高壮男子却笑了笑，目光略显轻蔑地瞟了那黑袍女一眼，道：“什么大礼...你还没资格知道。你只不过是叶家的一个旁系子弟，且算是弃子之流，潜伏于赵紫薇身边多年却毫无建树。有何资格知道本君的计划？还是让叶浪亲自来与本君谈吧！”
“你...”
黑袍女闻言一怒，听高壮男子一语点破她的身份，倒也不再掩饰，抬手摘下了头上的帽兜，露出真容。
就正是此前在苏县大营中，叶浪受伤被赵紫薇软禁后，与之暗通款曲的宫女。
叶氏宫女不悦道：“那公子的意思是不必谈了？你明知世子如今无法现身相见！”
说完，便转身要走。
高壮男子出声叫住道：“等等！你虽没资格知道本君的计划，但既是要合作，略表诚意的道理...本君还是懂的。你带着本君给你的见面礼去给叶浪，他看过之后自知轻重。若非蠢材，自会与本君合作。”
说着，便向后摆了摆手。
身后，一名黑衣杀手立即将几封信件交到宫女手中。
宫女未及翻看，高壮男子就接道：“有了这几封密信，不论朝廷查到苏家何等罪证，与你叶家扯上任何关系，只要叶阁领能狠下心，愿意弃卒保车的话，都可自保无虞。非但不会失去赵彻的信任，还能夺得一个大义灭亲的好名声！”
“而本君亦会动用朝中所有资源，全力扶持叶阁领坐上相位。至于那些苏县的贱民，一并由本君来杀，保证他们无一人可以活着抵达楚京。”
宫女听着，看过其中两封密信后，顿时喜形于色。
一改此前对面前男子颇有不满的态势，喜道：“甚好！公子这份见面礼倒是诚意十足，我自会如实向家主和世子禀告。但仍希望公子能说到做到，只要叶家能躲过此劫，公子所求...想必家主必会答应。”
高壮男子笑而不语，转身背对她，摆了摆手，似有送客之意。
宫女倒也干脆，微微欠身后，立马离开。
前脚刚走，后脚身后一人随即上前，道：“主上当真相信叶平之会臣服，要在叶家身上压重注？”
高壮男子冷笑道：“叶平之唯利是图，见风使舵，俨然不值得深信。当年他便是个背信弃义的小人，本君又岂会真的倚重他？”
黑衣人道：“那...主上还送他这么一份大礼？”
“此乃缓兵之计，不得不为。今时不同往日，我们要站到最后，就必须逐个击破。先联合叶平之与那个人...扳倒赵彻，再从长计议。”
“主上远虑。叶平之与那个人已生嫌隙，叶家筹谋多年，已有反心。只要赵彻一死，朝野必将大乱。待纷争再起，我部便可重返中原，拨乱反正。”
听此。
高壮男子语气决然道：“本君苦等十余年，终见拨云见月之势。只待风云骤起，本君将重掌寰宇，威震天下。我要让天下人都知道，本君失去的，终将亲手夺回！哪怕浮尸千里，亦在所不惜！”
身后一众黑衣人闻言，齐齐跪下：“誓死追随主君，重掌寰宇！”
“去，通知昆仑皓月使蔡坤，让他出手杀了赵紫薇军中的那些苏县贱民！时机未到，叶家尚不能倒！”
“遵令。”
...
另一边。
城中，万里堂大厅。
仵作验完尸体后，拱手禀报道：“启禀殿下，李大人，尸体已初步勘验完毕。此人乃万里堂总掌柜，名叫万春风。其身上有两处潜在的致命原因，其一是腹中剧毒。其二，便是胸前刺刀。除此之外，再无外伤。”
赵紫薇冷声道：“这么说来，万春风是死于蛮族人之手？”
仵作道：“表象证据如是，小人已做过简单的毒测，证实毒药源自北荒独门剧毒，无药可解。”
赵紫薇凝重道：“那此人到底是先死于剧毒，还是先中刀伤而亡？”
这话，仵作还不及回应。
李宣就开口道：“他是先死于剧毒，后被人补刀。”
仵作稍显惊讶，似乎意外于李宣竟能看出，但并未多问，直言道：“回殿下，李大人所言甚是。万春风的确是先死于剧毒，后遭人穿膛刺刀。”
“根据小人勘验得知，万春风体内剧毒已入肺腑，说明他是先服下的毒药。只因人在死后，尸体僵硬，食道气管闭塞，再无血液循环，毒药是不可能流入肺腑的。再者，长刀入腹，万春风身体上竟毫不染血，正说明...他中刀之前已死，以致血液凝固，无法流出。”
“若是活人中刀，多少会有鲜血流出，此为常理。而凶器，就正是来自北荒蛮族人独有的阔面宽刀。”
赵紫薇听了，“嗯”了一声，随即摆手令退仵作。
这才看向李宣，诧异道：“先生早一步说出万春风的死因，难道也懂验尸之理？”
李宣浅笑道：“不算懂。但你没听仵作刚才说吗？此为常理，无需什么高深的学识便可猜到。另有一点仵作没有说清楚，万春风不是被人毒杀的，而是自己服毒而亡，乃是自戕。”
赵紫薇一愣：“什么？他是自戕而亡？先生为何如此推断？”
“很简单！”
李宣转身绕着万春风的尸体走了两圈，边走边说道：“万春风若不是个傻子，在被人强行灌下毒药时，都必会反抗！凶手是不可能轻易毒死他的，纵然有帮手，也必会有毒药溢出，或者洒落。”
“可你看，万春风的嘴边、领口处却干净异常，毫无毒药残留，这说明了什么？”
皇甫萱这时候插嘴了一句，道：“说明此人再中毒时，并没有做出反抗！”
李宣点头，笃定道：“对！只有死者放弃反抗，并自愿喝下毒药时，他身上才会如此干净。否则，就肯定会有毒物残留、溢出。”
赵紫薇道：“可万春风为何要自戕？蛮夷人又为何在他死后还要补刀，且还留下指向自身的凶器？”
“这个...尚且不得而知，更不必过早揣度。但可以确认的一点是，蛮族人确实参与到了此次的刺杀之中。柳公在城外驿站遭遇刺杀之时，主杀手是一个身高七尺的壮硕大汉，观其体格面相，并不像是西楚人士，反倒有点酷似北荒蛮人。”
李宣缓缓道：“北荒蛮人素来体格高大，从我们刚刚在门外击杀的那几人，便可看出一二。换言之，逆贼很可能是来自北荒蛮夷部落。但...北荒人与我西楚相距甚远，中间隔着大梁国，并无私交往来，谈不上恩怨。他们为何要行刺柳公？目的何在？”
“难道说柳公私下与蛮族人有何过节不成？”
李大当家并不知道自己口中的“柳公”其实是皇帝，但赵紫薇却非常清楚。
此时深思之后，摇头道：“不可能！西楚距离北荒十万八千里，柳公...甚少离开京都，怎会与蛮族人直接结怨？”
“说的也是。但蛮族人亦不会无缘无故行刺，估计是受人指使。咱们还是先回去与柳公商量后，再作定论。幕后之人能请来蛮族人刺杀，背景定不简单，需早做准备。”
说完，李宣转身便走。
赵紫薇也是点头，正要跟着离去。
一旁的柳栖凤目光微闪间，却似乎想到了什么，脸色微变道：“等等。谁说“柳公”...在北荒与人无怨？阿蕊，你忘了一个人...”
赵紫薇回身，皱眉道：“谁？”
“十余年前兵败退走北荒的...前朝太子，赵亦凡。”
柳大小姐直接点出道。