桂枝悄无声息地死在了坤宁宫，赵臻姝没有为难她，让人给了一个痛快。秦德忠下了大剂量的蒙汗药，把桂枝迷晕了过去。等到桂枝彻底不省人事了，才拿着白绫勒死了。
晕过去的桂枝手脚微微挣扎了两下，只是脑子不清楚，想求个活路也没办法了，她面子上瞧着没受多大的苦，就在梦乡里面稀里糊涂的去了。
“总归是主仆一场，人都要死了，便不必为难一个死人。”赵臻姝叹了一口气，心头泛起一抹微微的苦涩。
只是这抹苦涩，很快就平淡了下去。
“娘娘已经是仁慈了，若是换了别人，只怕要活生生的打死才算，桂枝能死的安详，乃是娘娘的恩德。”晴虹跟着叹了一口气，她们跟着桂枝多年，骤然去了，心里一点波澜都没有是不可能，只是再有天大的不舍，也比不上对主子的忠心。
什么事儿能做，什么事儿不能做，每个人心里都应该有一杆秤。
桂枝死了以后，坤宁宫陷入了短暂的宁静，手下的小宫女们都不知道发生了什么事，心里头也害怕，一个个儿都屏吸凝气，生怕触了霉头。
后宫里面人心浮动，皇后被幽禁坤宁宫，诸位妃嫔被陛下禁足，一时之间，承乾宫里风头无两。
在这样惠贵嫔风头正盛的日子里面，前朝迎来了巨变。
两广总督胡翰上了一封奏折，里面的内容无不是指责当今陛下有违背孝道，不配为帝的违逆之言。
按道理说，这种奏折会被按下来，绝对到不了李景琏的手上，可偏偏，这奏折就被李景琏看到了。
李景琏自然是无比震怒，当朝便斥责起来。
“朕为太后之子，奉养太后多年，太后仙逝，朕同皇后守孝，乃尽人子之德，胡瀚胆大妄为，竟然纵容民间歪风邪气，以至到如今拿出这么一本子奏折来，还有脸说是两广百姓的民心？来人，八百里加急，夺胡瀚两广总督的位置，革除功名，押捕入京。”
只见李景琏满脸怒容，他那原本白皙的面庞此刻涨得通红，额头上青筋暴起，仿佛下一刻就要爆裂开来一般。他猛地一甩手，将手中那份沉甸甸的奏折狠狠地丢在了那群噤若寒蝉的群臣脚下。
随着奏折落地发出的清脆声响，一股无形的威压瞬间笼罩住整个朝堂。群臣们被这突如其来的变故吓得浑身一颤，紧接着便纷纷跪倒在地。他们低垂着头，不敢与皇帝对视半分，口中还不停地高喊着：“陛下息怒！陛下息怒啊！”声音此起彼伏，回荡在空旷的大殿之中。
然而，李景琏眼眸底部却是波澜不惊、平静如水。只不过，当他的目光看似不经意地扫过人群时，却在张延和身上稍稍多停留了那么一瞬。
而就是这短暂的一瞥，让一直垂首跪地的张延和心中不禁咯噔一下，一种难以言喻的恐惧涌上心头，他神色不动如山，仿佛没有看到这一切，只是低头沉默不语，追随他的官员们略显迟疑起来，一时之间不知如何是好。
张延和自然不会打头阵。
李景琏微微眯起眼睛，先放弃张延和，随后盯着镇国将军问道：“镇国将军，你给朕说说，这胡瀚到底是什么心思！”
李景基深吸一口气后，面色沉静如水，步伐稳健而有力地从队列之中缓缓走了出来。他微微仰起头颅，目光如炬般直直地望向站在前方不远处的李景琏——这张熟悉却又带着几分陌生的面容。
他心中不禁涌起一阵复杂的情绪。然而，他迅速将这些杂念抛诸脑后，再次深深地猛吸了一口周围清新的空气，他的眼神变得愈发坚定，道：“陛下且慢，胡总督为我大明朝尽心尽力，如今不过是上了一封两广百姓民情的奏章，就要将此功臣革除功名，岂非太过无情？”
李景琏冷下脸，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，平静道：“胡瀚蛊惑人心，诋毁当朝天子，朕只是革除功名，已经是法外开恩。”
“圣贤云，江山社稷民为重，君为轻。”李景基道：“陛下，如今民意沸腾，陛下难道要罔顾百姓，独断专行吗？”
此言一出，满朝震惊，群臣不可置信地看向镇国将军，疯了？
李景琏倒不意外，道：“镇国将军，朕念在你乃是天家血脉，屡次饶你一命，谁知你却不思进取，看来朕还是手下留情了。”
“来人，将镇国将军拖出去，囚禁……”
“我看谁敢！”
刹那间，声如洪钟。
来人将上前的押着镇国将军的内侍们呵斥在了原地。
李景琏望去，心忍不住抽搐起来，他最不想看见之人正脚步稳健地走了进来。此人的前来，不是为了如何保护他，相反，是带着逼死他的决心来的。
众臣看去，一脸惊讶看着晋太妃，便有人道：“你……你早已经被陛下废除王妃之位，乃是一介庶人，怎能来到此处！”
晋太妃睥睨了一眼，随后收回自己的目光，看着高高在上的李景琏，眸中爆发出志在必得的眼光。
“哀家前来，自然是有不得不来的理由。”晋太妃仰起头，仿佛一只高傲的凤凰，淡淡道：“皇帝德行有亏，如今民意沸腾，哀家岂能看着这种贼人坐在皇帝的位置上？”
晋太妃瞥了一眼众人，随后冷哼一声，朝着李景琏道：“景琏，你虽为哀家之子，可如今上不孝顺哀家，下不友爱兄长，如何能坐得了皇帝位？”
“哀家也不为难你，只要你自己颁布诏书，昭告天下，你私德有亏，退位，哀家看在你是哀家的儿子份儿上，只要你好好认错，哀家会给你好好养老的。”
晋太妃薄薄的红唇里面，清晰的吐出刺人心肠的字字句句。
她看着李景琏不像是看着自己的儿子，反倒是像看着许久未见的仇人，连最后的保全之策都成为一种施舍，需求皇帝祈求才能得来。