从王都出发后迂回前行了数日。
穿过草原后，一片大海出现在眼前，玉匣在海岸边停了下来，我们又在此处休息。
一直握着方向盘的舒尼亚大大地伸了个懒腰，然后指着那风平浪静的海面说道：
“这就是贝尔地中海。南边与尤莱亚王国接壤，西边是卡萨多尔帝国，北边连着贸易国林登，是一片风平浪静的内海。在西边，帝国军和王国军正在为争夺制海权而争斗不休。”
“确实如此啊。虽说我不知道那个贸易国是个什么样的国家，但帝国要是能切断王国的海上航线，那可就占据相当有利的地位了。”
在如今陆路大规模运输困难的时代，海运的重要性确实相当高。只是，目前这海路和我们没什么关系，所以我反倒对那片信息空白的区域更在意了。
“既然叫地中海，那东边也有陆地咯？”
“东边是被称作焦土之地的地方，据说那里动植物都无法生存，一片荒芜。不知道具体原因，但好像很危险，不能靠近。”
听了这话，达马尔发出了一声轻微的惊叹声。
无论是地中海还是焦土之地，都是八百多年前不存在的地形。至少在肖科诺米亚科往东北方向，以前是没有内海的，更没听说过有什么靠近就会有危险的地方。
我心想，大概是在自己不知道的时候，或者是在这八百年间发生了大规模的地壳变动吧。
“好了，差不多该出发了。达马尔，和舒尼亚换着开一下吧。”
“好嘞好嘞。”
舒尼亚这段时间一直不停地在开车，听到换班的指示，虽然脸上露出一副疑惑的神情，但还是照做了。
她在专注做事的时候，从不会说自己累了，所以最近我才明白，每次停车的时候得留意一下她的状态。能吃苦耐劳是好事，但也不能因此把身体搞垮了呀。
“腰累了吗？”
“你怎么知道的？”
“开车可比想象中要累人得多呢。要是累了就马上说哦。”
“知道了。下次我会注意的。”
她大概是通过亲身体验才深刻理解了吧，很干脆地点头应道。
然而，可能是换班的指示下得有点晚了。玉匣在仅仅是被夯实过的、缓缓加速的道路上行驶，车身摇晃起来，舒尼亚微微皱起了眉头。
“或许以后应该更频繁地休息和换班才好啊。”
“明明应该比马车舒服多了才对…… 真奇怪。”
一个十七岁的少女咚咚地捶打着想必已经僵硬的腰，这画面还真让人有点担心。人随着年龄增长，身体疼痛是难免的，但在八百年前，她还未成年，本不该有这样的感受啊。
“果然还是想泡澡啊。”
在夜鸣鸟亭住宿的时候我就这么想了。
不过，除非是温泉源头，否则能积攒到可以泡澡的热水似乎是很珍贵的。据毛里妮说，贵族中有人家里会有浴室或桑拿房，但这也就意味着非贵族阶层的沐浴文化很淡薄，普通百姓也就是简单冲个澡罢了。
因此，法蒂玛虽然一脸由衷的担心，但说出来的话却毫不留情。
“哥哥，你该不会是哪里坏掉了吧？”
要是已经不知不觉坏到自己都察觉不出来的程度那可就糟了，但目前我的思维应该还是很正常的，我摆出一副像吃了酸梅似的表情，阿波罗尼亚则一边偷笑一边戳了戳法蒂玛的话。
“会不会是猫黏人黏得太过分的原因呀？”
被这么一说，法蒂玛哪能默不作声，她双眼闪着暗光，带着怀疑的眼神俯视着阿波罗尼亚。
“狗才可疑呢，好像会在哥哥的饭菜里放奇怪的东西哦。”
“哦哦？分饭菜的时候可是在大家面前分的呀，而且之前都是用同一个锅煮的哦？笨蛋也该适可而止地说几句吧。”
“谁知道呢。我可知道哥哥晚上站岗的时候有人送吃的这事哦。”
“你这么说的话，猫不也偷偷钻到被窝里去了嘛？”
一番精彩的唇枪舌战之后，两人同时轻轻地呼了口气。
但这事可没就此打住，车身好像碾到了什么东西，产生的震动就像是比赛开始的锣声一样，瞬间引发了一场激烈的争斗，法蒂玛使出高速猫拳，阿波罗尼亚则一边躲避一边用狗踢反击。
“狗就是满肚子坏水的骷髅架子！”
“我可不想被你这色猫说什么动摇主人的理智之类的话！”
在并不宽敞、难以自由活动的车内，两人这番攻防还真是精彩。法蒂玛的猫拳要是打中了，肯定能把人打得倒地不起，但由于空间狭小，没法充分发挥出拳的弹力，所以她似乎是全力在提升出拳的速度。相反，阿波罗尼亚身材小巧，却能灵活地化解攻击，还能瞅准空隙用低踢攻击对方小腿，以此弥补力量上的不足。
在这种情况下还能互相呛声，说不定她们俩关系其实还挺好的呢。
“之前缠着吃别人送的东西的，到底是谁来着？”
“你要是早就在听的话，那你是在哪儿看到的呀！？说到底，把亲昵和爱慕混为一谈，还控制不住自己，一直处于发情期，这可真让人头疼啊！”
“谁、谁一直处于发情期啦！我也很努力了呀，从那以后我可没有一直晕头转向的哦！”
这场愈演愈烈的争斗逐渐演变成了互相揭露对方秘密的局面。
我正琢磨着该什么时候出面制止呢，一直在揉腰的舒尼亚突然把手伸进了挎包。
刹那间，奇美拉莉亚二人的动作停了下来，表情凝固，慢慢地血色也褪去了。
“你们俩，明白我想说什么吗？”
从挎包里拿出烤栗子把玩着的舒尼亚，脸上呈现出的完全是一种虚无的神情。本来就已经疲惫不堪的她，此刻在那平静的表象之下，仿佛有一股无声的冷焰在升腾。
“坐下。”
“可是这只色猫 ——”
“都是这只下流狗的错 ——”
两人不顾一切的抗议声完美地重叠在了一起。但战局早已分明，就算她们俩有点肢体上的冲撞，也不可能让舒尼亚动摇分毫。
反倒因为从挎包里传出了什么东西被削掉的嘎吱声，两人同时吓得耳朵耷拉下来，尾巴也紧紧地缠在了腿上。
“坐下。”
“‘是’。”
我一边盼着她们俩能平安无事地被放过，一边借着说教的由头躲到了炮手位上。
然而，我本以为这样就能从这个话题中解脱出来了，可刚一坐到座位上，无线电就响了起来。
“喂，你之前收了别人送的吃的什么的？”
看样子，奇美拉莉亚她们的声音连带着以太机关的声音，一直传到了骸骨所在的地方。我顿时感觉有点头疼。
“准确地说，是昨天晚上收到的啦。”
“详细说说内容。”
“搞什么呀，突然问这个 —— 是叫沙沙莫可来着？就是那种把类似玉米的东西揉进面团里做成的面包，中间夹着干肉和叶类蔬菜的那种。”
“那只狗，就对你特殊待遇啊…… 猫也没资格说别人啦，明明自己又酸又甜的味道让人舌头都受不了，还差点流口水呢。”
“我觉得那味道还算挺多汁的呢。”
“我不是要听你说送的吃的味道怎么样啊！”
因为他说又酸又甜，我才说了味道的事，结果一问他到底想说什么，就立马被切断了无线电通讯。好像是哪里惹到他了，这也太不讲道理了吧。
而且，对话刚一中断，雷达就发出了尖锐的响声，真让人受不了。于是，达马尔的声音又从无线电里传了出来。
“雷达有反应，不知道是什么东西，但有相当多的生命体征反应呢。”
“好像都聚集在一个地方，难道是在露营吗？”
“在路中间吗？还真是些让人头疼的家伙啊。”
达马尔一边嘟囔着真麻烦，一边把玉匣从大道上驶离，躲进了一片长得高高的杂草丛中前进。结果车身摇晃得突然厉害了起来，似乎连正在说教的那两人也察觉到了异常。我刚想到舒尼亚是不是朝车身前方跑去了，过了一会儿，无线电里的声音就变了。
“这只是我的猜测啦，我觉得可能是商队的大篷车正在休息呢。”
“大篷车？”
“就是一群商人组成的队伍啦。他们在波洛姆尔采购货物，然后运到王国各地的商店去批发，反过来也会把王国的产品在波洛姆尔卖给贸易国的商人，以此赚取利润。”
“感觉就像是物流从业者呢。他们是在休息吗？”
“不知道，但可能性很大。沿着白色海岸往东走，有个由特里什纳子爵治理的边境小镇阿齐卡，那里的特产好像是果酒。”
一提到特里什纳子爵，我就想起了前几天才分别的毛里妮。
她虽然身为贵族，但从不趾高气扬。不过，在这个狭小的王国里，只有五个城镇，她却能拥有其中一个作为领地，这也算是一种奇妙的缘分吧。
而一听到酒的话题，玉匣里最小的大酒鬼阿波罗尼亚就在无线电那头发出了痛苦的声音。
“啊，那位贵族大人该不会就是阿齐卡的领主一族吧！？呜呜呜，阿齐卡产的果酒可好喝了呢。”
“闭嘴。要是商队大篷车的话，应该没什么问题。只要别贸然靠近 ——”
舒尼亚本来想说等下次见面之类的诅咒的话，但她的声音也被那独特的尖锐警报声给盖过了。
—— 非生物目标警告，是这么说的吧？
这是在发现没有敌我识别装置（IFF）反应的非生物目标时发出的声音。听到这个声音，我凭借着早已习惯的紧张感，迅速解除了主炮的安全装置，与此同时，玉匣也猛地停了下来。
“搭档，从雷达上能看出目标的种类吗？”
“就这种反应的话…… 是克拉克吧。动作挺迟缓的。”
我一边自己做出判断，一边轻轻地松了口气。
另一方面，无线电里传来了对这个没听说过的名词的询问。
“克拉克，是什么？”
“是一种用四条腿行动的战斗机器哦。就是那种，有着圆柱状身体的家伙。”
克拉克是一种军民两用的自动警戒机器人，它的特点是有着像放倒的易拉罐一样的躯干，从躯干上伸出四条腿和两条胳膊。民用的那种只是胳膊上拿着一把霰弹枪，而军用的除了在躯干部位配备机枪外，还拥有能抵御手枪子弹的一定程度的装甲。
不过说到底它也就是个用于警戒的玩意儿，躯干上的机枪也只是针对人的、利用手枪子弹的那种，要是碰上机甲或者装甲车，从正面就能把它打得落花流水。
所以我本来想说它没什么了不起的，但刚听完外观描述，无线电那头的回复声音却异常严肃。
“不会是铁蟹吧……？”
“现在是这么叫它的吗？说它像蟹吧，其实更像蜘蛛 ——”
“那可是会使用雷电魔法的强敌。本来奇美拉莉亚大多就和雷电魔法相克，再加上它们还有成群袭击人类的习性，在收藏家联盟里也造成了不少伤亡呢。”
从她的解释来看，克拉克好像是完全失控了，而且似乎大部分都已经把机枪子弹打光了。不过，非杀伤性的霰弹枪居然也被视为威胁，这还真有点奇怪，达马尔也对此发出了一声轻微的惊叹声。
“用非杀伤性的霰弹枪被打死，这情况，说不定是限制器坏掉了吧……”
“它最大能发挥出多少威力我也不知道，有这种事吗？”
“谁知道呢。话说回来，搭档，咱们怎么办？是去救那些可怜的家伙，还是扔下他们不管自己逃跑，我反正都行啦。”
面对骸骨的询问，我稍微思考了一下。
如果克拉克不能使用机枪的话，不用把机甲或者玉匣暴露出来，只用手枪应该就能轻松应对了，但特意去介入一场本可以避开的战斗，总觉得有点不妥。
然而，舒尼亚却坚决地表示要去处理。
“如果可以的话，希望能把它们消灭掉。铁蟹…… 四处乱窜的克拉克很可能会在某个地方造成破坏，而且说不定还能从收藏家联盟拿到讨伐报酬呢。”
“哦？能赚点零花钱的话，倒也不错嘛。”
“—— 好吧。就这么扔下不管的话，心里也过意不去，偶尔也做做像收藏家该做的事吧。”
我说完便从炮手位上起身，下去一看，原来法蒂玛和阿波罗尼亚已经预料到了我的决定，正全副武装地在等着呢。
不过，带着怕电击的她们俩一起去，这合适吗，我心里也有点犯嘀咕。
“你们不是怕雷电魔法吗？”
“是不喜欢啦，但工作还是会好好完成的。”
“只要能发挥作用，就没必要靠得太近啦，所以我没关系的哦。”
“—— 好吧。一旦觉得危险就马上撤退哦。以你们俩的速度，应该不会比克拉克慢的。”
看到刚才还在吵架的两人一起点头，我苦笑着从行李室里拖出了装备。
我穿上许久未用的铠甲，把自动步枪扛在肩上，把手枪插进枪套，就在这时，达马尔突然叫了一声。
我往驾驶位那边一看，骸骨一边说着不行不行，一边把一个黑色的东西递给舒尼亚，而她则惊讶地往后退了一步。
“啊，这是什么？”
“哎呀，我突然想起之前有人让我给舒尼亚做个自卫的玩意儿。比起她腰上那个装饰品，这个应该好多了吧。是一把左轮手枪，所以也不用担心会不小心打到脚啦。”
递过来的东西看起来好像是一把旋转式左轮手枪的握把。这突如其来、莫名其妙的举动让舒尼亚有些不知所措，她的视线在我和握把之间游移了好一会儿，然后有些小心翼翼地拿起了那把已经上好保险的手枪。
她这副模样倒是和我想象的差不多，而骸骨这边，我也有话想说。
“要是觉得不用跟她说，那一开始就别拿出来呀。”
“哎呀，我自己都完全忘了嘛。”
说着，达马尔还轻轻敲了敲自己的头骨。要是他有肉身的话，这会儿应该是一边挤眉弄眼一边吐舌头的样子吧。真是让人生气。
都已经聊过这事之后过了一个多星期了，而且训练的事骸骨自己还吹嘘说由他来负责呢。结果竟然忘得一干二净，直到人家把手枪插进枪套了才想起来。
“…… 法蒂，回头把达马尔拆了吧。”
“哎呀等等！请等等！这其中是有原因的啦！”
面对戴着头盔的我投来的冰冷目光，达马尔慌张地挥舞着他的手套。然而，他所谓的原因只是咔咔地动着下巴，半天也说不出来个所以然，法蒂玛见状，觉得时间差不多了，便扭头看向了这边。
“这是工作吗？”
“是工作。”
“怎么想都不对吧！？你们都脑子进水了吗！”
完全被无视的达马尔抱着头大喊起来，但现在说什么都晚了。真搞不懂他为什么就不能老老实实道个歉呢。
我一边决定回头稍微教训他一下，一边做好了准备，然后振作精神，打开了后舱门。
“好了，那我们出发吧。舒尼亚和达马尔在玉匣里待命。还有，趁现在赶紧教教她们这装备的构造和使用方法。”
“是，长官。”
希望你们别到时候才发现，没学会可就糟了。
我背对着歪着头的舒尼亚，带着表情略显怪异的奇美拉莉亚二人，一头扎进了那片杂草丛生的 “海洋” 之中。