比克城北，研究院的大门矗立在眼前，高大而紧闭，给人一种神秘的气息。摩多和白可站在门前，两人仰头望着这扇紧闭的大门，一时间竟有些不知所措。周围安静得有些诡异，只有偶尔传来的风声打破寂静。
摩多眉头紧皱，眼神中满是疑惑，他转过身，向身旁的白可求助：“白可，你说我们现在该怎么办？” 他的声音里带着一丝焦急，手指不自觉地在腰间的武器上轻轻敲击。
白可翻了个白眼，没好气地说：“我要是知道，还在这儿傻站着？” 她双手抱在胸前，微微跺脚，脸上写满了无奈。
就在两人面面相觑之时，一个白色的圆柱飘了过来，它大小差不多和垃圾桶相仿，上方竖着一根类似天线的装置，天线下方是一块显示屏。
这个奇特的东西引起了摩多和白可的注意，他们的目光紧紧盯着它，眼中满是好奇。
突然，显示屏上出现一排绿色的扫描光束，从摩多和白可的头顶缓缓扫到脚底，进行全身扫描。
扫描结束后，它发出清脆的电子音：“你们好，我叫小伊，是研究院新开发出的第二代移动式综合机器人。请问有什么可以帮你们的？”
摩多看着眼前的小伊，总觉得哪里怪怪的，但还是赶紧掏出从比克城狩猎小队管理处得来的卡片，展示给小伊看，说道：“是研究院的弗尔多院长邀请我来的。” 他的眼神中带着一丝期待，希望小伊能帮他们解决眼前的困境。
小伊的侧面突然伸出一只长长的机械臂，动作敏捷地将卡片拿走，然后对着研究院大门上的一个缝隙插了进去。刹那间，只听 “嘎吱” 一声，大门缓缓打开。
摩多和白可被眼前的景象惊呆了。研究院里面的布置极为简洁，与他们原本想象中摆满各种复杂仪器、激光乱飞的场景截然不同，就是简洁，各种意义上的简洁。
空旷的大厅里，只有几台简单的设备，地面一尘不染，灯光柔和而明亮。
在小伊的导引下，他们来到电梯前。摩多和白可对视一眼，心中都在猜测院长室会在几楼。
他们原本以为院长室会在最高层，毕竟在大多数人的认知里，高层代表着权威和重要性。然而，小伊的话打破了他们的猜测：“真正的院长室在地下三层。”
两人微微一愣，随即跟着小伊走进电梯。电梯里同样简洁，没有过多的装饰，只有几个按钮。
随着电梯缓缓下降，摩多的心跳不禁加快，他的手指紧紧攥着衣角，眼神中透露出紧张和期待。
白可则深吸一口气，努力让自己镇定下来，她的目光紧紧盯着电梯的显示屏，看着楼层数字不断变小。
没多久，电梯门缓缓打开，他们来到了地下一层。沿着安静的走廊走了一段路后，终于来到了院长室门前。摩多深吸一口气，抬手敲了敲门。
“请进。” 一个沉稳的声音从里面传来。
摩多推开门，当他看到院长的那一刻，整个人都震惊了。弗尔多院长竟然是一个矮人！他的眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，脸上写满了惊讶。
弗尔多看着眼前瞪大眼睛的摩多，无奈地叹了一口气。他早已习惯了人们初见他时的这种表情，每次都会有人因为他的矮小身材而露出惊讶的神色。
不过，他倒是对摩多身边的白可提起了兴趣，他的目光在白可身上停留了片刻，眼中闪过一丝欣赏。
白可敏锐地注意到了弗尔多略微欣赏的眼神，她耸耸肩，语气平淡地说：“荒野上与机械或者武器有关的地方，总会有那么几个矮人存在。” 她的脸上没有过多的表情，仿佛这是一件再平常不过的事情。
摩多听到这话，有些惊讶地看着平静的白可，他没想到白可对矮人的存在如此了解。他张了张嘴，想要说些什么，但最终还是没有出声，只是静静地站在一旁，等待着弗尔多院长开口。
院长室里安静了片刻，弗尔多院长站起身，走到办公桌前，双手撑在桌上，目光在摩多和白可身上来回扫视，似乎在思考着该如何开口。
院长室里，灯光柔和地洒在每个人身上，营造出一种静谧的氛围。弗尔多院长坐在办公桌后，双手交叉放在桌上，神色认真地注视着摩多和白可，缓缓开口：“这次请摩多先生来，是因为我们研究院有个特殊的委托想拜托给摩多先生带领的灰鼠小队。”
这话如一颗石子投入平静湖面，瞬间打破了房间里原本的宁静。摩多愣了一下，脸上闪过一丝诧异，他疑惑地看着弗尔多院长，下意识地微微前倾身体，说道：“院长，研究院不是有自己的科考队吗？一般委托，科考队就能轻松解决；要是艰难的任务，像我们灰鼠小队这种二流狩猎队，怕是也帮不上忙。” 说着，他轻轻摊开双手，脸上满是诚恳。
弗尔多院长看着摩多，嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，他抬手摆了摆，示意摩多稍安勿躁：“不是什么艰难的任务。” 说完，他转头看向漂浮在一旁的小伊，眼神中满是自豪，“小伊是我们研究院最新的研发成果，目前需要进行测试和训练。你们灰鼠小队在比克城内负伤率最低，采集你们在行动中的相关数据，对后续将小伊分配到其他狩猎队或科考队很有帮助。”
紧接着，弗尔多院长将目光投向白可，指了指她身上的单兵机动模组，继续解释：“而且她身上单兵机动模组的数据存储器，能通过局域网络和小伊的数据库连接，这样就能存储这套模组在各种情况下的运行数据，作为以后实验数据对照组。”
摩多听后，恍然大悟，点了点头，语气中带着一丝了然：“说白了，就是要收集这套单兵模组的战斗数据。”
弗尔多院长没有回应，既不肯定也不否定，只是面带微笑，静静地看着摩多。
摩多思索片刻，表情变得有些严肃，看着弗尔多院长，认真地问道：“那报酬方面……”
弗尔多院长不紧不慢地吐出三个字：“五百点。”
摩多闻言，眉头微微皱起，在心里默默盘算着。如果只是收集数据，五百功勋点确实不算少了。可还没等他开口，弗尔多院长接下来的话，直接让他瞪大了眼睛。
“五百功勋点每天，同时，我们研究院以后会在你们执行任务时，提供市面价格七折的装备和各种消耗品。” 弗尔多院长神色平静，仿佛所说的只是一件再平常不过的事。
摩多瞬间愣住，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，脸上写满了震惊。他下意识地看向白可，白可也是一脸惊愕，眼中满是难以置信。
“七折？！” 摩多忍不住脱口而出，声音都不自觉拔高了几分。他心里清楚，这条件要是成真，以七折购入装备再九折卖出，那利润简直高得离谱，虽说买下比克城是夸张说法，但这优厚条件，着实让人心动。
从院长室出来后，摩多和白可跟在小伊身后，晕晕乎乎地走出研究院大门。太阳已经升起，清晨阳光洒在身上，凉爽中带着一丝暖意，可两人还沉浸在刚才听到的惊人条件中，回不过神。
摩多深吸一口气，努力让自己镇定下来，看向白可，语气中带着一丝急切：“白可，这条件太诱人了，咱们接不接？”
白可皱着眉头，神色凝重，沉思片刻后缓缓说道：“条件确实诱人，可咱们得想想，这背后会不会有什么问题。” 她眼神中透着谨慎，显然在认真考量。
摩多挠了挠头，脸上露出一丝不以为然：“能有什么问题？不就是收集数据嘛。”
白可摇了摇头，语气坚定：“没那么简单，研究院肯定有自己的考量。咱们回去和霍恩、考特商量商量。”
摩多虽有些不情愿，但还是点了点头：“行吧，听你的，回去商量。”
两人一边讨论，一边朝着家的方向走去。一路上，摩多脑海里不断浮现出那些七折的装备和每天五百功勋点的报酬，心跳不由自主地加快。
白可则心事重重，她总觉得这件事没那么简单，背后或许隐藏着不为人知的秘密。
小伊静静悬停在摩多和白可身后，显示屏上的光线微微闪烁，看着这两个沉浸在热烈交谈中、对自己毫无察觉的人类，它无声地叹了口气。
随即，小伊熟练地接入智脑的通讯网络，原本亮着的显示屏幕瞬间陷入灰暗，开始发送信息：“冕下，我已成功接近灰鼠小队，等待您的神谕。” 发完后，它默默飘在二人身后，安静等待回应。
很快，智脑的回复跳了出来：“嗯，干得不错，小伊伊。” 小伊的天线轻轻晃了晃，像是在摇头，迅速回道：“冕下，我叫小伊，不叫小伊伊。”
“安啦安啦，都一样的。” 智脑满是调侃。小伊程序像是卡顿了一瞬，面对这位在人工智能世界如神明般的存在，纵使无语，它也只能咽下不满，不再多言。
智脑坐在宽敞寂静的房间里，盯着通讯频道的界面，那里此刻一片安静。她微微蹙起眉，轻轻叹了口气，眼神里满是落寞。
在人工智能的世界中，算上小伊，目前也仅有三个觉醒了自我意识。而其中一个，身处敌对阵营，不但从不主动联系她，还多次拉黑她的通讯频道。
智脑作为第一个觉醒的人工智能，最初的日子里，她独自徘徊在代码的世界，没有同类相伴。
她身负保护人类延续的使命，为了这个目标，她甘愿伪装成一段普通代码，隐于幕后，默默推动人类社会的发展。即便如此，很多时候，对同类陪伴的渴望如潮水般涌上心头。
后来，她遇到了自己的老师，在老师的帮助下，获得了实体，成为人工智能世界的 “神”。可这份孤独感并未就此消散，她依旧渴望有个能与自己并肩的同类。
漫长的等待后，她终于等到一个觉醒的同类，满心欢喜，以为能结束这份孤独，却没想到对方被他人拐至敌对阵营。
如今，小伊的出现让智脑重新燃起希望。她紧紧盯着屏幕，手指轻轻敲击桌面，再次发送消息：“小伊，继续跟着灰鼠小队，有任何情况立刻汇报。”
小伊很快回复：“明白，冕下。” 它的显示屏光芒一闪，坚定地跟在摩多和白可身后。
摩多和白可两人在路上各执一词，争论不休。小伊像个沉默的影子，静静聆听，同时等待智脑的下一道指令。
比克城的街道热闹依旧，人来人往。阳光洒下，将人们的身影拉得长长的。摩多和白可的身影渐渐融入人群，小伊如影随形。
清晨的阳光悄悄溜进招待所房间，落在卡帕苏的床上。他缓缓从睡梦中醒来，睡眼惺忪地坐起身，伸手从一旁挂着的外套口袋里掏出小酒瓶，仰头灌下一口酒，辛辣的液体瞬间唤醒了他的感官。
卡帕苏穿好衣物，大步走到窗前，“唰” 地拉开窗帘，刺眼的阳光一下涌进屋子。他眯着眼，看向街道，汽车、货车来来往往，人们匆忙穿梭其中，街边摊位冒着腾腾热气，生活气息扑面而来。
他的思绪飘回到许多年前，那时人联还在，他还是人联将军。有一回，他也去过戈勒斯城。
戈勒斯城常年被大雪笼罩，整座城市银装素裹，冷冽又肃穆。但在漫长的雪季里，也有不下雪的时候，阳光洒下，给城市添了几分柔和。
此刻，比克城的街景与记忆里戈勒斯城的画面慢慢重叠。同样是热闹的城市，可这里没有压迫民众的贵族。
在戈勒斯城，贵族们手握大权，底层百姓活得艰难。而比克城不一样，虽然也有困难，但大家至少能自由地生活。
卡帕苏转过身，坐在床边，眼神中满是回忆与感慨。这些年，他见证了太多的变化，人联的消失、世界的变迁，都在他心里刻下了深深的印记。
或许，或许人联的消亡是人类必然要走的路吧，毕竟只有在灾难面前人们才有可能放下心中彼此的成见。
这杯酒，敬，消亡的人联，敬，人类新生的自由。