其中雌性的那只飞到了陈仓山的北坡，变成了石鸡。再看刺猬，也已经消失不见了。猎人感到非常惊讶和疑惑，他急忙奔向文公，将这奇异的事情告诉了文公。
文公听了猎人的叙述后，决定再次在陈仓山建立一座陈宝祠来祭祀这两位童子。此外，在终南山还有一棵巨大的梓树，文公想要砍伐它作为宫殿的材料，但无论用锯子还是斧头都无法切断它。忽然间，天空刮起了狂风暴雨，使得文公不得不停止砍伐。
有一个人晚上在山脚下住宿时，听到一群鬼魂向大树祝贺，树神也回应着它们的祝福。其中一个鬼魂说：“秦国如果派人披着头发，用红丝线缠绕树干，那我们该怎么办呢？”树神沉默不语。第二天，这个人将鬼魂所说的话报告给了文公。文公按照这个建议去做，果然成功地砍伐了树木。当树被锯断时，一头青色的牛从树中走出来，径直投入到雍水中。后来，住在水边附近的居民，时常看到一头青色的牛从水里出来。晋文公听说这件事后，便派了一名骑兵去守候，并伺机袭击它。那牛力气非常大，竟把骑兵撞倒在地，骑兵头发披散着遮住了脸，牛一看害怕了，从此再也没敢出现过。于是，晋文公下令给军队里所有马都戴上一种叫“髦头”的装饰品，又建造了一座“怒特祠”来祭祀大梓木神。当时，鲁国的鲁惠公听到秦国越位祭祀上天，就派遣太宰姬让到周国去，请求周朝能用郊外祭祀天地的礼仪。但周平王没有答应。鲁惠公说：“我的祖先周公对王室有重大功勋，这些礼节仪式都是我们祖先制定的，现在子孙使用一下有什么关系呢？再说，连周天子都无法禁止秦国，怎么能禁止鲁国呢？”于是，鲁国也开始越位用郊外祭祀天地的礼仪，和天子一样。周平王知道后，却也不敢过问。从此以后，周王室越来越卑微，各国诸侯都擅自专权，相互之间不断侵略，天下变得混乱不堪，纷争不断。
话说郑世子掘突继位后，被称为武公。他趁着周王室混乱，兼并了东虢和郐两地，并将都城迁至郐地，命名为新郑，将荥阳作为京城，在制邑设立关卡。自此以后，郑国日益强盛，与卫国的武公一同成为周朝的卿士。到了周平王十三年，卫国的武公去世，郑国的武公独自执掌周朝政事。由于郑国的都城荥阳离洛阳很近，所以武公有时在朝廷处理政务，有时回到国内，来来往往没有规律。这里暂且不提这些事。
却说郑国武公的夫人是申侯的女儿姜氏，她生下两个儿子，大儿子名叫寤生，小儿子名叫段。为什么要给大儿子取名叫寤生呢？原来姜氏夫人生产时还没来得及坐在草垫上，就已经在睡梦中把孩子生下来了。醒来之后才发现，姜氏很吃惊，因此给这个孩子取名叫寤生，心里一直不太喜欢他。等到生下第二个儿子叫段的时候，这个孩子长大了长得一表人才，面容如同敷了粉一般，嘴唇像涂了口红一样红润，而且力气大擅长射箭，武艺也很高强，姜氏心里特别偏爱这个小儿子：“如果他继承王位成为国君，难道不会比寤生好十倍吗？”她多次向丈夫武公称赞次子的才能，说应该立他为继承人。武公回答说：“长幼顺序不能混乱。况且寤生没有过错，怎么可以废掉长子而改立幼子呢？”于是就立寤生为世子，但只把小小的共城作为段的封地，称他为共叔。姜氏心里越发不高兴。等到武公去世后，寤生即位，就是郑庄公，仍然代替父亲担任周朝的卿士。姜氏夫人看到共叔段没有权力，心里非常不高兴，于是对庄公说：“你继承了父亲的职位，拥有几百里的土地，却让自己的同胞弟弟只住在一个小地方，你怎么忍心呢？”庄公回答说：“一切都听从母亲的安排。”姜氏说：“为什么不把制邑封给他呢？”庄公说：“制邑地势险要，是有名的军事要地，先王有遗言，不许将其分封给任何人。除了制邑之外，其他任何地方我都会遵命照办。”姜氏又说：“那么就把京城封给他吧。”庄公沉默不语。姜氏生气地说：“如果你再不答应，那就只能把他赶到别的国家去，让他另寻出路，自谋生路了！”庄公连忙说道：“不敢，不敢。”然后恭敬地退下了。第二天早朝的时候，庄公正要宣布立共叔段为世子，却被大夫祭足拦住了。他说：“主公啊，这样不行啊。天上没有两个太阳，老百姓不能有两个国君。京城城墙有百丈高，比都城还要雄伟，而且土地辽阔、人口众多，跟郑国的第二大城市荥阳不相上下。更何况共叔还是夫人最疼爱的小儿子，如果把这么重要的地方封给他，不就等于有两个国君了吗？再加上他仗着母亲的宠爱，恐怕会带来后患无穷啊！”庄公回答道：“这可是我母亲的命令，我怎么能违背呢？”于是不顾众人反对，将共叔封为京城的主人。共叔向庄公谢过恩后，进宫辞别姜氏。姜氏打发走身边的人，悄悄地对共叔说：“你哥哥一点都不考虑你们的兄弟情分，对你非常刻薄。这次给你封侯，也是我多次请求才勉强答应的，但他心里肯定不高兴。你到了京城之后，一定要多招兵买马，暗中做好准备。一旦有机会，我会通知你，让你率领军队攻打郑国。我会在城里做内应，帮你夺下郑国的王位。如果你能取代你哥哥成为国君，那我就算死也不会遗憾了！”共叔听了这番话，连连点头表示同意，然后前往京城上任。从此以后，郑国的百姓不再称呼他为共叔，而是改叫他为京城太叔。
由此会生出多少事端，且听下回分解。