辽东大地上，冰雪封天。
南汉山城驻堡上，一支衣衫褴褛的高丽军，正顶着风雪，身披蓑衣坚守在一道只有半人高的护墙前。
半个月前，四万太极国士兵在金自在的强征之下，朝高句丽发起进攻。
结果，战局一开就是一面倒的形势。
太极国大将李舜龙领四万大军，号五十万北上。
还未抵达壤州城，就直接被高句丽国王高藏的五千精甲伏兵杀的血流成河。
兵败之后，李舜龙只身逃往南汉山城驻堡固守，又经数日收拢残兵，身边总算是汇聚了两万多人。
好在高藏击溃李舜龙所部后，立马回师去抵御北燕，才让太极国残兵有了喘息之机。
只是，高藏虽然挥师与北燕慕容垂开战，但他派遣的家将薛延、荡锐依然领三千甲军对南汉山城展开合围。
三千合围两万，听上去是个笑话，但却眼睁睁的发生了。
李舜龙不敢应战，只能靠驻堡防线死守，同时火速命人向平京求援，声称自己遭遇了高句丽五百万大军的围攻。
如此离谱的情报，班定远和王玄策压根就不信，毕竟高句丽本身有没有五百万人口都成迷。
好在精卫司调查出来，太极国是被五千高句丽人击败的。
除开这离谱的情报，得知李舜龙首战大败，班定远和王玄策是大跌眼镜。
这是冷兵器交战啊，高句丽五千精甲几乎都是步兵，即便装备上有差距也不会败的如此惨烈吧？
为此，班定远喊上崔鸣吉出平京，亲自来到南汉山城驻堡群查探军情。
结果，等亲眼看到太极国的军容后，班定远沉默了。
一眼望去如同丐帮聚会，即便在这寒冬腊月时节，空气中都散发着一莫名恶臭。
他捂着鼻子，走到一名太极国士兵身边，检查了他身上的装备。
一把不足两米的长枪，枪头生铁打造锈迹斑斑。
关键是枪头并非是嵌入枪杆顶端，或者用铜钉固定，而是用破布条随意这么一绑就算一件兵器。
还有那些军刀，轻飘飘没有半点份量，由于冶铁技术落后，刀身不平易折，锋口凹凸不平，莫说是破甲，就算是杀鸡都有难度。
接着是盾牌，直接就是不知从哪里拆卸的木板稍微加工下，绑上几条粗绳就算完工了。
这样盾牌对于几十步外的弓弩攒射还行，但在步骑抵近攻势面前，尤其面对五米内近距离弓射或者钝器凿击，就跟纸糊的没什么区别。
又拿起一把弓弩打量，班定远沉思片刻，猛地拉开竟然是轻松满圆。
“不到五斗挽力也算是强弓？骑弓都有七斗挽力！”
班定远摇摇头，纵使是楚军改制前的军略武备，军中步弓挽力都是一石二斗，边军新兵弓兵配备更是一石八斗标配。
而五斗挽力的弓，除了能射击外，基本就是个摆设。
至于甲胄，除开李舜龙以及几十名亲卫外，班定远就看不到几件像样的铠甲，身上能有皮革裹住上半身的都看不到几个，其余都是裸装上阵，基本跟是兄弟就来砍我没什么区别。
就这样的武备莫说让他们杀敌，就算在这寒冷天气，光气温就能要了他们老命。
检查完太极军武备，再看眼前这堵只有半人高的防护墙，班定远真的忍不住想要发笑。
“就这城墙，是把士兵当活靶子么？”
“站起来容易被弓弩射杀，当掩体半弓身子怎么能用出全身力气杀敌？”
“这驻堡到底是谁设计的？要在我楚国工部，这设计城墙的就该抄家问斩。”
一旁的崔鸣吉忙道：“这是前左议政郑秀明设计的，因为钱粮不够才改成了这样。”
班定远不语，刚好看到伙夫推来一辆辆平车。
他立马打开一桶看去，舀起一勺却见里面都是树皮混合着一些野菜，另一桶内则是一些煮好的豆子。
一碗树皮野菜汤，半勺豆子，就是太极国士兵一日口粮。
如果之前装备差班定远觉得还情有可原，那眼前这伙食待遇，他就真的绷不住了。
“你们就让士兵吃这些？”
面对班定远询问，崔鸣吉立马回道：“我太极国规定，伙食这块，朝廷解决一半，他们自己也解决一半。”
“就算如此，也不该让他们吃这些？”
班定远直接把汤勺一甩：“你指望一群饿肚子的士兵，能跟如狼似虎的高句丽人杀的你死我活？”
崔鸣吉躬身回道：“大君认为，贱民有口吃的就不错了，他们的伙食无需在意。”
“但至少要让他们吃饱吧！”班定远忍无可忍，“眼下太极国有什么天灾么？让你们如此苛待他们？”
崔鸣吉：“几万人的军粮，以朝廷现在的粮草储备，根本供应不起。”
“那就去问那些太极贵族索要。”
班定远直接给他下了死命令。
“三日后，我必须见到平京运粮的车抵达南汉山城，
没有军粮，士兵连基础操练都完不成，哪来的力气和士气跟敌人搏杀？
我不管你用什么办法，必须把粮食凑足，要是耽误了陛下和摄政王交代的事，你们当中谁都担待不起！
到时要是太极国再败，陛下追究起来，没人替你们善后！”
“是，我一定尽力。”
崔鸣吉擦了把额头冷汗，顺从地向班定远点头哈腰。
视察完南汉山驻堡，又和李舜龙见了一面，便回往了平京找王玄策商议对策了。
听完班定远的描述后，王玄策顿时皱紧眉头：“这也配叫军队两字？”
班定远闭目点点否：“你是没有亲眼所见，只有见过后才会明白为何高藏五千人一个试探性正面突袭，就能让太极国四万大军四散而逃了，
莫说四万，再来四万，怕也是一样的结局。”
王玄策叹了口气：“看来想让他们继续主动向高句丽发起进攻的可能性几乎为零了。”
班定远：“再出兵也只是白白送死而已，没有那个必要。”
王玄策：“那你现在有什么好的建议？”
班定远：“来的路上就想到了，第一自然是练兵，不求这些太极国士兵跟楚军相当，但至少要有点军士样子，
其次是解决军中粮草匮乏问题，这个我已经让崔鸣吉去办了，南汉山驻堡群内尚有两万人补给需要供应，
最后，必须再雇佣一支可靠的军队来听从我们指挥，听闻太极国隔壁的云上国国民好狠斗勇，
我想请示朝廷，能让我们出使一趟云上国召集一些云上国国民来协助攻打高句丽。”
王玄策眉头一皱：“可太极国人似乎对云上国意见很深啊，他们会同意么。”
班定远手一挥：“那又与我何干，我只负责摄政王交代的任务，其余的不考虑那么多。”