且说此时弘昼是夜歇在书房，身边有丫鬟们伺候着，这其中便有惜春。惜春年纪尚小，本应是在无忧无虑的时光里，怀揣着少女纯真的梦想，去赏春花秋月，去品诗词雅趣，可身处这复杂多变的环境之中，内心满是无奈与苦涩。她常常在夜深人静时，望着窗外的月色，暗自神伤，想着往昔那些简单快乐的日子，再看看如今的处境，只觉得仿佛一场噩梦，却又无法醒来。她深知自己已被卷入了诸多复杂之事里，往日的那份自在与纯真，似乎正一点点从指尖溜走，虽不曾有人直白地说破什么，可她心里清楚，经历了这许多，自己已然和过去那个满心憧憬的自己渐行渐远了。她也曾在心底无数次挣扎，渴望能回到从前，做那个只知吟诗作画、与姐妹们嬉笑玩闹的小姑娘，可现实却如同一座沉重的大山，压得她喘不过气来，容不得她这般美好的幻想，只能默默咽下这份苦楚，在这无奈的境地里，努力让自己变得坚强些，去适应这无法改变的一切，只盼着往后的日子能少些风雨，多些安稳平和，哪怕只是守着一方小小的天地也好。
而在这夜里，香菱的境遇更是令人心酸不已。香菱本名甄英莲，本是江南金陵城大户人家的名门闺秀，有着令人羡慕的出身，本该在家人的疼爱下，度过幸福安稳的童年，成长为知书达理的大家闺秀。奈何命运弄人，三岁时就被那丧心病狂的人贩子拐走，童年的美好记忆就这样被无情地截断，从此踏上了坎坷的人生之路。
到了十六岁，她本以为能跟着那买下自己的冯渊有个相对安稳的归宿，初见冯渊时，见他是个俊朗少年，虽说她心里明白，或许对方看重的只是自己的容貌，可在那样漂泊无依、受尽苦难的处境下，这对她而言，也算是个尚可的选择了，心里便也悄悄燃起了一丝希望，想着或许能就此开启一段不一样的生活，能摆脱过往的阴霾，过上平凡却安稳的日子呢。
然而，天不遂人愿，那人贩子贪财无厌，竟将她一人卖两家，又把她卖给了金陵一霸、薛家幼子薛蟠。这薛蟠仗着宗族势力，横行霸道，无法无天，为了争抢她，竟丧心病狂地把冯渊打死，而后强行将她掳进了薛府。好在薛家上下，倒也算有礼数，薛姨妈瞧她容貌气质出众，言谈举止得体，很是爱惜，还明媒正娶地将她纳为薛蟠的妾室。虽说在那绣房之内，她不得不依从薛蟠，面对那些自己无法掌控的夫妻之事，失了自己坚守多年的清白之身，日夜面对着薛蟠那些肆意任性的行为，可想着衣食无忧，又有宝钗待她亲如姐妹，在这冰冷的世间，总算有了一丝温暖，她便也渐渐安下心来，想着就这么在府里好生尽着侍妾的本分，孝敬薛姨妈，服侍薛宝钗，操持些内务，安稳度过这一生也就罢了，只当是命运的安排，自己无力反抗，便只能接受了。
可世事难料，贾府出了事，薛家与贾府世代牵连，自然也受了牵连。后来，这宁荣两府的一众女子，包括她在内，都被卷入了这复杂的局势之中，来到了大观园，成为了和亲王弘昼府中的人。这对香菱来说，本就坎坷的命运又添了几分悲凉，她看着曾经那些在自己眼中如天仙般的主子、姐妹，如今都和自己一样，陷入了这般身不由己的境地，只能靠着依从他人来求得生存，心中满是哀叹。她常常在无人的角落里，暗自思忖，这世间女子的命运，难道真的只能任由他人摆布吗？可自己又能如何呢，名位上不过是个身份低微之人，靠着宝钗的照拂才有个安身之处；贞洁早已没了，也没了什么可以倚仗的资本；论容貌，园子里比自己出众的大有人在；往日那清晰的尊卑之分如今也都在这变故中变得模糊不清了。她觉得自己就像那无根的浮萍，在这茫茫世间，只能随波逐流，毫无反抗之力，满心都是对未来的迷茫与无助。
之前，弘昼偶然在路上碰见她，见她模样楚楚可怜，又透着一股别样的温婉气质，不禁起了怜惜之意，便点名让她晚上去侍寝伺候。这让香菱心里很是复杂，既紧张得心跳如鼓，又隐隐有了一丝别样的期待。她想着既然已经身处这样的境地，若能得主人眷顾，或许往后的日子也能好过些，最起码不用再时刻担忧会被人随意欺凌了。于是回去后，她精心挑选了一身得体的衣裳，打扮得端庄又秀丽，想着要以最好的模样去伺候，心里虽然纠结自己一生要服侍不同的人，似乎有违自己从小所受的那些礼教教导，可又想着自己如今的处境，也只能如此了，便盼着弘昼来了能满意自己的伺候，甚至还暗暗希望自己的用心能让弘昼觉着舒心，能对自己多几分关照呢。
可她从傍晚等到月上树梢，又从更鼓三垌等到子夜，弘昼却始终没有出现。那漫长的等待，每一分每一秒对她来说都是煎熬，她的心也在这等待中渐渐沉了下去，从最初的期待慢慢变成了不安与忐忑。直到半夜，金钏儿姐妹才来告知她，弘昼一时兴起宿在了别处，今晚不会来了，还说她继续候在这里不太合适，该回蘅芜苑去了。那一刻，香菱只觉得满心的委屈、难堪、失落一股脑涌上心头，泪水在眼眶里打转，却又只能强忍着，不想让人瞧见自己这狼狈的模样，故作镇定地回到宝钗处。宝钗像是知道了这事，或许也是怕见了面彼此尴尬、更添煎熬，便装作已经睡下了。香菱回到自己房里，伏在绣榻上，再也忍不住心中的悲苦，放声大哭起来。她边哭边想，自己这命运为何如此坎坷，连这么一点小小的期待都要落空，是哭这被人轻慢折辱的命运，也是哭自己那可笑又可悲的无奈处境，只是这伤心一旦决了堤，便怎么也止不住，一直哭到天蒙蒙亮，才勉强合眼睡了一会儿。
到了第二日，香菱又羞又恼，觉得实在没脸见人，便称病卧床了一日。可到了第三日，她也不敢再这般消沉下去，只得强打起精神，装作没事人一样去服侍宝钗起居。宝钗见她这般模样，心里很是心疼，也替她惋惜，便说些宽心的话来开解她，只是这等事已经过去了，也不好再去打听弘昼的心意，怕又勾起香菱的伤心事。而园子里向来流言蜚语多，先是听说那勒克什又进园子见了弘昼，像是有什么大事，宝钗本就性子敦厚恬静，不愿多管闲事，便只当作不知道。可后来又隐隐听到丫鬟们传言，说那晚竟是惜春去求见了弘昼，还留了一夜。宝钗听闻此言，心里不禁一阵翻腾，她想着惜春不过十二岁，比琴儿还小一岁呢，这么小的年纪，却在那夜里与弘昼相处，也不知究竟发生了什么。她虽努力克制自己不去胡思乱想，可那些念头却不受控制地冒出来，一会儿担心弘昼会不会因为一时疏忽，没考虑到惜春的年纪，做出些不妥当的事来，一会儿又觉得自己这样想实在是不该，不该以这样的心思去揣测他人，可就是止不住思绪，心里又惊又愧，不禁伤叹自己如今身处这复杂的环境中，连这些不堪的念头竟也难以克制，实在是可悲可叹，只盼着园子里的姐妹们都能好好的，莫要再出什么事端了。
又过了一日，早起时香菱伺候着宝钗用早饭，莺儿过来传话说，弘昼传下令来，让如今栖在怡红院中迎春、惜春姐妹搬回紫菱洲去安顿，虽没说别的，但想来是弘昼宽宥了她们。宝钗思量着，不管怎样，于情分脸面，自己都该过去贺贺、瞧瞧情况。只是刚想起身，又想到香菱那日受辱，多少和迎春、惜春姊妹之事有点关联，怕去了让香菱心里不好受，便想着支开她的心思，就让莺儿跟着自己去，又让香菱给黛玉送些新进来的燕窝去，也算给她派个差事，免得她一直陷在那尴尬难堪的情绪里。香菱心里明白宝钗的好意，是在开解自己，让自己别太往心里去，便强颜欢笑，应了下来，取了燕窝往潇湘馆去了。
再说说黛玉这边，自那日她心气倨傲，对弘昼使了些性子后，弘昼就这么不冷不热地走了，这让黛玉心里一直惶恐不安。她虽性子倔强，骨子里有一份骄傲，可自幼受着诗书礼教的熏陶，心里很清楚君臣之礼、男女尊卑以及主奴之间应有的规矩和德行。她也曾无数次在心里挣扎，想着自己既已是弘昼的奴，按道理就该放下自己的骄傲，用合适的、符合身份的方式去与主人相处，去尽力维护好这份主奴关系，若是一味守着自己那所谓的名节和骄傲，却违背了奴应有的本分，那可怎么对得起先人的教导，又如何对得起九泉之下的老父呢。可她又实在拉不下这个面子，不肯轻易就去给弘昼 “请罪”，就这样在矛盾纠结的心态里，煎熬度日，常常夜不能寐，望着窗外的夜色，心中满是惆怅与无奈。
黛玉手捧着燕窝，一路往潇湘馆走去，心中思绪万千。她本就是个多愁善感之人，如今这处境更是让她愁绪满怀。想着弘昼那日离去时的神情，她既害怕自己真的触怒了他，招来更严厉的惩处，又不甘心就这般放下身段去讨好，可礼教的束缚又时刻提醒着她该有的姿态，内心的挣扎让她脚步都变得沉重了些。她边走边叹，觉得这世间的无奈之事，竟都让自己给遇上了，可又不知该如何是好，只能硬着头皮往前走，去面对那未知的一切了。
进了潇湘馆，紫鹃见香菱来了，赶忙迎上前去，笑着接过燕窝，说道：“香菱姐姐，今日怎得空来了，劳你费心送这燕窝来呢。” 香菱勉强扯出一丝笑容，回道：“是宝姑娘吩咐的，想着林姑娘近日身子也需好好调养，这新进来的燕窝便让我送来了。”
黛玉此时已坐在榻上，轻轻摆了摆手，说道：“劳你们费心了，坐吧，香菱，我正想找人说说话儿呢。” 香菱应了一声，便在一旁的椅子上坐下，却也不知该从何说起，只是低垂着眼眸，沉默不语，心里头像是压着块大石头，那些委屈、难堪的事儿在脑海中不断盘旋，可又不知该如何开口倾诉才好。
黛玉瞧出她似有心事，轻声问道：“香菱，我看你神色不佳，可是有什么烦心事？你我之间，若有难处，不妨说说，也算是解解愁闷。” 香菱听了这话，眼眶一下子就红了，心里那股子酸涩瞬间涌上心头，她咬了咬嘴唇，犹豫了片刻，想着林姑娘向来善解人意，或许说了心里还能舒坦些，便将那晚等弘昼却空等一场，以及后来心中的委屈和难堪都细细说了出来，说着说着，声音都带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转，仿佛又回到了那个难熬的夜晚，满心的无奈与失落再次将她笼罩。
黛玉听着，心中也涌起一股同病相怜之感，轻叹一声道：“唉，咱们如今这处境，皆是身不由己，只能在这无奈中寻些法子自处罢了。我又何尝不是，对着那弘昼，进也不是，退也不是，只恐一步错，步步错。” 说着，眉头微微皱起，眼神里透着几分迷茫与惆怅，脑海中不断思索着自己该如何应对这复杂又令人为难的局面。香菱微微点头，带着哭腔说道：“林姑娘，我原以为自己已然习惯了这命运的摆弄，可经了这一遭，才发觉心里那道坎儿，终究是过不去的。” 她抬手擦了擦眼角的泪花，心里满是对这坎坷命运的无奈与哀叹，觉得自己的生活就像陷入了一团迷雾，怎么也找不到出口。
黛玉伸手轻轻拍了拍香菱的手，安慰道：“莫要太过伤怀了，事已至此，再难过也是无用，且先顾好眼前的日子吧。那弘昼行事向来随心所欲，咱们也猜不透他的心思，只盼着往后能少些这般难堪的事儿才好。” 黛玉的眼神中满是关切与怜惜，想着大家都在这艰难的境地里挣扎，能做的也只有互相安慰，彼此扶持着往前走了。香菱擦了擦眼泪，应道：“多谢林姑娘开解，我记下了，只是这心里头的苦，一时半会儿怕是散不去了。” 她努力平复着自己的情绪，可那股子苦涩的感觉依旧萦绕在心头，怎么也挥之不去，只能强打起精神，不想让黛玉太过担心自己。
两人正说着，外面忽然传来一阵吵闹声，紫鹃出去瞧了瞧，回来禀报道：“姑娘，是园子里的几个婆子在那儿争执呢，也不知为了何事，吵得正凶。” 黛玉微微皱眉，面露厌烦之色，心里本就因着诸多烦心事而烦闷不已，这吵闹声更是让她觉得添堵，暗自思忖着这园子里如今是越发没个清净了，往日的那份安宁祥和似乎早已远去，剩下的只有这无尽的纷扰，嘴上忍不住说道：“这园子里，近来是越发没个清净了，整日里不是这事儿就是那事儿，真叫人心烦。”
香菱也附和道：“是啊，以往虽说也有些琐碎之事，可哪像如今这般，人人都似在这旋涡之中，不得安宁呢。” 她心里同样厌烦这吵闹，更感慨如今大家的日子都不好过，每个人都被卷入了这复杂又混乱的局面里，想脱身都难。黛玉起身，走到窗边，看着外面那几个婆子还在吵吵嚷嚷，心中越发烦闷，却又无奈，只得转身对香菱说道：“罢了，由着她们去吧，咱们也管不了这许多。你今日在我这儿多坐会儿，也好散散心里的愁绪。” 说着，轻轻叹了口气，走回榻边坐下，试图让自己静下心来，暂时忘却那些烦恼事儿。
香菱应了一声，两人又接着聊起了园子里的其他事，说起往日那些作诗赏花的趣事，脸上才总算有了些许笑意，仿佛在回忆的美好中，暂时忘却了那诸多烦恼与无奈。可心底深处，那份苦涩依旧萦绕着，只是此刻不愿去触碰罢了，就像在伤口上盖了一层薄纱，看似看不到伤痛，可稍微一碰，还是会疼得厉害。
而另一边，宝钗带着莺儿往迎春、惜春住的地方走去，一路上也是心事重重。她想着那夜的传闻，虽不知真假，可心里总归是有些担忧惜春的，脑海里不断想象着那晚可能发生的种种情况，越想越觉得揪心，眉头也不自觉地微微皱起，脚步都变得有些沉重了。
到了地方，见迎春、惜春正在收拾东西，准备搬回紫菱洲。迎春见宝钗来了，勉强挤出一丝笑容，那笑容里却透着几分勉强和苦涩，说道：“宝姐姐，你来了，劳你费心还来看我们呢。” 宝钗忙上前握住迎春的手，感受到她手上传来的微微凉意，心里更是心疼，说道：“妹妹这说的是哪里话，你们要搬回去了，我自然是要来瞧瞧的，可都安置妥当了？” 迎春微微点头，说道：“都差不多了，左右不过是些衣物细软，也没什么繁杂的。” 说着，眼神里却透着一丝落寞，想着这段日子经历的波折，心里满是感慨。
宝钗又看向惜春，见她神色间似有几分疲惫，眼神中透着一丝旁人难以察觉的复杂情绪，像是藏着许多心事，心里更是心疼，轻声问道：“惜春妹妹，你这几日可还好？若是有什么难处，可莫要自己憋着，尽管和姐姐说。” 惜春微微低下头，避开宝钗探寻的目光，轻声回道：“多谢宝姐姐关心，我没事的，只是这几日睡得不太安稳罢了。” 她心里其实藏着许多委屈和无奈，可又不知该如何说出口，只能含糊其辞地回应着，手不自觉地揪着衣角，心里有些慌乱。
宝钗心里明白，这 “睡得不太安稳” 怕是和那晚的事脱不了干系，可当着众人的面，也不好再多问，怕勾起惜春的伤心事，让她更不好受，便说道：“妹妹若是心里头不痛快，不妨抄抄经书，念念诗词，也好让自己心静些。” 惜春应了一声，说道：“嗯，宝姐姐说得是，我记下了。” 她心里清楚宝姐姐是在关心自己，可那些烦恼事却不是这么容易就能消散的，只是此刻也只能应着，盼着时间能慢慢冲淡一切吧。
几人又说了会儿话，宝钗便起身告辞，她知道此刻迎春、惜春心里也都不好受，多说或许只会让她们更添愁绪，便想着让她们先静静也好。出了门，莺儿跟在身后，小声说道：“姑娘，看惜春姑娘那样子，那晚的事怕是对她影响不小呢，咱们也帮不上什么忙。” 宝钗微微叹气，眼神里透着几分无奈与伤感，说道：“咱们如今都是泥菩萨过河，自身难保，能做的也就是嘴上安慰几句罢了，只盼着她们能尽快从这事儿里走出来吧。” 心里满是对这无奈现状的感慨，想着大家都在这命运的旋涡里挣扎，却又无力改变什么，只能互相慰藉了。
回到蘅芜苑，宝钗坐在榻上，又陷入了沉思。她想着园子里众人的命运，都像是被一只无形的手掌控着，任谁都挣脱不得，往日那些平静美好的日子仿佛已经遥不可及了。自己往日里还想着能守着一份娴静，过好这日子，可如今看来，那也只是奢望罢了。她暗暗下定决心，不管怎样，都要在这艰难的处境中，尽量护着身边的人，哪怕力量微薄，也好过什么都不做，想着想着，眼神变得坚定起来，虽然知道前路艰难，但也不想就这么轻易放弃。
再说弘昼这边，这几日他也没闲着，处理着园子里的诸多事务，心里却也时常想起园子里那些女子的模样。他知道自己的行为让她们或痛苦、或无奈、或挣扎，可在他看来，这就是当下的一种常态，他从未真正去设身处地为她们考虑过，依旧我行我素，心里只是从自己的角度去看待这一切，觉得这些都是理所当然的，却不曾想过那些女子们内心的煎熬与苦楚，也未曾意识到自己的做法给她们带来了多大的伤害。