一众族老相互对视，神色间流露出一丝茫然。
“其实，大家心里都清楚。
只是那贼人的武功太过可怕，让人不由自主地想要退缩……”
石敬瑭的话语尖锐如刀，穿透了众人的心房。
顿了顿，他继续说道：
“你们扪心自问，即便我们化整为零，偷偷潜藏。
但如果我们离开了这西北道，又能找到怎样的立足之地？”
此言一出，众人顿时陷入沉思。
“我们不是流民，不是那些卑微的平民百姓，我们是显赫的门阀大族！
世代享受着荣华富贵，坐拥广阔的田地，驱使着无数的奴仆。
这样的生活，一旦离开了西北道，就再也难以找回！”石敬瑭的神色冷酷而坚决。
“现在我们与诸多世家已经举起了‘清君侧’的大旗。
楚南离一旦腾出手来，必然自恃武功高强，带大军杀来。
届时，我们又当如何？”
一阵沉寂笼罩着众人。
尽管心中仍有胆怯，但他们也明白，此时已无法再逃避。
“族长如此坚定，莫非已经有了应对之策？”
最早发言的老者似乎意识到了什么，试探性地问道。
“诸位，随我来吧。”
石敬瑭微微一笑，衣袖轻挥，转身向祠堂外走去。
一众族老虽然心中忐忑，但也不得不硬着头皮跟上。
来到后院时，他们不禁惊愕万分。
只见这不起眼的小院内外，已经汇聚了众多人影。
一眼望去，西北道多个家族的族长、武林高手、客卿赫然在列。
“族长？”
石家的族老们这才恍然大悟，原来族长早已有了周密的计划。
然而，他们心中的忧虑却并未因此消散。
西北道多个世家联合，实力固然强大。
但若是对上战绩赫赫的楚南离，恐怕也……
“诸位，还请入内详谈。”
石敬瑭微微拱手行礼，示意护卫守住门口，然后率先走进小院。
其余人也都默不作声地跟了进去。
仅一墙之隔，却如同踏入了一个迥异的天地。
这小院别具一格，大半部分竟深藏于地底，且地道幽深绵长，难以望其边际！
“这条地道……”
望着那由近至远、闪烁不定的烛火。
不仅在场的客卿们感到惊讶，就连石家的族老们也是一脸愕然。
暗室、密室对他们来说或许早已司空见惯。
但这条似乎没有尽头的地道，究竟延伸了多少里？
而他们作为石氏掌权者之一，竟然对此毫无察觉？
“这地道乃是我们先祖所建，历代以来，只有族长才有资格知晓。它本是先祖为了防范……”
石敬瑭随口向众人解释。
其实，这条地道并非石家所独有。
而是数百年前众多西北道世家共同的默契。
众人缓缓步入地道，穿过漫长的巷道后，眼前突然开阔起来。
竟是一片极为宏大的地宫！
在明亮的烛火映照下，地宫中已经汇聚了众多身影。
一眼望去，人数还真不少！
“石兄！”
见到石家众人的到来，地宫中的众人纷纷起身迎接。
几位族老心中暗自惊讶，这些人竟是其他与石家实力近似的大族高手，其中不乏他们熟悉的面孔！
“我们来得可没诸位快啊。”
石敬瑭微笑着拱手致意。
其他几位家主也相继上前，诸家高手心照不宣，各自退到一旁。
“事关家族兴衰、族人性命，我们怎能不急，怎敢怠慢？”
王氏族长，一位清癯的老者说道。
他气质儒雅，曾在西北道担任过巡抚，人脉极广。
“上次我们齐聚一堂，还是因为北蛮三十万人寇边，共御外敌。
谁曾想……
唉……”
蒋家家主叹息道。他面容粗犷，脸上满是忧虑之色。
“可恨！可恨！可恨呐！”
他连连怒吼。
“别看蒋兄现在这副恨天恨地的模样，但卫某对此可是心知肚明。
这几日，蒋兄曾多次派人携带厚礼前往镇南王府，却连门都没进去。”
卫家家主带着笑容故作调侃地说道。
“老匹夫！”
蒋家家主怒不可遏。
“你这首鼠两端的老不死！”
卫家家主毫不示弱。
眼见两人即将大打出手，其余家主赶忙出面劝阻。
然而，气氛却因此变得愈发沉重和诡异。
“其实，七日前石某就想邀请诸位前来商议此事。
但当时诸位还抱有侥幸心理，想通过舍弃些财货、赠送女子来……”
石敬瑭环视众人，发现一些家主的眼神开始闪烁不定。
对于这些人内心的想法，他心如明镜似。
除了他自己，就连那位表面风光无限的卫家家主，几天前也偷偷备上厚礼去拜见楚南离了……
“而现在，各位想必都已打消了侥幸的念头吧？”
“石兄。”
蒋家家主叹了口气，神色严峻地说道：
“并非是我畏首畏尾，实在是那人战功赫赫、修为又超凡入圣。
现在他更是贵为镇国大将军、摄政王，即便我们几家合力，恐怕也难以……”
对于一般的武者，甚至是那些官绅世家来说，很难真正体会到武者之间的巨大差距。
在他们看来，宗师、大宗师与换血大成似乎相差无几。
但这几家作为西北道顶级的世家，他们又怎会不明白这其中的天壤之别呢？
然而，他们多次示好，却都如泥牛入海。
显然，楚南离不会善罢甘休……
“单靠我们自己的力量，显然是不够的。”
石敬瑭点了点头，迎着众人的目光，嘴角勾起一抹微笑，说道：
“南风尊者，何不现身一见呢？”
南风尊者？！
听到这个名字，在场众人先是愣了一下，随即神色变得复杂起来。
只见一道身影缓缓自地宫深处走出。
浑身包裹在宽大的黑袍之中，黑袍下方绣着一朵把瓣白莲。
“莲生教，南风尊者？”
看到来人，众人不禁一阵骚动。
几位家主交换了一个眼神，认出了他的身份，心中顿时涌起一股不安。
“莲生教……”
“这位南风尊者，正是莲生教中一位地位显赫的大人物！他此次前来西北，正是为了助我们成就大业，拯救百姓于水火之中！”
“石兄，你，你……”
几位家主的神色几度变换。