有人跳河的消息如麦浪一样在河边传开，所有人一窝蜂涌到出事的地方。
难为菱角这独特的喷嚏声，在喧嚷的人群中还能如此清晰明显。
菱角从水里上来，捏着身上湿漉漉的衣服。
身后传来一道疑问的声音：
“这位姑娘，你叫我？”
“哪个兔崽子吓唬姑奶奶？！”
菱角提气转过半身，将一侧肩膀对着那人。
在水中挣扎时，掉落了木簪，黑发在空中散过半周。
发梢上的水滴甩了周清潭一脸。
菱角看对面只有一人，伸手拨开贴在脸上的几缕头发。
天色有些暗，菱角眯眼向前走了两小步，还双手掐腰探着头看。
周清潭也没料到，有一天会被姑娘扫一脸洗头水。
闭眼，抿唇，屏住呼吸，慢慢吐气……
良好的教养未让他露出什么嫌恶的表情。
得知错怪了人，叶二姑娘很磊落的道歉。
“哎呀对不住，大意了大意了，我帮你……
算了，你自己来吧。”
周清潭双手从脸上一寸一寸滑下，一张棱角分明的脸，一对浓淡得宜的平眉。
睁开眼，四目相对，少女英眉星眸，堪比天上玉斗。
两人近在咫尺，未察觉间，甚至呼吸都在一个节奏。
菱角仔细辨认过，这个人他不认识。
“你谁啊？”
周清潭嗫嚅着唇道：
“不是你喊的‘阿清’吗？”
菱角反应了一会儿才明白，粲然一笑。
“哈哈～我只是打喷嚏，谁喊你了？
阿青阿绿的，叫阿呆算了……”
星空之下，少女眉目灵动。
而周清潭内心深处，似是悄然绽放了一朵琼花。
“你！是我误会了，那你……继续。”
打喷嚏？谁知道人打喷嚏是那个声儿啊？
周清潭后退三五步，地面高低不平，显得他脚步些微凌乱。
菱角抖着袖子上的水，没控制住又打了几个喷嚏。
得！这还给他来一个“铁证如山”～
周清潭要笑不笑的，着实忍了好一会才道：
“姑娘，你没事吧？”
菱角：“欸，你还在啊。
我没事，风吹的。”
这话说的，我一个大活人站在这儿呢。
将长发上的水尽量拧干，发现几步之外的人还在那儿。
“你还有事儿？”
周清潭道：
“有个建议给姑娘，不知道你会不会嫌我多事。”
菱角多看了他一眼，随意道：
“你说，我不是小心眼的人。”
周清潭声音温润：
“姑娘古道热肠本是美事一桩。
适才水中的挣扎，你二人生死一线，我都看见了。”
说到这里，周清潭轻轻叹了口气，似是在寻找合适的语言，而后才继续道：
“善游者溺，善骑者堕，以后遇事，多当心一些吧。”
“谢谢啊，你人还怪好的嘞。”
对面的人说话她有在听。语气温和，像她家四弟。
菱角以指作梳，想找个什么东西把头发束好。
左顾右盼，在身边揪下两片马蔺的叶子。
周清潭解下荷包上的带子递给菱角：
“姑娘不嫌弃，先用这个吧。
头上戴草，是自卖自身。”
菱角笑着欲接过，又缩回手问道：
“我没钱，你这个还要不要？”
“不需要姑娘出钱，但是希望你回家后把它烧掉。”
菱角边缠头发边疑惑：
“为何要烧掉？多可惜啊”
周清潭有一瞬语塞，确定人家姑娘只是单纯发问，并没有别的目的，才耐心解释道：
“毕竟是随身之物，我既然不指望收回，你处理掉，也可以省却麻烦。”
菱角抓了抓头皮道：
“不就是一根好看点的绳子，能有什么麻烦？”
周清潭很想笑，他也确实牵动了唇角。
“姑娘襟怀坦白，我亦心思清正。
无非是担心世俗人，目光是偏的。”
菱角道：
“他们心脏眼斜关我屁事？
啧～还别说，读书确实有点用处，骂人都这么清新脱俗。”
周清潭有两重意外，一个是对面的姑娘能听懂；另一个是他对自己的自省，不能瞧不起任何人。
一眼看上去是个村姑，实际上心思透亮，一点就通。
还是他太过以貌取人了。
再看那边闹哄哄的河边，即便隔着重重人影，赤裸裸的算计也听得见。
菱角低语：
“你看，这才多大一会儿？跟没事儿人似的。
往往一条命，最贵，也最贱。”
顺着她的视线，跳河的女子含羞而笑。
周清潭听得出，这位姑娘身上定然有很多故事。
“你早就猜到了？”
菱角摇头又点头：
“刚跳下去的时候不知道，拉到人的时候就发现不对了。
只是我敬命。
你知道吗？人活着，又难又美。”
这种说法，还是首次听说。
他身后，是沙沙的树；她身后，则是潺潺的水。
两个素不相识的人，突然就说到这么沉重的话题。
重要的是，谁也没发觉有哪里不对劲。
“二姐？你怎么在这儿？咱们回家吧？”
雅儿身手拉着菱角的胳膊，冰凉湿滑，雅儿下意识的皱眉。
“你下水啦？！”
菱角连忙搂过小妹妹，顺势一带几步走远。
单手在身手摆了几下算是告别。
她急于堵住小妹妹的嘴，回去要是被那几个知道，她得被锁在屋子里！
“卢三妹求我救人来着。
我当时不是……”
身后的周清潭，慢慢抚摸着手中的荷包。
葱葱嘉年偶相遇，
寥寥数言恰入局。
始绕青丝皆不知，
缘之一字最难语。
家里远的，已经开始有人离开。
跟盼儿娇娇她们汇合，小姑娘们意犹未尽，叶二姑娘只觉得今夜白玩。
回去的路上还在想，该怎么跟老四说呢，毕竟有些事不受她控制。
此时的堂远，还在想办法穿过宁州边界。
费尽力气好不容易出了宁州，转身回望，宛如一场幻梦。
宁州君整顿兵马，边界如铜墙铁壁般守卫森严。
许进不许出的城关，阻拦任何想要往外传递消息的人。
身上若是有宁州君的特制令牌，则进出相对自由。
那等东西，岂是他能弄到的？
能在宁州顾上自己的衣食住行，还得说是堂远常年混迹街头，知道一些通用的生存之道。
再加上他脑子灵活，青楼赌坊地头蛇，茶肆酒馆卖货郎，他有很多办法让自己在宁州饿不死。