小小的叶片在空中停了一秒，最后又如常地从树上落下。
“卡修斯！科尔夫人叫你。”有些壮壮的男孩不怀好意地朝他扮了个鬼脸，丢下话就跑了。
如果是以前男孩或许还会朝他丢几块石头，但是自从汤姆暗地里叫小蛇教训他们后，他们就再不敢明面上欺负他们了。
“那个汤姆是个会和蛇说话的怪物！”——他们是这样称呼他的哥哥的。
科尔夫人？
卡修斯收回对着那枝攀进孤儿院的树枝的手，细小到微不可见的魔力又消失了。
……
走廊里的灯都熄灭了，只有科尔夫人的办公室还亮着一盏灯。
他穿过那一重又一重的黑暗，心若擂鼓。
仿佛只要他踏进那个地方，一切就会天翻地覆了一样。
卡修斯停下脚步，与生俱来的强烈直觉催促着让他离开，他想到了退后。
但是……
“卡尔。”科尔夫人的声音如同午夜的鬼魅一般突然出现在他的身后，“为什么不进去？我正在等你。”
楼道外的月色把她的影子拖得很长很长，仿佛拖曳着无穷的鬼影。
“我有点困了，科尔夫人。”卡修斯一点一点向外挪去。
但黑影在刹那间将他包裹，鬼巨人拦出了她的手臂，稠黏的唾液就这样一点一点地滴落下来。
“就一小会儿，卡尔，我们很快就能说完。”
他被一把推了进去，房间里看着格外温暖的灯光霎时间将他抱了满怀，但他却下意识冷得浑身一颤。
“喝点吧，卡尔。”
如同裹着蜜糖的砒霜般的甜茶从挣扎着闭紧的嘴间流下，带着足以灼穿人的热度一路滚落下去。
直到坠落至终局。那条在命运之间徘徊的直线，颤抖着回归一眼望得到头的平静。
昏昏沉沉的纱布垂下来，遮住了他的所有感官，奇怪的困倦如同旷野上的飓风般席卷了他的头脑。
眼睛，睁不开了。
他看见科尔夫人掩去笑容的嘴角，他想起了汤姆松开的手。
“科尔夫人……”男孩浑浊不清的眼神落在她的身上，最后同他软绵的身体一起，从她的膝头滑落到了地上。
“哥哥……”
马车的轮子轱辘轱辘地向前，箱子里的孩子抱着膝盖无知无觉地昏迷着……
那天晚上，庄园的火焰冲天而起，尖叫与呼救此起彼伏，如同来自古旧时代的火刑审判。
魔力像从破裂的水管中迸发而出，携带着他们的恐惧铺天盖地地扑下来。
滚烫的火舌舔舐着一切可以燃烧的东西，贪婪地将它们吞入腹中后便随风疯涨，浓厚的黑烟完全占据了庄园的上层。
粗长的黑蛇卷曲着他的手臂，将他一点一点带离他所制造的人间炼狱。
魔力横流的身体像是要被撕裂开来，他感受到了前所未有的疼痛，从物理的肉体上直升虚无的精神世界，有什么东西从他的灵魂中被活生生地剐去。
消失了，交换来的所有魔力。
枯萎的根茎慢慢发黑，花还没有开始发芽就走到了死亡。
“我还能为你做什么呢，哥哥。”被烟熏哑的嗓子里艰难地吐出几个模糊的词，只能让人勉强听清是什么意思。
卡修斯没有知觉的手指本能地拽住汤姆的衣袖，死死地嵌进皮肉之中。
拖拽着他的黑蛇立起来看了汤姆一眼，随即转头遁入黑夜之中。
冰凉的手掌触到了卡修斯被火焰沾染的滚烫的额间，他垂下头，轻声呢喃着如蝎尾毒针般的话语。
“为我去死，卡修斯。”
纠缠不清的思绪在他的头脑中横冲直撞，就像冰岩上的雪水融化，一头扑进炽热的岩浆里，嘈杂到难以安宁。
为什么不在它找到你之前就死去呢，卡修斯——我本来可以毫无负担地放任你的死去，去这样摆脱一个跟我永远不是一个世界的累赘——赶不及而已。
但是你偏偏就是如此顽强地活下来了，如同过去的千千万万分钟一样。
生命在你眼里，到底是什么样的形状……
“如果你真的如你所说般‘爱’我，就应该就此死去——别拖累我。”
暮色沉沉的眼瞳中失去聚焦，他茫然地注视着视线中只有着轮廓的黑影，嘴唇上下颤动几下，最后只小声地回了一句。
“好的。”
……
作为庄园火案后唯一幸存的孩子，卡修斯被重新退回了那个他被领养走的孤儿院。
当科尔夫人看到他时眼神跟见了鬼一样，可惜卡修斯再也看不见了。
他开始陷入日夜不分的昏睡中，寒冷在向他一寸一寸地侵蚀，死亡的脚步在一天一天地向他逼近。
他偶尔能听到不知道从何而起的窃窃私语，感觉自己的灵魂逐渐上升至某片不知名的天空。他就像在梦中直视着现实的自己——没有尽头的割裂感，仿佛灵魂已经不再属于自己。
……
汤姆还是每天和他待在同一间房间里，随着又一个冬天的临近，窗户上又开始结起霜花。
在他临死的那天，卡修斯听到了钟声和嬉闹从他的房间外远去。
他好久没有觉得精神这么好过，他撑起手从床上坐起来，去努力倾听一年最后的钟声。
新的一年，真的好近。
有液体滴落下来，越来越多地汇聚成一片汪洋的暗红色，它们沉入单薄的被单中，充满他的每个可以联通外界的器官。
他像一朵腐烂的花，像一具腐朽的骨头，像一只熄灭的蜉蝣。
他安静地趴在床沿，他安静地死去。
戛然而止的生命。
吱呀作响的门终于被人打开，少年站在门后，沉默地看着房间里的景象。
他向他走近，呼吸轻得仿佛怕把他吵醒。
他伸出了手，穿过卡修斯盛开一朵朵血花的衣袖，将他虚虚抱在怀里。
在一刹那间，闷闷的钝痛感敲击着他的心脏，如同一把钝刀一笔一划地刻在其中，又深又重地直出直进，溅起一路的血珠。
天生的本能叫嚣着让他抛弃，但冰凉的液体却顺着他的眼角瞬间消失不见。
终日不停的细雪，终于落到尽头了吗？