随着修炼的深入，李昊面临的挑战也愈发艰巨。
幻域圣地的试炼之塔中，李昊独自一人踏入其中。（塔内弥漫着神秘的迷雾，每一层都设有强大的幻术陷阱和难缠的守护灵。）他小心翼翼地前进，精神高度集中。
在第三层，他遭遇了一道强大的幻术屏障，（那屏障如同一面无形的墙壁，无论他如何施展幻术，都无法突破。）李昊没有丝毫退缩，他静下心来，回忆着导师曾经的教导，尝试着将几种不同的幻术技巧融合。
经过无数次的尝试和失败，（他的体力和精神力都几乎达到极限，但他的眼神中依然燃烧着不屈的火焰。）终于，李昊找到了突破的关键，成功冲破了这道屏障。
而在修炼幻术的心境方面，李昊也下了苦功。（他常常坐在圣地的静心湖畔，面对平静的湖水，反思自己修炼过程中的得失和内心的波动。）有时候，他会因为急于求成而导致幻术失控，这让他明白，保持平和的心境对于幻术师来说至关重要。
一次，圣地举办了幻术师之间的切磋大赛。（李昊毫不犹豫地报名参加。）在比赛中，他遇到了一位实力强劲的对手，双方的幻术你来我往，精彩纷呈。（李昊在关键时刻，沉着应对，巧妙地运用了一个新领悟的幻术绝招，最终赢得了比赛的胜利。）
经过这些种种的磨练，李昊在幻域圣地的幻术师修炼之路上越走越稳，离他成为顶尖幻术师的梦想也越来越近。
此时的灵源圣地内，东阳依旧静静地泡在灵源湖中。
（他的身体周围，灵源的能量如丝丝缕缕的光芒，不断地渗入他的肌肤。）东阳的面容平静如水，只有微微颤动的睫毛显示出他正在全力吸收着这浓郁的灵能。
灵源湖的湖水轻轻荡漾着，泛起层层神秘的波光。（偶尔有几滴水珠从东阳的脸上滑落，融入湖中，消失不见。）他的呼吸均匀而深沉，仿佛与这灵源湖的节奏融为一体。
（时间仿佛在这一刻静止，只有灵源的能量在无声地涌动。）东阳的意识沉浸在一片空灵之中，他能感受到自己的经脉在灵能的滋养下逐渐拓宽，丹田中的灵力也在不断地凝聚和壮大。
湖底的光芒透过清澈的湖水，映照在东阳身上，使他看起来宛如一尊沐浴在圣光中的雕像。（他的每一个细胞都在欢呼，每一寸肌肤都在贪婪地汲取着这珍贵的灵能。）
突然，一根钓鱼杆毫无征兆地抽在了东阳身上。虽说这一下并不疼，却把东阳从修炼的沉浸中抽醒了过来。
东阳眉头一皱，恼怒地转头看去，只见那个被他称为“狗老头”的老者正悠然地躺在摇椅上晒太阳。（那老头眯着眼，脸上带着一丝坏笑，嘴里还哼着不知名的小曲儿。）
东阳气不打一处来，大声说道：“老头，你干嘛抽我！”
狗老头嘿嘿一笑，睁开一只眼瞅着东阳，“小子，泡够了就赶紧起来，别浪费了这灵源。”
东阳无奈地白了他一眼，“我正修炼到关键时候呢！”
狗老头坐起身来，用钓鱼杆指着东阳，“就你那点本事，还差得远呢！”
东阳愤愤不平，但又知道这老头虽然行事古怪，却也有几分真本事，只能嘟囔着嘴，“哼，你就会打击我。”
狗老头重新躺回摇椅上，晃悠着说：“赶紧的，别磨蹭，还有别的事儿等着你呢。”
东阳望着老头那悠闲的模样，叹了口气，知道今天的修炼怕是要被打断了。（他缓缓站起身来，湖水从他身上滑落，心里暗自琢磨着这老头又在打什么主意。）
老头说：“你在里面泡了快 9 个月了，还没泡够？”
东阳听闻此言，瞬间懵了，整个人呆立在原地。（他瞪大了眼睛，满脸的不可置信，喃喃自语道）：“什么？九个月？怎么可能？我怎么感觉才过了几天而已。”
（他的思绪开始飞速回溯，试图理清这漫长的时间，可脑海中却只有修炼时那模糊的片段。）东阳的表情从震惊逐渐转为迷茫，他望着老头，急切地问道：“老头，你没骗我？真的已经九个月了？”
老头翻了个白眼，没好气地说：“我骗你作甚？这九个月里，外面的世界都不知道发生了多少变化，你倒好，在这灵源湖里泡得昏天黑地。”
东阳的身体微微颤抖，（他怎么也没想到，自己竟然在不知不觉中度过了如此漫长的时光。）他心中充满了疑惑和不安，九个月的时间，兄弟是否安好？朋友们又怎么样了？
（他抬头看向天空，仿佛想要透过那片蔚蓝看到外面的世界。）东阳深吸一口气，努力让自己平静下来，对老头说道：“老头，这九个月里，到底都发生了些什么？”
老头重新躺回摇椅上，慢悠悠地说：“想知道？那就先从这灵源湖出来再说。”
东阳咬了咬牙，缓缓走出灵源湖，（每一步都显得沉重无比，湿漉漉的衣衫滴着水，却全然顾不上。）此刻，他的心中充满了对未知的担忧和对未来的迷茫。
老头依旧不紧不慢，晃着摇椅说道：“小子，别着急，你先感受感受自己如今的修为。”
东阳听了老头的话，定了定神，开始静下心来仔细感受体内的力量。（他闭上眼睛，将意识沉入丹田，内视经脉。）
起初，他还有些忐忑，不知道这九个月的修炼到底成果如何。但当他真正去探寻时，一股磅礴的力量瞬间冲击着他的感知。（他能清晰地感觉到经脉中流淌的灵力比之前粗壮雄浑了数倍，丹田内的灵力旋涡也变得更加深邃和强大。）
东阳心中一惊，继续深入感受，发现自己对灵力的掌控更加得心应手，每一处细微的经脉都充满了蓬勃的力量。（这种力量的充盈感让他既兴奋又难以置信。）
他缓缓睁开眼睛，眼中满是惊喜和震撼，声音因为激动而有些颤抖地说道：“老头，我......我居然已经达到战皇八阶了！”
（他握了握拳头，感受着那股随时可以爆发的强大力量，身体周围的空气都因为他的气势而微微波动。）
老头嘴角微微上扬，带着一丝得意说道：“怎么样？这九个月没白泡吧。”
东阳兴奋得难以自抑，在原地来回踱步，（嘴里不停地念叨着）：“战皇八阶，我居然达到了战皇八阶！”
老头骂骂咧咧地说道：“这地方灵源圣地的圣子圣女我都没让怎么泡，你小子在里面待了 9 个月，快过来给爷爷我磕一个！”
东阳脸上的兴奋劲儿还没过去，听到老头这话，顿时愣住了。（他瞪大了眼睛，看着老头，难以置信地说）：“啥？让我给您磕头？老头，您别开玩笑了！”
老头从摇椅上坐起来，吹胡子瞪眼地指着东阳说道：“谁跟你开玩笑！要不是爷爷我大发慈悲让你在这灵源湖泡这么久，你能有今天这修为？赶紧磕头！”
东阳一脸的不情愿，嘟囔着：“老头，您这也太不讲理了，我能有这进步也是我自己努力修炼的结果好不好。”
老头气得跳了起来，拿着钓鱼竿就朝东阳打过去，“你这不知好歹的小子，让你磕个头还这么啰嗦！”
东阳连忙躲闪，嘴里喊道：“别打别打，我磕还不行嘛！”
（无奈之下，东阳走到老头面前，心不甘情不愿地跪下磕了一个头。）
老头这才满意地笑了，点点头说道：“这还差不多，起来吧！”
东阳站起身来，拍了拍膝盖上的灰尘，白了老头一眼，（小声嘀咕着）：“真是个怪老头！”
老头心里乐开了花，暗笑道：“姜老狗，你看到了吗，你徒弟给我磕头了，啊哈哈哈哈哈哈哈！”
（他的眼睛都快眯成了一条缝，脸上的皱纹挤在一起，那得意的神情仿佛得了天大的便宜。）内心的喜悦让他忍不住继续自言自语：“哼，当年跟你争来斗去，这次我可算是占了上风，让你徒弟给我磕了头，看你还能神气什么！”
只是这一切东阳都毫无察觉，他还在为刚刚被迫磕头的事情感到郁闷。（而老头沉浸在自己的小得意中，心情格外舒畅。）