石含山聚义堂中烛火摇曳，将牛皮地图上的山川河流映得忽明忽暗。三根粗大的红烛插在青铜烛台上，蜡油顺着烛身缓缓流淌，参谋半跪在地图边缘，炭笔划破宣纸传来一阵阵沙沙的声响。
侯俊铖的手指在地图上游走，粗布红衣在烛光里泛着青芒，他指尖悬在襄阳城的位置，几个参谋正将代表着吴军的黄绸小旗和代表着清军的蓝布小旗插在简陋的沙盘上，旗角的纹路在烛火里翻起细浪。
帐外忽有铜铃急响，八百里加急的探马急匆匆的扑进聚义堂中，怀中的塘报匣子磕在青砖地，震得令箭架上孔雀翎簌簌颤动，侯俊铖的护卫上前去接过匣子，取出其中浸透汗水的油布筒，指甲挑开火漆，两个教导围了上来，将其中的军情暗语标在桦树册上。
“吴军攻克襄阳……”郁平林接过那封军情看了一眼：“勒尔锦他这次倒是没有扔下襄阳就走，在城里抵抗了一阵，不过也没有抵抗多久，吴军在城外垒土台放炮轰击襄阳周围的环护的清军营寨，十几万大军，竟然连个胆敢反击的都没有。”
“吴军都没摸到城墙边上，城内清军便打开城门四散而逃，带着城外各营清军也随之溃逃，勒尔锦和襄阳守将德业也跟着一起跑了，清军四散，吴军损失微乎其微，先锋兵马已经渡过汉水扫荡樊城、新野等地。”
“这勒尔锦也太无能了，这才几天时间，连着就丢了荆州和襄阳两处重镇，吴军怕是等不到过年就能冲进河南了！”时代有冷哼一声：“喇布兵败军溃，好歹还知道在景德镇收拢败军、布置防线，这勒尔锦看着像是吓破了胆的样子，喇布听说是要革爵，勒尔锦……怕是难逃一死了。”
侯俊铖点点头，转身向一旁的牛老三问道：“京师那边有没有消息传来？吴三桂称帝的消息，此时应该早就传到京师了，没准连荆州失守的消息也已经八百里加急送到京师去了，清廷也该意识到吴三桂此时称帝，双方就是不死不休的局面了。”
牛老三却摇了摇头，叹了口：“如今京师那边的消息很难传出来，紫禁城里那场刺杀案之后京师便开始戒严，清廷的走狗爪牙到处抓人，我们也有好几个暗线和宫里发展的下线被抓了，不过都是以私藏妖书的理由抓的，身份还没有暴露，京师那边正在想法子营救，各条线都只能暂时潜伏下来，避过这阵风头再说。”
“说起来，那刺客到底是哪里的人？”时代有有些好奇的问道：“真像是清廷报纸上说的那般，是郑家天地会的人？”
“不是，潘先生问过了，天地会在宫里根本就没插进人去……”牛老三看着众人看来的眼神，摇了摇头：“跟我们就更没什么关系了，咱们是有纪律的，不搞暗杀，若是有个能混到康熙身边的暗桩，拿来获取情报不好？搞这种说不准能不能成的暗杀就赔一个花了那么多心思培养收买、为了咱们的事业连死都不怕的暗桩，岂不是亏本买卖？”
“目前综合各方情报分析，那刺客很可能是条孤狼，刺杀案之后，清廷在宫里杀了许多太监宫女，又在京师大肆搜缴妖书，听说还派了人去陕西，把渭南一个叫归家庄的村子男女老少几百口人都屠干净了。”
“但清廷的报复却没有直接冲着咱们或郑家来，说明清廷实际上也清楚我们和郑家和那刺客根本没什么关系，我们的人员被抓也不是因为清廷发现了他们的身份，而是运气不好受了牵连而已。”
“这就是我为什么反对搞暗杀！”侯俊铖严肃的说道：“情报工作最需要隐秘，最忌讳搞出轰动的效果来，搞暗杀却必然造成轰动，就算成功了，清廷是一个组织严密的国家，不是靠着一两个人支撑着的，他们会削弱、会混乱，但绝不会立马就崩溃，只要不崩溃，他们就能组织力量搜捕，即便和咱们没关系，咱们的情报工作也不得不暂停下来，暴露的风险、不确定的因素，都会成倍的增长！”
“而且还必然会牵连到那么多无辜的人……”侯俊铖轻叹一声，语气缓和了一些：“但我们也没法苛责什么，英雄是不该受到苛责的，敢于豁出性命去对抗主子，还是这天下最大的奴隶主的奴才，我们哪有资格去苛责他无计划、无组织、冲动幼稚呢？”
“刚刚觉醒的奴隶，没有经历过教育和改造，只凭借着冲动和愤怒去行事，不顾后果、没有深思熟虑，这也是很正常的事情，要人永远保持着理智、办事总能考虑好方方面面、取一个最优的选择，这本来就是违反人性的，不靠组织和纪律的约束，而指望个人能做到这些，那样的人只存在于小说话本之中。”
“牛兄弟，你等会把搜集到的刺杀案的情报都整理一份给我，我去让鹧鸪先生给那位刺客写一篇悼文登在军报上，我们不鼓励暗杀，但这种奴才反抗主子的行为，却要当作榜样大加宣传的！”侯俊铖叹了口气，轻轻敲了敲桌子：“人民自发地觉醒，是必须要留名青史的！”
牛老三郑重的点点头，认真记下，郁平林走到地图前，把话题扯了回来：“京师那边既然暂时断了线，清廷的反应咱们就只能靠猜了，不过万变不离其宗，关键还是得看吴军到底是准备打到什么程度，清廷才会有相对应的战略调整和措施。”
“目前吴军是三路北伐，夏国相逆江而上，他这一路明显是偏师，能打通前往四川的长江水道、给予汉中吴军支援，就已经算是成果斐然了，吴应麒这一支，摆明了是要死磕武昌，吴三桂如今以衡州府为国都，但若是拿下了武昌城，估计会牵都到武昌去。”
“最关键的还是吴国贵这一支，他们拿下襄阳，通往中原的大门便大大敞开了，只看他们……有没有直驱京师的打算了！”