南明封号为褚，历代分为十八帝王，褚字姓，年轻帝王名讳褚启，字溱阳，击东陵，定长安。一代少年枭雄，待到芫水一战叛乱，率领十万精兵强将夺得南明帝王位，除其苦寒极地北汉，南方领土，已尽隶属南明。
褚启乃郦妃之长子，手足余有一盲弟褚清，和长烟公主褚乔，长烟公主待到十七岁那年，生了场大病变得刁蛮任性，却很是讨褚启喜欢，更有诗者所言：不尽长安风流夜，窥得长烟扑流萤。
南王竹令君名讳褚清，字溱稚，第十七任帝王的郦妃身怀六甲，胎儿遭人毒害，打娘胎带出失明的毛病，药石无医，有名无实，却与帝王是一母同胞，幼年时兄弟情深，芫水一战情分破裂，软禁于南王府，八年未出半步瓦。
坊间将其编创歌谣《帝辞》，稚子孩童嬉笑而闹，巷深作坊而吟唱，帝与弟楷音，帝辞，弟辞，南明百姓茶余饭后，叹其兄弟自相残杀，帝王家最是无情，不复见稚子时兄弟情深，却见帝王软禁该弟。
据说，褚清本该是风清月朗的少年，惊艳绝伦，绝世无双，年少时风靡长安城，上元灯节惊鸿一面，夺去不少未出阁的姑娘家芳心，盲目鲛纱总归是叫人惋惜，恨老天无眼，天妒英才，残月亦是美。
南明皇后名讳徐如玉，前朝将门姬家徐梧之后，坐拥五座城池陪嫁，睿智超群，身份尊贵，喜斋礼佛，道法精深，褚清寄居于青灯古佛，对佛学颇有研究，早先年徐皇后赏识他，纳贤医治好褚清的眼疾，却是遭人猜忌，褚启龙颜大怒，废除褚清名讳，改名为竹。
失去皇族的庇护无异于是致命的打击，长安城再不见当初那个盲眼少年郎褚清，多了一个被软禁八年的南王竹令君，就连名讳都是被兄长所废除的，即使贵门不言说，但是很快的，就遗忘了这个风华绝代的少年公子。
师父对她说过南王竹令君，他给她的感觉倒像是一颗蒙尘明珠，被世人所遗忘，但是只要别人见到他的第一眼就能被他的风姿所折服，一派淡雅如清竹，是君子，亦是贵公子。
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明晃晃的曦阳悬挂于天际，绿瓦印清竹，竹影婆娑起舞，千年古老的菩提树花开花谢，枯黄泛着青绿的菩提叶，自雕花窗棂舒缓落下，菩提阁琉璃瓦柳纱轻扬，陌上人如玉，年轻的青衣公子抚琴，琴弦续续，沉醉不知归路。
花夭离站在他身后的凉亭，稀碎的阳光透过菩提叶落到她的侧脸，斑驳陆离，虚竹随风婆娑起舞弄清影。
她抱剑而长身玉立，长簪束华发，戴着银面，孤傲如雪，冷着眸，流花银靴，翻飞的裙裾边角镶着长安城时下盛行的风谛纹。
案台端放着一盏檀香，烟香缭绕，他温润的指尖撩拨着琴弦，修长的手指轻划过，琴弦亦如同波光潋滟，茶盏冷掉的茶叶吹开，三千青丝散乱在青袍，纤长的睫毛轻轻颤抖，抬起眼将视线落在琴弦。
风起云涌，碧海如空，烟香缭绕迷乱世人，菩提树下等待万年的寂寞，未歇的琴弦被他修长的指尖拨断，仙乐之音戛然而止，琴弦断，心亦乱，竹令君并未抬起眼，端起一杯清茶。
“阿离，你来了。”他端起一杯清茶时，指尖有些颤抖，看起来像是在极力克制自己的情绪，垂眸暗指距离自己最近的石凳，“闲来无事，可否陪我聊些话事。”
得到他人的照拂本就欠下人情，人情最是难还，再者竹令君是师父的故友，总是不好拂了他的颜面，这些世故她到底还是知晓几分，花夭离答允他，并未离他太近，独坐他对面的石凳。
“你好像不太喜欢生人。”
竹令君将她的动作收入眼底，指尖摩挲着光滑玉白的瓷杯，玉白的瓷杯衬得指尖温润如凝脂，修长而好看，天生不适合拿剑，适合弹琴复长啸的手，“或是不喜欢我？”
“非也，我并非不喜欢竹令君。”花夭离有些局促不安，慌乱间打断他的话，银面遮掩下的容颜仅余半边侧脸，却足以叫人惊艳，细腻小巧，眼尾细长晕染着残红，长身玉立，英姿飒爽，身姿清雅疏离。
竹令君饮下一杯清茶，举起的玉瓷杯盏挡住他眼底略有调笑，甚是满意的抿嘴笑，他生得本就清雅如竹，青丝折缎带而束发，身着青衣倒是有仙鹤、青莲贵公子的意味，三分疏离七分清骨。
“竹令君似乎很爱弹琴。”
花夭离并未察觉到言辞不当，修长的手指抚过朴素无华的古琴，却被古琴的琴弦划破指尖的皮肉，殷红的鲜血如同珊瑚珠，凝固在她的指尖坠落，溅起大片残花在古琴木制边缘绽放，她下意识间缩回手，瞧见古琴蚕食她指尖沾染的鲜血。
“这古琴……”
话头掐死在喉咙，花夭离瞠目结舌，彻底忽略掉指尖沾染的鲜血和疼痛，小心翼翼的抚摸过古琴木制边缘，隐约间似有金光流逝，转瞬就将她的鲜血狼吞虎咽的蚕食。
这不是普通的古琴，是灵器。
“先莫要理会古琴。”
竹令君重重将玉瓷杯砸在古琴琴身，霍然站起身来，极好的衣料绣着繁重的竹叶纹，素来冷清疏离的眉目间藏有复杂，视线犹如灼热的火光落在琴身，眼底暗火涌动，酝酿着情绪，顾忌花夭离尚在身前，欲言又止，终是无言。
听说长安城有贵公子最讨厌别人动他的东西，讲究的是规矩礼节，尤其是南明皇族，不比在璇玑和兽猎场，花夭离当他是不喜自己脏了他喜爱的古琴，不由木讷解释：“竹令君，这，我见这古琴精致，弄脏你的琴，失礼……”
“你是木头吗？手被琴弦划伤了都没有感觉。”
年轻的青衣少年郎琉璃色的瞳孔印着她惊慌失措的模样，终是对着她无奈，摇头长叹，继而低下头，侧脸印着飘落的菩提叶，轻拿起花夭离那根受伤的指头吹了吹，青丝散乱，煞是好看。
“姑娘家，无需这般模样。”
花夭离没能听清，发着愣，抬头看他：“什么？”
他细密纤长的羽睫宛若蝶翼，肌肤清透如雪，玉骨冰肌，身侧青衣衬着明黄如火的大片菩提叶，青丝倾泻如同流水，玉雪冰雕的青莲嫡仙，风华绝代，南明皇族家的风范，即使幼年就被寄养在青灯古寺，骨子却仍旧浸染着脱俗气派。
他抬起眼来，眉眼间像是染上几分青涩少年郎的笑意，目光仿若浸染着温柔的湖水，圈圈荡漾，柔波无骨，只要一眼就可轻易叫别人沉溺进去。
他说：“姑娘家无需这般坚强，你这样都不像是姑娘家。”
花夭离戴着银面的神情显而易见的顿住，停顿半晌，讶异的张开嘴，呆立在原地闪烁着眼睛，显然失神，冷清的眼眸难得不再是疏离，在这一刻被代替的则是复杂和奇怪，甚至还有所讶异、怔愣。
像是从来都没有听过这样的话，她失去寻常姑娘家听到这句话时该有的感情，取而代之的则是疑惑不解和复杂，她甚至都不明白似的，或是她早已习惯，压根就没把自己当成十几岁的姑娘家。
“可是……”
花夭离低下头看着流着鲜血的指尖，她咬着唇瓣，是稚嫩倔强的侧脸，很奇怪似的，本该不疼的指尖像是突然因为这句话疼痛被放大，声线微软，好似夹杂着千百种委屈，“可是我一直都是这样的啊。”
竹令君替花夭离包扎的动作顿住。
她无论在谁的面前都是一副疏离冷漠的模样，对他亦是有一种寄人于篱下的不安，不似其他姑娘家爱玩爱闹，哭泣这种事情极少能见到，她声线微软的时候，倒不再有平时的冷漠，如同刺猬收敛一身刺，叫人心里瞬间软成一滩水。
“那说好了，以后在我这就不用这般模样。”
竹令君前倾下身形，眉眼温柔，青莲香涌入她的鼻息间，她能看见他的一缕青丝滑落在肩侧，柔顺亮泽，带着青莲香，她屏住呼吸，听得头顶那青衣少年郎在轻笑，“我会护着你的。”
轻笑酥麻，恰好是清朗少年郎的柳暗花明，灼热的呼吸掠过她的头顶，仿若是春风拂面，丝丝缕缕，连绵如雨，寥寥几语足矣心乱如麻，她方寸大乱，如临大敌，错将衣角揪成一团乱麻。
她出生那年，满城大雪纷飞，月余不散，枝头坠落雪，脊梁骨盛开出妖邪的彼岸花，房梁爬满绿藤蔓，命格带煞，天降孤星，璇玑祭司观星象断言：妖孽降世，天难临头，灭族之兆。
人们总是对未知的事物而感到畏惧，可笑至极，他们都信，信一个只会啼哭的婴孩是妖孽，她恨那些亲人，但是更恨那些信口开河的祭司，只言片语即可改变一个人的一生，她本该跟其他姑娘家一样，无忧无虑的在父母膝下嬉戏。
然而世道无情，人心冷漠，不平凡的出生注定不平凡的命运。
愚昧无知的人们最终将所有过错都推卸在一个弱小的婴孩身上，璇玑不得相残，他们坏不得规矩，就将她囚禁在璇玑禁地十几年，她像狗，像兽，无论像什么，都不像是人。
挨饿受冻是常有的事，老鼠肉亦是吃过的，大多璇玑族人都畏惧她，就将玄铁打造的镣铐束缚住她的手脚，冰冷沉重的镣铐在寒夜时而冻成冰棱，唯有小部分临近入黄土的老者倒是有几分可怜她，给她些吃食。
都说是血浓于水，她的亲人却也相信璇玑祭司的妖言，愚昧无知，所谓的妖孽乱世，她本是不信的，如今看来，若是他们当初对她好些，兴许她也不会想着成为他们口中的妖孽。
既然生来罪名已定，那她就将罪名坐实。
“阿离。”头顶那人打断她的思绪，话语涩然，如鲠在喉，轻唤出她的名字，她抬头时，坠入竹令君眸底一片潋滟的琉璃河，他抿着唇，眼底有所黯然，继而莫名道：“对不起，我来晚了。”
对不起，我来晚了。
“不晚啊。”陵光嘱托竹令君要照顾她，那天夜里下着雨，她沦落街头无处可去，若不是竹令君撑着一柄玉骨伞，将玉骨伞倾向她那侧，背着她回南王府，她大概就冻死在街头，论晚到底是不晚的，“你那天来得很及时，不晚的。”
“不是这个。”
竹令君话语哽塞在喉咙间，似乎越发涩然愧疚，唇红齿白，风清月朗的青衣少年郎站在她的面前，优雅大方的动作细辩下有些莫名的慌乱，淡若初雪的唇瓣轻颤，他终究只是说：“对不起阿离，我来晚了。”
好无厘头的话语，他变得莫名奇怪，她和他分明是不相识的，陵光和竹令君也不是同一个人，可他却和师父如此相似，说话时语气怪怪的，他对她所说的话听起来倒有一种错觉是远隔前世的遥远。
亭台楼阁，菩提叶落。长安城半空满是红缎明灯，三千盏明灯点缀着星火，红缎带系在明灯尾部，寄托着世人的俗愿迎风而去，封闭的红墙隐约间传来嬉笑热闹。青衣浅淡如水，银面案桌檀香燃烧的青烟渐渐稀薄，一片菩提叶悠悠落在琴身。
花夭离神情有所动容，撑着石桌站起，视线透过高墙渴望的看着迎风而去的明灯，潋滟瞳孔印出三千盏红缎明灯，犹如在瞳孔点亮心灯，灼伤世人的眼。
“今日可是有何喜事？怎得这般热闹。”
南明九州仙家大兴，祭祀天神的先声，仕官百姓在正月十五“燃灯供佛”，花市明灯如白昼，夜市香火如柳烟，仙家护佑天下结界，斩妖除魔，灯火遍布民间。元宵张灯即成为九州法定之事，并逐渐成为民间习俗，故而称为上元灯节。
璇玑乃是古人所言“桃花源”，隶属古老族落，桃林十里，桃花源百姓信奉观星测天命的祭司，立戒碑文，无论老弱妇孺皆不与外界接触，九州南明的上元灯节他们亦是无处知晓，花夭离从未见过这般稀奇的玩意。
“这是九州南明的上元灯节。”
竹令君嘴角啜笑，顺着她的视线看去，便见碧空如洗，三千盏明灯尾部系着红缎带，如同一条拥挤的河流，燃烧着星星烁火，飘飞向一望无际的天空，他低下头温和道：“这次的上元佳节有南明晏家门将班师回朝，想必要比以往要热闹些，不知阿离可有闲心陪我逛逛夜市？”
风清月朗的青衣少年郎含笑站在她的身侧，颔首间温润如玉，她戴着银面折下亭台楼阁的一折枝叶，也觉得莫名燥热。眼前这个人似乎总是能轻易知晓她的脾性，她抬起眼，恰好陷入他的眼神，仿佛一眼万年，他们早已相识多年。
鬼使神差，脑海里似有心弦崩断，记忆里有着明灭的光，渐渐散开，捉摸不透，电光火石间，血液倒流，她慌乱的瞥开眼，散乱的青丝遮掩神情，余光只能瞥见一抹绣着竹叶的青衣角，她想说不用，话珠涌到嘴边却变成一句答允。
“好。”