叶听瑶朝掌柜和文秀深深鞠躬，“谢谢你们替我解围了。”
肖夙和黎河惊讶看着眼前的陌生人，还是文秀最聪明，收起先才面对陆天祈时的怯懦和慌张，走上前朝陌生女子颌首，“林瑶姑娘易容术好生了得。”
叶听瑶尴尬地笑了笑，忍不住咳嗽一声，喉咙的黏腻令她喘不过气来，赶忙喝了杯茶水，不适感才渐渐消去。
经此一次，叶听瑶对安掌柜是刮目相看，不但会易容术，甚至随身带一味能临时改变人嗓音的药丸，看来安掌柜的身份不简单。
安掌柜蹙眉道，“林瑶，你可知那人的身份？又可知他并非是我们能惹的，还有，我们究竟该称呼你林瑶，还是莫瑶。”
叶听瑶抿了抿唇，她该如何回答？毕竟她的真实姓名既不是林瑶也不是莫瑶，罢了，反正重点不在这儿。
“诸位还是唤我林瑶吧，至于那人，先前是真不知道他的身份……”叶听瑶声音很低，当她跑至一楼寻安掌柜帮忙时，不知晓陆天祈竟然那般跋扈。
文秀走到叶听瑶身边，“林瑶姑娘，先才那人是穆亲王府世子，极得圣宠，有传言在皇帝面前，他比皇子还要得脸。”
叶听瑶一愣，难怪陆天祈会答应帮她开酒楼，原来是亲王府世子，果然很有钱。
可惜没良心，她不愿意成为别人有利用价值就捧着、无利用价值时便弃之的棋子。既然陆天祈认为他自己是下棋人，那就不要妄想她会辛辛苦苦的替他开酒楼，他坐享收益。
叶听瑶撇了撇嘴，她倒八辈子血霉才会再同他扯上关系。
安掌柜摇摇头，“罢了。林瑶姑娘，你过来。”
在文秀等人面前，有些话他不便问，遂带叶听瑶离开茶室，去了雅间。
掌柜还未开口，叶听瑶先揭下面上的人皮面具，惴惴地问道。“掌柜。这个，这个该不会真的是……”
刚才她没来得及多想，直接蒙上了。这会捏在手里，柔软的触感令她身上起了一层层鸡皮疙瘩。
安掌柜瞪了叶听瑶一眼，“现在知道怕了？放心，不是‘人皮’。”
叶听瑶吁口气。这人皮面具造的实是逼真，而且非常薄。遮在脸上一点不会闷，真真是好东西。
叶听瑶舔舔舌，厚了脸皮问道，“掌柜的。这个面具能不能给我。”
“你可知一名顶级匠师制作这张面具需要花多少时间。”安掌柜一脸无奈。
叶听瑶茫然地摇摇头。
安掌柜伸出了三根手指。
“三个月？”
“不，整整三年。”
“噗……”
叶听瑶赶忙将面具奉还掌柜，安掌柜摆摆手。“罢了罢了，看在成公令老夫照顾你。且你将来又是老夫合作伙伴的份上，就送你吧，今天世子爷没有见到真正的你，怕是不会善罢甘休，你用的上。”
“太感谢安掌柜了，安掌柜的大恩大德小女没齿难忘。”
“谢就算了，老夫心有疑惑。林瑶姑娘，之前你来找老夫，言你曾得罪过世子爷，同他打照面被认出会有危险。可老夫先才暗地里观察了世子爷的情绪和举动，他同你恐怕不是有仇，而是有情，你最好同老夫如实交代，否则老夫不保证再帮你第二次。他是亲王府世子，是皇上跟前红人，民不与官斗这道理，想来林姑娘也知晓。”
叶听瑶神情郁郁，陆天祈的出现，总会搅乱她的计划和心绪。先才她有感觉到陆天祈心底的期盼，而在发现认错人后，陆天祈的期盼转变为失望时的落寞，也令叶听瑶惊讶。
“欺瞒掌柜，是林瑶不对，”叶听瑶一声叹息，“掌柜知晓我是从连州郡而来，应该也知晓陆天祈曾前往连州郡查贡品被窃一案。”
安掌柜微微蹙眉，“老夫知道，世子爷捉拿了静亲王，立了大功。”
叶听瑶将曾经在篱庄村发生的事情简要地说了，又接着道，“……他并非对我有情，不过是吃惯我做的饭菜，要抓我回去当穆亲王府的厨娘罢了。”
安掌柜有点无语，难不成林瑶真以为世子爷那般冲动只是为了抓个厨子？
罢了，年轻人的事情他不屑参与，尤其对方还是脾气古怪的世子爷。安掌柜颌首道，“忘恩负义之人确实可耻。”
叶听瑶眼眸发亮，她很赞许安掌柜对陆天祈忘恩负义的评价，“对了，还请安掌柜尽快确定同小女学做糕点的徒弟，小女在下月初十六前要暂时离开茶楼，小女的手不是刚好被‘烫伤’么，干脆放了话出去，这段时日小女只安心教徒弟做糕点，还有教文秀他们点茶。”
先才叶听瑶偷听陆天祈在雅间同旁人的对话，叶家下月办筵席大宴宾客，这就是她苦苦等待的好时机。在宴席之前回去，漫说要筹备宴席，曹氏等人光为那日该如何打扮就会费尽心机，寻不到空理睬她。
“这般匆忙？”
叶听瑶颌首道，“给安掌柜添麻烦了，小女会争取写出一份糕点食谱交给安掌柜的。”
“好，明日我们就摁手印，签死契，林瑶姑娘有需要帮忙的也可来寻老夫，老夫尽力。”
叶听瑶谢过安掌柜便离开了雅间。安掌柜看着叶听瑶的背影微微阖眼，不一会唤了一名在后头打杂的仆僮进来。
安掌柜手指叩击着桌案，“你跟着她，探清她究竟是何人，若她遇危险，可保护了她。”
仆僮低声应下，眨眼消失于世人视线之外……
这几日阿呆多了个乐子，喜欢停在叶听瑶肩上，一边摇摇晃晃，一边伸出扁喙轻轻啄叶听瑶面上的那张假脸，非得将假脸啄出一条条细纹才甘愿。
叶听瑶因为担心陆天祈会突然袭击。所以从晨时拭面后便一直蒙着人皮面具。
“阿呆，别闹了。”叶听瑶将阿呆从肩上抱下，她正在指导文秀点茶，阿呆在一旁闹她不要紧，可让文秀分心就不成了。
“哎。”文秀叹口气将竹尖架在茶托上，看着凌乱散在茶汤中的金黄茶膏，气馁道。“不行。林瑶姑娘，我手不够稳，没有绘画功底。这碗茶汤又让我点坏了。”
“已经有进步了，文秀你别泄气，晚上回家若得空，多临摹一些画作。尤其是轮廓，不断练习就能熟能生巧的。其实在茶膏上作画最忌复杂，寥寥数笔便可，重要的是绘神绘形而非绘图。”叶听瑶耐心地说道，她虽希望三人尽快学成。但更知晓点茶之术不可能一蹴而就，便是她自己，也是在练了半年后才略有所成。
“林姑娘。你真的再过五日就要走了吗。”黎河凑到文秀身边，看着叶听瑶不舍地说道。
五日后是初十四。叶府办宴席在初十六，叶听瑶算了日子，在宴席前两日回府比较合适。
叶听瑶朝黎河点点头，因为蒙着假脸，表情略微显得僵硬，“虽然不在茶楼做事情了，但我隔一段时间就会回来看你们的，我还要检查你们是否有勤加练习呢。”
“勤加练习是必须的，我和肖夙这几天进步可不小。”黎河颇为得意，“来来，文秀，我教你，这里应该……”
‘啪’！文秀将茶碗重重顿在茶案上，冷脸瞪着黎河，“离我远点，林瑶姑娘教我，用得着你在旁边指手画脚吗，怎么，想在我面前炫耀你点茶之术学得比我快，点的比我好吗？半桶水也好意思晃荡。”
黎河被臊的红了脸，小声嘀咕，“我也是好心，狗咬吕洞宾。”
黎河一边说一边往旁边挪了挪，可眼睛还不住地瞥文秀。
“哼，就算是狗，那咬的也是吕洞宾，你算个什么东西。”文秀越看黎河越不顺眼，这几日她脾气好了，黎河便老赖在她身边占便宜。
叶听瑶赶忙解围，她早看出黎河对文秀有意思，其实二人还挺般配，可惜文秀一板一眼的根本不解风情。
“林瑶姐，帮我看看香梨酥还需要添多少糖。”一名眉目清秀的小童站在茶室门口朝叶听瑶喊道。
小童是安掌柜的侄孙，名唤安双，年不过十三，自小没了父母，是安掌柜带在身边抚养长大的，安掌柜选中了他跟随叶听瑶学做糕点。
“好的，我就来。”叶听瑶站起身，不忘叮嘱文秀三人，“你们切磋切磋，互相指点也能进步快些。”
说罢叶听瑶看了黎河一眼，感慨她只能帮到这里了。
叶听瑶跟随安双到茶楼的小厨房，今天叶听瑶教安双做的是香梨酥。
香梨酥的做法极讲究，单外层的酥皮，就必须用梨汁代替水，同奶干、面粉相和调制而成，内里的馅料，叶听瑶为了增加口感还掺了冬瓜。掺冬瓜这一招堪称秘技了，安掌柜对叶听瑶的倾囊相授很满意。
“小双，这是我昨日刚写的食谱，有前几日教你做的十种糕点。”
“谢谢林瑶姐姐。”安双两眼晶亮晶亮的，他从未想到能有如此造化，跟在这般厉害的姐姐身边学厨艺。叔公还说了，等他学成，就为他开个糕点铺，他来当大厨，如此他也能对得起九泉之下的父母。
“林姑娘。”安掌柜笑呵呵地走进厨房。
“叔公。”安双赶忙朝安掌柜行礼。
叶听瑶朝安掌柜笑道，“小双的香梨酥快做好了，一起尝尝。”
“好好，有你这名师在，小双一定没问题。”说着安掌柜从袖笼中取出两张银票，递给叶听瑶，“林姑娘，这是一千两银票，其中五百两是茶楼糕点收益的一半，另外五百两是你之前煮茶、点茶，还有传授文秀他们点茶之术的工钱。”
叶听瑶只拿了一张五百两的，“安掌柜，教文秀他们是我自愿的，这钱我不能收。”
“收下吧，你离开后也不知几日会回来一次，安定了记得将住址告诉我们。”说罢安掌柜令安双将钱塞到叶听瑶手里，负手笑着离开厨房，“一会糕点烤好了我再过来！”
……
转眼五日过去，叶听瑶收好物什，抱着阿呆端坐于客栈铜镜前，仔细地在脸颊上点点画画，除了疮疤，麻点儿也不能忘了……
叶府，时隔七个月，她要回去了。(未完待续)