一转眼，满京城都是谢乙回来了的消息。
街头巷尾，谁不唏嘘慨叹一句，终究是浪子回头金不换，那谢大公子如今瞧着，哪里又觉得轻浮呢？终究还是时易世变，连着人也寻不回旧日的模样。看着虽还是原来的样子，可改变实则很大。
不知多少已经嫁人了的深闺少妇，听闻这消息，暗暗用绣帕压了眼角，又是欣喜又是遗憾。
更不知多少人问：谢乙是什么人？
于是，总有那么些个京城里的老人儿们一笑，将那声音拉长了，放缓语调，故作深沉道：“你说谢大公子啊，这你都不认识？且听我慢慢与你道来……”
不过，谢乙这么个不为父母守孝如今没心没肺又回来了的人，其实不怎么值得人称道。
可人们的目光和言语，又忍不住地投注到他身上去。
只因为，他姓谢名方知字乙，乃是谢氏一门那曾经名满京华的大公子。
如此风流俊俏人物，当初不知多少人与他有过往来，更不提多少闺阁女子对此人芳心暗许，奈何世事弄人，天降一场大灾于谢氏一门，如今三载时光，转瞬悠悠，谢大公子依旧孑然一身，形影相吊，岂不叫人长叹？
遥想当年，诸人把酒临风，却是少年豪气。
谢方知与赵蓝关众人在酒楼里痛饮这一会儿，风言风语已经长翅膀一样飞走了。
外头下着小雪，街道上一驾马车驶了过去，朝着姜府的方向。
眼瞧着要过年了，陈防己乃是姜老太爷的外孙，也往姜家这里带了不少的东西。
如今陈防己孤身一人在京，上头再无父母长辈，由此今年过年也来姜坤这里走一遭。
不过自然也有尴尬处，那便是他翻过正月，便要迎娶姜姒。
好在没嫁之前，他们还要表兄妹相称，避是应该避，可避之不及的时候，见见却也无妨。
更何况，姜姒不是那等拘束于繁文缛节的人。
因此，在花园转角的地方瞧见陈防己的时候，姜姒很自然地顿了顿脚步，敛衽一礼：“陈表哥。”
毕竟是闺阁中女子，姜姒出门也不算很多，即便是出门也碰不着陈防己。如今陈防己乍一见姜姒，抬眸一扫，便见她姿容越发艳丽，仿若那深海里明珠一斛，平白倾出万千光华来。
陈防己也拱手，慢慢一笑：“四表妹。”
到底是“姒”或是“四”，兴许只有陈防己清楚。
二人虽打了个照面，但到底不能多说什么，姜姒也丝毫没有多说的意思，便绕过长廊，顺着往东厢下去了。
陈防己站在后面看她，又看了看这廊檐，终究姜姒是他一个触不可及的幻梦，也代表着他落魄时候遇到过的所有屈辱与困顿，而如今，他仿佛能通过自己娶姜姒这一件事证明什么。
他原以为，自己对姜姒，不过也是一种执念。
可他没想到，在自己与傅臣之间，姜姒竟然选择了他陈防己，到底又叫他心里生出一种难以言喻的……欢喜？
陈防己站了一会儿，又去拜老太太了。
离开了的姜姒想起方才陈防己的表情，便问回头看过两眼的红玉：“他是什么表情？”
红玉摇摇头。
姜姒明了，如今的陈防己，也该是一个喜怒不形于色的厉害角色了。
人啊，都是在变呢。
即便是老太太，当初设计那落魄寒士的时候，可有想过今日陈防己也几乎成为了与姜荀并肩的大人物呢？
一报还一报，不是不报，时候未到。
唇边挂笑，姜姒不觉得自己嫁给陈防己有什么。
另一则，她也知道一些京中的消息：比如，谢方知回来了。
“四妹妹好兴致，都要出阁了，还在逛园子呢。”
如今的姜妩，已经作妇人打扮，正拿着鱼食儿在池边喂鱼呢，她虽是陈防己的妾室，这两年也生出不少的手段来，好生笼络住了她男人，只是姜妩千算万算，怎么也没算到姜姒竟然也有会委身下嫁陈防己的一日！
若说这世间，姜妩最恨的是谁，那除了姜姒之外，真找不出第二个来了。
当初若不是因为姜姒，自己不会跳了那火坑，也不会被和靖公主惩戒，最后哪里用得着走上这样的绝路？
偏偏陈防己又是个出尔反尔的小人，说好了要娶她为妻，一转脸就变成了妾。
可饶是如此，她不嫁又能怎样？
坑是她自己挖下的，如今也只有自己往里面跳，除了陈防己，她别无选择。
然而今天，姜姒竟然也要嫁陈防己。
谁不知道当初这陈防己是她看不上的？老太太又不是没用姜姒羞辱过他，就连她在与陈防己欢好的时候都曾经套出过一些话来，证明陈防己对当年的事并未释怀，反而是耿耿于怀。
姜姒要嫁，姜妩心里痛快，她到底也没攀上高枝儿，也只能嫁给陈防己。
可姜姒嫁进来，那是正妻，是要压在她头顶上的。
在府里当姑娘的时候，姜姒就是嫡女，要压她一头，眼看着都要嫁为人妇了，姜姒还是正妻，同在一府，又要压她一头，这叫姜妩如何能甘心？！
今天看见姜姒，新仇旧恨都涌上来，姜妩哪里又不知道陈防己的心思？
由是，两个人僵持了好一阵，过了很久，姜妩才一声冷笑，在姜姒回话之前道：“好好的世子爷不要，转眼要嫁陈防己，还真不知犯了哪门子的贱！”
尖酸刻薄。
姜姒自然听得出来，旁边的红玉哪里容得下姜妩这样说话，眼见着就要上去啐她，可姜姒一摆手，淡淡一笑：“宁南侯府高门大户有什么好？也不知是不是三姐姐说过，这地方也不见得有多好，想来我还是听从三姐姐的建议好，选个低门出来的，以后日子也好过。”
“何必说得这样冠冕堂皇？”
姜妩终究还是愤愤不平，姜姒这话无非就是想要姜妩心里不舒服。
当初姜妩的确说过这样的话，可那也不过是酸，偏偏现在姜姒要嫁给陈防己，当初那一番话简直像是扇自己的脸。
姜妩恨得牙痒痒：“如今你连陈防己这样的破落户都选了，还端什么架子？”
端架子？
姜姒不由得笑出声来。
她看了看姜妩背后站着的那男人，便将怀里抱着的鎏金纹兽手炉拢紧了，笑一声道：“陈表哥，姒儿可没端什么架子，不过你这破落户也合该管管府里人了。没有规矩不成方圆，她一个做妾的，未来主母面前也敢闲言碎语，我长这么大，还没瞧见过胳膊肘往外拐的，可头一次瞧见这样贬低自家人的。”
姜妩的脸色一瞬间变了。
她转过身，就看见了面无表情背着手站在后面的陈防己。
陈防己去老太太那边见，说了两句客气话就走，回来的时候从另一头的回廊绕，竟然恰好听见这些……
他淡淡看了姜妩一眼，也只是这一眼，就叫姜妩抖如筛糠。
姜姒一看便知道，姜妩这些年在陈防己的后院，日子怕也过得不怎么样，至少陈防己从没将这女人放在眼底。
当初姜妩是怎么强要陈防己娶了她的他们也都清楚，如今姜妩有这样的下场，也是寻常。
姜姒笑吟吟地说完了这一番话，也不听陈防己的回应，便转身走了。
陈防己目光一转，目送姜姒离开，这才也转身，朝着外面行去。
思索了许久，姜妩还是揣着一颗七上八下的心朝着外面去。
陈防己越是不说话，她越是害怕，只觉得地上排满了刀子，她脚踩在上面，疼得厉害。
刚出姜府门，外头就来了人报：“大人，朝中赵大人等人在聚丰楼摆了接风洗尘宴，问问您去不去呢。”
“接风洗尘？给谁？”
陈防己暂没搭理姜妩，回去再慢慢算账，外人面前，他从不露半分的愠色。
那长随道：“谢大公子。”
闻言，陈防己眉头一挑，谢方知？前儿便听人说这人要回来了，没想到如今真的回来了。此人一回来，怕朝中又有一场腥风血雨。“我即刻去，其余人照常回去便是。”
陈防己这里上马去了聚丰楼，后面的姜妩被下人扶着上马车的时候却觉得自己浑身酸软无力。
完了……
她现在想起姜姒的笑容，都还觉得可恶。
那时候，她必定已经知道陈防己站在后面……
陈防己此人心胸狭隘，对旧年那些落魄时候事情最是忌讳，她那一番话，无疑是戳了陈防己的伤疤。
现在姜妩已经懵了，而朝中的大臣们也都要发懵了。
谢乙回来了。
当初朝野上下，谁不赞谢氏方知才华盖世？可又有谁不叹他谢乙风流无状，白白荒废这样的才华呢？
可如今，看着谢方知三年风霜洗礼之后，整个人像是璞玉被雕琢出来，投射出一种灼然的光彩，将明珠上的灰尘拂拭干净，转眼便是“谢家宝树”。此般俊俏风流人物，一步步从殿外踏进来，便朝着宝座上的晋惠帝一拜：“臣谢方知，叩见吾皇万岁。”
晋惠帝就这样高高在上地看着谢方知，与他想象之中的一样，谢方知变化很大。
至少在现在看着，是脱去了当年纨绔的形状，让人有几分忌惮起来。
直到此时此刻，所有人才知道“小谢相”的虚名不是乱叫的。
谢方知当得起这一个称呼。
皇爷叫了平身，接着便与谢方知叙旧。
朝中文武大臣无数，当着这许多人，自然有无数的官腔要打，谢方知道：“多年偏安于京城，不成见过我大晋名山大川，江河万里，近三年来几经辗转，多番游历，尝闻百姓疾苦，民生艰难。回想昔年荒唐岁月，不免忆及先父尊尊教诲，愧疚难安，由此方洗心革面，不负先父苦心栽培，亦不负圣上昔日寄予之厚望。”
这话倒是诚恳。
吃了这几年的风霜，看着谢方知，这才是真正的“浪子回头”，不少与谢相有旧的老臣们都忍不住地抹泪，只觉得若谢相泉下有知，也当为谢方知这般的改变而瞑目了。
作为皇帝，晋惠帝自然也是长叹一声：“谢乙如此，他日必为我大晋栋梁之才，谢相在天之灵，也可安慰了。”
众臣称是，可也有人不屑一顾。
只是现在谢方知刚回来，看着皇爷这样子，却是对谢方知毫无芥蒂，还要重用，自然不会有人出来扫兴。
如此说了一阵，晋惠帝便挥退了众人，显然要与谢方知谈论一些机密的话题。
殿中只剩下谢方知与晋惠帝几名亲信随从，他一副不解的模样，看向晋惠帝道：“皇爷可有什么交代？”
“三年前一场大火，是朕疏于防范，竟然酿成打错。当时朕着令各部严查，一直少有结果。谢相为国鞠躬尽瘁，不能枉死，不过你也不在京城，所以有一些事，朕压下来不曾告诉旁人，如今你既然回来了，自然比任何人都有资格知道。”
说着，晋惠帝便一挥手，叫了自己身边的掌事太监把码放着卷宗的漆盘端了上来。
谢方知站了起来：“这是……”
那太监躬身道：“谢大公子一看便知。”
谢方知看了晋惠帝一眼，晋惠帝朝着谢方知点头，于是谢方知放拿起最上面的一卷看了起来。
这是三年来谢相府失火一案的调查明细，谢方知本身看书便是极快，一目十行，还号称过目不忘，虽有夸大，可此人足智多谋又天才无比，乃是人所公认。
一开始他看得很快，可越是到了后面，就越慢。
晋惠帝坐在上面看着，慢慢地弯唇一笑。
不过一转眼，他又是哀戚的表情：“这是该叫你知道的，只是……只是如今魏王势大，此事牵扯甚深，要拔除此患，朕也是逐渐有心无力啊……”
谢方知侧对着晋惠帝，身子似乎有些颤抖，手指握紧了，眼底也透着几分红，一副难以自已的模样。
他一掀自己衣袍下摆，便给晋惠帝行礼：“此等大仇，谢乙如何能坐视不理？圣上又怎能姑息此等大患三年？臣愿为圣上刀俎。但只圣上不弃，谢乙愿为圣上肝脑涂地，以报此血海深仇！”
斩钉截铁的一番话，说出来颇有气势。
谢方知垂首俯身，似乎含着昔年的仇恨。
那卷宗上不是旁的，正是这三年调查下来的结果，竟然是魏王萧纵。
“唉……”晋惠帝叹息一声，“当年都怪朕给了魏王太大的权力，不曾想他竟然做出如此丧心病狂之事，谢相乃是朕左膀右臂，想必除掉谢相，七皇子不稳，太子才废，他以为能从中得手吧……唯一连累的便是你们谢家……如今，你如此孝顺，朕如何能不答应？来人，拟旨：谢方知，才德兼备，忠君不二，体恤民生疾苦，又有谢氏遗风，便先入大理寺与通政使司行走，待他日功名在身，便行拔擢。”
“臣定不负皇上圣恩。”
谢方知谢恩，半分也看不出纨绔模样了。
众人看了也是唏嘘，不多时，谢方知便退了出去，赵蓝关等人就在前面等他。
不过宫门外，正有一班御史台的老臣等着面圣，瞧见谢方知从里面出来，就有几个冷笑一声：“孝期外出，不为其父守孝，谢相怎么有这样不孝之子，还指望加官进爵不成？真是羞杀我等！”
谢方知没为父守孝，这就是他入朝之后永恒的污点，洗也洗不干净的。
不过，从头到尾，谢方知就没想过要洗。
他朝前面走了两步，与赵蓝关见了面。
赵蓝关自然也听见了那几个老臣的话，大晋也是不杀言官的，所以这几名老臣有恃无恐，正准备进去参谢方知一本呢。
听着后面闲言碎语，谢方知给赵蓝关打了个手势，轻飘飘道：“把那个老不死的拖出去打。”
赵蓝关一干莽夫闻言一怔，接着毫不犹豫冲上前去，把方才大放厥词的那个白胡子老头儿拖出来，按在地上拳脚打了好一顿。
“你们干什么？！”
“这是要反了！你谢方知好大的胆子，连御史都敢打！来人啊！”
“还有没有王法了？！”
谢方知心说老子就是王法，以后叫你知道厉害！
听着后面赵蓝关等人把那老头儿打得哇哇大叫哭爹喊娘，他才懒洋洋道：“好了，留他半条命，打死了皇爷又要说了。咱们还是回去喝酒吧。”
于是赵蓝关等人收了手，嘿嘿笑了一声，朝着地上“呸”一口，这才无视了几名老臣敢怒不敢言的目光，朝着谢方知而去。
谢方知背着手站在宫门前，看那老臣被人扶了起来，哭天抢地朝着宫门里去，似乎打算告御状去，他这才收回目光，与赵蓝关一道去远了。
赵蓝关也不问谢方知是什么打算，刚回来就往死里得罪人，这不是谢方知的作风。
可这也就赵蓝关知道。
谢方知的城府也不浅，这三年出去又怎么可能只是游历？
聚丰楼里已经聚了不少的人，谢方知刚刚上楼，就被众人围住了，好一顿地嘘寒问暖叙旧寒暄。
待到坐下来的时候，谢方知就看见了陈防己。
陈防己与谢方知并无什么交集，不过是知道谢方知将来肯定是个不简单的，大家都来了，他也不好不来。
桌上轮番敬酒，轮到陈防己的时候，他也端酒起来道：“今日得见谢大公子风采，方知世上我等尽是凡人，今日浊酒一杯，为谢大公子洗尘了。”
朝中陈防己的人缘也不很坏，谢方知脸上挂了笑，起身来，也一杯与这朝中大红人碰上，洒然一笑道：“如今谁不知陈大人也是炙手可热人物？能得陈兄一杯酒，谢某与有荣焉，故此先干为敬。”
陈防己看他一杯喝了，便也喝了一杯。
不过谢方知却没坐下，而是提了酒壶，亲自给陈防己斟酒，笑道：“今儿傅兄没来，咱们可得好好恭喜恭喜陈兄，谢某才回京城，可就听说过，这曾经名满京城的大美人姜四姑娘一朵娇花，就要被陈兄摘到手里了。陈兄一月后就是大婚，我等怎能不敬上陈兄一杯呢？到时候可还要去府上叨扰讨饶的。”
陈防己杯中酒满，想起姜姒来，也是微微一笑：“谢大公子消息也灵通。”
众人先听谢方知说“傅臣不在”，都是愣了一下，接着才反应过来，他干什么要提这一茬儿，若是傅臣在，大家哪里还能恭喜呢？
如今陈防己也厉害，众人赶紧起来巴结：“来来来大家预祝陈大人抱得美人归！”
“陈大人，请。”
“陈大人，恭喜了。”
……
众人都起来举杯，谢方知也满脸笑意给自己满上一杯，而后与陈防己碰杯，一副真心诚意的祝贺模样：“谢某预祝陈兄与姜四姑娘永结同心，白头偕老。“
陈防己这一生难得有这样有脸面的时候，也是一笑，与众人碰杯毕，便一饮而尽。
谢方知品着盏中酒，一看旁边赵蓝关微微抽搐的表情，却跟没看见一样，又与众人豪饮去了。
此刻，无论谁看来，才归来的谢大公子与朝中新贵陈防己都是一副哥俩好的样子。