昭宁二年 腊月二十五
皑皑白雪将的光线洒在府中的亭台楼阁上，准备享用早膳。
膳厅内，檀木桌椅摆放得整整齐齐，墙壁上悬挂着的名家书画散发着浓厚的文化气息。
暖炉里的炭火熊熊燃烧，将室内烘得暖意融融，驱散了冬日的严寒。
餐桌上摆满了琳琅满目的早点，精致的青花瓷盘里，晶莹剔透的虾饺宛如白玉雕琢而成，
小巧玲珑的小笼包散发着诱人的香气，还有热气腾腾的粥品、
以及色泽鲜艳的各类精致小菜，让人垂涎欲滴。
梅长生端坐在主位上，身着一袭藏青色长袍，面料考究，质地柔软，袍上用金线绣着低调的云纹图案，彰显着主人的不凡身份。
他面容刚毅，线条硬朗，透露出久经商场的沉稳与睿智，然而眉眼间又带着慈祥的笑意。
他目光温和地扫视着一家人，微笑开口：“耀祖啊，年关将近，这日子过得可真快。”
他微微停顿，端起茶杯轻抿一口，接着说道，“你们夫妇今日带着瓶儿一同去慈颐宫给你姑姑请安吧！
如今你姑姑贵为太后，又向来关照咱们家，这过年了咱们也得多走动走动才是！”
梅耀祖连忙放下手中的筷子，端正坐姿，恭敬地回应：“父亲说得是，儿子正有此意！”
梅耀祖身着一袭深蓝色锦袍，身姿挺拔，面容英俊且带着几分英气。
作为成国公，世袭罔替，又担任京营指挥使，他身上既有军人的威严，又有些世家子弟的儒雅。
如今的梅家，可谓是富贵荣华至极。
梅长生作为梅太后的亲大哥，凭借着卓越的商业头脑和过人的胆识，在商场纵横捭阖。
早年管理云来客栈和食为天酒楼积累的丰富经验，再加上实打实的皇亲国戚身份，成立了梅家商会。
这商会的生意如同繁茂的大树，根系深深扎入各个行业，
从丝绸茶叶到珠宝香料，从钱庄票号到海运贸易，可谓是无所不包。
梅长生心里明白，这一切的辉煌都离不开妹妹梅太后的庇佑。
因此，他一直秉持着谨慎低调的行事风格，给朝廷缴纳的商税极为慷慨，既赢得了朝廷的信任与好感，也稳固了梅家的地位。
而梅耀祖能有今日的成就，同样得益于梅太后是他亲姑姑。
他被封为成国公，世袭罔替，又担任京营指挥使这一重要职位，手握京城军事大权。
碰巧，昭宁帝杨起是个出了名的孝子，对太后极为尊崇。
也正因如此，这位皇上表弟对梅耀祖才格外厚待。
就连梅耀祖的岳父曲辉也跟着沾了光，被封为礼部左侍郎，在朝堂上也有了一定的话语权。
曲清婉微笑着回应公公：“儿媳也想着该去给太后娘娘尽尽孝心了。”曲清婉身着一身淡紫色的锦缎长裙，外罩一件白色的狐毛披风，端庄秀丽，气质温婉。她的笑容如同春日里绽放的花朵，温柔而动人。
一旁十六岁的梅瓶儿，身着一身淡粉色的棉袄，棉袄上绣着精致的梅花图案，栩栩如生。
她梳着双髻，发梢随着她的动作轻轻晃动，显得俏皮可爱。
她眼睛亮晶晶的，犹如夜空中闪烁的繁星，兴奋地说：“我也好久没见姑姑啦，正好去给她老人家拜年！”
大家一边说着，一边开始用餐。曲清婉拿起象牙筷子，轻轻夹起一个虾饺放入口中。
然而，刚咬了一口，一股强烈的恶心感毫无征兆地涌上心头。
她的脸色瞬间变得煞白，原本粉嫩的嘴唇失去了血色，眉头紧紧皱在一起，仿佛承受着巨大的痛苦。
她努力压制着想要呕吐的冲动，双手不自觉地捂住嘴。
李夫人坐在一旁，立刻注意到曲清婉的异样。她放下手中的碗，脸上满是关切之色，急忙问道：“清婉，你怎么了？脸色这么难看。”李夫人身着一身深紫色的长袍，头戴金饰，保养得宜，眼神中透着对儿媳的关爱。
曲清婉勉强挤出一丝笑容，那笑容显得极为牵强，声音有些颤抖地说：“母亲，儿媳可能是早上着了些凉，没什么大碍。”话虽如此，但她的手却紧紧捂住嘴，生怕一不小心就会吐出来。
梅耀祖也察觉到妻子的不对劲，他放下筷子，一脸担忧地看着曲清婉。他的眼神中充满了关切与心疼，连忙说道：“婉儿，要不今日就别去宫里了，找个大夫瞧瞧！”
曲清婉轻轻摇头，眼神中透着一丝坚持：“没事的，夫君。难得父亲安排瓶儿一同前去给姑姑请安！这是大事，
况且只是一时不适，到宫里休息一下或许就好了！”
梅长生微微皱眉，思索片刻后说：“既然清婉坚持，那就去吧。但要是身体实在不舒服，可别硬撑着。”
梅瓶儿一脸担忧地拉着曲清婉的手：“嫂嫂，你要是难受就跟我说，我扶着你！”
曲清婉感激地摸了摸梅瓶儿的头：“瓶儿真贴心，嫂嫂没事！”说完，露出一个温和的笑容。
尽管曲清婉努力掩饰，但恶心的感觉却愈发强烈。她只能强忍着，一口一口地喝着粥，试图缓解胃部的不适。
每喝一口粥，她都要忍受着胃部的翻涌，额头上也渐渐冒出了细密的汗珠。
早膳结束后，梅耀祖、曲清婉和梅瓶儿在府门口上了马车。
马车车身雕刻着精美的花纹，由四匹毛色油亮的骏马拉着。
车厢内部布置得十分豪华，柔软的坐垫，精致的窗帘，处处彰显着梅家的富贵。
马车缓缓启动，车轮在雪地上留下两道深深的痕迹。马蹄踏在雪地上，发出“哒哒”的声响，打破了清晨的宁静。
曲清婉靠在车厢内，紧闭双眼，双手紧紧地按着肚子，努力克服着身体的不适。
她深知，此次进宫请安意义重大，关乎着家族与太后之间的情谊，无论如何都不能在这关键时刻掉链子，
只能暗暗祈祷这阵恶心感能快点过去，顺利完成这次进宫之行。
马车在雪地上缓缓行驶，不多时便来到了慈颐宫。
慈颐宫气势恢宏，朱红色的宫墙高大巍峨，宫门上的金色门钉在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
宫门前的台阶上覆盖着厚厚的积雪，几名宫女正拿着扫帚清扫。
梅耀祖三人下了马车，在宫女的引领下缓缓走进慈颐宫。
宫内的庭院中，松柏傲雪而立，枝头挂满了洁白的雪花。回廊曲折，雕梁画栋，尽显皇家的奢华与威严。
走进正殿，梅太后正坐在暖榻上，身边围绕着几名宫女。
梅太后身着华丽的紫色宫装，头戴镶嵌着无数宝石的凤冠，面容慈祥，眼神中透着高贵与威严。
梅耀祖三人连忙行礼：“参见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
梅太后脸上露出笑容，说道：“都起来吧，难得你们今日过来。”
她的目光落在曲清婉身上，发现她脸色不佳，关切地问道：“清婉，你这脸色怎么如此苍白？可是身体不适？”
曲清婉刚想回答说没事，一阵恶心感突然袭来，她忍不住捂住嘴，身体微微颤抖。
梅太后见状，担心不已，立刻吩咐身边的宫女：“快，传太医！”
不多时，太医匆匆赶来。他恭敬地向梅太后行礼后，便走到曲清婉身边，为她诊脉。太医眉头微皱，专注地感受着脉象，片刻后，脸上露出惊喜的神情。
他起身向梅太后行礼道：“恭喜太后娘娘，成国公夫人有身孕了，已经一个月有余！”
众人听闻，先是一愣，随即大喜过望。梅太后脸上绽放出灿烂的笑容，说道：“这可是大喜事啊！耀祖，你可要好好照顾清婉！”
梅耀祖激动得眼眶泛红，连忙说道：“姑姑放心，侄儿一定悉心照料婉儿！”
梅瓶儿也高兴得跳了起来：“太好了，嫂嫂有小宝宝了！”
曲清婉脸上也浮现出幸福的笑容，尽管身体依旧不适，但此刻心中满是喜悦。
梅太后接着说道：“从今日起，清婉就留在宫里调养身子。我宫里的太医和宫女都是最顶尖的，一定能把你照顾好。”
曲清婉连忙谢恩：“多谢太后娘娘关怀，婉儿谨遵懿旨！”
随后，梅太后又吩咐宫女准备各种滋补的膳食和安胎的药材，还让人将慈颐宫旁边的一处偏殿收拾出来，给曲清婉居住。