推事院的大牢空荡荡的，当初人满为患的情景不见了，整个大牢里只关了三个人，不过这三个人依旧是份量十足的人物，御史台只抓大老虎，升斗小民还不配关在这个地方。
三个人分据三间牢房，他们分别是宰相苏味道、宰相张锡、宰相崔元综。
崔元综坐在那儿呆若木鸡。
拜相还不到半年，他就锒铛入狱了，终究没有逃过大周宰相不得善终的魔咒。想到他拜相时的踌躇满志，想到他还妄想能一步步爬到“首席执笔”的位置，崔元综就有一种想哭的感觉。
张锡坐在草榻上，面墙而坐，有点达摩面壁的感觉，只是不知道他如此面壁多年，能不能在牢墙上留下一道身影，悟得佛家真谛。
张锡之所以如此，完全是因为愧见友人。
苏味道和崔元综是他招认的，这两个人当初也是他拉下水的，准确点说，这两个人无心受贿，之所以接受他馈赠的好处，倒不是为了给请托他办事的那些官员们提供便利，实在是同为宰相，不想得罪了他。结果他一进大牢就把这两位仁兄招了出来，做事实在不太地道，怎还有脸见故人。
苏味道时而坐下，时而站起，时而走动，时而仰起头来呆呆地望着通风口的一抹光亮发呆。他恨张锡不讲义气，他恨自己没有坚持本性，他悔当初为何却不开情面，他担心一生前程因此毁于一旦……
种种思虑，让他花白的头发才几天功夫就近乎全白了。
此时，他正望着乌漆麻黑的大狱一角，幽幽地想着身后事。
他有四个儿子，老大、老三、老四都在外地府县做官，也不知会不会因为他的事受了牵累，自己只是犯了坐赃罪而已，但愿圣人英明。不要惩罚他们。
他的二儿子苏份也是一身才学，在四个儿子里面也是佼佼者，但是苏味道深知宦海官途诱惑无穷，险恶也是无穷，尤其是武后专权之后，更是杀戮不断，为了以防万一，他没让二儿子作官。
如今二儿子苏份已娶妻生子。住在蜀地的眉山县，他是宰相之子，又有一身大学问，如今已是当地有名的士绅，这场宦途风波应该不会影响到他。如此，哪怕有更大的变化，苏家至少也能保全一支血脉了。
想到这里，苏味道心中安慰了些，可是刚刚觉得有些欣慰，忽尔想到他的兄弟苏味玄。不禁又生起些凄苦的感觉。
苏味玄是他的兄弟，两兄弟岁数相差很大。父亲死的早，他亦兄亦父地把这个幼弟拉扯大，又教他学问，如今官至太子洗马，也算对得起亡去的父母了。他对这个幼弟呵护备至，可是自他做了宰相，兄弟俩反而越走越远了。
因为苏味玄见兄长做了宰相。常常请托他办些不合情理的事，苏味道每每拒绝，苏味玄便会恼羞成怒。对兄长不止摔摔打打甚至恶语相向，苏味道一直不以为忤，对幼弟宠溺万分，可谓尽足了兄长的本份。
如今他入了狱，味玄始终不来探望，也许是因为推事院监管严厉，不许犯官家属探望吧，可是一日三餐都是自家仆佣送来，也未见味玄稍尽心意，苏味道哪还不知弟弟这是恼恨自己，以至不顾兄弟之情，想起来不免黯然神伤。
这官儿，做的担惊受怕，兄弟失和，好没意思。
苏味道在那儿长吁短叹，走走停停，一副六神无主的样子，巡弋在牢中的王德寿尽皆看在眼里。
这王德寿原是御史台判官，上一次狄仁杰等七大员入狱的时候，眼见别人借着问案节节高升，这王德寿也红了眼，想让狄仁杰攀咬其他官员，作为自己升官的敲门砖。谁料狄仁杰性情节烈，竟以头碰柱明志，吓得他屁滚尿流。
狄仁杰等人无罪出狱以后，一些靠酷刑逼供升官的御史纷纷被流放边荒，他这没升官的倒是逃过一劫，只是降级留用，从判官降为了狱吏。
三位宰相的反应，王德寿冷眼旁观，一一看在眼中，暗暗记在心里。
多年来御史台一手遮天、欺上瞒下的行为，已经令女皇帝产生了一丝警惕，这一次三位宰相入狱，女皇帝特意秘密召见了他这个犯官，叫他严密监视狱中动静，不只要看万国俊等人怎么问案，还要观察三位宰相在狱中的反应。
王德寿知道这是官复原职的莫大机遇，心中兴奋不已，他如今以天子密探自居，一颗红心全向着女皇帝了。
苏味道想想前程叹一口气，想想兄弟叹一口气，想想儿子叹一口气，叹来叹去，懊悔不已，也不知道叹到第几口气时，牢门一开，一个大汉站在牢门口喊了一嗓子：“王御史提审犯官张锡、苏味道、崔元综！”
王德寿听了，便站起身来，从腰间摸出一串钥匙。
正在牢房里似热锅上的蚂蚁般乱转的苏味道听到王御史的名字，不禁一哆嗦。
文官们与酷吏们的几番战斗，固然损失惨重，可是御史台这班酷吏也是大为凋零，不复昔日盛况。如今御史台有名的酷吏已所余不多，姓王的而且有资格提审他们的御史不用说，必是王弘义无疑。
也难怪苏味道恐惧，这王弘义可是个极霸道的狠人呐。
想当初，武则天为了登基，授意酷吏编排罪名，大肆屠杀李唐宗室和忠于李唐的官员。当时，来俊臣炮制证据，指控胜州都督王安仁谋反，武则天派王弘义前去审讯。
王弘义赶到胜州，枷了都督王安仁父子大刑逼供，王安仁不服，咬紧牙关坚不认罪，王弘义竟不管不顾，悍然砍了王安仁父子的人头，用洒了石灰的木匣盛了回京。路过汾州的时候，汾州司马毛公赶紧接迎，将他奉若上宾。
王弘义入城，赴毛公的接风宴，酒过三巡，突然变色，呵斥毛公下阶，指控他也是反对武后的叛党，立命左右斩之，以枪挑其首级，一路滴着鲜血，招摇回京，因此一举，立即成为来俊臣手下一员得力大将。
这王弘义虐囚还有一招，酷暑夏日，在不通风的小房间里铺毡堆毯，将囚犯遮盖其间，不一会儿就气绝而死，身上绝无半点伤痕，然后报一个暴毙了事。其凶名在外，以至他的一份行本到了地方，州县战战兢兢，比圣旨更奉行不渝。
王弘义因此自夸：“我之文牒，有如狼毒野葛，无人不惧！”
“如今竟要此人审我……”
想到此处，苏味道面如死灰。
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大堂上，王弘义肃然高坐，冠戴整齐。
自来俊臣被贬为同州参军，御史台声势一落千丈，一班御史们都夹起尾巴做人，憋屈的够久了。
御史台威风不再，他敛财也困难了，甚至为了安全，还得绞尽脑汁设个古玩店，十天半月才有一桩生意，哪比得当初日进斗金。
如今可好，三位宰相入狱，朝野为之震动，这桩案子办好了，御史台就能重振声威。万国俊已对他秘授机宜：“天子老迈，猜忌之心尤重于从前，务必要想法设法，把这桩贪弊案办成谋反案，只要事涉谋反，天子惊忧，必然再度重用御史台。”
今天之所以让他问案，也正是因为他凶名赫赫，万国俊想借他声威，恐吓三位宰相乖乖按他想要的供词招供。
“带人犯！”
王弘义一拍惊堂木，意气飞扬！
推事院门口此刻突然来了一哨人马，二十名刀挠手，二十名枪棍手，头戴乌巾，上插燕翎，身穿蓝底红边衙役公服，脚踏黑色皂靴。头前两个旗牌，最前边又有三人乘马，成锐三角形，直趋推事院大门。
门前守卫一见，不知是哪个衙门的公人至此，纳罕地上前拦阻，喝道：“此处是御史台推事院，何人胆敢擅闯！”
三匹马中间一人英气勃勃，伫马不语。在他左后那匹马上，一个身着绿袍官袍的官员将一卷黄轴高高举起，喝道：“刑部奉旨拿人，谁敢阻挠，退下！”
门卫大惊，眼见他手中黄澄澄一卷，料想不敢假冒圣旨，只得惶然退下，三匹马引着数十名皂役公差，竟然直接闯进推事院去了。
推事院中来往的公人见此情景，不知发生了什么事，纷纷跟在他们后面观望，不一会儿，闻讯而来的人愈加多了，有那小吏匆匆跑出来，竟连手中的毛笔都未来得及放下，看着颇为可笑。
杨帆这是第二次进推事院，上一次是以囚犯身份锒铛而来，这一次他的身后依旧带着手提枷锁铁镣的公差，却是来拿人的法官。
杨帆策马直入推事院，到了衙中才翻身下马，双手往身后一负，向他右边那人瞥了一眼。
跟在杨帆左右的是刑部主事冯西辉和刑部班头袁寒。杨帆瞥了一眼，袁寒立即对一个御史台小吏喝道：“我等奉旨拿人，侍御史王弘义何在，叫他上前答话！”
那小吏变色道：“王御史……正提审三位犯官！”
杨帆微笑道：“他在何处问案？”
杨帆一脸和煦的笑容，那小吏看在眼中，却不禁心中一寒，手一哆嗦，所持的毛笔都掉在地上。他可没有认出这位笑容中透着森森冷意，令人不寒而栗的官员就是当初御史台里那个蓬头垢面的杨郎将。
小吏战战兢兢地向前方一指，杨帆扭头看了看，把下巴一摆，几十个如狼似虎的差役们便猛扑过去……
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