慕容延昭率军南下，同样有三条路可选。首先就是石开领军所把守的咽喉要道，只要破开石开之军，就可直往鹿州，这是距离最短的。
另一条就是往西绕道自定州东南折向去鹿州，但容易被定州一线的斥候发现，可能会引来帝九重、卓云相率军尾追拦截。
帝九重、卓云相只需用骑兵，拖到拓跋文绍被歼灭，无需与慕容延昭死战，自可解去慕容延昭兵入鹿州之危。这一条路，也是当初裴仲殊领军自定州驰援鹿州所走之道。
还有一条，就是当初萧子申、石开自沧州救援鹿州的道路。这一条路虽不用担心沧州禁军的袭击拖延，却会撞上帝九诏围歼拓跋文绍之军，这可是慕容延昭不想走的，以免白白去救出了拓跋文绍这一心想夺位的贼人。
拓跋文绍就与帝廷义一样，成事不足，败事有余。大魏不需要他征战四方，但他家按皇族规矩，却有掌军之权，又不能削他兵权。
但若拓跋文绍死了，按皇族规矩，他家就该将兵权交给拓跋煦的兄弟掌管，自然就算归权拓跋煦了。
所以，只要帝九诏杀了拓跋文绍，宁王府就失去兵权，再想个法子调开了拓跋文绍培养的将领，换了自己之将，到时宁王府没有实力，就不足为虑。
这般良机，慕容延昭怎么可能走这条路，所以只自正南而来，准备强攻开石开镇守防线。
之前慕容延昭军中的将领来攻时，石开还曾出击，现在慕容延昭亲至，石开也不敢托大，只死守险道营寨，严防魏军闯过南下。
慕容延昭挥军连攻两日，还亲自上阵，虽斩伤石开，但两军一直胶着，双方伤亡不小，始终无法攻破石开营寨。
慕容延昭见状，就让校尉领军，自险道两侧的峭壁以飞钩翻越，企图自后袭击石开营寨，两面夹击。
但石开早在两侧顶峰设了明哨、暗探，兵士见了魏军攀爬，即刻报与石开。石开又派将领分军去攻杀攀爬峭壁魏军，魏军一连登峭一日，毫无进展。
就在此时，天降暴雨，峭壁更见湿滑，更难攀越，慕容延昭只好命魏军放弃。
暴雨一连下了两日，四处水涨，慕容延昭营寨地势较高，侧靠大河，就命魏军掘深渠引水往石开营寨方向而去，只在距离石开大营不远处以满装沙石的麻袋堵住，提高水位。
石开在营中远远望见魏军掘渠引水，就率军出击前去破坏，只被魏军死死挡住。冲不开魏军防护，石开只好放弃，就率军退回大营，随后在营前垒土准备防范来水。
慕容延昭一面令魏军加快速度挖渠，一面就领军攻打赵营，不让石开土垒势成。
石开抵挡了一日，山上哨探来报，说深渠水位已极高，虽渠窄冲不破营寨，但开出一条入营之路是没有问题的，请石开定夺。
石开得报，眉头暗皱。险道之后背靠冀水县，虽可退入冀水县死守阻挡魏军。但慕容延昭突破此处要道，就可不必攻打冀水县，绕过直去鹿州，到时鹿州怕再无夺回希望，这岂不就坏了秦王大计？
石开只思虑片刻，就放弃了撤往冀水县，但仍分兵两千去查看、加固冀水县防御设施，让县令命百姓准备守城之物，以防万一。
石开又亲上峭壁远望水渠，预判水势来向，随后就命禁军在营地内挖了一条泄洪渠道，直向冀水县北边的冀水。
石开赵营渠道尚未挖好，慕容延昭就命魏军拖开装满沙石的麻袋，水势奔腾而来，片刻就冲入赵军营寨。
渠道虽未好，但方向却预判对了，竟排泄掉了大部分洪水南去。只营前拒马、鹿砦等被水冲的乱成一团，已失去了障碍意义。壕沟入水，若水势停了，也让魏军能判断陷阱之处。
但慕容延昭自不可能等到水势停了再攻击，那样等石开与众将回过神来，重新设障，岂不是失去了水攻的意义？
所以，水势刚冲开拒马、鹿砦等，慕容延昭就命魏军抬了轻梯，架到水冲去处，死死固定做道，以防止魏兵踩入水下陷坑，随之就命魏军自轻梯冲锋入营。
大水入营，水势泄洪南去，加上连日暴雨，营中虽泥泞一片，但不影响行军作战。石开急忙让禁军将领指挥兵士在水势处列阵抵挡，一边又命禁军在后方开始设障，重建纵深防线。
赵军大营前被大水冲开的拒马、鹿砦等不少，魏军来势又紧密，只片刻，就有不少魏军自侧翼攻入了赵军大营。
石开见魏军前仆后继，不多时就往营寨两旁散开攻来，已渐渐压制住赵军，就一边传令中军急援阻挡，一边命后军在离营门后方的三里处重新设立营门障碍，将前营后置三里。
石开与众将率军抵挡多时，眼看着禁军步步抵挡后撤，魏军攻入大营的兵力越来越多，见后军已报重立营完毕，石开随之命弓兵箭雨掩护，就领军撤回新的营寨固守。
大赵禁军重新设立营门处，是之前赵军在要道大营的中段，相当于丢弃了约三分之一的营寨，营门新立后，现在的营寨已不够禁军居住。
石开就让人去报与冀水县县令，让他派徭役之夫来协助禁军重建后军营寨，好让禁军能休息。之前并未回收到所有前营物资、营帐等，又让冀水县补来。
慕容延昭没想到一场水攻，竟被石开开渠泄水化解了不少，才只得了三里要道之地，可算不得什么胜利。
石开率军步步抵挡后撤，将前营防线后移三里，重设营立寨，虽是退了，却退的稳当，在普通将领中，已是难得的将才，怪不得帝九诏放心他统兵来防范自己。
慕容延昭又命魏军继续前进攻打赵军新立营寨，但现在大赵禁军防御设施齐备，要道也窄，不能四方攻击，攻了多时，已不能进。
慕容延昭见又开始胶着，现在暴雨已停，水位下降，就算再深挖渠道，出水处也比石开现在的大营高不了太多，水势不会有之前的迅疾，以石开之能，怕能防范，一时只皱眉不已。