太子以外的皇子一律授予亲王爵位，亲王之长子世袭亲王，余子皆封郡王。郡王之长子世袭郡王，余子皆封镇国将军。镇国将军之子皆封辅国将军。
辅国将军之子皆封奉国将军。奉国将军之子皆封镇国中尉。镇国中尉之子皆封辅国中尉。
辅国中尉之子皆封奉国中尉。奉国中尉之子皆封奉国中尉。奉国中尉的所有儿子都世袭奉国中尉。
明太祖朱元璋对子孙厚待，制定了丰厚的俸禄标准。亲王万石，郡王二千石，镇国将军千石。
辅国将军、奉国将军、镇国中尉以二百石递减，辅国中尉、奉国中尉以百石递减。
公主及驸马二千石，郡主及仪宾八百石，县主、郡君及仪宾以二百石递减，县君、乡君及仪宾以百石递减。
宗室有罪革爵者，嘉靖中期，月支米六石。万历中减至二石或一石。
永乐帝即位后，鉴于前朝之失，对控制藩王极为重视。
亲王封国后到了一定年龄，必须到封国，以后非奉诏不得进京。
藩王的护卫几乎全部撤除，两位王爷未经允许不得相见。
藩王不得擅自离开藩地，即使出城扫墓，也要得到允许后才能成行。
藩王除了生辰外，不得与有司饮酒。王府发放一应事务，要得到钦准后，方许奉行。
王府官吏以年老不第举人、落职知县等担任，成了位置闲散之地。
禁止宗室从事士、农、工、商四民之业，禁止参加科举，禁止出仕为官，禁止宗室和勋贵联姻。
宗室不得擅自离境，居住乡村者，无论距离多远，十日必三次到府衙点卯。宗室不得与文武官员往来交结，寿宴也不允许邀请官员。
请名、请婚未经请准，只能呼乳名，不得婚嫁。游走在京城的掮客以此为由，乘机勒索宗室钱财，导致许多宗室壮年以后都未能请到名字、成婚。
由于宗室限制多，很多宗室子弟被废为庶人。经过严格限制管控，宗室内部武力夺位的威胁完全消除，宗室子弟想要干一番事业的雄心壮志也彻底丧失。
好酒好色的藩王，因其对朝廷没有威胁，而被称为贤王，受到奖励。宗室子弟成了不农不仕、被软禁于封地内的寄生虫。
在制度决定之下，宗室子弟展开了激烈的生殖竞赛。第三代庆成王朱钟镒，子女达到91人，其中儿子44人，女儿47人。
随着宗室人口的迅速增加，宗室领取的俸饷总数巨大，国家背上沉重的负担。由宗室引发的社会问题变得越来越严重。
很多有识之士也看出了这个问题，主张开放宗禁，让中低爵位者自食其力。但没有哪位皇帝有勇气去突破所谓的祖制。
明代中后期，宗室人口急速膨胀，宗室俸禄发放困难，俸禄拖欠越欠越多，越欠越久。
人数最多的底层宗室人员，又不能从事其他工作，只能死等朝廷的禄米，成为贫困人口。
有些宗室三十好几还没有结婚，有些宗室死了十几年因贫穷无法安葬。为了吃口饭不得不乞讨他乡，饿死半路的，比比皆是。
为了活命，一些底层宗室人员故意犯罪，发配凤阳高墙混牢饭吃。
宗室除了向朝廷要钱以外，对社会对国家没有任何贡献。
明朝灭亡时，绝大多数都投降了女真或者李自成，殉国或抗清的宗室寥寥无几。
大明的藩王数量实际上并不多，整个大明200多年，共册封87位亲王，924位郡王。
实封亲王65位，追封亲王22位。实封亲王中，16位亲王因事被废、除封，15位亲王因绝嗣而除封。
不计算天启后的册封，大明尚存的藩王有30位。
明太祖朱元璋册封的秦、晋、周、楚、鲁、蜀、代、肃、庆、岷、韩、沈、唐13个藩王；
朱棣册封的赵王，仁宗册封的郑、襄、荆、淮4个藩王，英宗册封的德、崇、吉3个藩王，宪宗册封的益、衡、荣3个藩王；
穆宗册封的潞王，神宗册封的福、瑞、惠、桂4个藩王，还有一个非朱元璋后裔的藩王靖江王，乃是朱元璋大哥的子孙。
给国家带来沉重负担的并非藩王数量，而是各藩府下急剧膨胀的宗室人口。
明太祖朱元璋有26个儿子，16个女儿，册封藩王25位。洪武年间宗室人口共58人，到永乐年间增长到127人，嘉靖年间8203人，一百年之间暴增60倍。嘉靖32年增加至人。
万历23年，宗室人口打到11万多人。万历33年，超过人。崇祯年间，在籍宗室人口达到33万多人，健在的有22万多人。
正德年间，亲王30位，郡王250位，将军、中尉2700位。
嘉靖8年时，亲王30位，郡王203位，世子5位，长子41位，镇国将军438位，辅国将军1070位，奉国将军1137位，镇国中尉327位，辅国中尉108位，奉国中尉280位，未名封者4300位，庶人275位。
宗室不仅享有丰厚的俸禄，还被赐予了大量土地，亲王起步1000顷，导致大量的土地集中到藩王手中。
万历时期，成都府11州县土地，王府占了七成，军屯二成，民田仅有一成。
……
武昌楚王府。
楚王府位于蛇山南麓，以南京故宫为蓝本，缩小规制而建，东西宽一公里，南北长两公里，相当于半个武昌城。
楚王府内遍筑宫殿、楼阁、水榭庭院等800余间，号称“王城”。
周围垒石为城墙，墙高十米。正殿基高两米。四座城门，正门称镇楚门，俗称公衙门，至今尚有地名曰“王府口”。
正门、前后殿、四门城墙饰以青绿，廊房饰以青黛。四城正门，以丹漆，金涂铜钉，豪华壮观，犹如皇宫。
楚王朱华奎出生于1571年，1580年正式嗣位。在位63年，府内钱财堆积如山。
张献忠进攻武昌时，湖广地方大员齐聚楚王府，跪求朱华奎捐资助饷，朱华奎耍起了无赖，指着朱元璋所赐的金交椅，‘要钱没有，将此卖了助饷。’令楚中大员失望至极。
张献忠攻克武昌后，尽取楚王府金银各百万，辇载数百车不尽。朱华奎以及武昌城内的朱姓宗室全部被驱赶入长江溺死。楚王府被放火焚毁。
……