「……被算计了，退路被堵死了，薇薇安。」
德拉科苦涩地低声说道。
这句话似乎传到了达芙妮的耳朵里，她回过头，朝薇薇安和德拉科所在的座位走了过来。
“是你姐姐艾瑞斯指使的吗？格林格拉斯。”
“前半部分确实是姐姐的主意，后半部分则是我自己决定的。毕竟，如果可以用最小的力气取得最大的成果，何乐而不为呢？正如艾瑞斯姐姐所预料的那样，潘西那强势又自信的态度成功点燃了隆巴顿的斗志。这对未来领导斯莱特林的我们来说，是一次很好的经验。”
“然后也成了你通过花言巧语操控他人的一次练习，是不是？”
“哎呀，那边的芬奇-弗莱奇利先生可是理解我的计划后才参与的呢。事实上，通过让格兰杰小姐对付克拉布和高尔这两个人，她也能明白‘天外有天，人外有人’的道理。同时，她也会学习如何筛选和取舍信息，而这对他们来说会是一个有趣的学习方式。要知道，表达能力对成为魔法部的官员来说是至关重要的。官员们总是很忙嘛。
况且，克拉布和高尔对斯莱特林来说也是个难题。无论他们成功还是失败，对我们来说都无所谓。即使他们失败了，当其他人看到两位‘斯莱特林的麻烦制造者’也有人肯牺牲自己学习的时间来帮他们，印象也会有所改观。如果成功了，那别人会想，‘连那两个人都行！’于是可能会有更多人认可他们的能力，向他们请教。不管结果如何，对大家来说都是好事。”
“……让我们七个人都进入年级前十的目的是什么？”
面对德拉科的质问，达芙妮笑着回答：
“哎呀，这还用问吗？当然是因为……有趣啦。”
“‘有趣’？”薇薇安和德拉科异口同声地说道。
“我们刚好有七个人，不是吗？我听说麻瓜的某种宗教中，神在七天内创造了世界。因此，‘七’被视为一个完全的数字。而对于巫师来说，也有拥有七变能力的特殊存在，虽然七变并不代表极限，但‘七’这个数字始终伴随着它。不管怎么说，这只是些学术八卦罢了。
我们七个人应该会有很长时间的合作，如果将来有人用‘七’来称呼我们，那不是很有趣吗？比如‘伟大的七人组’、‘非凡的七人组’……怎么样？如果我们每个人都专精一门课程，比如变形术、草药学、魔法史、咒语学、黑魔法防御术、天文学，还有魔药学，那肯定会成为话题的。”
德拉科长长地叹了一口气。达芙妮像是补了一刀似的继续说道：
“而且，如果我们七人被视为一个团体，那么你和隆巴顿、芬奇-弗莱奇利一起行动，别人也不便再说三道四。斯莱特林里还有不少对新生、尤其是格兰芬多学生抱有偏见的人。他们不过是些愚蠢的纯血主义者，只知道倚仗自己的血统，你不想对他们说一句：
‘很遗憾，能够配得上我的人只有他们这样的。’
如果你能与他们交好，那么那些满口纯血主义、批评你和其他学院交往的人也会闭嘴。毕竟，你交往的朋友既有纯麻瓜出身，也有格兰芬多的后裔。马尔福，你的敌人不仅在外部，也在内部。你需要向他们证明：
‘马尔福家的继承人是个重视实力的人。只要对方具备与我相称的头脑、实力和品格，无论他们来自哪个学院、什么血统、或者是什么性别，都可以成为我的朋友。’
然后，你要通过实际行动来证明这一点。让那些有意见的人无法反驳——‘有本事就拿出和我们匹敌的实力来！’”
达芙妮长篇大论后，似乎也有些疲惫了，她喝光了已经有点凉的茶，最后说道：
“当然，这只是个建议，选择权在你。”
说完，她便一脸轻松地吃起了点心，顺便召唤了一朵雪绒花，让它给自己续上一杯茶。德拉科和薇薇安相视一笑，无奈地摇了摇头。
“薇薇安，你怎么看？”
“德拉科，我觉得虽然会很麻烦，但值得一试。达芙妮非常聪明，善于预见未来。而且，那个平时懒得动，连早上都得靠潘西和我帮忙的达芙妮现在居然这么有干劲，这可是百年难得一见的机会。”
“百年？看来格林格拉斯在你们面前和在男生面前完全是两幅面孔……不过男生也只是被她的形象迷惑了罢了。我个人也觉得这是个有趣的尝试，父亲应该也不会反对。他曾建议我将强者拉拢为同伴，与其如此，不如直接培养身边的人强大起来，这样就不用勉强自己去和讨厌的人打交道了。
……尤其是克拉布和高尔，他们的事真的让我头疼。我带着他们，不过是因为他们的父亲托付了我。说实话，是我被迫照顾他们！如果格兰杰能教会他们一些基本的读写技能，那克拉布和高尔的父母可能会立即向格兰杰提亲，让她成为他们儿子的妻子。”
德拉科刚说完，正在与赫敏交谈的贾斯廷突然转过头来，面无表情地盯着德拉科。德拉科吓得缩了缩肩，用嘴型解释道：“开玩笑的！”贾斯廷沉默了一会儿，随即转回去继续和赫敏交谈，德拉科和薇薇安这才松了一口气。
“德拉科，以后不要乱说话。”
“……这只说明她的帮助非常重要。克拉布和高尔的父母在那位黑魔头倒台后经历了一场混乱，几乎不在家，照顾他们的只有家养小精灵。小精灵能处理他们的日常生活，却不会教他们礼仪或读书识字。所以在入学前的很长一段时间，他们甚至都是用手抓饭吃的。而且现在连识字都还成问题。”
听完德拉科的解释，薇薇安感到释然。她一直觉得克拉布和高尔的课堂表现令人疑惑，而德拉科却没有像平时那样责备他们，而是默默地包容了他们。
“听说年纪越大，学习识字就越困难。”
德拉科点了点头。
“……而且，他们还不是唯一的问题学生。”
薇薇安若有所思。如果能解决克拉布和高尔的问题，那也许其他有类似困难的学生也会因此受益。而这样的成果，无论在怎样排外的斯莱特林，都会有人愿意接纳赫敏他们。斯莱特林的学生从不忘记仇恨，但同样也不会忘记恩情。
薇薇安握住了德拉科的手，从他的目光中，她感受到了与自己相同的决心。
“喂，大家听好了！我和维奥决定接受格林格拉斯的提议，你们呢？”
“我参加！”纳威·隆巴顿说。
“我也参加！”赫敏·格兰杰说。
“我当然参加！”贾斯廷·芬奇-弗莱奇利说。
“干了！”潘西·帕金森喊道。
“潘西，注意你的措辞。我当然参加了，和你们在一起一定会很有趣。”达芙妮·格林格拉斯微笑着说道。
薇薇安和德拉科将紧握的手伸向前，其他成员立刻明白了他们的意图，纷纷将手叠了上去。
于是，这个看似七拼八凑的团队，在此刻真正团结在了一起，共同许下了他们的誓言。