江南的秋日，似乎总是比其他地方来得更早一些，枫叶还未来得及染上那绚烂的红，刺骨的寒意便已悄然渗入了人们的骨髓之中。
在加藤殷所统治的会稽郡里，市集上却与这清冷的季节格格不入，涌动着一股异样的热流，仿佛即将到来的风暴前的宁静。
“你听说了吗？龙国大军已经越过了铃鹿关！”
卖豆腐的老王压低了声音，神秘兮兮地对隔壁卖菜的张大娘说道。
他的眼睛里闪烁着异样的光芒，兴奋得仿佛能燃烧起来，手中的豆腐刀也因激动而微微发抖，切出的豆腐块都显得有些不规整。
“多少年了啊……”
张大娘左右张望了一下，确认周围没有樱花国的巡逻兵后，这才凑近老王，压低声音继续说道。
“可不是嘛！我娘家的侄子从北边逃回来，说他亲眼看见了龙国的旗帜，那阵势，啧啧，简直是无法形容的壮观。”
两人的对话被一阵急促的马蹄声打断。
一队樱花国武士纵马而过，尘土飞扬，为首的武士头戴鹿角盔，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
市集上的汉人百姓纷纷低下头，不敢直视，但老王分明看见，不少人的嘴角都带着一丝掩饰不住的笑意，那是对自由渴望的流露，也是对樱花国统治的不满。
与此同时，在城中心的天守阁内，气氛却凝重得让人窒息，仿佛空气都凝固了。
“主公。”
老臣细川藤孝跪坐在榻榻米上，声音有些发抖，显然是被即将到来的危机吓得不轻。
“龙国大军距离会稽郡已不足百里。据探子来报，他们每日行军五十里，不日即可进入会稽境内。”
加藤殷坐在主位上，手中把玩着一柄精致的折扇，但他的脸色却苍白得吓人，额头上渗出细密的汗珠，显示出他内心的焦虑与不安。
折扇“啪”的一声合上，他猛地站起身，声音冷冽如寒风。
“传令下去，全城戒严！所有汉人百姓，一律不得出城！违者，格杀勿论！”
“主公。”
细川藤孝犹豫了一下，还是鼓起勇气说道。
“这样会不会……激起民变？毕竟，汉人百姓现在也在我们的治下。”
加藤殷冷笑一声，眼神中闪过一丝不屑。
“民变？就凭那些手无寸铁的贱民？他们敢怎样？”
他转身看向窗外，目光深邃而冷酷。
“传我命令，所有武士即刻集结。还有……把城中的汉人富商都‘请’来，我要亲自‘安顿’他们。”
所谓的“安顿”，不过是变相的软禁。
加藤殷站在天守阁的最高处，望着远处连绵的群山，秋风萧瑟，吹动他深紫色的狩衣，也吹乱了他额前的碎发。
铃鹿关失守的消息像一记重锤，狠狠地击碎了他最后的侥幸心理。
“主公，众将已经到齐了。”
家臣小早川隆景轻声提醒道。
议事厅内，二十余名武将分列两侧，个个神色凝重。加藤殷缓步走入，每一步都仿佛踩在刀尖上，他的心情沉重到了极点。
他清楚地看到，这些平日里趾高气扬的将领们，此刻眼中都带着惶恐和不安。
“诸位。”
加藤殷开口，声音有些沙哑，显然是因为长时间的忧虑和焦虑。
“铃鹿关失守，龙国大军不日将至。今日召集诸位，是要商议对策，共谋退敌之计。”
话音未落，毛利元就的女婿宍户隆家就跪倒在地，声音颤抖。
“末将无能，未能守住铃鹿关，请主公责罚！”
毛利元就本人已返回本岛主持大局，目前大陆上的毛利派系就以宍户隆家为尊。
加藤殷摆摆手，语气中透露出一丝无奈。
“现在不是追究责任的时候。龙国大军压境，我们必须团结一心，共渡难关。”
他转向众人。
“诸位有何良策？”
“末将以为，当立即集结所有兵力，在会稽平原与龙国决战！”
一名猛将拍案而起，声音铿锵有力。
“不可！”
老臣细川藤孝立即反对。
“龙国兵锋正盛，我军新败，士气低落。此时决战，无异于以卵击石，自取灭亡。”
议事厅内顿时吵作一团，各种声音交织在一起，乱成一团糟。
加藤殷揉了揉太阳穴，这些争吵让他头痛欲裂。
突然，一个大胆的想法在他脑海中闪现，仿佛一道闪电划破了夜空。
“诸位。”
他提高声音，压过众人的争吵，语气中透露出一丝决绝。
“本人有一计，或许可以化解此次危机。”
所有人都安静下来，目光齐刷刷地看向他，等待着他的下文。
“向棒子国和丰臣秀吉求援。”
加藤殷缓缓说道，每一个字都仿佛重若千斤。
此言一出，满堂哗然。
众将纷纷表示反对，议论声此起彼伏。
“主公三思！”
细川藤孝急道。
“棒子国向来觊觎我国领土，丰臣秀吉更是与我们素来不睦。向他们求援，无疑是引狼入室啊！”
“正因为如此，他们才更不愿意看到龙国坐大。”
加藤殷打断道，眼神中闪过一丝狡黠，
“唇亡齿寒的道理，他们不会不懂。龙国若吞并了我，下一个目标就可能是他们。所以，他们一定会出兵相助的。”
他站起身，走到窗前，望着远处朦胧的山色，语气坚定地说道。
“传本公命令，立即派使者前往棒子国和丰臣秀吉处。带上本公的亲笔信，还有……那对传世的翡翠狮子作为信物。我相信，他们一定会明白本公的诚意的。”
三日后，棒子国王宫内。
棒子国主事者金久哲接过使者呈上的信件和翡翠狮子，冷笑一声。
“加藤殷要向我国求援？他也有今天！真是天赐良机啊！”
金久哲是棒子国内的世家将领，目前棒子国的天命者尚未明确，棒子国在龙国的事务由他主理。
一名谋士上前一步，躬身说道。
“主上英明。臣以为，此乃天赐良机。若我国出兵相助樱花国击退龙国大军，日后必能在樱花国分一杯羹，扩大我国的势力范围。”
与此同时，在丰臣秀吉的居城内。
丰臣秀吉把玩着手中的翡翠狮子，眼中闪过一丝玩味和贪婪。
丰臣秀吉轻声说道。
“加藤殷那匹夫居然向我低头求援？真是意想不到啊！不过……此战若胜，我国威望必将大增。况且，若让龙国坐大，对我国也是一大威胁。所以……这笔买卖，值得做！”
丰臣秀吉缓缓点头。
“准备集结所有军队！”
丰城秀吉控制领地内的军队全部都迅速行动起来，开始往主城集结。
然而，就在此时，一骑快马飞奔入城。