巡抚石海之子石仲岳，年方八岁，却生得灵慧过人。这日，他诵读《桃花源记》，为其中所述之境深深着迷。“林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光……”仲岳喃喃念着，脑海中浮现出那片神秘而美好的乐土，心中按捺不住好奇，急忙奔至姑姑石雯处。
石雯见仲岳满脸急切，便笑着问道：“岳儿，何事如此匆忙？”仲岳扬了扬手中书卷，问道：“姑姑，这《桃花源记》里描绘的地方，真的存在吗？世间当真有如此仙境？”石雯轻轻拉过他，坐在庭院石凳上，缓缓说道：“岳儿，此桃花源恐非世间实有之地。想那作者，身处乱世，眼见民生凋敝，战火纷飞，故而心生向往，方作此文。这桃花源，实则是人们心中对安宁、祥和与平等之憧憬。古往今来，尘世多有纷扰，百姓久历忧患，自然渴慕一处无有纷争、共享太平之所，如那上古三代之治，路不拾遗，夜不闭户，此乃桃花源之深意也。”
仲岳眨着明亮的眼睛，若有所思：“姑姑，既为心中所盼，为何不见有人去寻？”石雯抚着他的背，耐心解释：“尘世茫茫，人心难测。或有人追名逐利，或有人恃强凌弱，欲成桃源盛景，谈何容易？且桃源之美，在其幽远神秘，一旦涉入尘世过深，恐其清幽不复。”
石雯看着石仲岳那充满童真的脸庞，轻轻一笑，拉着他在桌旁坐下，缓缓说道：“岳儿，这桃花源啊，或许在现实中难以寻觅到一模一样的地方。你看那文中所写，‘芳草鲜美，落英缤纷’，仿佛是仙境一般的景致。但它更像是一种理想的寄托。”
石仲岳歪着脑袋，不解地问：“姑姑，什么是理想的寄托呀？”石雯耐心地解释道：“在这尘世之中，常常会有战乱纷争，百姓流离失所，苦不堪言。就像之前我们听闻的边疆战事，多少家庭因此破碎，百姓居无定所。而桃花源里却是‘黄发垂髫，并怡然自乐’，大家都过着安宁幸福的生活，没有赋税的压迫，没有战争的惊扰。所以，古往今来，文人墨客们就创造出了这样一个桃花源，来表达他们对美好生活的向往，对太平盛世的渴望。”
石仲岳似懂非懂地点点头，又追问道：“可是姑姑，那桃花源里的人为什么都不知道外面的朝代更替呢？”石雯轻轻抚摸着他的头说：“这便是作者的一种想象了。他希望那里的人们能够永远保持那份纯真与质朴，不受外界功名利禄的污染。你想啊，如果知道了外面有那么多的荣华富贵可以追逐，有那么大的权力可以争夺，有些人的心可能就会变了，桃花源也就不再是那个美好的地方了。”
石仲岳眼睛一亮，说道：“姑姑，我明白了，就像我们这里，如果大家都只想着自己，就不会有和谐的生活了。”石雯赞许地笑了：“岳儿真聪慧。桃花源其实也在提醒着我们，在我们生活的地方，要努力营造和谐的氛围，大家互相帮助，就像桃花源里的人彼此关爱一样。”
恰逢此时，石海公干完毕，步入庭院，闻得二人对话，心中颇感欣慰，遂接口道：“岳儿，为父且与你说。曾闻岭南有一处山谷，四周青山环绕，谷中溪流潺潺，土地肥沃。初时，仅有几户避世人家，居于此间，男耕女织，相安无事，仿若世外桃源。然消息渐传，有那贪心之徒妄图占据其地，夺其物产；更有官府征敛赋税，扰其安宁。原本静谧之谷，终陷纷扰。此正如《桃花源记》所叹，世间好物难长久，桃源之境只可存于人心深处，以鉴尘世之浊，盼清平之治。为父身为巡抚，当勉力而为，保一方百姓安宁，使此地近于桃源之象。”
石仲岳仰着小脸，眼神中满是疑惑与探究，对石海说道：“父亲，那桃花源中之人‘不知有汉，无论魏晋’，为何能在世间独守那一方宁静，不被外界知晓？”石海微微沉吟，说道：“岳儿，此便是桃花源之神秘所在。想那山谷幽僻，四周或有天然屏障，仿若与世隔绝。且其中之人，皆安于耕种渔猎，无意向外探寻，亦无外界之人偶然闯入，方能在岁月长河中偏安一隅。”
石仲岳思索片刻，又道：“父亲，若有朝一日，真有渔人再寻得桃花源，那又会如何？”石海轻抚胡须，目光深邃：“若真有此情形，恐桃花源之宁静将被打破。渔人既出，或会因财帛之诱，引外人前往；或官府闻之，欲将其纳入治下，征丁征税。彼时，桃花源中鸡犬相闻、怡然自乐之景，恐将消逝。”
石仲岳皱起眉头，有些不甘：“难道就没有办法护得桃花源周全？”石海蹲下身子，看着儿子，语重心长：“世间大势，浩浩荡荡。在这尘世之中，欲长久独守一处净土，极难实现。唯有天下大治，四海升平，处处皆如桃花源般百姓富足、民风淳厚，方是根本之道。为父身为巡抚，职责便是整饬吏治、兴修水利、劝课农桑，使辖地百姓安居乐业，趋近那桃花源之境。”
石仲岳听了，心中似有所悟，坚定道：“父亲，儿明白了。儿当苦学经史，精研治世之术，将来与父亲一同，为这世间更多之人寻得桃源生活。”石海欣慰地笑了，点头道：“吾儿有志，甚好。但此路漫漫，需有恒心毅力，万不可半途而废。”
石仲岳听了父亲之言，心中豁然开朗，目光坚定道：“父亲，姑姑，儿今方悟。虽桃源难觅于世，然可存于吾等心中，以志引行。儿愿力学笃行，日后若有所成，定当辅君治世，令天下百姓皆得其所，使桃源之景现于人间。”石海与石雯相视一笑，皆从彼此眼中看到对仲岳的期许与赞赏。