白夫人指尖轻抚着一匹落灰的蜀锦，触感粗糙，远不及第一绸缎庄的细腻。
听到管事这番言论，她柳眉一挑，不紧不慢地说道：
“管事这话未免偏颇，女子若有胆识、有谋略，未必输给男子。
再者，这锦绣绸缎庄衰败，怎知不是时运不济，抑或经营失策？”
就在白夫人与管事交谈之际，店铺深处传来一阵剧烈的咳嗽声。
两个身形单薄的女孩，搀扶着一位面容憔悴的妇人走了出来。
妇人面色苍白如纸，眼眶深陷，两颊带着不正常的潮红，身上的绸缎长衫虽看得出质地曾经上乘，如今却多处磨损。
她目光直直地看向白夫人，声音沙哑：“你们是来买这绸缎庄的吗？”
白夫人微微颔首，目光平和：“正是，这地段繁华，铺子位置着实不错，所以先来考察一番。”
妇人听闻，扯出一抹苦涩的笑，笑声里满是无奈：
“夫人眼光独到，这铺子地段绝佳，可一直卖不出去。
对面第一绸缎庄的当家，一心想低价强占。
我这铺子，再怎么不济，也值十五万两银子，可她只肯出一万两。”
说到这儿，妇人眼眶泛红，身子微微颤抖，一旁的两个女孩轻轻拍着她的背，眼中同样蓄满泪水。
“不仅如此，”妇人顿了顿，声音哽咽：
“我家原先有一百多个绣娘，都被她花重金收买。
没了绣娘，店里拿不出新货，生意一落千丈。
她又四处散布谣言，诋毁我家绸缎的质量，让客源彻底断了。”
妇人的情绪愈发激动，剧烈咳嗽起来，许久才缓过劲：
“我当家的，本就身体不好，遭此打击，一病不起。
那青羽竟还不罢休，买通了药铺，给当家的送假药。
当家的含恨离世，我和两个女儿孤立无援，她便天天派人来骚扰，想逼我们低价转让铺子……”
两个女孩再也忍不住，泪水夺眶而出，扑进妇人怀里：“娘，都怪我们没用，帮不了您。”
妇人抚摸着女儿的头发，泪如雨下。
白夫人怎么也想不到，曾经那个温柔体贴的青羽，如今竟变得如此心狠手辣。
她看着眼前这对母女的凄惨模样，忍不住叹了口气，声音柔和却又透着几分坚定：“若是你们真心想卖铺子，我愿出十五万两买下。”
她目光落在妇人苍白的脸上：“看您这咳嗽的样子，病了有好些日子了吧？”
妇人点点头，眼中泛起一丝解脱的光：
“是啊，这身子是好不了了。
等铺子卖出去，我就带着两个女儿离开汴京，寻个安静地方，度过余生……”
白夫人伸手轻轻按住妇人的肩膀：“夫人，不妨让我给您把把脉，或许还有转机。”
说罢，她在一旁稳稳坐下，伸出手指，搭在妇人的手腕上。
屋内一片寂静，所有人的目光都聚焦在白夫人身上。
只见她柳眉微蹙，神色愈发凝重，片刻后，沉声道：
“夫人这是中了毒，而且这毒极为罕见，普通大夫根本无从下手。
巧娘，你过来摸一下脉。”
足足过了一盏茶的时间，赵巧娘才道：“这毒太过隐匿，我反复探查许久，才察觉到它的踪迹。”
白夫人闻言，神色愈发沉肃，缓缓点头：“没错，此毒极为罕见，寻常医者根本找不到头绪。”
她抱起林晚晚，侧身走到一旁，两人嘀咕了一会儿。
林晚晚这才把奶瓶叫了出来，奶瓶睡眼惺忪地飞了出来，翅膀扑腾得有气无力，显然还没从睡梦中完全清醒过来。
奶瓶晃晃悠悠地飞到妇人床边，绕着她的身体盘旋，很快就解了毒。
白夫人提笔，在宣纸上一气呵成写下几副药方，字迹飘逸却不失力道：“按这方子抓药，服用几日，病情便能好转。”
妇人眼眶泛红，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，额头轻触地面：
“夫人的大恩，我无以为报。若夫人不嫌弃，这铺子我只收五万两。
我和两个女儿都会刺绣，手艺绝不含糊。
我家女儿自小研习各种针法，若夫人愿意收留，往后我们愿在铺子里为您效力，任凭驱使。”
一阵脚步声由远及近，青羽那尖锐的声音从门外传来：
“周夫人，上次我的提议，你考虑得如何？我劝你尽早把铺子卖给我，省得受那些不必要的苦。
如今这汴京的绸缎生意，大半都在我手里，你守着这个破铺子，不过是在做无谓挣扎。
识相点，乖乖把铺子交出来，我还能给你留条生路。”
青羽猛地推开店门，目光扫视屋内，先是落在周夫人苍白的脸上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，随后瞥见白夫人，微微一怔。
青羽上下打量着白夫人，语气中满是嘲讽：
“哟，苏婉儿！没想到在我那儿捞不到好处，就跑到这儿来了？
算盘打得倒是响，可惜这锦绣布庄已经穷得叮当响，你能从这儿捞到什么？”
白夫人冷冷地盯着青羽道：
“我做什么，轮不到你指手画脚！
再怎么不济，也强过你用那些见不得人的手段，巧取豪夺别人的铺子！”
青羽仰头大笑：
“苏婉儿，别把话说得这么难听。
商场如战场，各凭本事。
我不过是正常做生意，怎么就不正当了？”
她眼神中闪过一丝狠戾，语气愈发冰冷：
“我劝你少管闲事，这铺子我势在必得。
你要是敢坏我的好事，可别怪我翻脸不认人！”
周夫人眼中燃烧着愤怒的火焰，狠狠瞪着青羽，冷笑一声，啐道：
“呸！青羽，你白日做梦！我就算一把火烧了这铺子，也绝不会便宜你！
你在背后做的那些勾当，以为能瞒天过海？
实则我们心里跟明镜似的！我告诉你，这布庄，你想都别想！”
青羽嘴角勾起一抹邪笑，一步一步逼近周夫人。
她居高临下地看着周夫人道：
“周夫人，恐怕这由不得你。
今日，这布庄我是非要不可。”
她目光在周夫人两个女儿道：
“不光是布庄，你这两个出落的亭亭玉立的女儿，我也要一并带走。
让她们到我的第一锦绣庄，做一辈子绣娘，为我赚钱。”