“报！岛津水军的战船，在苍茫的东海之上，犹如丧家之犬，已慌不择路地向远方溃逃！”
这消息由斥候带来，他的嗓音中还夹杂着劫后余生的颤抖与恐惧，仿佛刚从死神的镰刀下逃脱。
伍兴沉声说道。
“看来岛津义弘已经得到了另两路援军被歼灭的消息。”
众将纷纷点头，汉军目前水师还不够强大，本身就很难歼灭倭人舰队。
岛津义弘兵力只有数万，与汉军陆上争锋基本不可能，退走也在情理之中。
然而，在这军帐之中，诸位将领的面色却凝重如铁，无一丝喜色。
他们的目光，不约而同地聚焦于那沙盘之上，紧紧锁定着山阴城的位置。
尽管城中的倭寇数量已锐减至两万，但加藤殷这狡猾凶残之徒，竟以城中无辜的汉人百姓作为人盾，企图以此负隅顽抗，拖延时间。
连绵的秋雨如注，无情地浇透了会稽的群山，也似乎想要冲刷掉这片土地上的一切罪恶与苦难。
然而，在山阴城外的汉军大营中，灯火却彻夜通明，犹如不灭的希望之火。
伍兴站在营外，目光如炬，凝视着城头上那触目惊心的七十八具尸体。
那是昨日倭寇暴行的铁证，是他们残忍杀害的汉人百姓。
其中，最年幼的孩童甚至还未及加冠之年，稚嫩的生命就这样被无情地扼杀。
他们的脖颈被麻绳狠狠地勒断，软绵绵地低垂着，在风雨的肆虐下，如同断线的傀儡一般无助地摇晃，令人心碎。
就在这时，戚继光突然站起身来，他那双黑曜石般的眼眸在跳动的烛火映照下，闪烁着坚定的光芒。
“末将请命，愿率死士三百，趁夜潜入山阴，解救百姓于水火之中！”
他的声音铿锵有力，透露出不容置疑的决绝。
然而，张议潮将军却满脸忧虑。
“不可！加藤殷那厮丧心病狂，昨日才屠杀了七十八条无辜生命，今日又扬言要杀尽城中汉民！城中倭寇残兵虽只剩两万，但实力仍不可小觑。以微末兵力潜入城中，无疑是羊入虎口，九死一生啊！”
戚继光的拳头攥得咯咯作响，他心中涌起一股难以名状的悲愤。
他回想起三日前潜入城中的细作带回的令人发指的消息：倭寇竟将百姓关押在地牢之中，每日挑选十人进行虐杀，以此为乐。
更有甚者，一位老妇为了保护自己的孙儿，竟被倭将用铁钩穿腮，吊在城头示众三日，直至生命之火熄灭。
“末将愿立军令状！”
戚继光的声音冷冽如冰，没有丝毫犹豫。
“若救不出百姓，末将甘受军法处置！”
伍兴将军凝视着戚继光的眼睛，仿佛看到了当年霍去病远征漠北时的决绝与英勇。
他深吸一口气，解下自己的佩剑，郑重地赠予戚继光。
“此剑今日赠予将军，愿它助你一臂之力，凯旋而归！”
子时三刻，夜色如墨，二十具倭寇的浮尸顺流而下，漂至山阴城的水门。守军们在打捞尸体时，谁也没有注意到，在这尸堆之中，竟混藏着七名活人。
戚继光含着芦管，在水下静静地等待着时机。
当芦管中吐出细密的气泡时，他知道，行动的时刻到了。
他腰间皮囊里浸满了倭人尸体腐臭的汁液，这是他们为了掩藏身份而不得不付出的代价。
“换岗了。”
城头上传来倭寇的吆喝声。戚继光指尖微动，七道黑影如壁虎游墙般悄无声息地攀上城墙。
他们的钢爪在青苔上留下淡不可见的划痕，仿佛从未存在过一般。
当他们落地时，正巧撞见三个醉醺醺的倭寇在墙根处小解。戚家刀出鞘的寒光瞬间惊醒了其中一人，他张口欲呼，却已被戚继光以迅雷不及掩耳之势捏碎了喉骨。
三具尸体被巧妙地摆成醉卧的姿态，倭刀插在呕吐物中，仿佛是一场酒后的闹剧。
经过近半日等待，三百死士都成功潜入。
三百人都换上了倭人服装，大摇大摆的往城中走去。
穿过第二道门禁时，戚继光突然停下了脚步。
在月光的照耀下，他看见墙根处蜷缩着一个小女孩，约莫七八岁的年纪。
她衣衫褴褛，脚踝上拴着沉重的铁链。
女孩惊恐地望着他们，眼中满是恐惧与无助，却不敢发出一丝声响。
戚继光蹲下身来，低声安慰道。
“别怕，我们是来救你的。”
他从怀中掏出干粮想要递给她，女孩眼神虽渴望，却摇了摇头，用颤抖的声音说道。
“阿娘说，不能要倭人的东西……”
这句话如同一把锋利的尖刀，狠狠地刺进了戚继光的心头。
他想起了自己远在家乡的小妹，若是她还活着，也该是这个年纪。
他强忍住心中的悲痛，温柔地对女孩说道。
“我们不是倭寇，你看，这是汉人的玉佩。”
女孩的眼睛突然亮了起来，她颤抖着伸出手去，却又缩了回来。
“倭人说……说要是有人来救我们，就……就杀光所有人……”
她的声音细若蚊蚋，却如同一记重锤砸在戚继光的心上。
戚继光的拳头攥得发白，他解下一把匕首，坚定地塞进女孩手中。
“拿着这个，躲到那边的草堆里。天亮之前，不要出来。我们会保护你的。”
目送女孩消失在黑暗中后，戚继光深吸一口气，平复了一下心情。
他转身对死士们低声道。
“记住，我们不仅要杀倭寇，更要救百姓。若遇险境，宁可暴露行踪，也要护百姓周全。我们的使命，是守护这片土地上的每一个汉人！”
三百死士化装成一个倭人中队，继续向城内行进。沿途遇到的十二队守卫中，有六队被毒菱封喉，无声无息地倒下；四队被诱入陷阱之中，束手就擒；剩下两队则被刻意放过——他们将成为混乱的种子，为即将到来的决战埋下伏笔。
当第一缕晨光刺破厚重的云层时，戚继光已悄然站在了天守阁下。
他仰望着城头上悬挂的尸体，眼中燃起熊熊怒火。
那些无辜的百姓、那些惨死的妇孺……今日，他誓要让倭寇血债血偿！